如果要评选东汉时代最嚣张跋扈的外戚人物，十有八九会是顺帝的小舅子梁冀当选。身为大将军的梁冀不但操纵东汉政局20多年，还亲手拥立了三位皇帝，毒杀了其中的一位，东汉时代没有任何一个外戚出身的人物能在残暴、聚敛方面和梁冀相比。不过，随着皇帝的长大，梁冀的好日子也到头了，他和他的家族最终被桓帝和宦官的联盟铲除干净。
本初元年（146），正是质帝刘瓒即位的日子。在朝会上，大将军梁冀因为自己的姐姐位居太后，自己又是迎立质帝的有功之臣，所以十分骄横，飞扬跋扈，不把其他大臣放在眼里。大臣们也都很怕梁冀，对他毕恭毕敬，生怕得罪了这位幕后皇帝。年幼的质帝非常聪慧，看到梁冀的样子非常不满，就开玩笑地指着梁冀说：“此跋扈将军也！”梁冀听到后很生气，觉得小皇帝现在就这么聪明，将来一定不好控制，就唆使左右亲信在煮饼中放进了毒药进献给质帝。质帝吃了煮饼后感到肚子痛，于是便忙派人召来太尉李固。李固见状也非常着急，忙问是怎么了。质帝回答说：“我吃了煮饼，腹中闷得慌，就是想喝水！”这时，在身边服侍加监视的梁冀连忙说：“喝水肯定要呕吐，还是不要喝！”就这样，质帝被活活毒死了。而这个梁冀就是东汉有名的专权外戚。
世家子弟
梁冀出生在东汉的一个官宦世家，可以说，他是含着金汤勺降临到这个世间的。从梁冀高祖父梁统开始，梁家便在朝廷中占有举足轻重的地位，出了不少达官显贵。值得一提的还有梁家的女孩都长得娇媚动人，一被送入宫便会得到皇上的宠爱。所以梁家先后出过3个皇后、6个贵人，后宫仿佛都成了梁家女眷理所当然的归宿。
正所谓“一人得道，鸡犬升天”，靠着一个个皇后、皇太后的扶持，梁家开始以外戚的身份把持朝政。到梁冀出世的时候，梁家的势力已经不比西汉末年的王氏逊色多少。
梁冀的父亲梁商是一个质朴诚实、宽厚善良的人，他并没有因为自己的女儿被顺帝册封为皇后就骄横跋扈，而是兢兢业业地辅佐顺帝，深受顺帝的倚重。永和元年（136），梁冀出任河南尹。这时的梁冀已经露出了丑陋的面目，不但收受贿赂，徇私枉法，还欺男霸女，强抢别人的财产。与梁商关系很好的洛阳令吕放便把梁冀的恶行告诉了梁商，梁商狠狠训诫了梁冀。被老爹骂得狗血淋头的梁冀非常恼怒，心中就动了杀机，派人刺杀了吕放，然后又害怕父亲知道，便嫁祸给吕放的仇人，并把这家仇人全部杀掉灭口，还株连到了宗亲与宾客等几百人。
大权在握
没过多久，梁商病死，梁冀承袭了父亲的爵位，做了大将军，开始了他无人拘束、悖逆不道的荒唐行为。汉安元年（142），朝廷派大臣杜乔、张纲等8人分别巡行各地，查访吏情，有良吏则上奏于朝，有恶吏则严加惩治。张纲的性格非常刚烈，他刚刚走到洛阳都亭就忍不住了，把他所乘坐的车轮埋到土里，愤慨地说：“现在朝廷有豺狼当道，我还去巡行什么呀！”然后，张纲不顾自己的安危，上书朝廷，弹劾梁冀说：“梁冀虽然蒙受朝廷恩典，却只知道贪污受贿，骄恣纵欲，重用谄谀无耻之徒，残害忠良正直的人，所以应当严加治罪。”奏书送上后，京师震动，顺帝也深知张纲所言为实，但当时梁氏家族与姻亲布满朝廷，也无可奈何。
后来，顺帝病死，即位的冲帝也是个短命皇帝，很快就去世了。在梁冀的坚持下，文武百官迎立了质帝刘瓒。可梁冀又因一句玩笑话把质帝毒死，然后又坚决反对大臣拥立严明能干的清河王刘蒜，而以庸暗的刘志为君。众臣无可奈何，只好答应了梁冀的无理要求。于是，15岁的刘志即位，是为桓帝。此后，梁冀更是无法无天。
逼杀大臣
大臣杜乔在那次巡行中回来后，就对所巡之酷吏严加弹劾，其中绝大多数都是梁冀的死党。因有梁冀极力包庇，所以这些人没受到任何处罚，但梁冀却对杜乔怀恨在心。有一次，永昌太守刘君世为了贿赂梁冀，专门用黄金铸造了一条镏金蛇，准备送给梁冀。益州刺史种知道后就逮捕了刘君世，并把那条金蛇上缴，存于当时担任大司农的杜乔处。梁冀派人到杜乔家，想要这个金蛇来看看，被杜乔拒绝。后来梁冀的小女儿死了，公卿全来参加葬礼，只有杜乔不来，梁冀对杜乔更是恨之入骨。后来，梁冀趁洛阳发生地震的机会，造谣说是杜乔为政不明所致，罢免了杜乔。接着，梁冀又授意宦官在桓帝面前说杜乔的坏话，桓帝也开始憎恨杜乔。
