话音未落，谭氏就从厨房里蹬蹬蹬地跑了出来，一个箭步掠到简吉祥跟前，未曾开口，眼睛居然就湿了。
“我是日也盼夜也盼，若不是这一家子人不中用，实在撂不开手，娘真想在镇上陪着你啊！”她摸索着简吉祥的肩膀，声音颤抖地道，“二小子啊，你可把娘都要愁死了！眼下觉得咋样，那朱大夫，可把病根儿给你去干净了？”
简吉祥笑着道：“娘你别担心，你瞅我这不是好好儿地吗？在镇上治了这些天的病，旁的不说，至少我心口不觉得发闷了，那气儿也顺了不少，可见人朱大夫是真有本事。就是吧……荷妹子虽不肯告诉我，我心里头却也明白，这一趟，肯定花了家里不少银子，咱本身就没啥富余……”
“只要你能好，娘就算是砸锅卖铁，那都不带哼一声的！”谭氏连忙堵住他的话头，“如今你好好地站在娘面前，那就比啥都强，娘就算是再辛苦，心里头也是乐呵的，是甜的哪！啥都不说了，你赶紧回屋躺着去，好容易才身子骨健实些，可别再给弄病了。”说着，就要把简吉祥往屋里赶。
“娘，朱大夫说了，不叫我老在屋里猫着，精神好的时候，就该到处走走，你们要有啥轻省的活儿，我也能帮着干。虽说大病靠治，那小病得养，那也不能成天躺着吧？”简吉祥就赶紧拦下她，“这一回，多亏了荷妹子陪着我，端茶倒水地伺候着，连一句埋怨都没有，还整日里笑呵呵的。我左右不过是在那病榻上擎等着人照顾，她可是累坏了！”
谭氏闻言就转过头，朝正在和春喜说话的林初荷看过来。
几日不见，她依旧穿着去镇上时的那身衣裳，脸上有几丝风霜之色，年纪小小的，眼睛底下竟有一片黑青，显然是连着好些日子没睡好，生生给熬出来的。即便如此，她却仍旧是一脸的笑模样，挽着春喜的胳膊，说到高兴处眯起眼睛来，眸子里微光闪啊闪的，从头到脚透着机灵。
买回来的童养媳，咋打发她干活伺候人都是该当的，只不过，这丫头瞧上去，还真是比她那不成器的大闺女，和三棍子打不出一个屁来的大儿媳妇招人稀罕。谭氏思忖了片刻，便直着嗓子微略有些不自然地道：“荷丫头，一回家就缠着你春喜嫂子干啥？人是特意过来帮我烙饼的，为的就是怕我忙不过来。你大哥烧了水，你赶紧去洗澡把衣裳换换，说话就吃晌午饭了，咱今天吃春饼。”
这春饼，是每年立春当天小叶村必备的一道吃食。萝卜丝、细粉条、韭菜和豆芽炒熟之后，裹在烙得纸一样薄的面饼里，再加上一条切得细细的葱白，有钱人家也许还会搁上酱肉，卷起来蘸酱吃，喷香爽口，让人吃起来没个够。林初荷这些天在镇上，每顿饭都是糊弄过去的，此时听谭氏这样说，便笑嘻嘻地应道：“知道了娘，我这就去洗澡，还真是饿坏了呢！”
谭氏睨她一眼，也没说什么，只虎着脸看向简阿贵道：“我知道吉祥今天回来，你心里恐怕是喜得都要发疯了，但你也不能啥都不管吧？我问你，如意呢？她弟今儿个回来，也不知道去接一接，这都啥前儿了，还在外瞎晃荡不着家！”
简阿贵撇了撇嘴，道：“哼，咱家这大闺女主意大得很，我这当爹的，连一门亲事都给她做不了主，可是管不了她！”
“放你的屁，你自己性子立不起来，还他娘的有嘴跟老娘絮叨！”谭氏也不顾春喜这个外人在场，赶上来照着简阿贵的屁股就踹了一脚，“赶紧出去找找她，难不成还让全家人等着她吃饭？”
简阿贵被她踢得朝前一跳，跑出去好几步，嘴里嘟嘟囔囔了一句什么，不情不愿地弯出院门。林初荷和春喜又寒暄了几句，便自回房拿了换洗衣裳，进沐房洗了个澡，把自己收拾得干干净净，再出来的时候，饭菜已经摆上了桌，简阿贵也把简如意给找了回来。
“今天你们娘儿几个也别在厨房吃了，大家一起上桌子吧。”简阿贵低声下气地对谭氏道，“我去把我爹也叫过来行不？今儿立春，吉祥也回来了，双喜临门，一家人热闹热闹，这多好？！”
“要去就快去，甭在这唧唧歪歪的，话里话外好像我克扣你老子似的！”谭氏下死劲儿瞪他一眼，转头就对简如意喝道，“你又给我死到哪儿去了，不知道你弟今儿个回来？成天价地疯跑，事儿这么多也不给我搭把手……你可给我把皮绷紧了，别叫我说出好听的来！”
简如意扭了扭腰，撒娇耍赖道：“娘，你看你，我弟病好了回家，这可是天大的喜事，你别跟我横眉耷拉眼睛的行不？我这不是怕我手脚笨，给你帮了倒忙吗？你别发火，我这就去摆桌子去，这总行了？”
