尼古拉早在1794年就曾参加过波兰民族英雄柯希丘什科率领的军队和分割领土的强盗战斗过。但因俄、普大军重重包围，猛烈进攻，起义失败了，已被提升为上尉的尼古拉随起义军被遣散了。
这样尼古拉住在华沙的家里，经常有他在起义时结识的许多知名人士前来光顾。
他家里成了一个“文化沙龙”。尼古拉在故乡只受到初级教育，他总是虚心地向这些知识界的名人请教，坚持学习，充实自己。学习之余，他经常读法国启蒙主义作家的著作，偶尔也会演奏小提琴和长笛。
尼古拉教学十分严谨，学生们进步都很快，跟随他学习不久，就能够用流利的法语讲话。
由于家里办了寄宿学校，加上肖邦从小就很有人缘，无论大人和孩子，没有不喜欢他的。家里的寄宿生都成了肖邦的好朋友，其中比罗勃洛斯基和朱丽安·方塔娜后来和他始终保持着书信来往，一生都保持着儿时的珍贵友谊。
童年的肖邦爱好广泛，但他不像大多数的男孩子一样，喜欢做剧烈的运动，这也许和他天生体质较弱有关，或许和他性格内向有关。小肖邦经常跟姐姐一起学习美术，学习表演，学习写字，在学习波兰语和法语时，明显受到父亲的影响，进步很快。
家里的4个孩子，常常在客厅里欢欢笑笑。尼古拉还喜欢教他们朗诵，编故事，尽力让他们发挥自己的想象力，激发他们的创造性，开发孩子们的早期启蒙思维。
家里的孩子也都开始学习弹琴，虽然姐姐露伊斯的钢琴弹得很出色，而且经常帮助弟弟、妹妹。但渐渐地母亲尤丝迪雅发现小肖邦弹琴的天赋要比露伊斯高得多，他的演奏水平超过了姐姐。尤其是在那天晚上，他们听了小肖邦一个人弹琴之后。
天资聪慧、对音乐有着极大天赋的小肖邦，很快就成为全家人的希望所在，他也没有辜负父母的期望，每天都会刻苦练琴，对音乐的热爱与日俱增。
肖邦弹琴很认真，常常在家里的小伙伴聚在一起时，他却独自一人坐在琴前弹琴，小伙伴们大声的吵闹声并没有吸引他，他自己陶醉在音乐声中觉得非常快乐。即使在闷热的夏天，他也总是要练习很久的琴，有时候母亲看到他苍白的脸色，便让他停下来休息一会儿，担心他晚上咳嗽难以入睡，一直以来，小肖邦的身体都不是很好。
小肖邦在母亲严厉的命令下，停止了弹奏，可休息了一小会儿，自己就又坐到钢琴前面去了。
小肖邦的儿童时代，是在母亲的开导下学中有玩、玩中有学中度过的。小肖邦在音乐方面的才能，就这样被母亲独特的教育方式挖掘出来，使他日后创作的作品似天然生成一样地清新。
有时候在周末，尼古拉夫妇还会邀请朋友们来家里做客，他们让肖邦加入到大人们的演奏中，组成四重奏或五重奏一起演奏，他们在尽情弹唱中度过美好的夜晚。
自从那天晚上听到小肖邦弹琴之后，尼古拉一直都在寻思着应该尽快地给小肖邦找一个音乐老师，专业地教导儿子来弹琴。最后，他跟妻子尤丝迪雅商量，想到了他们的老朋友沃得伯克·茨弗尼。
小提琴家、钢琴家和作曲家沃得伯克·茨弗尼是尼古拉的好朋友。
转眼间，冬天来了，又下雪了。这天，当小肖邦家客厅的门打开时，进来一个古怪的老头。孩子们猛然间见了这个人，都不由自主地往后退。
这真是个怪异的人物，长相怪异，装扮也怪异。他让人联想起幽默报纸上刊登的那些惹人发笑的漫画。
他的个子很高，有一点驼背，还长着一张马脸，下巴上的山羊胡子往上翘着，身上则穿一件长长的绿礼服，黄色的马甲，颜色搭配得有些奇特。一支粗粗的方铅笔从马甲里面探出尖尖的头儿来。
他的白色的领结打得很高，紧紧地箍在脖子根儿上，上面还撒了一些烟末。他的脚上，穿的是一双苏瓦洛夫式的马靴，上面都是积雪，把裤子扎得鼓鼓蓬蓬的。这样一看，他整个人显得又浪漫又让人觉得怪怪的。
