待乐菊到了主院，就见大房的人只大爷不在，想来还没散值，大房的姑娘正同林家姑娘一处，玩什么五子棋，因主子们不待见她，她便也不上前，只守在她二人身边看看热闹。
乐菊看了只片刻，倒觉得有趣，只是拿了李老爷的围棋，李老爷素对这些玩物上心，如今姑娘们拿来玩，也未见他有甚不喜，最近老爷对星辰姑娘也喜爱起来，想来因疼爱李显爱屋及乌也未可知。
那五子棋规则十分简单，只将棋子不拘放在何处，一旦五个子相连便赢了，先时大房的姑娘似乎手气好，总是赢，林家姑娘渐渐面上露出不乐之色来，气鼓鼓的，这大房的姑娘就开始走了背运，慢慢输上一把两把，到最后几乎相当，都是有输有赢，林家姑娘才慢慢又高兴起来。
乐菊看出些门道，心想，这星辰姑娘真是兰心蕙质，这么小也懂得这些世故。正想着，星辰姑娘像是刚注意到她，道，“姐姐也来玩玩吧。”
乐菊忙推拒，仍叫他们接着玩，她只在一边看着……不觉间，日已西斜，出门的几位爷也都回来了，太太便叫开饭，老爷带了爷们并显少爷坐在外间一桌，太太自带了余者在内间。
期间望见了李峥一眼，他似乎有心事，竟然皱着眉。自亲事定下后，就见他一日稳过一日，渐渐露出些世家公子的气度来，就连老爷也说，这门亲事定的好。
她见开宴，忙过去伺候，太太明显兴致很高，不仅使媳妇们儿都坐了，且见了她也未露不愉之色。
自今儿歇了中觉醒来，乐菊心中便慌慌的，总有种不祥之感，她见李氏肯让她伺候，忙使出浑身解数来，将她照顾的好好的，心中却想无论如何不能再拖了，一定要跟爷讲明。
因李氏高兴，夏氏便说要喝些果酒，下人忙取了来，还是二爷送来的自酿酒，因有个庄子产梨，虽外表不甚美观，可却甘甜如饴，肉质细腻可口，李老爷年轻时便用此梨酿酒，现下几十年过去，口味已愈发的好了。
众人都用了些，气氛也渐入佳境，有大姑奶奶插科打诨，连诗韵也红光满面。只可惜不能行酒令。不一时家宴已毕，太太却还意犹未尽，又同夏氏等人抹了一会儿叶子牌，乐菊忙前忙后伺候局儿，还得了她一个笑脸。
到底李氏年纪大了，先没了精神，众人便散了各自安置。
乐菊回了院子就去寻李峥，她片刻也等不得了，见了他时，他正在洗漱，像要准备歇下了，从前几月开始，八爷的起居便不假他人之手了，一切都自己动手，就是乐菊也不过给他缝制洗涤些衣物罢了。
他见了乐菊道，“天色已晚，怎么还不歇着？”口气竟是难得的温柔。
“奴家是有事儿想同爷说。”
李峥笑道：“我正要出门，少则二三日，多则五六日便回来，等我回来再说。”说完还伸手摸了摸她的发顶。
这从没有过的温存甚至让乐菊愣住了，待她回了神，李峥已不见了踪影，而耳畔似乎还能听到他说的，等我回来……
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书分两头，莞儿无事便来找星辰顽耍，已成了她的跟班一样。这一日醒了中觉又来寻星辰。
项嬷嬷远远见了林莞，便叫小丫头去告诉姑娘，说今儿休一日，让她松乏松乏，倒让星辰十分欢喜，忙忙把莞儿让进她的小屋子。
暗想时机已经成熟，便像往常一样，先跟莞儿一道喝些果茶，又拿了二舅舅送她的万花筒给莞儿看，一面开始套她的话来，八卦之魂在好奇心的熊熊之火下，壮大升华，一发而不可收拾。
只听她道，“莞儿姐姐，姑父大人怎么没有来？”
莞儿尤不知自己被她直勾勾盯着，只摆弄那万花筒道，“爹发了很大的火，娘也不高兴，祖母也生了气，只有祖父不停叹气。”
停了片刻又道，“娘要走时爹就没有阻拦，娘说带我回外祖母家过好日子，不受那些鸟气。”
星辰忙道，“莞儿姐姐，‘那些鸟气’不是咱们能说的，咱们说了嘴巴会烂掉。”
莞儿吓了一跳，“那可怎么办？我不要嘴烂掉。”
星辰心下窃笑，小孩子真是好骗，李妈却直皱眉，心想姑娘越来越不像个淑女了，如今又吓唬小孩子，转念想她本身也是小孩子，自己摇摇头，接着做姑娘要的什么“书包”，一边道，“莞姑娘不要怕，用茶水漱漱口，以后都不要说了，也就没事了。”
星辰见李妈跟着她一起骗莞儿，嘻嘻笑了半晌，才又道，“姑父大人好好儿的，为什么要发火，爹就从不发火。”
莞儿拿了万花筒给星辰，道，“怎么动不了了？爹说娘是散财童子，将家底都败光了不说，还将他师父吕四迁的赠画都卖了钱，这才生了大气。”
星辰接过万花筒，摆弄一下，原是旋接处卡住了，找一根发簪别了一下，见回复了又递还给她，“将家底败光哪是那么容易的？”
李妈见她还问个不住，便向她使眼色，叫她不要问人家的阴司，她吐吐舌只装没看见，李妈宠溺，只得罢了。
莞儿索性放下万花筒，认真回答道，“我也是听祖母的丫头说的，她说起时，我正在祖母那里吃饭。
她说，‘奶奶像是买了假古董了’，祖母说，‘什么？这次是多少钱？’她比划出两根手指说，‘两万’。祖母气的背过去了，我吓得不行，但是我可没哭。
过一会爹来了，知道以后便生了气，祖母醒了也说白疼了我一场，我好委屈，是爹说不要哭哭啼啼吵闹了祖母我才没有哭的。
娘来抱了我又要丫头收拾了东西，我们便来了。”她一气说完，还叹了口气。
星辰见她似乎难过，反而有些过意不去，又拉了她的手给她看李妈做的书包，样子是从没见过的，比荷包好看多了，莞儿一见就忘了前面的事。
欲知后事如何，且看下文分解。
