玛丽盯着那钥匙，看了很久。她把钥匙翻来覆去地看，脑海里一直想着它能有什么秘密。就像我们前面所说的那样，她可不知道做事情之前应该征得大人们的许可，或至少问一问。她现在心里完全就在想着，要是这就是那个上了锁的花园的钥匙，她就能找到门在哪里，也许还能把它打开，看看围墙里面到底是什么样子，还有那些玫瑰花，它们现在怎么了。正是因为那个地方关闭了很久，她才更想好好去看看。感觉上，那个地方一定和别的地方不一样，十年里一定发生了一些奇怪的事情。她还想到，只要自己愿意，她每天都可以进去那里，然后把门一锁，在里面玩个痛快，独自一个人玩个够，没有人会知道她在里面，他们一定会以为那门是锁着的，而钥匙埋在地下。想到这些，玛丽十分开心。
过去的这些日子，在这栋大房子里，一百间屋子，上着锁，神神秘秘的，玛丽完全是独自一个人生活。这让她原本迟钝的脑瓜子开始活跃了起来，其实是激发了她的想象力。不可否认，这在很大程度上要归功于荒原上那新鲜、洁净的空气，那是多么有生命力的空气啊！是它让玛丽有了胃口，而整天在风中奔跑也舒活了她的经络和血液。现在，她的思维也开始活跃起来了。在印度，她总是动不动就发火，身子虚弱，浑身懒洋洋的，什么事都懒得搭理。可是，在这里，她正慢慢开始留意一些从没见过的东西，并希望尝试一下以前从没做过的事儿。她已经感觉到自己不再那么叛逆了，尽管她自己也不知道为什么。
她把钥匙揣在口袋里，走到她最熟悉的那段路上，走过来走过去。除了她，好像没有谁来过这儿，所以，她可以慢慢走，仔细看，看看那堵墙，其实，是看墙上长着的那些常春藤。那常春藤的样子真的很奇怪，可是不管她看得多么认真仔细，她却只能看见那些浓密而光滑的青叶之。玛丽很是失望。来回折腾够了，她的坏脾气又上来了。她看着那园子里的树梢，对自己说，明明就在眼前，却进不去，真笨啊，真可笑！回去的时候，她又把钥匙拿在手里，她决定以后每次出去都要带上它，这样的话，只要一找到那扇藏起来的门，她就可以马上进去了。梅德罗克太太开恩让玛莎在家里过了一夜，但第二天一大早，她就回来干活了，脸颊更红了，一副精神抖擞的样子。
“我四点钟就起床了，”玛莎说，“啊！荒原上的鸟儿也都起来了，兔子们在蹦蹦跳跳，太阳刚刚露出笑脸，感觉棒极了！我没走多少路，有个人让我搭了段马车，我真开心。”
她滔滔不绝地告诉玛丽，自己在外头一天发生了多少事。妈妈见到她很高兴，她们烤了面包，洗了衣服，打扫了屋子。她甚至给每个孩子都做了一个小蛋糕，还在蛋糕上加了点红糖。
“孩子们从荒原上玩了回来后，个个都迫不及待地抓起热腾腾的蛋糕，边吹边吃。整个小木屋里弥漫着好闻的味道，那是烤出来的清香味儿。我们还生了一大堆火，他们都高兴得又叫又喊的。我们家迪肯说，王宫也比不上我们的小木屋。”
那天晚上，他们都围坐在火堆旁，玛莎和妈妈缝补着衣裳，连破袜子也打上了补丁。玛莎还把印度来的小女孩的事情也说给大家听了，说玛丽以前的生活全都赖着“黑鬼们”，还说她连袜子不不会穿。
“喂！他们可喜欢听你的故事了！”玛莎说，“他们想知道黑人是什么样子的，还有你坐什么船来这儿的。我讲的口水都干了，他们还嫌不够。”
玛丽流露出若有所思的神情。“在你下次放假回家之前，我会告诉你更多东西，”她对玛莎说，“这样你就可以说给他们听。我肯定他们一定想知道，骑在大象和骆驼背上是什么感觉，还有那些官员是怎么打老虎的。”
