杨渐源叫她少外出，自有他的道理。这行宫里人多口杂，叶清茹不爱同陌生人混在一处，一个人关在寝室里，乐得清静。下午她沐浴过后，在庭院里晒一晒头发。昨天遇见的那个婢女许是在哪个窗户后面看见了她，走出来与她聊天。有一搭没一搭地说了没几句，两人竟觉得没话说了。婢女便拿出梳子，帮她梳理半干的长发。
头发都干透了，婢女摸摸肚子说饿，估摸着时间也快乐，便一起去餐厅。她们两人到的早了，等了两刻钟才有饭吃。才吃完便听见太子一行人回来了，叶清茹只管自己去来热水，给杨渐源准备沐浴用品。她正从衣橱里拿衣服，听见杨渐源开门进来。将弓放下，叶清茹走过来帮他脱去轻甲：“水刚刚打回来，只是衣服还没熏好。”
“你熏吧，我先进去沐浴。”杨渐源疲劳的时候不爱多话，叶清茹不好打搅他，看他进了小隔间，点上香熏衣。她将首先熏好的中衣裤放在门内的小凳子上，回来熏外衣。
木屐敲着地面从小隔间里出来，杨渐源躺在床上小憩，等叶清茹熏完衣服送到床边。“少爷，天还没黑呢。”叶清茹提醒道，杨渐源睁开了眼睛，看起来精神不错。叶清茹跪在床边，整理他的头发。他牵过叶清茹的手，翻来覆去地看，心疼地说：“娇滴滴的一双手，竟然变得这样粗糙。”叶清茹立刻把手抽回，狠狠瞪了他一眼。
“你可知行宫北面的山中，风景奇秀？”叶清茹一脸茫然。她对那山中的风景提不起什么兴趣，只是一心在想杨渐源怎么没头没脑地说起这个。杨渐源转过身刚好捉住她的双手，握在身前：“明日我们不去狩猎，太子说要到山上郊游。趁此机会，我带你到山上走一走。”叶清茹没答应，也没拒绝。杨渐源这么说话的时候，往往不需要她的答复，他已经有决定。
在行宫中看，行宫北面只是低矮的缓丘，覆盖着葱郁的林木，在这个季节里，暗绿的针叶与深深浅浅的黄色交错，朝阳之下成片的紫红点缀其间，如同铺陈开来精美华贵的织锦，绚丽夺目。行至山脚，便听见淙淙流水的声音，听起来水量不小。从一些人脸上兴奋的神色，叶清茹推想目的地不远了。
杨渐源一直搀着叶清茹，似乎怕她走不惯山路。确实，叶清茹生长在深闺，即便做了杨家的婢女，也很少出于府外。杨渐源本骑马而行，叶清茹只能跟在马侧步行。杨渐源想叫她同乘，叶清茹无论如何不肯答应。走了一段路后太子突发兴致下马步行，所有人都只得弃了车马。算来走了将近一个时辰，叶清茹的脚几乎失去知觉。
队伍前头已经到了溪边，太子坐在溪畔饮水。叶清茹搭着杨渐源的手，听到休息的命令差不多已经废掉的双腿一下子轻松起来，拉着杨渐源奔向水边。叶清茹洗手，汲水湿了脸，不知道上游那么多人会不会有谁往水里丢什么，不敢喝水。杨渐源捞起她落到水中湿透的裙角：“太不小心了。”叶清茹没有跟他顶嘴也没有辩解，盯着他那表情想笑又笑不出来，杨渐源疑惑地看着，忽然她开始大笑，虽说是大笑，并没有发出声音引起注意。她是之前太过疲劳，现在又太过兴奋所致。杨渐源命人取了水袋，给她喝了些干净的水。
叶清茹揭开盖子，仰起头往嘴里灌水，小心翼翼地不敢碰到壶嘴。杨渐源道：“嫌弃我的口水？”叶清茹一顿，摇摇头：“我怕别人喝过。给。”叶清茹双手把水袋递了出去。杨渐源拿过水袋：“我不曾把它借给别人。”喝下几大口水，摇摇水袋，里面所剩无几，杨渐源便唤来一个侍从，令他去上游取水。叶清茹笑道：“想不到你还很在意水干净与否。”“我是不在意的，我怕你不喝。”不知为何有些羞怯，叶清茹移开了视线望着溪水对面。
水面上飘飘荡荡冲下来许多红叶，叶清茹好奇地随手捞起一张，叶上几行蝇头小楷：“落木作香笺，辗转秋溪下。斑斑泣红叶，漂流到谁家？”这时上游的人便开始呼喊，号召姑娘们拾取树叶。杨渐源却将她手里的树叶夺去扔回了溪水里，叶清茹问：“拾取红叶，有什么用途？”许多行宫里的歌舞伎随行而来，这时都赶赴下游水边捞取题诗红叶。
