妇人微微一笑，笑容里却有悲哀的味道：“不错，的确是很美。可正因为我当年少不更事，只知道追求最美的东西，才惹下这场祸事来……”
凝视着那袭血色嫁衣，妇人缓缓说了下去：“我的名字叫做宇文蒹葭，父亲是当朝大将军宇文苍，夫君是礼部侍郎谢明玉。我与夫君的第一次相见，是在一个下着雪的冬天……那一日是夫君的母亲谢老夫人的寿辰，我与家中女眷一同前往谢府贺寿，宴席中途出来赏雪，走迷了，便遇见了谢家三公子——也就是我如今的夫君。”
“那一日的夫君好看极了，披一件雪貂披风，在月下赏雪吹笛，宛如神仙下凡……”妇人的脸上露出一丝柔和的微笑，但出于世家贵夫人的矜持，很快便收住了，“说来羞愧，我一眼就喜欢上了这位三公子，而三公子似乎也对我颇有好感，亲自将我送回宴席——这次见面的不久，谢府便派人向我父亲提亲，这门亲事便定了下来。”
妇人的声音宛转低回，幽幽回荡在静谧的房间里。
紫苏没有插嘴，一边用银匙挑了蜂蜜放在自己的茶水中轻搅，一边耐心地听着妇人的诉说。
妇人继续说了下去：“我满心欢喜，开始着手准备自己的嫁衣。那段时日，雍京城内各家绸缎铺的缎料都被我挑了个遍，甚至自家府中御赐的贡缎也翻遍了，总找不到满意的。我不想委屈自己，下定决心一定要找到合意的缎料。这时，府中一名丫鬟对我说道，‘小姐素来喜欢芍药，何不用颜色艳丽的红芍现染一匹？’不瞒公子，我从小就痴迷芍药，听丫鬟如此说，当下欣然答应——更妙的是，恰逢此时，谢三公子因知我爱芍药，便遣人送来一株复瓣红芍，花品绝佳，我从未见过这般美丽的花朵。便决定，用这朵芍药染成一件嫁衣。”
“一朵芍药并不足以染全一匹缎料。”紫苏淡淡道，伸出涂着金粉蔻丹的手指去触碰那袭殷红如血的嫁衣。冰冷幽沉的触感传来，仿佛有什么东西在缎下挣扎翻滚，痛苦煎熬。
这样浓重的怨念……是“炼魂”么。
“按常理，一朵芍药的确不足以染红一袭嫁衣。”妇人幽幽讲了下去，“当年，我也遇到了这样的难题，所幸家里有一名下人，献出一张家传染色秘方——将花株连根拔起，用药物和着朱砂封在百年铜鼎中，熬制七七四十九天，便成了。”
果然是“炼魂”。
紫苏静静地望着妇人，她想必并不知道，那不是什么家传的染色秘方，而是凡尘修习术法之人为了一己私欲，想出来的阴毒法子——将各种草木花妖、飞禽走兽中的修妖者用这样的法子熬炼，让它们承受永远的煎熬和痛苦，就能制出比寻常精美万分的器物，比如眼前这袭嫁衣，论色泽、光华、香气，都是等闲无法达到的绝品。这样残忍自私的法子，如果眼前这名妇人知道了会不会内疚呢？她甚至不知道那株芍药其实是一只小花妖罢。
“你叫阿茜，是么。”紫苏的手指依然放在血红的嫁衣上，声音很低，宛如叹息。
对面的妇人疑惑地抬起头来：“公子怎么知道我的小名叫阿倩？”
“哦，原来你也叫这个名字。”紫苏将手从嫁衣裳收回来。
妇人不解地看着紫苏，半晌才收回目光，自嘲地道：“也……呵，虽然我也知道这世上不止我一人叫阿倩，但三年前的我却未曾想过这名字终有一日会成为心底的一根刺——紫苏公子您有所不知，夫君心中喜爱的女子并不是我。她与我同名，也叫‘阿倩’，三年前的那个夏天，夫君醉酒失足落水，是她救了他的性命。”妇人低低说道，“夫君那时并未看清她的相貌，只闻到一股芍药花香，听见有人唤她‘阿倩’，可醒来时便失去了她的踪影。那年冬天夫君与我相逢，知我爱养芍药，又在送我回宴席时听见母亲唤我小名，便错认成了我。”妇人说完，苦涩一笑。
“那株被染成嫁衣的芍药，便生在您的夫君失足落水之处罢。”紫苏的声音柔和温软。
妇人点头，眉目间带了一丝倦意：“我怕失去夫君，从未告诉过他真相，任由他以为我就是那名身上带着芍药花香的女子……也许是天意，也许是报应，在我嫁进夫家没多久，夫君便突然得了急病，若不是国师大人出手相助，险些丧命——”
“玄冥？他做了什么？”紫苏打断妇人的话。
“国师大人言道，夫君重病是由于妖邪入侵。他将这个黑檀木匣子赠与我，”妇人指了指那黑沉沉的古老匣子，“让我把那袭嫁衣放入其中，以玉锁封住，永不开启——便可保夫君平安。”妇人苦涩一笑，“国师当时还言道，如果夫君不幸……不幸……便把那嫁衣一把火烧了。”
永不开启。紫苏望着碧竹地席上的黑檀木匣，小小的墨玉锁头早已被毁损，匣身刻着关键禁咒的几处地方也已有了微不可查的裂纹——这黑檀木匣已是废物一件。事情至此紫苏已经明白，这小小的黑檀木匣中封印的嫁衣必与缠住女子与她夫君的妖邪脱不了干系。
只是，嫁衣中封着的是一朵芍药花魂，与那些淡金色蝴蝶又是什么关系？
“这匣子是如何被毁的？”紫苏问那妇人。
闻言，妇人似是想起了什么极度可怖的事情，脸色变得苍白。“是蝴蝶……是蝴蝶！”她站起来，声音因恐惧而变得有些尖锐，右手死死地握着青花瓷茶盏，“都是那些杀千刀的蝴蝶！”
“夫人！夫人！您冷静点！”一旁的小丫鬟见状，连忙拉住自家夫人安抚。
那妇人却激动地抬手一挥，轻易推开了自家丫鬟：“都是那些蝴蝶！它们是妖！是妖邪！”
“啪”地一声轻响，青花瓷茶盏被她握得碎成数片，锐利的瓷片割伤了夫人的手，有鲜血一滴一滴落在碧竹地席上。
紫苏微微皱眉，朝辛夷略一示意，后者便快速上前扶住妇人，往内厅安顿去了。
待客室里只剩紫苏与那小丫鬟两人，紫苏展开折扇轻轻一摇，那丫鬟身后的回廊下，有不知名的花瓣翩然落地，幻化成两名美丽侍女，轻盈地走进室内，将一地青瓷碎片收拾干净。
“不用担心你家夫人，歇息一会就会没事的。”紫苏微笑着对小丫鬟道，“至于你，能否告诉我那黑檀木匣是如何毁损的？”