说着便一溜烟地跑开了。
谭氏冲着她的背影啐了一口，再看向春喜时，却立刻浮上满面笑意：“家里也没啥好东西，春喜啊，你就留下来跟我家一块堆儿吃顿饭，好不？”
“不用了婶子，我婆婆本来就是打发我过来帮忙的，这会子还在家等着我回去吃饭呢！”春喜十分欢实地笑着道，“您一家人总算是团聚了，今儿可得好好亲香亲香，我就不掺和了。”
说罢，就将系在腰间的围裙接下来，和诸人告了别，走出院子，回到隔壁孙家。
简阿贵叹了口气，道：“人老孙家，对咱真是没的说，咱欠着他们那么多钱，人家只当是没这回事，该咋做还是咋做。这份情，我估摸着到老咱家也还不清了。”
“那还不是因为你没本事，你还有嘴说！”谭氏翻了个大白眼，踢踢踏踏地进了堂屋。
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这顿晌午饭，全家人自然是吃得其乐融融，除了韦氏被明令卧床歇息，不能上桌以外，其余的人都团团围坐在一起，有说有笑好不热闹。
谭氏虽然凶悍，又不讲道理，但却是一个非常合格的家庭主妇。她烙的春饼里裹了萝卜、粉条和韭菜，此外还有摊成金黄色的鸡蛋，搁上一条翠绿翠绿的小葱，蘸上酱咬一口，满嘴里都是新鲜蔬菜的清爽和鸡蛋的鲜香。简吉祥回来了，拖了多年的病终于有了盼头，全家人都是发自内心的高兴，话也特别多，各种声音在不大的堂屋里绕了一圈，又汇集在一处，撞进耳朵里嗡嗡直响。
简吉祥也和大家一起坐在桌上，喝了一碗小米粥，还吃了两个春饼。当他伸长筷子想去夹第三个的时候，却被谭氏拦下了。
“别胡来啊！”她一脸认真地道，“娘知道你这病好了大半，可能胃口也开了。但是再咋说，你也没好全乎呢不是？这东西可不能乱吃，万一再做出啥病来，那你……”
“娘，不碍事的。”林初荷就在旁边接嘴道，“朱大夫说了，我哥的病虽然重，但吃东西也不能太讲究。咱从前每天都给他吃点稀粥啥的，虽然出不了错，但是把身子骨也给养虚了。临走之前，朱大夫还特意吩咐我说，让我哥啥都吃点，只别沾那起燥热的东西就行。”
她说着笑了一下，对简吉祥 道：“不过哥，你今儿可也吃得差不多了，胃口好那也得慢慢来，两三年都没咋好好吃东西，咋能一气儿塞那么多？那还不把肠子肚儿啊都给撑坏了？”
简吉祥闻言便搁下筷子笑道：“那行，那我不吃了，就在这儿陪着你们说说话，那也挺好。”
谭氏这才放下心来，竟破天荒地给林初荷夹了一个春饼，搁进她碗里。虽什么话也没说，但那意思已经表达得很清楚了——对这个小小年纪就很懂事，并且能对她儿子进行有效劝说的童养媳，她很认同。
林初荷也不客气，夹起饼来咬了一大口，冲谭氏笑道：“娘，你手艺真好，烙的饼太好吃了！”
“那你就多吃点，咱家得勒紧了裤腰带过日子，好东西供不起，这两张饼，还能让你可着劲儿的吃。省得回头你就上村里唱，说我连顿饱饭都不给你。”谭氏面无表情地道。
这女人就是这样，明明是一句好话，偏偏要在后面接上一句难听的，仿佛生怕让人觉得她也是个正常人一般。林初荷自然是懒得跟她计较这些细枝末节，但换做那起诚惶诚恐惯了的，比如说韦氏，就难免会把这话搁在心里。
吃过饭，众人搁下碗，林初荷就帮着谭氏把碗筷收拾了，拿到厨房洗干净。这天日头很好，简兴旺把韦氏从屋里扶了出来，让她和简吉祥一起坐在小院儿里晒晒太阳，自己则跟着简阿贵，准备到隔壁酒坊做事。
林初荷收拾妥当了，也想跟着过去，最主要的，是打算瞅瞅她那一坛猴儿酒酿得怎么样。这事儿在简家如今已不是秘密，简阿贵也亲眼瞧见了那个塞满了各样野果的大酒缸，知道林初荷的意思，忙拦着她道：“丫头你别急，忙活了这些天，在家先歇歇，有啥事都明儿再说，正好爹到时候让顾老头帮着给出出主意。你……”
他话还没说完，忽听到一阵车辕之声，偏过头朝院子外一望，就见一辆大车停在自家门口，上面陆陆续续走下来几个人，径自进了简家院子。为首的是个六十来岁的老头，声音响如洪钟：“我外孙生了大病，你们怎么还藏着掖着，不知道找人跟我言语一声？”
