两支五千人组成的骑兵队分两个方向出城，向东门的鼎军包抄，知敌众我寡，楚天易却没有着急，他拿出一面青旗，上下左右连挥，身后的骑兵队分两侧出击，掩护城楼下的放火队撤退。
放火队虽然已经撤退，不过城头上的火势还很旺，城楼是木制的，此时也已经烈火熊熊，短时间内城头上还是无法组织起有力的防守，而城门外被大火包围，城门都起了火，眼看着就要被烧破，于谦担心火势一弱鼎军就乘机攻入，所以带人在瓮城中拉起了一道栅栏，火枪手集中在栅栏后面，以挡住鼎军的冲锋。
鼎军非但没有趁火打劫，还退兵了。当南城与北城的骑兵队赶到东城时，发现鼎军在骑兵队的掩护下，有秩序地撤退。朝廷军自然不会轻易地放鼎军走，驱马上前尾随攻南，不过每每冲到鼎军十丈之内时，都会有一股股油喷射过来，躲闪不及的就要被浇上一身，而对方的弓箭手也不是吃素的，火箭一发，点燃燃油火燃活人。
如果搞上几轮，朝廷军几支上前试探的骑兵队都吃了亏，不免有些害怕，不过眼睁睁地看着敌军从容退去，这口气又顺不下，所以一路尾随包抄，寻隙再发动攻击。
鼎军在前面缓缓撤退，朝廷呈新月状向对方包围过来，两军在雪地上好像在搞大阅兵。不过，这种状况并没有持续太久，鼎军退出约五百米，突然抛下所有攻城器械，上马开跑了。
朝廷军刚刚吃过这些攻城器械的亏，特别是那种会爆烈燃烧的油，更是让他们又爱又恨，现在这些东西都抛在眼前，有便宜不占那就是王八蛋，朝廷军马上分出两千人马负责把这些东西搬回城，而八千大队还是一路尾随追击。
朝廷军刚刚分军行动，就听到一阵轰隆隆的炮声响起，他们吓了一跳，忙与声音传来的方向看去。好家伙，五十多门火炮正对着那些抛下的攻城器械齐轰。
“不好了，中埋伏了。”
那两千正在捡便宜的朝廷军顿时大乱，上马就要做鸟兽散，不过为时已晚，炮石如长了眼睛一般，几乎全部都击到那堆攻城器械上，而那些器械中还残存很多油，碰到火星就呼地起火爆炸，强烈的爆炸波连带着烈火四处翻腾，很多不及有幸躲过炮击的朝廷军被火苗扑到身上，全身厚厚的棉衣上猛然起火，烧得这些人落到地上直打滚，怎一个惨字了得。
这还不算，烈火向外绵延的同时，似乎又引燃了事先埋设的地雷，轰隆隆一阵爆炸声响起，无数油飞溅出来，火场又向外扩张了数十米，如火烧屁股一般向那八千骑兵队烧来。
“轰！”又是一阵剧烈的爆炸声，朝廷军的左面传来爆炸声，随即就变成一片火海。紧接着，右面又传来猛烈的爆炸声。前后左右只有前面没有火，这八千骑兵终于意识到自己被火海包围了，顿时乱作一团。
“投降不杀，否刚杀无赦！”前面数千鼎军严阵以待。
“突围，向左突围。”明将没有投降的意思，打马就向左边冲。由于身后的火势连绵数十米，是没法冲过去的，右面还有数十门火炮一字排开，前面有鼎军整装待发，只有左边的火势不太强，只要冲得快，或许能逃得出火海。
不过，这只是明将一个美好的心愿而已，朝廷军刚开始冲锋，火炮再次响起，炮石直接落到朝廷军所在的阵地上，而非常不幸的是，那里也埋有很多燃烧弹，火炮一轰，那里又接连不断地发生二次爆炸，朝廷军的阵地上连连开花，不一会的功夫，就蔓延成一片火的地狱，几乎所有人都被火波及，惨叫声不绝于耳。
“投降不杀！”火海外，又传来劝降声，损失惨重焦头烂额的朝廷军循声看见，就见有一条没有起火的逃生通道通向鼎军外在之处。眼看就要被烧死的朝廷军突见活路就在眼前，他们什么也顾不上了，连滚带爬地向鼎军的方向冲去。
