陶谦被烹，与自己牵连甚大，如今又欲举州投刘备。虽说借刀杀人之计己定，可下邳城如今是许进不许出，又当如何去与刘备相商？一个阴沟中翻船，府中老小的性命有可能将尽数交待于此。
陈圭终日提心吊胆，又正值暮年，不可谓不是醒多睡少。眼见四更将过，一丝睡意方袭上心头，陈圭正欲浅睡，却听得府外一片金弋铁马声大起。
‘房外马蹄连连，莫不是项贼己有所觉？’陈圭心头大惊，全身睡意顿去，双手一撑，直欲从塌上竖起。
就在此时，门外一阵急促的脚步声响起，陈圭大惊，不及披衣，那门己为人所推。凉飕飕的夜风急灌而入，一道人影闪进，直立在自己眼前。
房门被破，直吓得陈圭魂不附体，几近摔倒。就在这时，那人影一个箭步急蹿而上，双手直扶陈圭，道：“父亲！怎么了？”
“登儿！”
声音入耳，竟如此熟悉，陈圭不由壮胆于摇曳的火光去瞧来人。一看之下，胸中大石顿时落下，双腿无力般直往地上瘫坐而去。双拳一松，却见手心己是冷汗连连。
“父亲！”陈登眼尖，眼见陈圭脸色不对，连扶陈圭上塌，正欲细问，却见陈圭枯老的大手挥出，一巴掌直拍在脸上，厉声大骂，道：“我儿今日举动何故如此轻浮！可知方才举动，差点教为父西去！”
“孩儿知错！”
百行孝为先，陈登不敢顶撞，闻言，只得低眉顺眼地直立在塌边，欲教陈圭骂够气消，可左等右等，最后却只有一道长叹声绕梁而上。
寻根问底，陈圭膝下唯有陈登一子，疼护尚且不及，又谈何责令？陈圭心中一软，顿时问道：“我儿疼乎？”
陈登年少而聪，做事甚为沉稳，今日此举虽令自己惊魂难定，却又何尝不是有大事发生?一掌落下，陈圭甚为心疼，长叹了一声，复躺在塌上，直召陈登近前，道：“我儿大呼事成矣，究竟是为何事？”
“父亲！”陈登闻言，手捂着脸，壮胆答道：“可还记得孩儿借刀杀人之计乎？”
“如何能不记得！”陈圭正半闭老眼喘气，闻言，混浊的老眼圆睁而起，双手撑塌，挣扎欲起：“我儿今日来此，可是事有进展？”
“不错！”眼见陈圭起身这般无力，陈登哪敢再等，忙上前去，扶上老父，道：“据悉，细阳、灵壁等地兵锋四起，大有兵围彭城之举！彭城乃项贼立身之本。项贼不敢迟疑，己于夜半之前，引兵去救彭城。”
徐州富硲，治下百姓不说丰衣石食，亦不会冻死、饿死。是以山贼虽有，却是不多。能使数城烽火肆起者，只怕非陶谦旧部不可。而下邳困如乌笼，许进而不许出，若欲将消息传出，岂能没有死士？
“我儿大智！”一念至此，陈圭大为赞赏地望向自家孩儿，只是夜风伤身，忍不住猛咳一阵，道：“既然那项贼半夜便己出城，方才那阵铁蹄声是……”
“父亲！当心身体！”一阵咳嗽，陈圭老脸通红，陈登哪能见陈圭受罪如此，忙为其抚背，道：“三更之时，孩儿从陶恭祖旧部人手口中得知，吕布欲报项贼知遇之恩，欲连夜引军去攻东海。”
言尽，陈登脸上一阵讥笑：“吕布此儿，唯有龇虎之勇，却是头脑简单。当真可怜又可叹！吕布这一走，城中兵将己不过千余！下邳若不破，我等岂不白走人间一遭！”
“下邳城高且厚，与小沛又有泗水相阻。难怪吕布小儿如此轻心。若是老夫，亦会认为此间唯一能攻下邳者，唯东海尔！”后背经陈登这一番轻抚，陈圭顿觉顺心许多，回头直望身后的陈登，道：“我儿！时间紧急，当速请刘使君来！若待项贼归来，则为时晚矣！”
“父亲勿忧！”
陈圭言语未尽，陈登朗朗一笑，于衣襟掏出一物，呈给陈圭：“孩儿命死士去通知细阳等地的徐州旧部之时，便己书信一封，去给刘使君。复信正在此。父亲请观之。”
闻言大喜，陈圭接过布绢，走马观花般将其上所书之字一扫而过。一眼扫过，陈圭大喜，大手直拍在塌，朗声笑道：“终是天佑我陈家！哈哈！”
羿日，天方蒙亮，一阵乌鸦声起，下邳城外的几棵枯树上，千只飞鸦犹如黑云一般，冲天而起，直冲城里狂啼不己。
乌鸦啼鸣，必有人亡。何况万鸦齐鸣？
突闻城中城外均有此异象，周兰不敢掉以轻心，连忙披甲直往城头而去。距城头尚远，只见一员小校急奔而下，抱拳道：“将军，大事不好，自昨晚主上离城，时至如今，末将从未得到斥侯回报。”
“什么！”
斥侯若不曾回，便只有一个可能，那便是为敌所阻，人马皆死。周兰闻言，脸色立即变得阴沉无比，狰狞大步大迈，直往城头登去。
未行几步，又得一校来报：“将军！大事休矣！末将方从城头数百丈外瞧见一片直起扬尘，疑有千军万马！”
‘城乃主公所托！如何能丢！’
千军万马于那校口中一出，城中众人均有惧色。周兰见罢，不由一声冷哼，大手直扶在剑柄，道：“传某将令！火油！擂石！弓箭!速备城头！各大城门给本将填土四尺！”
言尽，周兰大步直登城头，只留城中忙乱不己。方至城头，城外大军己是越开越近，扶城遥望，只见浓尘滚滚，最先三骑己是模糊可见。
三骑身后紧跟着数名壮汉，三旗分别亮于马臀之后：刘、关、张。
大军浩浩荡荡开来，一路角声不断，一片扬尘滚滚之中，旌旗招展，难见其尽。
“停！”
距城己不足百丈，为首一骑的手中双剑向上一举，直教大军停定，剑指城头大骂而道：“何人能将城上那将为备擒来？”
“我来！”刘备一语道尽，左首一骑打马而出，只见那人燕颔虎须，豹头环眼，可谓是勇猛过人。胯下一匹大黑马，奔跑中仍旧嘶鸣不己，显得神彩飞扬。
方到城下，那人勒马一转，手中丈八蛇矛直指城头，于城下来回疾驰，大叫道：“身是张益德也，可来共决死？”
沙场挑将，古今有之。胜负之分，于士气甚重。张飞在城下这般叫嚣，周兰岂能容之。心头战意方起，却又为周兰强制压下，原因有二：下邳乃由项羽所托，不容有失，城门早己被堵，如何能得出去。
“忒！城下那黑贼！”城下叫嚣不断，周兰虽说不能出城相挑，却也不愿在口头之上弱下，手中马缰一提，在城头遥指张飞，厉声回喝，道：“不过匹夫之勇尔！有胆便来抢城！”
“大哥！”
张飞本就暴躁，一碗闭门羹吃下，试问张飞如何能沉得住气。叫阵无果，张飞怒拍身下大马，策马回阵：“某请战！不下下邳，某愿提头来见！”