“诗是太子和诸家公子们题的，拾到谁题的红叶，今日要与谁结对同行。”杨渐源捡起一片刚刚飘落的完好叶片，去借了笔墨在叶上题了几个字，回到叶清茹身边将红叶递过去。这是要与叶清茹结对的意思，叶清茹将树叶梗握在手里。
“秋叶寄我思，悠悠山下去。流水不回溯，多情空唏嘘。”文采固然不十分出众，杨渐源也算得上才思敏捷，他应不是事先拟好草稿，题诗一首的时间不过够让叶清茹发一会儿呆。寻常读来可能没有什么，但从杨渐源手中交到她手里，叶清茹不免要细细揣摩：莫非他在怨她冷淡吗？
杨渐源说的结对的游戏不过是曲水流觞的一种变体，众人沿溪流而坐，一男一女为一对，因队伍中男女不对等，有些人就退出了游戏。每对先定好一个人作诗，另一个人喝酒。树叶漂到谁身边停滞或打转，谁就要以叶上所题诗的最后一字嵌入诗的第一句作诗，同时旁人开始为一对的人斟酒，一直喝到一首完整的诗作出来为止。作出的诗不问质量，因此便出现许多诸如“月黑风高夜，杀人放火时”这样的诗句，抛开意境来讲，这句诗还是十分工整的，更不堪者有之。
叶清茹瞥了一眼杨渐源，他们这一对谁作诗差别不大，既然不问诗的质量，叶清茹胡扯几句也可以应付得来。但那个灌酒法，叶清茹一定受不了。所以叶清茹心里有了主意，她作诗，杨渐源喝酒。可杨渐源居然不这么想，在明知叶清茹喝不了多少酒的前提下，要求叶清茹喝酒，他作诗。无奈他是少爷，叶清茹只好屈从。
杨渐源的文思尚且可以，反应的速度很快。叶清茹慢慢地吸着酒，旁边抱着酒壶的男子指责道：“你这是坏了规矩，快喝、快喝！”叶清茹架不住只好一杯一杯地狂吞。他们的运气不算差，过了好久才轮到第二回。喝完这一回，叶清茹已经不行了。还没有醉，但肚子比脑子先扛不住。叶清茹捂着腹部痛苦地对杨渐源道：“不行，我喝不得了。”杨渐源借机退出了游戏，拉着叶清茹到别处去吐。
吐了半天什么也吐不出来，叶清茹靠着树坐在地上，只能等着肚子里的液体慢慢消化。杨渐源劝她起来走走，被她断然拒绝：“腰都直不起来了，一步也走不动。”杨渐源无奈，在她身边坐下陪着她。他们身在高处，枝叶间看到绰绰人影，溪边的欢声笑语不住地飘来，但四周都没有其他人，即便是侍卫们，也赶去溪边看热闹。“我明明不会喝酒，你为何要我喝酒？”叶清茹这时才想起来质问。
“你不是也没醉吗？那样喝下去我也受不了，不如让你喝，你喝醉了我抱你回去。若是我醉了，你能背的动我？”叶清茹撅着嘴：“不是有那么多侍卫吗？哪里用得着我背？”她的手始终抚摸被酒撑得鼓鼓的肚皮，杨渐源扫了一眼，嬉笑着伸手过去：“你这样倒像孕妇。”叶清茹拍了下他的手，杨渐源没把手收回，停在叶清茹的腹部，若有所思。过了一会儿，居然把头靠过来，贴在她的肚子上。
叶清茹用力推开他：“你又在想什么污秽的东西？”她的手也不在肚子上按摩了，微微屈起膝盖，抱住小腿。
“污秽？”杨渐源大笑几声，“你觉得胎儿是污秽的东西？”
“我不是说那个——“叶清茹诺诺地不再往下说了。
杨渐源转过来他高挺的鼻尖轻擦叶清茹的脸蛋，叶清茹不会再为这种亲密举动不好意思，但她怕痒，即便是这种程度的痒，还是让她害怕得躲闪。杨渐源捏住粉腮，在她耳边低声诉道：“我知道，你是觉得，制造胎儿的过程污秽。人若都像你一样想，岂不要绝子绝孙？”
“我是女儿家，绝子绝孙，烦恼的也不是我。”
“可是叶家只剩你一人了。”叶清茹骤然沉静下来，脸色说不出的严肃，杨渐源仍在她耳边轻诉：“你不想为叶家把血脉延续下去？”叶清茹当然也考虑过这个问题，以她现在的情况，招赘女婿是没可能的，她就打消念头。杨渐源下一句话猛然将她从深沉的思考中拖回现实：“我帮你，如何？”