他经常戴着一顶乱蓬蓬的已失去光泽的假发，然而他却拥有一双聪明而又善良的眼睛，那眼神里总是闪烁着智慧的火花。这个多才多艺的老人，让人一见到他，就会感到他整个人不但浪漫，而且很有趣；让人能联想到，他浑身充满了耐人寻味的故事。
尼古拉热情地迎了上来，他们相互拥抱。随后，他夸张地向孩子们介绍说：“这位就是沃得伯克·茨弗尼先生，著名的钢琴家和教育家。他还曾为爵爷效过力呢！现在，我们能把他请来，为小弗里德里克上钢琴课，这是我们莫大的荣幸。”
尼古拉稍稍夸大了一些。茨弗尼只是一个普通的教授，不过很正派。他的名气并不大，可是他很负责任，对音乐，对学生都很负责。他还是个作曲家。可是，当时承认他的曲子的人还不太多。但他本人却很自信，他相信自己的曲子是出色的。
小肖邦用大眼睛怯生生地看着这位不速之客，和他的姐姐一样惊愕。他不明白，为什么爸爸为他找来的这位钢琴老师打扮得这样奇怪呢？他安安静静地待在一旁，也不吱声。说实话，他有点害怕这位看上去很奇怪的老师。
茨弗尼庄重地摘下了帽子，行了一个礼，露出了他黄色的头套。他一面大声嚷着天气真冷，一面毫不客气地接了一杯伏特加，一饮而尽。接着他又要了一杯，因为外面的确冷得厉害。
喝过了两杯伏特加之后，茨弗尼才低下了头，看着小肖邦，目光中有一些怀疑，说：“这位就是在风雨交加的黑夜里，趁着爸爸妈妈都睡了，独自弹盲琴的神童啰。”
小肖邦低着头，不吱声。他的妈妈连忙热情地说：“教授您见笑了。这孩子只是有一些天赋而已。”她又摸着小肖邦的头说，“这孩子今天有些认生！您不要见怪。”
茨弗尼看着小肖邦，学着小孩的口音说：“那么，把你会的曲子弹给我听听，怎么样？”
听说要弹琴，小肖邦从从容容地爬到钢琴凳上坐好。他先是熟练地弹了一段莫扎特的小步舞曲，然后又弹了一串琵琶音、和弦与一些装饰音。
肖邦弹的声音干净，手指也很灵活，简直让人不敢相信这是一个6岁的孩子弹出来的，太让人吃惊了！
茨弗尼被孩子吸引住了，他把胳膊肘支在钢琴上，连手中的伏特加都忘记了，只是鼓着一双大眼睛注视着孩子。
突然，钢琴声戛然而止，小肖邦红着脸从琴凳上溜了下来，在键盘上刮出了一串声音。谁也不知道，这是他笨手笨脚带出来的，还是脑袋中来了灵感，自己谱出的一段曲子。
“太棒了！太棒了！真是了不起！”茨弗尼赞叹道，“老实说，我从未听过一个6岁的孩子竟然能弹得像他这样好。对了，你在小步舞曲后面弹的那一句是什么呢？”
小肖邦说：“是我自己脑袋里的音乐，我就顺手弹了出来。”
“啊，才6岁就这样了！”茨弗尼对尼古拉说，“肖邦先生，您有一位天才儿子，我要好好带您的儿子，把他培养成为一位大音乐家。相信我茨弗尼的话！我会把他培养成一个大钢琴家、大作曲家的！”
茨弗尼又摸着小肖邦的头说：“孩子，你要明白，我会教你更好地理解莫扎特！还有伟大的巴赫和贝多芬，我们一过圣诞节就开始上课，你看怎么样？”
小肖邦高兴地说：“好的。”他现在开始有点喜欢这位奇怪的老师了。
茨弗尼这位捷克落魄的音乐家，早就注意到了肖邦的乐感。他每次来肖邦家做客，并应邀坐在钢琴前演奏时，他都注意到小肖邦总是瞪着一双蓝灰色的大眼睛，注视着他弹琴的手，小小的身子随着节奏轻轻摆动着。能教这样一个孩子弹琴，实在是晚年的一大快事。
茨弗尼的性格有些奇怪，不过正是这一点，使他成为了一名不一般的教师。他没有教小肖邦那些刻板的音乐模式。
茨弗尼有一种可靠的直觉，自己不能给这个音乐神童套上理论的枷锁。那样，会毀了他的天赋。他只是做一个极有耐心的园丁，把这根带刺的幼藤引向适合他的棚架。他要循序渐进，要让小肖邦一点一滴地接受这些音乐知识。
