喝酒这回事，并不是往肚子里一倒那么简单的，善饮者将它分为三个步骤，闻其香、观其色，品其味，三者缺一不可。一坛酒好不好，很大程度上，也是从香、色、味三个方面做判断，任何一个方面不能达到要求，这酒的成色，也便会大打折扣。
桃源酒的泥头此刻被林初荷敲开，有那么一刹那的空白期，众人并没有嗅到期待中那芬芳之香，正疑惑地凑过来低头觑探，一股丰腴甜软的冷香，却蓦地忽忽悠悠，慢慢腾腾从坛里飘了出来，钻进人的鼻子。这种香味毫无压迫感，反而须臾间让人心境平和安宁起来，四肢百骸无不熨帖。
这种味道，林初荷并不陌生，早前在简家时，简家酒坊埋藏在地下的那十几坛碎雪酝，也带着这种冷而黏腻的味道。然而那碎雪酝毕竟经过了十九年的发酵，酒香醇厚，终究不足为奇。奇的是，眼前这桃源酒，只不过在窖中储存了一年的时间，香气竟有过之而无不及！这曹广森，他到底是怎么做到的？
“小姑娘别愣着，你没瞧见大伙儿都在这儿眼巴巴等着么？馋得都发慌了！”曹广森嘿嘿一笑，语气之中隐含一种如释重负之感，显然，它对于这酒的香气十分满意。
“……你来。”林初荷将竹舀子塞到他手里，稍稍朝旁边退了退。
倒不是她怯场，只是，她这会儿的心情实在难以平复，若是一个手抖将酒洒了出来，那岂不是暴殄天物？
“我来就我来。”曹广森也不推拒，深吸一口气，将舀子探进坛中，舀了一勺，倒进酒碗中。
色质清明的酒液在细腻不含一丝杂质的白瓷小碗中，呈现清亮的明黄色，如琥珀，纯而干净，略略有些粘稠，轻轻一摇，酒液便挂在碗壁上，以一种非常缓慢的速度滑下，拖出一条十分明显的痕迹。
这酒一闻而知是非常浓烈的，然而也不知曹广森用了什么法子，即使将碗凑到眼前，也并不觉得那腾腾而上的酒气会熏得人睁不开眼，反而柔得好似美人那无骨的手，软软绵绵，在脸上轻轻地一抚而过。
“唔，颜色也还不错。”曹广森满意地点点头，将酒碗塞进林初荷手中，“尝尝吧小姑娘。”
林初荷脑子一片发懵，呆呆愣愣地将酒碗凑到唇边，抿了一口小口。
酒，真是一种复杂而又充满矛盾的东西，酸甜苦辣涩这几种滋味缺一不可，却又不能让人轻易尝出来。这碗中的桃源酒一入口，一开始并不觉得出色，但稍稍静待片刻，那种沉淀之后的味道便会在口腔里氤氲散开，充斥到每个角落，哪怕是最细微之处也不放过，滋润丰满，温厚粘稠，微微的涩感由舌尖漾到唇齿，使得酒味更加澄澈，而那恰到好处的一点辣，则使酒愈加层次分明。
酒液地从喉咙滚入身体中，带着温润的暖意，慢腾腾滑入腹间，林初荷抬起头看了看曹广森。她曾经将那碎雪酝惊为天人，然而眼前，她竟无法用任何一个词来形容这桃源酒。她心中只有一个念头，这酒，便是时间的馈赠。
“哎哟，我还指望着你哪，你不能一句话都不说吧？你不中用，走开走开，小六子，你来！”曹广森知道林初荷心中想必受到很大的冲击，微微一笑，一把将她推出去老远，又舀了一小勺酒，递给小六子。
“不是……曹师傅，这怎么好意思？您自个儿不先尝尝？”小六子有些局促地问道。
“老子自己酿的酒，当然心里有数。”曹广森拍了一下他的脑袋，“赶紧给我喝，喝完之后，必须给我说出个道道儿来，不然，老子可对你不客气！”
小六子压力山大，战战兢兢将酒倒进口中，然后——
“好，好酒！”他大声叫了起来。
“还有呢？”曹广森一脸期待。
“没……没了……我真不知道该怎么说啊！”小六子苦着脸道，“总之就是……哎哟我真不知道说什么才好，反正，这绝对是世间难得一见的好酒！这酒不过在窖中藏了一年，味道便如此了不得，要是咱也酿几坛，封它个十年八年的，那……”
林初荷回过神来，含笑看了小六子一眼。
小六子的心情，她实在太理解不过。在曹广森酿的这武陵桃源酒面前，任何的词句都会黯然失色吧？
“我正有此意。”曹广森点点头，“既然你们都觉得不错，今年咱就多酿几坛，就埋在咱酒坊的墙根儿底下，等过上个十几年再拿出来，那时你们再喝，味道又大有不同。”
“岂止是不错，这明明……”小六子欲言又止。
“得了得了，别卖乖了，你们大伙儿把这坛酒分了吧。”曹广森挥挥手，走到林初荷身边。
