毛泽东介绍学会的筹备情况，他说："发起组织这个学会，酝酿时间很长。为什么要组织学会，发起诸人的意思其实很简单。首先，大家都觉得自己品性要改造，学问要进步，因此求友互助之心迫切；其次，当前国内的新思想和新文化已经发起，旧思想、旧伦理与旧文学，在诸位眼中已一扫而空，使大家都觉得静的生活与孤独的生活之无聊，引发了对动的生活和团体生活之追求；第三，在座诸位对杨怀中先生所作奋斗的和向上的人生观之教诲念念不忘，决心身体力行。不知这几条是否能反映大家的想法？"蔡和森大声说："润之兄所谈的这几条，正是我们之所以结成团体的原因。"其他与会者也纷纷表示赞同。
接着，毛泽东谈到学会名称问题，他说："我们这个团体，最初拟名为新学会，意即在筚路蓝缕，以启山林的时代，我们要共同学习和宣传新思想、新道德、新文化。子升兄则建议改为新民会。""是啊！"萧子升接过了话头："梁启超先生取《大学》新民主义，创办了《新民丛报》，发表了《新民说》，他认为中国积弱不振，是由于人民没有爱国心，没有自治力，因此，必须把'新民'当做今日中国第一急务。我认为，梁先生之论颇有道理，所以主张我们的学会取名新民会，以提高和增强民德、民智、民力，走自新、自救、自立的道路为学会的奋斗目标。"萧子升话音刚落，引起一阵议论："教育国民，使其日新其德，新民会好！""我们都处在修学储能时代，个人的品性要改造，学问要进步，叫新学会更贴切。"与毛泽东一同起草会章的邹鼎丞这时发言了："新学会、新民会各有道理，润之、子升已作商量，合二为一，就叫'新民学会'"。在一片叫好声中，"新民学会"这一名称获得一致通过。
接着，毛泽东将起草后几经修改的会章逐条宣读、解释，大家你一言、我一语，对会章内容进行增删、修改，并逐条表决，最终形成了11条明确、简洁、可行的新民学会会章。
会章规定学会以"革新学术、砥砺品行，改良人心风俗"为宗旨，会员必须遵守"不虚伪；不懒惰；不浪费；不赌博；不狎妓"等5条纪律；如有不正行为和故意违犯会章，经多数会员决议，令其出会。
会议推举萧子升为学会总干事，毛泽东、陈书农为干事。1个由志愿救国救民的青年知识分子集合而成，组织严密、充满勃勃生机的进步团体诞生了。
求主义结合的真同志新民学会成立不久，由于萧子升赴法勤工俭学，毛泽东成为学会的实际负责人。毛泽东充分施展自己的组织才干，领导会员刻苦钻研学问、孜孜探求真理、积极投身斗争实践，使学会不仅在思想上、组织上日益纯洁和严密起来，而且逐步发展为五四时期活跃在中国政治舞台上最有影响的革命团体之一。
组织留法勤工俭学，是新民学会成立后做的第一件大事。1918年6月，当杨昌济老师来信告知北京正在组织青年赴法勤工俭学的消息时，毛泽东立即意识到这是扩大学会影响、培养造就人才的好机会，认为"我们同志，应该散于世界各处去考察，天涯海角都要去人，不应该堆积在一处。……各方面的阵地都要打开，各方面都应该去打先锋的人"。毛泽东曾先后赴北京、上海为组织湖南青年留法勤工俭学而奔波。至1920年冬，赴法新民学会会员达18人之多。作为湖南留法勤工俭学的组织者，毛泽东本人却没有出国，他认为"吾人如果要在现今的世界稍为尽一点力，当然脱不开'中国'这个地盘，关于这地盘内的情形，似不可不加以实地的调查及研究"，因此决心留在国内，立足于自己土生土长的这片土地，探求民族振兴之路，同时也为新民学会在国内的发展打好坚实的基础。他不仅领导新民学会会员"更加直接地投身到政治中去"，而且为学会的组织、作风和思想建设花费了很大精力。
五四运动爆发后，毛泽东站在反帝反封建斗争的最前列，率领新民学会会员积极参与和领导了湖南的反帝爱国运动、驱逐军阀张敬尧运动和湖南自治运动。经过实际斗争的考验，毛泽东不断将一些在群众中享有威信的骨干分子吸收到新民学会中来，使学会的组织迅速壮大，会员由最初的20多人发展到1921年初的七八十人。
