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“老太太，钱嬷嬷来了。”小福掀帘子低声禀报。
“我马上出去。”老太太收起佛珠道。
“是。”
“秦老夫人，”钱嬷嬷屈膝一礼，“打搅您念佛了。”
“无妨，嬷嬷请坐。”老太太道。
钱嬷嬷笑了笑，并不推辞，在老太太下首的坐了。
“可是几个姑娘有什么不对？”
“老夫人误会了，几个姑娘都很好，”钱嬷嬷顿了顿，恭谨道，“倒是有一事，冒昧请教老夫人，这四姑娘的母家是哪里人？”
老太太好奇她怎么会问到这个：“怎么？”
“老奴有个认识的人，模样长得与四姑娘有几分相似，故而一问。”钱嬷嬷道。
“原来如此，”老太太说，“她母亲周氏已然过世，祖籍在江南，莫非与钱嬷嬷是同乡？”
钱嬷嬷垂眸片刻，道：“兴许是老奴看错了吧。”
“我想也是，”老太太道，“她母亲身体不好，听说是极少出门，就算真与嬷嬷是同乡也未必见过的。”
“老奴还以为三夫人也是齐都人士呢。”钱嬷嬷道。
“哪里，”老太太说，“是江南人，她父亲与我们家老爷是旧识。”
“四姑娘身体康健，是个有福的。”
老太太叹道：“但愿吧。”顿了顿，又道，“听说嬷嬷这几日让舒儿多练了会儿，这孩子从小在通州长大，规矩没怎么学过，嬷嬷多费心了。”
钱嬷嬷抬头看她：“通州？”
“是啊，这孩子也是刚回来不久。”
“贵府的老家在通州吗？”钱嬷嬷问。
“那倒不是，舒儿她父亲年轻时在那儿住过几年，又置办了些生意，所以后来把这孩子接去通州。”
钱嬷嬷沉默片刻，突然道：“老奴家中已经无人了，若是老太太不嫌弃，老奴愿留在秦府，伺候四姑娘。”
老太太吃了一惊，道：“怎么？”
钱嬷嬷也不多解释，径直跪在了老太太跟前，等着她发话。
老太太也很快反应过来，忙扶起她道：“嬷嬷愿意留下来我高兴还来不及，那么今后就劳嬷嬷费心了。”
“难得今日不用学规矩，你不在屋里好好休息，这么冷的天气还跑出来？”言菱说着往她画布上瞟了一眼，略吃惊道，“哟，以后舒妹妹若是缺银钱了，倒可以卖卖画。”
言舒懒得理她，这家伙就不能直言人家画得好吗，非得怪声怪调的说话。
言舒的冷淡完全影响不了言菱的兴致，她心情颇好的说：“这几天我看舒妹妹过得很是自在哪，一点也不忧心，也对，如今有钱嬷嬷亲自教导，舒妹妹还有什么可担心的呢？”
“菱姐姐不是还说要请钱嬷嬷离开吗，如今她老人家不但没离开，而且就要是秦府的人了。”
言菱怪道：“这怎么能赖我呢，要不是舒妹妹钱嬷嬷怎么会留下来，她原本不过是受母亲邀请在家里教我规矩的，我母亲也曾请她留在秦府来着，老嬷嬷没应。”
言舒心里暗气，面上也不肯露出来叫她看笑话。如今除了每日教规矩，平素钱嬷嬷也总跟在她身后，虽然没怎么着，但就是这么个人，面无表情地在你身后看着你，也难受得很，这也是她为什么这么冷的天气跑到园子里来的原因之一。
“好了好了，不同你玩笑了，”言菱见她怎么说都没个反应，无趣道，“今日是特意来找你的，告诉你件事，我母亲可又去拜访那杨家了，看样子是受祖母之托，为你而去的。你自己掂量着吧，该求祖母也好，准备就这么定亲也好，你可要有个准备。”