“下马，扔下武器，背对着退出来，否则杀无赦。”鼎军没有给他们反抗的机会，几个冲锋在前的朝廷军被一通箭射，直接射成刺猬，后面的朝廷军见了，哪里还敢乱动，只得按鼎军的要求，抛下武器，背过身去向后跑。当然，他们刚脱火海，就被鼎军捆住了集中到一边。
于谦正忙着指挥部下扑灭城头上的烈火，没有燃油补充火势很快就止住了，不过城头被烧了这么久，就如一个被烧红的砖窑，人根本就没法登城，救火队提水一遍又一遍地给城头降温，忙得全身直冒汗，没有看到城外又是炮轰又是火烧的惨烈大战。
“大人，不好了，出城的，骑兵，骑兵中了埋伏，全军覆没，李将军与张将军殉国。”一个灰头土脸地小兵跌跌撞撞地跑回来，看他身上被烧得破破烂烂的棉衣，定是吃了大苦头。
“什么！”于谦大惊失色，一万骑兵中了五千鼎军的埋伏，结果在短短的半个时辰内全军覆没，这个消息对他来说无异于晴天霹雳，此时城内还剩下一万多兵力，且以步兵为主，已经无力于守城了。
沈阳不同于六堡，它是一座大城市，有城门四座，一万多人分到每座城楼上也只有四千。而对方是骑兵，机动灵活，他们一旦看出哪个城门防守薄弱，就会迅速集中兵力猛攻那座城门，如果援军不能及时赶到，城破只是时间的问题。
而东门的防御最为困难，因为不只是城门被烧掉了，就连城楼上的火炮也被烧得七零八落，暂时不能用了，可以说是守无可守，就算是拉来一万军力填在此处，也不见得能挡住如虎狼一般的鼎军。
守不住了！这种绝望的情绪开始蔓延，很多将领打起了逃跑的主意，更有很多大兵小将打起了开城投降的主意，总之，军心士气大降。
“大人，退兵吧。”一个亲信向于谦劝道。
于谦何尝不知道沈阳就要守不住了，可是弃城逃跑的本事他还没学会，他怒道：“我等蒙圣上器重，岂可不战而逃？！来人啊，传本部军令，全军登上城楼据守，可死不可退，若有临阵脱逃者，军法处置。另派人传令铁岭镇守李将军，令其挥军东进，围攻抚顺；传令辽阳鞍山广宁等镇，令其速带兵来援。”
于谦不愧一代名将，冷静地定下围魏救赵的战略，当然他也不是一味冒险，险中求胜的同时还命令各地军队北上增援。鼎军就是不退，在些添油战术的打击下，定会损失惨重，到时再一战定鼎。
城内忙着守城事宜，城外的鼎军打扫完战场，再次出现在东门外，当然，在开战之前，楚天易习惯于劝降，不管这能不能成功，最少也得给对方一个选择不是。
城外鼎军劝降不停，城内的小兵虽然有心投降，但是各城门已经被于尚书的亲信占据，还明令临阵脱逃者杀无赦，他们有心也没胆。
“那于老头打定主意要顽抗到底下，咱们怎么办？”林默儿也随军出征，当然，她本来想出来的，只是担心上皇陛下一上战场就头脑发热，伤没好就学人家当先锋，所以不得不跟出来。
“他想守，就让他守，咱们围点打援。传朕军令，全军暂退出五里，在哈木堡驻马休息。”
“咱们带大军出来，那于老头定能料到抚顺防守空虚，说不定已经派人去抄咱们老底了，不得不防啊。”林默儿又道。
“放心，有袁彬留镇抚顺，就算来上几万敌军，也能守上十来天，不怕。咱们先跟于老头玩玩，再回防抚顺。”
哈木堡位于浑河边上，本来是沈阳的门户，不过数月前兴安统领的平辽军逃得太过“匆忙”，连这个堡垒都不要了，拱手送给了鼎军。现在，楚天易带人到此暂驻，休息好了才能打大仗。
鼎军与朝廷军不同，楚天易一向主张兵贵精不贵多，所以在征兵时多选身体强壮能吃苦耐劳的辽人为兵，他们从祖辈开始就生活在这片苦寒的大地上，对寒冷有很强的抵抗力，只要喝上几口烈酒，在雪地上用雪擦身都不觉得冷。这样的军队比朝廷军的生存能力更强，在雪地上的作战能力也更强，楚天易自信骑兵对骑兵，兵力相同也能拼赢。当然，死磕打法不是楚天易的专长，先把敌人阴一把再开打才是他的最爱。
