林初荷和简阿贵在徐家大宅耽搁了不少时间，此刻回到广德医馆，已经过了晌午。
朱大夫的娘子从家里给他送了饭来，是一大海碗清汤鸡丝面，表面上浮着一层薄薄的油星儿，撒着小葱花，看起来十分美味。朱大夫伏在案头，吸溜吸溜吃得喷香，简如意饿了一天一宿，从旁瞧见了，自然是馋得口水都要流下来。
林初荷瞅她一眼，没说什么，径直就朝简吉祥暂住的厢房里去。简如意缠着她爹，喋喋不休道：“好歹给我几个钱，我得上街口买俩包子，再这么饿下去，我弟没死，我倒先死了！”
“你给我嘴巴放干净点儿！”简阿贵从徐老爷那里借到了钱，好容易看到了一星儿希望，此刻简如意的话，恰巧触到他的心病，那火气立时就窜了上来，怒腾腾地道，“我看你就是找不自在，什么死呀活的都敢说，你是缺心眼儿啊还是脑子给鸡啄了？滚一边儿拉稀去，看见你就膈应！”
“行了啊，要骂人出去骂，我这医馆可不是给你们撒野的地方。”朱大夫闻言，便从面碗里拔出脑袋，冲简阿贵喝了一句，唬得他立刻噤声。
简如意犹自在嘴里嘀嘀咕咕道：“哼，就会拿我撒气。你们昨晚盖着大被睡踏实觉，把我一人儿留在这地方，连个床也没有，半夜冻得我够呛。现在连饭都不给吃，爹你也忒偏心了！”
“滚滚滚，拿着钱往死了吃去！”简阿贵实在被她唠叨得受不了，从怀中掏出几文钱扔到她身上，转身也便打算进去看看儿子。
正在这时，林初荷从屋里踢踢踏踏跑了出来。
“大姐，你可别着急走。”她虎着脸，拦在简如意面前，抬头瞪着她道，“你昨晚上之所以留下来，是为了照顾我哥，没错吧？现在你敢不敢跟我进去瞧瞧，你把他照顾成什么样了？”
“我……”简如意原就有把柄在她手上，最近几日，见到她都不由自主地怯得慌，眼下听到她这凶巴巴的口吻，心里还真是有点犯怵，磕磕巴巴地强撑道，“我又咋了？敢情无论我干点儿啥事，还都入不了你们的法眼了是吧？既这样，你们又何必巴巴儿地把我也叫到镇上来？你们当我愿意受这份儿累哪！看不上我的，我扭头走就是，谁稀罕！”
“我没工夫跟你废话，你进来。”林初荷冷冷地撂下这句话，转身就进了屋，简阿贵在身后推了简如意一把，催促道：“快点，你妹子叫你你就去，别唧唧歪歪的，没人有耐性听。”
简如意左右无法，只得攥紧了那几文钱，不情不愿地走进厢房里。迎面便见林初荷站在简吉祥的病榻旁，指着床上那人道：“大姐，你就是这么照顾他的？”
简吉祥昨夜喝下了那所谓的百年人参汤，虽然仍旧没醒过来，但睡得仿佛却安稳了些。他身上裹着两条从家里带来的厚棉被，额头冒出细细密密的汗，脸上有了一丝血色，呼吸也不似先前那般急促。
这……没什么问题吧？简阿贵摸不着头脑，抬头看向林初荷，赔着笑道：“丫头，咋的啦，你觉得哪儿不对就只管说呀！”
在他眼中，如今的林初荷，不啻于简家的大恩人，跟她说话的时候，他简直不自觉地就有些低声下气。
林初荷冷笑一声：“爹，乍一瞅是没啥不妥，可你走到近前来瞧瞧又如何？”
说着，便小心翼翼地揭开简吉祥的被子，扯了扯衣领，叫简阿贵过来看。
简阿贵也便老老实实地走过去，低头仔细一瞧，登时就是“啊呀”一声，回头冲简如意道：“你是怎么办的事儿，脑袋里长泡了？”
简吉祥身上一直在不停地出汗，水一样顺着脖子往下流，小衣给浸得透湿，黏嗒嗒地紧紧粘在身上。也许是因为生了重病身体尤其虚弱的缘故，他的脖颈和肩膀上，竟然被捂出来一层汗疹，红彤彤的小颗粒密密麻麻一片连着一片。
大冬天的出汗疹，这是什么概念？简如意昨晚留在这广德医馆里，名义上是照顾她弟，但恐怕十有八九，是一觉睡到大天光吧？
“大姐，人参虽然很滋补，但那是个热性的东西，正常人吃了，很有可能会被燥得流鼻血。我哥虽然是病人，但也未必就禁得起。”林初荷看着简如意，一字一句地道。
“我……我大字也不识一个，上哪儿知道这些去？”简如意有点惧她，朝后退了半步。
“懂不懂的，那也没什么重要。”林初荷就翻了个白眼道，“可是，既然你留下来照顾我哥，那就该尽责，见他身上出了汗，就得赶紧用帕子擦干净。我哥本来就病得重，身上衣裳还湿成这样，你估摸着他就不难受？”
“那我有什么办法？”简如意扭了扭身子，嘟嘟囔囔地道，“咋儿说他也是个男子，我一个女人……”
林初荷简直要给气笑了。这大姑子真真儿有意思啊，这会子跟自己的弟弟，倒顾忌起男女大防来，那么，她在与外头那些男人搅和的时候，怎么就把这茬全丢到脚后跟儿去了？