建和元年（147）十一月，有大臣想拥立刘蒜为帝，推翻梁冀拥立的桓帝。事情暴露后，廷尉弹劾了刘蒜，刘蒜被贬之后自杀而死。梁冀借此机会说杜乔、李固两人与刘蒜私通，也应严惩。当时身居后宫的梁太后知道杜乔忠贞，不许梁冀对杜乔下手，于是梁冀就逮捕了李固。这一下就惹怒了京师中的老百姓，当时有数千人为李固喊冤。后来梁太后下诏赦免了李固。李固出狱时，京师百姓都欢喜雀跃，表示庆祝。梁冀知道后又气又恨，又把李固逮捕，并将李固害死在狱中。然后梁冀就派人去给杜乔传话说：“如果你识趣的话，现在最好自杀，这样的话，你的妻子与后代还可以保全。如若不然，将死无葬身之地！”杜乔听后非常生气，没有搭理梁冀。第二天，梁冀又派人到杜乔家，没有听到哭声，便立刻派人把杜乔捕入狱中。不久，杜乔也被害死。
夫妻为虐
就在梁冀被封为大将军后，梁冀的妻子孙寿也被桓帝封为襄城君，地位与公主相同。孙寿也和梁冀一样，是一个生性残酷、刻薄寡恩的女人。由于长得漂亮，又会迷惑男人，所以孙寿很得梁冀的宠爱，而且梁冀还很怕她。这两个人终日无法无天，他们为了显示奢华，竟然霸占了整条街作为自己的宅院，然后互相比赛看谁的房子华丽，还搜集天下的宝物来修饰房屋，采集珍异花草，筑假山假水，修建了许多园林。梁冀十分喜欢兔子，就在河南城西专门修建了“兔苑”，放进许多兔子喂养，如果有人逮了他的兔子便处以死刑。有一个西域商人不知道这一禁忌，误伤了一只兔子，不但被处死，而且还牵连了十几个人。
梁冀的父亲梁商在世时曾把一个叫做友通期的美女献给顺帝，后因友通期犯了过错，被赶出了皇宫。梁冀偷偷把友通期藏起来，甚至在父亲刚死不久就与友通期私通。这事被孙寿知道后，孙寿便乘梁冀外出打猎，把友通期抓起来拷打，并亲手杀死了友通期。孙寿不让梁冀宠信别的女人，她自己却和梁冀手下的一个仆人勾搭成奸，把一顶绿帽子送给了梁冀。
身死族灭
梁冀执政20多年，威行内外，杀死众多忠臣，皇帝也不能主政，所以无论读书人还是老百姓都非常痛恨他。这时，一个19岁的书生袁著非常鄙视梁冀的所为，就上书朝廷，历数梁冀的罪行。为了免遭残害，袁著先是假装病死，并做了个死尸放进棺材里下葬，他自己则变易姓名逃走。可梁冀还是知道了真相，千方百计逮住了袁著，并将他活活打死。
由于梁冀太过于飞扬跋扈，连桓帝也终于不能忍受他了，并下决心要除掉他。延熹二年（159）的一天，桓帝偷偷把小太监唐衡召来，问他：“在朕的左右，有哪些人与大将军梁冀不和呀？”唐衡想了想说：“有中常侍单超、徐璜等人。”于是桓帝便召这几人入室，对他们说：“梁冀专制朝廷，胁迫内外，现在朕想诛杀此贼，卿等有何意见？”单超等人还不大敢说什么，就说：“不知陛下有何想法？”桓帝说：“我想选择合适的时机偷偷下手，把梁冀杀掉。”单超等人见桓帝是真心的，便进一步说：“诛杀此人并不难，但只怕陛下犹豫不定。”桓帝斩钉截铁地说：“没有什么好犹豫的。”于是，他们具体地商定了诛杀梁冀的计划，桓帝还咬破单超的胳膊，以其血盟誓。不久之后，单超等人趁梁冀不备，出动禁军包围了梁冀的府第，梁冀与他的妻子孙寿均当场自杀，这位跋扈将军终于得到了他应有的下场，梁氏一门也被灭族。从梁家搜出的财物变卖后达30多亿钱，于是减免当年天下租税的一半。但是，从此又出现了宦官专政。
延伸阅读
《说文解字》成书于东汉和帝永元十二年（100），作者为许慎，是中国第一部由个人独立编纂完成的字书。全书正文14卷，后序1卷，共15卷，收字9353个，另有重文1163个。此书完全改变了周秦时代训诂词典的方法，开创了系统全面解释字的形、音、义的新体例，构成了严整的字典编纂格局，所释字以小篆为主体分析字形结构，根据不同偏旁，分列为514部，部与部的排列顺序以部首的笔画和形体结构近似为准则。
《说文解字》也是中国第一部系统分析字形、解说字义、辨证声读的字典，开创了中国文字学和字典学的独立研究阶段。许慎科学而有条理地分析、阐述了汉字的产生和发展，文字的功用，汉字的构造等，在实践和理论上都达到了前所未有的高度。书中所收的字覆盖面相当广泛，包括了经书（特别是古文经）中的常见字，包括篆文、古文、籀文、俗体等，既有先秦的字，也有汉代新产生的字，为后代考查汉字发展的历史提供了极宝贵的材料，近代识别甲骨文、金文，多依赖于这部工具书。《说文解字》虽为字书，实际上也是一部极其重要的训诂书，后代字书都援引它的训释，编排体例也被许多字典所继承。