鼎军只是喊了一会话就突然撤退，这让守城的朝廷军一头雾水，不过害怕再中埋伏，守军非但没有派兵出城追击，还依旧死守在城头上，生怕退去的鼎军突然又出现把他们打个措手不及。
一夜无话，精神紧绷了半宿的守军有些吃不消了，找个背风的地方倒头就睡，幸好鼎军没有出现，不然他们非得落花流水不可。
一日无事，夜幕降临之后，守军又开始担惊受怕起来，他们可是知道的，那支如狼一般的军队向来是昼伏夜出的，摸黑打闷棍是鼎军的最爱。
一夜也无话，于谦终于长长地出了一口气，因为他派出的传令兵已经回报，各镇的军队已经开拔，很快就能各就各位。
这天中午，铁岭镇守李尔良派人来报，说已经兵临抚顺城下，准备总攻。于谦传令于他：先围城，能攻就攻，不能攻就退，不可硬战。李尔良哪里听得下去，他听说抚顺城内只有不到三千军力，而他带来了七千军力，不用打，用挤都能挤破抚顺，到时候，平辽第一功就是他的。
立功心切的李尔良催兵攻城，这时才发现梦想与现实的差距是很远的，守城的鼎军也不打什么马战步战，只干一件事，照着城楼下的小沟里倒油，然后就点火烧，抚顺城三面被火包围，一面是冰封的浑河。
李尔良派人试探了几次，发现火围的地方是没法攻的，因为火势太大，攻城队没法越过火线也就没法架云梯攻城，想派人去填灭水沟里的火，却被城头上喷下的油雨乱浇，透心凉不说，接着还要被火烧，就算是扑灭了围城之火攻到城下，也要被油浇火烧，想想都让人胆寒。
不得已，李尔良又派人进攻临河的抚顺北门，这里倒是没火，不过有大炮，而更狠的是，这些大炮不轰人，只轰冻，几炮下来，本来冰封的河面破了几个大洞，人马落入冰河中，不被淹死也被冻死。
搞来搞去毫无进展，李尔良只得听从于尚书的命令，只围不攻。相比于辽阳镇守郭全忠，李尔良的命算是好的。这位郭将军接到于尚书的求援命令，马上带五千骑兵驰援沈阳，大军行到半路，就扎进了鼎军张开的“怀抱”，只是一个下午的拼杀，几个“侥幸”逃脱的小兵给于尚书带去一条消息：“泥牛岭遇伏，全军覆没，郭将军战死。”
于谦这下明白鼎军要干什么了，马上派人传令给广宁和鞍山的援军，让他们速速取道返回，不必再来援沈阳。另命抚顺城外喝风的李尔良带兵南下，急援沈阳。
于谦这一翻战略调整虽然及时，不过对于广宁的援军来说，已经太晚了，这支四千人马组成军队艰难地行到辽河边，与撤退命令一同到来的是一支满身血迹未干的骑兵，他们还没来得及组织起有效的防御，就被破阵而入，本来就经历行军之苦的他们一打就散，一散就跑，一跑就死，最后也只有几个“侥幸”逃出来的小兵带信到沈阳：“青河湾遇伏，全军皆没，张将军战死。”
才短短的七日间，平辽军就损失了近两万兵力，一向镇定的于尚书再也镇定不下来了，因为那支骑兵再次出现在城东，他们身上那身本来是白色的伪装衣已经被鲜血染红，这让城内的守军更加胆寒，因为这支军队已经接连绞杀了两万精锐骑兵，他们身上的鲜血就是明证。
“投降不杀，不降就死！”鼎军接着劝降，于谦还是不降，鼎军倒也不强攻，只是驻马一会，就退兵了，朝廷军还是不敢追击，只能眼睁睁地看着对方来了又去，去了又来。
鼎军这次真的全线撤退了，战略目的已经达到，攻不攻沈阳都无所谓了，因为朝廷军连败且损失两万精锐，朝廷肯定暴怒，兵败了当然要找人背黑锅，于老头督师辽东，这个黑锅他不背谁背。只要这个顽固的老头子被调走，换来几个软蛋，到时不只是沈阳，整个辽东都可一战而下。
