对于李清照豪爽任侠、还有些自来熟的性子，赵明诚等人已是见怪不怪；何虎等人却是看得两眼发直，这个杨秀才真是好胆啊，一见面就嘴上大占易安居士的便宜不说，居然还跑过去蹭吃蹭喝？几个人彼此对望一眼，都是苦笑摇头，看来还是读书人吃香啊。
庙中此刻已经升起了两堆火，杨凡和李清照等人围着一堆，烧烤着风鸡肴肉、喝着高梁清酒，好不快活；何虎等几个胥吏自知身份不够，只得蹲在另一堆篝火旁，吃些肉汤干饼，看着杨凡与李清照、赵明诚痛饮美酒，一时也说不清是羡慕还是嫉妒……
李清照酒量极豪，坐下后先自行喝了三碗酒，才扫了何虎他们几个一眼，微皱秀眉道：“杨师弟怎么会和衙门的差役混在一起，难道你也入了公门，做了胥吏？”
胥吏虽然也有出官一说，但是总归是个‘三色人’（注2），正经的读书人宁愿白首皓经，也是要熬个进士出身的，因此都从骨子里看不起这些胥吏。而那些做了胥吏的读书人，更会被排斥出士大夫的圈子，所以如果不是走投无路，正经读书人是绝不肯投身为吏的。
李清照见杨凡器宇不凡，又是武夷先生胡安国的弟子，论理是不该为吏的，可若非如此，在这风雨之夜，他为何会与何虎等人混在一起？因此才有此问。
杨凡苦笑一声，扬了扬双手道：“如今我是个待罪之身，这是被押去阳谷受审呢……何都头关照我，才帮我去了国法，倒是让师姐误会了。”
他这次箭伤麻三，为的就是让自己这个在阳谷举目无亲、又无资财的读书士子受到有心人的关注。想不到还没到县治，就遇到了李清照这个在北宋拥有极大影响的美女词人，以及她的丈夫赵明诚，自然是顺杆就爬，说起这事来面容凄苦、双目更是隐现泪光，让人顿生探究之心。
果然，李清照夫妻先是一愣，待看清他的神情，不由都露出疑惑的目光。赵明诚看了何虎一眼，微微点头道：“知道尊重读书人，总算没有白做了这许多年胥吏……”何虎听到他的话，缩了缩脑袋，心中暗呼侥幸。幸亏自己一路上对杨凡还算礼遇，要是稍有欺凌之处，被这位前相的三公子捅了上去，只怕立刻就要有天大的麻烦，衙门里的差事丢了还在其次，光是这‘有辱斯文’的罪名，就够他喝上一壶的。
李清照却道：“不知师弟犯了什么事情？能否对我讲述一二？”
她生来便有个任侠任情的性子，爱打抱不平，常常为庶民言声、为百姓求公平，一般的州府官员，都要让她三分。如今听到杨凡居然犯了官司，自然要问个清楚，如果真是杨凡触犯国法，那便罢了，若是蒙受冤屈，说不得她这位师姐就要管上一管。
“师姐有所不知，知庸本是个南归汉儿，初至大宋时，举目无亲……”
杨凡将自己如何从北地南逃，被冷秋平哄骗着做了赘婿，婚后不过半月，便被派来阳谷做个看管土地的差事，结果被麻三欺上门来，自己在万般无奈之下，才愤而伤人的经过细细讲来。
李清照先是为他北地逃人的身份感到好奇，续而又为他与玉娘之间相怜相爱的真情感动，待听到冷秋平命他来到阳谷，却只给一贯铁钱和几石霉烂的粮食时，粉面上已是蕴满怒气。
及至听到杨凡遇到严秉赠书，加入湖湘学派，到了万家村后，更是修文强身之时，大才女的脸色才算稍稍好看了一些。正要露出笑容，却又听到麻三这个泼皮欺上门来，居然要强买小春儿，一对本就稍嫌浓重的秀眉顿时微微拧起，竟隐隐透出了几分杀气！
“射得好！堂堂男儿，被人如此欺上门来，若是不能卫护妻子，正是白活一场了！”听到麻三被杨凡一箭射伤，李清照竟然咯咯大笑，只觉心中畅快无比：“这种恶徒无赖，正当一箭射死了才好，师弟就不该手下留情！”
