古代有一个国王非常喜欢外出打猎。有一次,他在追捕一只大野猪的时候,不幸被野猪的獠牙刺伤手掌,弄断了一根手指头。
国王认为这是个不祥之兆,就忍着剧痛,召来了朝中一位非常智慧的老臣。等到老臣到来时,国王对他说:“我这次打猎,意外断指,是不是有什么不好的事情要发生?”
这个智慧的老臣对他说:“尊敬的陛下,你不要担心,这是一件好事,你一定要往好的方面去想。”
国王听了老臣的话,非常生气,怒气冲冲地说:“放肆,寡人痛失一指,你竟然说这是一件好事,你是在幸灾乐祸吧!”说完,就命令手下把老臣关进了监狱。
过了不久,断了的手指伤口已经愈合,国王又忘了之前的教训,兴冲冲地四处打猎。有一次,在深山中,他竟然中了丛林里野人的埋伏,和几个随从被活捉了。
在这些野人中,有一个习俗,就是要把捉到的猎物作为献祭给他们神的祭品。在献祭仪式刚刚开始,这个野人部落的巫师发现国王断了一根手指,按照他们的部族规定,献祭不完整的祭品给天神,是会给部落带来天谴的。野人就赶紧把国王解下了祭坛,把他给赶走了,然后用另外一个大臣继续他们的仪式。
当国王狼狈不堪地在丛林奔走数日之后,终于遇到了搜寻他的队伍,这才回到了朝廷。他暗暗庆幸自己因为断指而大难不死,这时他想起了老臣的话,这样一来,断指的确是一件好事,就立即把那个老臣从牢里放了出来,向他道歉并且给了他许多赏赐。
这个智慧的老臣也微笑着原谅了国王,就说这一切都是好事。国王非常诧异地问道:“我断指是件好事,现在我信了;但我把你关进了牢里受苦,难道这也是一件好事吗?”
这个老臣回答:“我被陛下关进了牢中,当然是一件好事。如果我不是一直在牢里,那么我可能就会被野人捉去做祭品了。”