“照你这样说，我现在这样随便掀我哥的衣裳，就是不懂事，不讲礼了？”林初荷斜睨她一眼，“讲究个男女避忌，这原不是错，只是，那得分情况，分对象。一来他是我哥，二来，他又是病人，咱跟他就不能讲究那么多，就是要说礼数，跟他也说不着。外头那些八竿子打不着的男人，咱倒真该躲得越远越好。”
她这话说得轻飘飘的，然而简如意却听出了弦外之音，身上冷不丁打了个寒颤，再看向她的眼神里，就多了两丝哀求的意味。
林初荷点到即止，也懒得再和她掰扯下去，自顾自找到一个脸盆，往里面倒上热水，又拿来一张干净帕子在里面绞了，将简吉祥翻了个身，替他擦干净身上的汗。
“咱昨天出来的急，也没有带换洗衣裳，娘是个细心人，回村一趟，肯定会捎来的。爹，等会子麻烦你帮我哥换换。”做完这些事，她就抬头，冲简阿贵吩咐了一句。
“哎，行！”简阿贵应承不迭，回头就指着简如意道，“你说我要你有啥用？你还是个当大姐的……多跟你妹子学学吧！人家身上流的，还不是咱家的血哪！”
简如意心里有鬼，这时候也不敢分辨，耷拉着脑袋道：“……知道了。”就凑过来帮着林初荷给简吉祥抹身。忙碌停当，简阿贵打发她去买包子回来几人分着吃，她刚要走出门口，却见那谭氏急慌慌地从外头赶了进来。
“吉祥咋样？”谭氏先拽着简如意问了一句，得知一切正常，便吁了一口气，进了厢房。
“……老孙家那儿，借给咱三十两，我眼瞅着，他家也实在是把能拿出来的都给咱了。”她坐下喝了一口水，从包袱里掏出六个银锭，给简阿贵看了看。
”老孙家仗义。”简阿贵颇为感念地点点头，“咱这回欠下的人情可大了去了，荷丫头从徐老爷那儿借来一百两。”
谭氏立即瞪大了眼睛，看着坐在简吉祥床边的林初荷道：“还真被你借回来了？咋借的？”
林初荷就将事情尽量简略地跟她说了一遍，末了，垂下脑袋仿佛很愧疚地道：“娘，是我不好，我不该把那猴儿酒的事情瞒下来。我原是想着先自己试试，万一成了，还能给你们一个惊喜……”
“行了，你打量着我就那么不分青红皂白？”谭氏挥手道，“我现在没工夫跟你说这事，等回了家，你再一五一十地告诉我，这也不急。不管咋说，钱是借回来了，这是老天爷怜惜咱吉祥，又给了他一条命啊！”
正说着，朱大夫吃完了饭，慢慢悠悠地背着手从外面走了进来。
“朱大夫，我儿子吃了那人参汤，一身一身地出汗，这不会有啥事吧？”谭氏连忙站起身来，将他往椅子里让，一面就忧心忡忡地问道。
“那人参原本就是给人增添元气之物，出汗是很正常的。你儿子若是一星儿汗都不见，那才该你着急。”朱大夫淡淡地道，“今儿晚上还得再吃一次参汤，将养两天，等身子好点，我才能开始设法医治。我丑话可说在前头，你儿子这病拖得太长，来得又猛，我虽是大夫，也不能保证一定就能医得好，只能尽人事，听天命罢了，即使有什么差池，错也不在我。到时候，你们倘若敢缠着我哭号闹腾，可别怪我不讲情面。”
“是是是，朱大夫您放心，这个……这个我们懂。”简阿贵连忙点头道。
“嗯。”朱大夫看他一眼，捋了捋胡须，“再有，我这医馆是打开门做生意的地方，不可能由着你们见天儿地进进出出，乌泱泱挤得水泄不通，耽误我给其他病人医治。你们儿子且得在我这儿住上几天，照我说，你们只留一个人陪着他就行，其他人，该干啥干啥去吧。”
谭氏其实心中也存着这一种想法。简吉祥的病自然很重要，但是，几天之后，过了大年十五，酒坊就该开始干活了，有很多事需要张罗，她实在也是丢不开手。他们现在欠了一百多两外债，就更该下死劲儿地挣钱。这些事指望简阿贵，她可不放心——但是，留下谁好呢？
她左右拿不定主意，林初荷见她发愁，索性便走到她面前，细声细气道：“娘，要不，我留下来吧。酒坊离不开你和爹，家里我爷、我大嫂和宝儿也得要人照顾，你们就算呆在镇上，心里也不踏实。我照顾了哥哥几个月，已是惯了的，让我留下来，端茶倒水的，我能掌握好分寸。”
谭氏看她一眼，就点头道：“那……也行，那荷丫头，你就在这儿照顾吉祥，要是有啥紧要事，就找人给我和你爹捎个信儿。”
“嗯，知道。”林初荷答应一声，又对简阿贵道，“爹，我有两句话，麻烦你帮我带给小六哥。”
说着，便对他如此这般地吩咐了一遍。
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