任伯年，初名润，字次远，号小楼，后来改名颐，字伯年，清末画家，浙江山阴航坞山（今浙江省杭州市萧山区）人。他是我国近代著名的画家，在“四任“之中，成就最为瞩目，是海上画派的代表人物，其丰姿多彩、新颖生动的独特画风，更加丰富了中国画的内涵。
任伯年自幼父亲早亡，家境贫寒。他为了谋取生计，才十五岁就流落在上海街头，自己摆摊卖自己画的扇画。但是，一个乳臭未干的小孩子的怎么才能让别人看得上呢？他每天的生意都不好，鲜有人前来购买，这样子下去，连温饱都成问题。
有一天，任伯年看到街上有两个人在争一幅当时的名画家任渭长（任熊）的画作而吵得不可开交，顿时心生一计，为何不借用任渭长的名气呢？于是，他把自己扇画的落款都添上“任渭长”三个大字。
果然，这一招还有点效果，他的扇画生意也越来越好了。不料，当时任渭长刚巧也在上海。一天，任渭长在上海的街头闲逛的时候，恰巧经过任伯年的地摊，看到地摊上的扇画画得不错，就停下来拿起来仔细一瞧，看到上面的落款竟然是自己的名字，感到十分奇怪，就问道：“小孩子，你的这些扇画是谁画的呢？”
任伯年怕他怀疑，就说：“这些扇画都是任渭长画的。”
任渭长想问个究竟，就接着问：“他是你什么人？”
“我的叔叔。”任伯年明显有些底气不足，怯生生地说。
“你见过他吗？”任渭长还是不依不饶。
任伯年顿时愣了一下，明白来人是故意找茬，就不高兴地说：“你这人，要买就买，不买就算了。何必要打破砂锅问到底呢？”
任渭长也不生气，反倒觉得这孩子有些可爱，就微笑地说道：“我就是任渭长。”
任伯年一听，知道事情暴露，十分羞愧，正打算丢下地摊逃走，任渭长见状，一把拉住他，和颜悦色地问任伯年：“你为什么要冒名顶替呢？”
任伯年就把自己的经历和真实想法全部告诉了他。任渭长看到任伯年的绘画也有几分基础，又同情他现在的处境，就当场表示愿意收他为徒。
任伯年没想到自己闯了祸还能得福，不禁喜出望外，马上叩头拜了任渭长做了老师。后来，他在任渭长的精心指导下，绘画的技艺进步很快，其成就甚至超过了他的老师，年纪轻轻就名扬江南了，真是青出于蓝而胜于蓝，长江后浪推前浪。
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