“你真不打算尝尝？”林初荷抬眼看他。
曹广森摇摇头：“没啥好尝的，我自个儿酿的酒，我有信心。倒是你呀小姑娘，依你看，这酒拿去参加品酒大会，可有胜算？”
林初荷低头仔细想了一想：“有没有胜算，我不好说，毕竟不知人家实力如何。但至少，我从来不曾喝过这么好的酒。”
“你倒还挺实诚，说两句好听的能死不？”曹广森啼笑皆非，“你才多大一点儿，又能喝过多少酒，没见过世面，那也很正常嘛！”
他当然不会明白林初荷话中的含义。两世为人，她却还保有着前世的记忆。那时的她纵横酒场所向披靡，喝过的酒不计其数，但无论是那种酒，都远远不如今天这般，带给她这么大的震撼。
不管这次的品酒大会到底能不能夺得魁首，小山居能酿出这样的酒，在她心里，已经再没有什么遗憾了。
“行了，咱还是商量点正经事。”曹广森拖过两张凳子，自顾自坐下了，“这批酒，拢共有一千斤，依你说，该如何分配？云来楼那边儿肯定得送去一些给他们，但这酒的造价高，定价也就不可能压得太低，他们一年也卖不了多少出去，剩下的那些，你预备如何？”
“嗯。”林初荷点了点头，“我之前便已经考虑过这个问题。这酒从咱们这儿卖出去，至少就得两百文一坛，否则体现不了它的价值，拿去那些个酒楼，那多半价钱还得翻番儿。就说咱青怀县，有几个人能喝得起这么贵的酒？”
“可不是？”曹广森摊了摊手。
“你别打岔行不行，你又不是天生的捧哏。”林初荷瞪他一眼，“我觉得，这酒就全用一斤装的小坛，云来楼有个二百坛，那就足够了。咱们酒坊的花果酒和猴儿酒已经能赚不少钱，这武陵桃源酒，就得用来造口碑，挣名气，限量售卖，反而会令得它身价倍增。京城太白楼虽没明确说要这个酒，但胡泰保那个人猴精猴精的，他又怎么会错过？所以，他那儿，我打算给他七百坛。”
“剩下的一百坛，徐老爷那儿要送个几坛，这些年他里里外外给咱帮了不少忙，他又是好酒之人，咱如今酿了好酒，不能把他给忘了。镇上我家的小饭馆儿到时候我也拿个二三十坛过去，那饭馆儿门脸小，这酒在那儿，也就是撑撑场面。我家里留十坛，逢年过节咱们能拿出来喝，最后那五十坛，我预备拿到京城，送给昭庆王爷。”
“唔，不错。”曹广森边听边听边点头，“昭庆王爷帮了咱那么大的忙，咱的确是该谢谢人家才是，用好酒回报，当真最合适不过。那就依你说的办。”
“明儿咱就去镇上吧，再过一个月就要过年了，咱正好也去探望一下徐老爷。”林初荷对他道。
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隔日一早，林初荷便和曹广森一起雇车去了镇上。抵达的时间还早，因此两人先在镇上逛了逛，吃了午饭，估摸着按平常的情况，徐老爷应该午睡已经醒了，这才慢慢悠悠赶到徐家大宅。
门口的家丁见了她，表情罕见地有点古怪，却仍旧是礼数周到：“林姑娘来了？这可真不巧，我们老爷今儿不在家，要不，你改天再……”
林初荷看他一眼，心里就有点犯嘀咕，笑了一笑道：“徐老爷不在吗？没关系，小山居新出了一批酒，我送来给他尝尝，既然见不着，我搁下就走，不会给你们添麻烦。”
“不是，林姑娘，我不是那个意思，只是……”那家丁一脸迟疑，正不知该怎么说，马管家从门里跨了出来。
“是林姑娘？随我进来吧，老爷在内堂里。”他意味深长地看了林初荷一眼，扭头在前面带路，将二人引进宅子，穿过一条回廊来到后院，在一个小小的独院儿门前停下脚步，躬身而立，高声道：“小姐，林家姑娘来了！”
林初荷心中愈加疑惑。她是在徐家住过一晚的，大概知道这宅子的布局。这间独幢小院儿，明明就是徐老爷居住的地方，这马管家却为何高呼徐莺儿？
难道说……
她心中忽然有了一种不祥的预感，手心涔涔冒出冷汗。
门“吱呀”一声开了，徐莺儿从里面飞奔而出，几步冲到二人面前。走得近了林初荷才发现，她竟是一脸憔悴疲惫，腮上犹见泪痕。
“徐小姐……”林初荷正要和她见礼，却被她一把拉了起来。
“初荷妹妹……”她的声音里带着哭腔，“我爹病重了……”