小肖邦果然聪明得惊人，学东西吸收得很快。而且，他特别会举一反三，你教会了他一首曲子，他会根据这首曲子的节奏和音调来创作自己的曲子。
凡是听到他即兴弹奏曲子的人，都会被他这不同凡响的音乐天赋惊住。大家都不敢相信这是出自一个6岁孩子的手。
尤其令人惊奇的是，小肖邦本人却似乎完全没有意识到自己的天赋。他弹钢琴，就像鸟儿在树上歌唱一样自然，毫无做作的痕迹。他没有觉得自己有什么了不起，更不在意别人的夸奖。
茨弗尼开始对小肖邦进行正如尼古拉所说的“正规的”训练。这位落魄的捷克音乐家对音乐有自己的见解。当意大利歌剧正风靡一时，到处只听见菲尔德·卡尔克勃伦纳和洪梅尔的音乐时，他却决定首先让弗里德里克熟悉莱比锡音乐家巴赫的作品。
当时巴赫差不多已经被人遗忘，茨弗尼的这一决定很是异乎寻常，然而却是正确的。巴赫的作品所展示的音乐形象以及完美的对位，严谨的和声对肖邦产生了决定性的影响，他从巴赫的作品中学到了许多东西。
茨弗尼在以后教肖邦学琴时，很少说赞美的话，他对学生的要求很高。他以音乐家特有的聪慧，发现肖邦是个不可多得的音乐奇才，并给予无微不至的关爱。
茨弗尼向肖邦讲述自己和音乐的缘分，讲述了自己学琴的传奇经历，讲述了他对音乐的钟爱，以及自己对乐曲的独特见解。为此，尼古拉还专门为小肖邦订购了一架波兰最好的大三角钢琴。
茨弗尼还教小肖邦一些自创的手指操。小肖邦的手指本来就很颀长，通过锻炼，他的手指更加灵活。茨弗尼也许因为性格怪僻，对事物有着独树一帜的见解，才使他成为一位不寻常的好老师。
小肖邦跟茨弗尼学琴后，更是终日守在琴旁，很少与外人接触，这样一来，逐渐地也形成了他孤僻古怪的性格。他少言怕羞，总是在郁郁寡欢中带有几分倔强。
小肖邦将练琴当成了自己的乐趣，有时候老师茨弗尼催促他停下来，他才肯来到户外透透气。
茨弗尼上课并没有什么固定的时刻，只要脱得了身就来这里给小肖邦上课。小肖邦爱学，老师也格外爱教，他们经常是加班加点地上课。几个星期过去了，他们师生之间建立起了一种真挚的感情。
有时候，茨弗尼来时会碰上尼古拉他们一家在吃饭，他也毫无顾忌地跟他们一起吃。他吃白食的名声显然已经是家喻户晓了。他成了尼古拉家里的常客，经常出现在这个温暖而又和谐的大家庭里。餐桌上他那一口夹杂着捷克、德国、匈牙利字眼的话语，还有那滑稽可笑的动作，逗得大家哈哈大笑，十分开心。
有一天，当茨弗尼来到小肖邦家里时，小肖邦正坐在钢琴前面弹琴。由于他弹得认真，当弹完一曲时，猛然回头，才发现茨弗尼老师正背着手站在他的身后。茨弗尼低着头鼓着一双大眼睛注视着他。小肖邦看到老师如此注视他的神情，不由得羞得满脸通红。
“你刚才弹的那首曲子，是从哪里学来的呢？”茨弗尼好奇地问。
“老师，不是学来的，是我脑子里自来就有的。”小肖邦看着茨弗尼说道。
茨弗尼更加惊讶地睁大眼睛望着小肖邦：“那你再弹一遍我听听。”
听着小肖邦的音乐，茨弗尼不由得想到，肖邦不但是个音乐天才，还是一个勤奋上进、能吃苦的好孩子，他激动地告诉肖邦：“小肖邦，你可真是个天才，但是天才也只有通过勤奋学习才能有所成就的！你还需要更加努力！”
渐渐地，小肖邦把自己的任何想法都告诉茨弗尼，包括他想创作曲子。这个内心的秘密他只向他的老师一个人透露。他越来越频繁地产生了创作自己的曲子的欲望。
每到这个时候，肖邦的老师就从口袋里摸出那支粗粗的方铅笔，把小肖邦脑袋中迸发出来的音乐迅速地记下来。这音乐很稚嫩，但是却清新流畅，还带有一种奔放不羁的想象力。