这就是楚天易打得如意算盘，当然，这个算盘要打得响，就要让朝廷撤掉于老头，这一次如果不行，再来下一次，总之于老头一天不走，楚天易就要想尽办法把他弄走，不然一个城一个城的严防死打，不知何时才能平定辽东。
辽东兵败的消息很快就传回到朝廷，朝野再次哗然，他们哪里想到，京师的守卫者，足智多谋的于尚书亲自出马，也会吃败仗！这让他们有一种惶惶不可终日的感觉，因为连于尚书都打不赢上皇的鼎军，敢问朝廷还有谁可以当鼎军之锋？！
鼎军打到北京城下，只是时间的问题，这几乎是每一个官员心底里的想法。
与此同时，于谦的请罪书也送到，景泰帝除了发怒之外还是发怒，急得他几天吃不下饭。虽然怒火中烧，但是他并不想换掉于谦，能不能打赢只是能力问题，他自知找不出比于谦更忠于朝廷的人，如果换掉于谦派别人去平辽，那就不只是一败涂地，而是望风而降。
朝廷军新败，有人忧心忡忡，却有人高兴不已，特别是石亨，这位石总兵本来要被派去平定苗乱的，不过他一番运作，又拿到了留京指标，当起了团营总兵官。他虽然在鼎军面前吃过败仗，不过只是损失了几千部下，相比于丢掉几千部下和抚顺城的太监兴安和丢掉两万部下的于谦，可称得上是五十步笑百步，再加上他的爵位被罢掉了，所以多有不满，四处发牢骚说他只是小败一场就被撤职，于谦经此大败，为何没有处罚？！
一些本来就探头探脑的言官也觉得这很不公平，就纷纷上书弹劾于谦，要皇帝将他撤职查办。如果只是言官发发牢骚，景泰帝倒可以把他们当鸟叫，但是一些与石亨交好的将领也看不过眼，纷纷上言要查办于谦以示公正。甚至有人把京师保卫战的旧事翻出来，说京师保卫战不过尔尔，特别还指出于谦力守的德胜门之战不过是与为杀伤，虽不足罚亦不足赏。
这还不算，十一月初五，铁岭镇抚罗玉鹏上书朝廷叫苦，说于尚书以邻为壑，置铁岭数万军民于不顾。这位罗御使的愤怒并非无业之火，因为数千鼎军攻到铁岭城下，一通猛攻，铁岭守军损失惨重，眼看就要守不住了。而镇守李大人带精锐去支援沈阳了，罗玉鹏多次要求调兵回援，都被于谦拒绝，甚至还明令位于铁岭北面的开原不可轻出。
于尚书是出于大局考虑所以没有出兵增援铁岭，他早就看明白了：明军守城还行，出城就是死路一条。不过铁岭的官兵们可不管这些，他们叫天不应叫地不灵，觉得于尚书把他们抛弃了，就把怒火发泄到于尚书的身上，用罗玉鹏的话来说：唇亡齿寒，如再不出兵来援，官兵定开城投降，并入鼎军攻打沈阳。
于尚书知道鼎军围铁岭，不过是玩围点打援的把戏，这样可以用最小的代价消耗朝廷军的军力和士气，并非真的要攻下铁岭，因为他们的兵力不足以防守抚顺铁岭两地。可朝廷上可不知道这些，在他们看来，见死不救就是不对，所以对于谦更是不满，上书弹劾的不只是科道言官了，就连尚书侍郎和阁部大臣也纷纷上书要求换掉于谦，甚至有人影射于谦与鼎军贼相勾结，准备暗送辽东给贼军。
这叫屋漏偏逢连夜雨，破鼓连遭万人锤，不过景泰帝还是不想换掉于谦，他派出亲信太监去告诉于谦：马上派兵驰援铁岭。
于谦一阵气苦，以鼎军的实力，如果真要攻下铁岭，只怕早在十几日前就一战而下了，放到今天都不攻，摆明了就是围点打缓，可是他不得不上当，难不成不听皇帝命令，抗命不援铁岭？
果不出于谦所料，虽然千叮咛万嘱咐要李尔良小心，但是李尔良与他手下五千骑兵最终还是遭遇上了鼎军骑兵队的埋伏，在开战前，李尔良还结阵为守了，但是鼎军又玩起了放火的把戏，几百个燃烧瓶砸到阵中，一片火海，朝廷军自然大乱，这时鼎军骑兵队分成四个分队冲入朝廷军的军营中，连砍带杀，朝廷军一战损失了近三千人，只有两千吓破了胆的人逃回到了铁岭。
