从宾鸿客栈出来以后，向晚的心情非常沉重。她打算如邓云所言，先去家属院一探究竟。为避免有人认出，她戴上了一副黑色的面纱，挨着墙脚在漆黑的巷道里缓慢穿行。早已是深夜时分，但家属院里仍然不时传来一阵窸窸窣窣的响声，隐隐约约，似乎还能听到有人在翻箱倒柜的声响和孩子们极力压抑的哭泣声。向晚记得上一次来到这里，还是自己十一岁那年除夕之夜，父亲带着她来到家属院里向广大教众们恭贺新春。偌大的家属院里，到处都挂着红彤彤的灯笼，看上去喜气洋洋。父亲牵着她的小手一家一家的拜访，所见到的都是人们热情洋溢的笑脸和雷鸣般的欢呼。向晚怎么也不敢相信，这才短短几年时间，家属院的人会像邓云所说的那样不堪，会变得生活艰难，日子过得窘迫起来。谁知道他邓云的说法是真是假，是夸大其词还是胡编乱造呢？
向晚正这样想着心思，冷不防听到对面有人一声轻喝，“什么人？”紧接着，那人吹亮了一个火折子，朝向晚的脸上照了过来。向晚还没有想好应当怎样解释，那人又噗的一声把火折子给吹灭了。向晚听得那人殷勤说道，“子时三刻就快到了，你赶紧取好东西，到时候可别婆婆妈妈。”向晚唔了一声，蓦然记起，对面这个人好像也是带着黑色面纱。难道这就是他们的行动暗号吗？向晚不由心头一紧。作为新任教主，眼皮子底下居然发生了这种不轨之事，她居然一无所觉，也算是笨拙得可以了。向晚决定先不暴露身份，等多探得一些情况再说。
越往前走，灯火越多，行人也越多，果然全都戴着黑色面罩。他们往家属院中央的一棵核桃树下渐渐聚集，一个个都手持武器，背着包裹，也有个别妇人怀里抱着一个或两个小孩。那些小孩都安安静静的，大概是睡着了，亦或者被人点住了睡穴。还有人在紧张地东张西望，似乎在焦急地等着什么人。过了一会儿，向晚听到有人轻声喊道，“来了来了。”只见人群中央闪出一条道路，一个瘦高老者向核桃树下走了过来。很多人都向他亲热地打着招呼，“黄香主好，黄香主好。”瘦高老者却只是拱了拱手，并不做声回答，似乎他还并不是主谋。向晚心想，黄香主？日月神教中姓黄的香主貌似只有河北分舵香主黄仲英，他又没接到指令，来到总坛黑木崖想做什么？
又过了一会儿，一条黑影从核桃树上落了下来。有人齐声惊呼，“杜香主。”向晚仔细辨别着那人的体型，确实和杜香主非常相像，应当十之八九就是他了。杜香主向四周抱了抱拳，朗声道，“诸位不好意思，我来迟了。恕罪恕罪。”杜香主向众人告饶了一番之后，又继续说道，“这次私自出走的目的和有可能的严重后果，大家务必要清清楚楚。如果担心亡命天涯的滋味不好受，那么，现在立即退出，也都还来得及。请大家再慎重考虑一下。”
“还考虑个屁？”人群中有人叫道，“长老以上都花天酒地，咱们却连饭都吃不上。还不开溜，等着饿死不成？”也有人说道，“杜香主，都已经这个样子了，包裹也捆上了，兵器也拿上了，要么生，要么死。废话也就不必说了。您就发号施令吧。”
杜香主道，“好。那事不宜迟，咱们现在就动身。大家听好，青龙、白虎、朱雀、玄武四堂的人跟着我作为后队，防备有人追击。其他各堂及河北分舵的人跟着黄香主，是为前队。妇孺儿童及老人在中间，由宋副香主带领。就这样，出发吧。”