言舒一言不发，继续她的画作。言菱忍不住了，一把夺下她手中的笔，怒道：“你这呆子，就没个反应吗？”
“菱姐姐就别担心了，芊姐姐肯定有办法的。”言舒道。
“瞧你这点出息！”言菱指着她的鼻子气急败坏道，“算我看走眼了，你就是这么个没用的家伙。居然把希望全部寄托在别人的身上，如果言芊她没办法呢，你怎么办？真要抢了她的心上人？”
言舒奇怪的看她：“什么心上人，芊姐姐什么时候说喜欢那杨公子了？”
“她要嫁人家，还不是喜欢吗！”
“那不一定吧，”言舒不以为然道，“不过，你用不着这样。”演说说着把笔拿回来，不急不缓道：
“杨家不会让我嫁过去的。”
“为什么？”
“我在通州养病数十载，这事稍一打听也就知道了，杨夫人可不喜欢这样的姑娘。”言舒道。那日杨家夫人确实说了不喜欢柔柔弱弱的姑娘，虽然她肯定不是，但有前科在这儿，相信杨太太不会拿自己儿子玩笑。
“就你这样的？”言菱看了看她，如今已是深秋她穿得反倒没有前几日多了，但看着也还是健康，“我看你身体好得很嘛。”
“那可不一定。”言舒缓缓道，这时正好一阵秋风袭来，树上的枯叶又是哗啦啦往下落，言舒应景地打了个喷嚏。
言菱有些恍然，一脸狐疑地瞅她，喃喃道：“你这丫头不是这么狠吧？”
言舒又扑嚏了一声，吸吸鼻子道：“好了，我得去趟宸哥哥那儿。”
“欸，怎么？”
言舒指指桌子道：“这幅画是受宸哥哥所托。”
“这倒奇了，大哥几时要你帮忙作画了？”言菱奇道。
“我也不清楚，”言舒也是疑惑，“说是芊姐姐夸我画作的好，他才来问的。”
言菱意味深长地笑了笑，道：“芊姐姐？她不恨你了？”
言舒眼皮子跳了一下，没作声。这些日子言芊可没给自己什么好脸色。
言舒去时，言宸正在书房里，小厮陈平在里面伺候，缀玉和暮雁守在外面。说起言宸的这两个丫鬟，那可是吴氏的一大杰作，这两人一个叫缀玉一个暮雁，名字都不赖是吴氏亲自取的，但这模样长得——堪称秦府之最，最丑的最！吴氏怕唯一的儿子遗传到了他父亲的风流，恨不得将他与一切有姿色的女子隔离，这两个丫鬟那可真是千挑万选，击败一溜竞争对手，最终以丑获胜。
而大哥言宸对母亲的这一番作为，居然也丝毫不在意，非常平静地接受了，这两丫头也就一直伺候着大少爷了。见着四姑娘来，两人忙给她行礼，又道大少爷和苏公子在书房里，一早有话，若是四姑娘来了，直接请进去就行了。
言舒进去时，言宸正坐在书桌前奋笔疾书，而苏致远坐在一边的椅子上，端着杯热气腾腾地茶水静静饮着。
“大哥。”
言宸抬头看了她一眼，大约手头上的事快了了，便道：“你先坐一会儿，我马上就好了。”
言舒应了，又对苏致远点头示意，对方回以一笑。
这苏致远居然已经把厚棉衣和绒褡子都穿上了，外面还披了件毛皮披风，高高地领口竖着，把整个脖子都包了起来，就算这样，他的脸色也是泛着青色，不知是冷的还是原本就这样。
“舒姑娘，”苏致远放下茶杯，看了一眼她抱在怀里的画卷，不紧不慢地说，“可否将画先予我一观。”
虽然只有这么一句话，他说起来语速也是均匀的，但言舒总觉得听在耳中有种气力不济短促之感，好像马上他就要因喘不过气而倒下了。于是，他话音一落，言舒就立马应了，还亲自起身把画递到他手边上。
苏致远见状笑了一下，好似看出了她的心思，摇摇头道：“我没事。”说完，慢慢地解那系在画卷上的绳子。