这时外面风雨渐住，庙中甚为安静，她这一声喝彩，何虎麻三都是听得清楚，麻三脸色一变，看看李清照身旁环卫的两名骑士，将脖子又缩了回去……
赵明诚却听得微微皱眉，杨凡的经历确是可怜可敬，但是他箭伤麻三，却是触犯了国法。自己妻子若是个寻常乡间妇人，胡乱议论倒也罢了，可以她的身份，当着阳谷县的公人如此说话，便是大大的不妥。
自父亲赵挺之逝后，他便被蔡京诬陷，追夺了赠官，夫妻两人屏居青州，屈指数来已是八年。李清照一代才女，身处明堂，便可指点天下事；身在乡间，也能悠然见南山，可他赵德甫却是万万不甘心、不死心！
这八年蛰伏青州，赵明诚表面上安分守己，其实却是交结清流，每每畅谈朝政，早有复出之心。这次受了提举京东西路学事程振之请，携妻暗访京东西路学事诸状，就是要为他日复出做个铺垫，让那位正与蔡京斗得不可开交，以‘存纪纲，守格令，抑侥幸，振淹滞’为己任的郑相公另眼相看，谋求进身之阶！
当此关口，需当谨言慎行，若是妻子这一番言论被传了出去，上达天听，至少一个‘轻狂妄语’之罪是逃不掉的，他也难免要受牵连，这对他的复出大计可是十分不利！
想到这里，赵明诚轻轻咳嗽了一声，微笑道：“内子就是这个狷狂性子，倒是让杨兄弟见笑了……”他不随着李清照叫杨凡师弟而称兄弟，看似亲热，却是暗中与杨凡保持了距离。
杨凡只是微笑，说到识人观人，他这个见识过后世人情的现代人要强过宋人不知凡几，如何看不出赵明诚的虚情假意？只是人家说得客气，又是批评自家妻子，倒让他这个外人无法置喙。
“德甫此言差了，我夫妻受程伯起之请，暗访京东西路学事诸况，杨师弟正是因为求学无门，才被小人欺压，这也是与学事相关，我等若是视而不见，却是对不起程提学之托！”
此时的李清照，还没有和丈夫分离，夫妻间感情甚笃，仍是那个‘沉醉不知归路，惊起一滩鸥鹭’的狷狂人物；尚没有写出‘莫道不消魂帘卷西风人比黄花瘦’这种哀沉愁思的作品，因此听了赵明诚的话，也不顾还有杨凡在场，立即不留颜面的加以反驳。此时的赵明诚也还没有找到小三儿，对她仍是痛惜爱怜，闻言只是连连苦笑……
“师姐与德甫先生无需为我争执，否则倒让知庸难以自处了……”
杨凡摇头道：“虽然事出有因，但我毕竟是伤了人，触犯大宋国法，怎可不究？相信知县相公必会秉公而断，却不至冤枉了我。师姐与先生乃当今贵人，一言一语牵动天下，若是为我这点小事出头，没的让人耻笑，只怕反是不美了……”
赵明诚本以为他会顺竿爬上来，攀扯着自己与妻子为他出头，没想到杨凡却说出这么一番知冷知热的话来，不由对杨凡开始另眼相看起来，深深地打量了他几眼，点头道：“杨兄弟这样说，倒让德甫心中不安。也罢，待此案了解后，程伯起那里有我去说，让你进入县学甚至是州学，应该不是什么难事。”
“那就多谢德甫先生了。”杨凡闻言大喜，刚才听他夫妻两个言道，那位程伯起应是主管京东西路学事的官人，按后代的说法，那就是省教育厅长啊？如果有他的门路，自己这个湖湘学派的‘后起之秀’要入县学，还不是分分钟的事情麽？
注1：因为《水浒传》的影响太大，郎中不得不声明一下，衙内不是贬义词，在宋代，官宦人家的公子，统称衙内。
注2：三色人是摄官（荫补）、进纳官和流外官的总称，都不算正途出身。胥吏就是出了官，也毕生是个流外官，往往终身迁转无望。
