刘鹏举心下酸楚，也不揭穿她，依旧轻抚爱妻单薄的背，道，“我明白，我都明白。”
“刘郎……你爱的人是我，今生今世，你只爱我萧芸一个……是么？”苍白的女子抬头望着自己的夫君，热切期待他的回答。
刘鹏举深深看她，“是的，芸儿，我刘鹏举发誓，今生今世只爱你一人……与她、与她……只是父母之命而已。”
听到这个回答，萧芸终于安心下来，慢慢地变得平静，默默地依偎着夫君。
“刘郎……我好害怕……她总是来……她总是来……”美丽的女子梨花带泪，低低诉说。
“芸儿，会有办法的……我会想办法让她、让她、放过我们……原谅我们……”刘鹏举抚摸着妻子的长发，闭上眼睛，有些疲惫地说。
女子泪眼婆娑，“真的？”
“真的。芸儿，早些睡吧……天亮了，她不会来了。”刘鹏举温言安抚着妻子，抬头望一眼天边，东方已经泛起了鱼肚白。
这个漫长的夜晚啊……终于已经过去……
刘氏，刘氏……请你一定要原谅我们……
刘鹏举强自支撑着疲惫的身体，安顿萧芸睡下，举步向书房走去。
推开书房雕花木门的一霎那，一阵微风掠过，带起一缕若有若无的香。
刘鹏举举目望去，见一只檀木盒子放在书桌上，不知被何人打开了，盒中铺着流光绮丽的红绸，红绸上并排放着两支香，那香的颜色也如血，竟让刘鹏举的心产生一瞬间的畏惧。
这香……怕是邪异……
然而，真能安抚亡者的灵魂……？
他的手微微颤抖着，拿起那两支红色的香。
刘氏。刘氏。即使是那样粗糙泼辣的女子，内心深处也不是没有女子柔情的。
他还记得那一年的集会上，他与她一同行路，一名罗裳女子迎面走来，微风过去，香气袭人。那时的刘氏眼带羡慕，目送女子离去，许久。
他还记得那一天她对他说：“待你哪天出头了，我就要买上最好的香，涂在身上要比她还香。”
这是她对他说的唯一的一句呓语，离了家长里短柴米油盐，仿佛梦中的情怀与愿望。那时的他就下定决心，今生今世若能出头，便一定要送她最好的香。
刘氏，我的结发妻子，这是雍京城内最好的调香铺子的魅红。
那位紫苏公子说这香能安抚亡者的灵魂，想必你是喜欢的吧。
这一生我对不起你，来生必定相偿，但求你原谅我们，放过芸儿……
刘鹏举在心中默默祈祝着，拿起香，向后花园的湖边走去。
香燃起的时候，带起一缕幽红色的风。轻烟袅袅，悠悠地向半空中飘去，飘至湖水上方，却又缓缓下沉，沉入那一池碧水之中。刘鹏举疑心自己是看错了，然而，魅红入水，那原本清碧的湖水却变得绯红，愈来愈浓重，似极了鲜血的颜色！
刘鹏举不由惊呆了，揉揉眼睛，却发现鼻端有腥甜的香气传来，那气息是如此馥郁迷离，似一场腥风血雨的梦，携着血红色的雾气，将人包裹其中……
“啊——！”刘鹏举的惨叫声划破天际。
十日后。承香苑。
雨后的清晨落英缤纷。
承香苑深处的樱花树下，一名公子正悠闲地品茶。
今日的紫苏穿着一袭浓紫色曳地长衫，上等的丝缎上绣着繁复的隶棠花纹样，微敞的衣襟与袖口、衣角等处露出内里的白绸中衣，纷纷扬扬的樱花花瓣落在他的衣间、发间，优美而雅致，使他看上去宛若世外谪仙。
“辛夷，外面是什么声音？”紫苏托起云釉茶盏，细细品味杯中清茶，问道。
“禀公子，是刘状元杀害结发妻子的案子发了，皇帝陛下震怒，以欺君之罪与谋杀之罪为名，下了谕旨将他赐死，这当口正在朱雀大道上游街呢。”
辛夷一面回答，一面却佩服公子的耳力——此处距离朱雀大道隔了两条街，店铺林立，人声也十分嘈杂。自己是方才出去查看过，才知晓发生了什么，而公子只是在深苑中静坐品茶，却将外面的动静听得分明……
“原来如此。”紫苏漫不经心地吹开飘落到茶水面上的樱花花瓣。
“几日前，刘状元府中忽然传出冲天血光，腥臭的味道弥漫了附近好几条街。官府派人查看，在后花园中捞出一具女尸。经辨认，这具尸体就是刘状元的发妻刘氏，而状元本人也对杀妻之事供认不讳……公子，市井都在传言刘状元始乱终弃，据说打捞出刘氏尸体的湖中，湖水颜色是血一般的赤红，人都道这是因为刘氏有冤情未了，这是在申诉呢。”辛夷道。
紫苏微微笑了笑。“魅红见血即溶，这不奇怪。不过，终究还是他顶罪了。”
“顶罪？”辛夷却是一怔，“难道犯案的另有其人？”
“那位状元郎身上血气有余而凶气不足，杀人者当与他很是亲近。”
“如此说来……”辛夷微微一顿，明了，“其实市井还有一个传言，案发之后，刘状元如今的妻子萧芸萧小姐疯了，不停地尖叫着说自己才是杀人凶手，请官府放过刘状元。不过，兵部尚书萧大人已将女儿接回家中，对外只说那是疯话。”
“疯了，总比死了好。”紫苏慵懒浅笑，语气依旧漫不经心。
对于做父亲的来说，即使女儿犯了天大的过错也要替她遮掩，这是爱女心切；可对于女儿——这位已嫁作他人妇的萧小姐来说，却甘愿为了丈夫承认自己的罪孽；她的丈夫亦是爱她至深，不由主动替她顶罪，也许，他对死去的发妻亦抱有遗憾，愿以死相赎？
只是，如此的结局，却不知如了何人的愿？
那一抹魅红幽香，是否可让求香者解脱？是否可让刘氏就此瞑目？
人世间的事，原本就是扑朔迷离又复杂的啊……
“公子，起风了，回屋吧。”
如雨的落樱中，辛夷低声地说。