援军来了，铁岭镇抚却高兴不起来，因为城围未解，他又向于谦喊要救兵。又吃一记败仗的于谦当然不想派援军了，罗玉鹏又把状告到朝廷，于谦也上书辩解，朝廷上又吵成一片。
景泰帝还是不想罢了于谦，他算是看明白了，不是于尚书不能打，而是明军太熊，出城就是死，所以他听信了于谦的战略：主守，练兵而后战。不过，不是每个人都这样想，其中内阁首辅陈循和次辅高谷、商辂、江渊等人一致认为于谦督师辽东不力，应急召回朝另委贤能。
在问及谁可派时，这些辅臣就哑口无言了，现在督师辽东已经成了一个超级大黑锅，估计除了于谦之外，也没人愿意背。
就这样，于谦坐稳了督师的位子，不过他的人望却是大降，不复去年京师保卫战之胜时，而弹劾他的奏章还是不停地传入，这简直就成了朝廷言官们的一种时尚。
不过这些人骂于谦，不是出于什么公义，而是为了私利。简单的来说，这就是政治投机：于谦是上皇的敌人，骂了于谦，日后如果上皇归位，他们就可籍此获得上皇的信任，飞黄腾达不在话下。
所以，在短短的十几日的时间内，六部六科和两京十三道的御使就交相上书弹劾，把于谦说得一文不值。总之，朝廷上山雨欲来风满楼，怎一个乱字了得。
刚开始的时候，于谦还据理力争，被骂得多了也就不在乎。不过，当他准备埋头练兵备战之时，一个人专程来找到他，劈头就说：“恩师，大祸将至矣！”
“何出此言？”来人是于谦的门生，陈逢。
“恩师本有社稷功，天下多有忌者；今屡败，弹劾日众，皇上久必为厌，到时身败名裂矣，唯今只有急流勇退明哲保身方为上策。”
“国家养士为用，为臣者岂可因祸福而避趋之？”于谦很生气，他没想自己看好的门生也会这样趋名赴利。
“此书乃杨公所投，恩师过目，即知矣。”陈逢拿出一封没有具名的书信，又手递了上来。于谦打开一看，就知是杨洪的手迹，大怒将其掷之于地，道：“我等为朝廷之臣，岂可与贼交？”
“恩师且息怒，学生并非与贼相交，此书是其直投于舍下。其知恩师性直，故不敢直发书于恩师，所以请学生代言。”
“此不忠不义之徒，吾耻与之交。”
“敢问恩师，何为忠何为义？学生知忠于圣上是忠，忠于上皇亦是忠，保民保社稷才是大忠大义。今恩师率军与上皇相战，此本非忠臣所当为；兵连祸结累及百姓，更非忠义之臣所当为。如恩师不思悔悟，一力主战，辽东战事连连以致生灵涂炭，军民不敢怨及上皇，只怨恩师。民怨沸腾，恩师纵毕此全功，亦为罪臣。上皇知恩师有社稷功，不忍见恩师身败名裂，故屡攻沈阳而不入，以保全恩师之名也。今急流勇退，方为良策。”
“为师何尝不知此理，只怕为师一退，辽东尽入上皇之手，军势更壮，到时上皇与皇上争位，则战祸更重。”
“恩师退与不退，上皇都要与皇上争位。日后无论鹿死谁手，恩师都要身败名裂！”
于谦痛苦地闭上双眼，如果对方是一般的藩王，他大可以把这场战争当成是镇压一场叛乱。可对方偏偏是上皇，这不能算是叛乱。身为臣子，带兵去打上皇，这与犯上作乱无异，名声不可能好。再加上很多人会因为这场战争而丧命，那些孤儿寡母不会埋怨上皇，只会埋怨带兵去攻打上皇的人。所以说，这场战争不管是输还是赢，他都会输得一塌糊涂，甚至会把大半生所累积下来所有功名全部败光。
“报！”于谦犹豫不决之际，一个小兵冲了进来。
“何事？”
“铁岭失陷！守军皆降于上皇，上皇现已领兵北上直抵开原，开原告急！”
“恩师毕生之功名，将毁于一旦！再不早做决断，大祸不远矣！”陈逢跪泣于地。