言舒又忍不住懊恼起来，她应该把绳子先解开，然后再递给他的。虽然知道这少年不至于羸弱成这样，但言舒还是为他感到吃力。
解开了绳子，苏致远略抬了抬手，言宸的小厮陈平立马会意地把桌子上的茶杯点心都端走了，可见这陈平对苏致远已是极熟悉的了。然后苏致远站起来把画铺展在桌子上，低着头专心致志地看那副画。
言舒虽然对自己的画十分自信，但见他那副专注认真的神情也不免紧张起来，想着不知道他会给出什么样的评价。
这时言宸也写完了，将笔一放，长出一口气道：“终于完成了，秀岚你的功劳头一份！”
苏致远根本不理言宸这茬，看了那画一会儿，抬头对言舒道：“舒姑娘这画是新作的？”
“是，就在来之前。”言舒说完看了看言宸，希望这大哥说句话。
言宸接受到她的目光，笑笑说：“阿舒不用拘束，秀岚不是外人。他虽然不常作画，但对画也颇有研究，你听听他怎么说。”
听他这样说，苏致远露出几分不满，道：“我那算哪门子的研究，你这妹妹才是其中高手，你这样说倒像是磕碜我。”
言宸闻言笑起来，满不在意道：“你知道我不是那个意思。”
苏致远不理他，对言舒道：“舒姑娘画的是贵府园子里的景致吧，看到了立马就动笔，画完就直接送过来，这份自信可见一斑。”
言舒微红了脸，有些尴尬。师父许良从小就夸她画画有天分，总是鼓励她大胆下笔，不必有任何顾忌，总说但凡她想的，落了笔皆是好的。于是在这样盲目无所顾忌地鼓励下，言舒也养成了心中有所想不论其他先画了再说，就算不好那也是完成后的事了，这么些年，如今她早已习惯了即思即画，如今突然有人拿这个出来说，她心下也略微觉得自己话说的有点不谦虚了。
“不过，”苏致远话音一转，又道，“舒姑娘小小年纪能有这等造诣，苏某很是佩服。”
苏致远虽然说着奉承的话，但脸上淡淡的，看不出有半分佩服的模样，言舒既尴尬又有点难堪，觉得这苏致远哪里有大人们说的那么好，分明是个刁钻且不好相处的人。
言宸见状忙上来打圆场，笑道：“舒妹妹你千万别误会，秀岚他是个爱画之人，所以把这事看得重，并没有什么别的意思。”
言舒呵呵干笑了两声，大哥这话的意思分明像是说她轻待了画了。
苏致远斜了言宸一眼，慢慢地绽出笑来，轻飘飘说了一句：“多此一举。”
言宸无奈：“好吧，我是个外行，你们两个行家谈论吧，我不再开口就是了。”
苏致远摇摇头，叹道：“苏姑娘你不要见怪，只不过是我自己腕力不济，做不出想要的画来，所以对他人也诸多挑剔，不肯轻易道个好字。我刚刚说的话乃是出自真心，并非假意奉承。”
言舒暗暗松了口气，心道这苏公子别的不说，这份子真挚倒很难得，寻常人哪里会这样直言不讳呢。
“苏公子言重了。”
苏致远点点头，问道：“可否请舒姑娘替我也做一幅画。”
“哎——刚刚还坦言相告，这会儿怎么又说这话，”言宸失笑道，“舒妹妹，事情是这样的，这家伙一直想画一幅画像，但一直没有找到合意的画师，如今见了你这笔力，想请你操刀为他画一幅，不知道你愿不愿意。”
“没问题。”言舒爽快地答应下来，末了，又补了一句，“不过我多是画的景致，画像倒是画得少，不过我会尽力的。”
言宸见她这样自信满满一点不谦虚的样子诧异了一下，转头一看，苏致远也是一副将笑不笑的神情。