“我的天哪！”玛莎兴奋地说，“他们一定会乐坏了。你真的会告诉我那么多吗，小姐？那岂不是就像野兽展览一样？我们听说约克那曾经举办过一回。”
“印度和约克大不一样，”玛丽好好想了想，然后缓缓地说，“我也没想过。迪肯和你妈妈愿意听你说起我吗？”
“当然！我们家迪肯的眼珠子都差点儿掉出来了，那对圆鼓鼓的眼珠子。”玛莎回答说，“不过，妈妈挺担心的是你老是一个人生活。她问我，‘克拉文先生没为她请个家教或是生活护理吗？’我就回答说‘没有，他没请。虽然梅德罗克太太说，只要他记得他会请的，但她又说他两三年都不会想起这事来。’”
“我不想要老师，”玛丽生气地说。
“可是，妈妈说你都这么大了，是该读点书了，也需要个女人来照顾你。她还说‘听着，玛莎。你就想成是你自己，住在那样一个大地方，孤孤单单地四处瞎逛，而且没有妈妈。你应该设法让她开心起来。’我说我记住了。”
玛丽目不转睛地看着玛莎，很久很久。
“你真的已经让我开心了，”她说，“我喜欢听你说。”
就在这时，玛莎出去了一下，回来的时候，围裙底下拿了点什么东西。
“我给你带了点小礼物，”她说，带着开心的微笑，“不知道你喜不喜欢。”
“礼物！”玛丽小姐欢呼道。一个十四口之家，个个忍饥挨饿，怎么可能给人送礼物？
“有个人开车在荒原上叫卖，”玛莎解释说，“他停在了我们家门口。他卖的东西五花八门，应有尽有。可妈妈没钱，什么也买不起。就在刚刚离开的时候，我们家爱伦喊道‘妈妈，他有卖跳绳！带红色蓝色手柄的！’出乎意料的是，妈妈突然也喊起来‘喂！等等！先生，等等！跳绳多少钱？’那人说‘两便士。’妈妈摸遍了自己的口袋，然后对我说‘玛莎，乖女儿，你把自己的工资都给了妈妈。这个穷家，处处都要钱，我恨不能把钱掰开花。但是，我怎么也要拿出两个便士，给那孩子买根跳绳。’所以，她就买了一根，你瞧！”
她从围裙底下拿出来，满脸自豪。绳子很结实，细细的，两头都有红蓝条纹的手柄。可玛丽·朗诺克斯以前从没见过跳绳，她一脸疑惑地看着它。
“它是拿来做什么用的？”她好奇地问道。
“什么用！”玛莎惊呼，“你不会告诉我印度没有跳绳吧？难道只有大象、老虎和骆驼？怪不得个个都黑不溜秋的。瞧好了，它是做什么用的。”
然后，玛莎就跑到屋子的中央，一只手抓着一头，开始跳呀，跳呀，跳呀。玛丽坐在那儿，全神贯注盯着玛莎。就在这时，墙上的画像中，那一张张古怪的脸似乎也在盯着玛莎，不知道这个其貌不扬的小穷鬼究竟想干什么，就在他们的眼皮底下，这么放肆。但是，玛莎压根儿就没看见他们，因为玛丽小姐脸上写满了好奇和兴趣，这让她洋洋得意，十分开心。她就那么跳呀跳呀，还边跳边数，一直数到一百下。
“我还能跳更久，”玛莎停下来后说，“我十二岁时，就能跳五百下，不过我那时不像现在这么胖，而且经常练习。”
玛丽从椅子上站了起来，看得她自己都觉得很兴奋。
“看起来挺好玩的，”她说，“你妈妈真好。你说，我能跳得像你那样好吗？”
“你试试看，”玛莎鼓励她说，把绳子递给玛丽，“刚开始，你可能跳不到一百下，不过，只要坚持练习，就可以越跳越多啦！妈妈就是这么说的，她对我说‘最能帮助玛丽的，就是跳绳，它是最适合孩子玩的东西。让她到外头学着跳起来，呼吸着新鲜空气，这样就能让她长点个头，长点力气。’”
可以想象，玛丽小姐刚开始跳时，手啊，脚啊，似乎都没什么力气。她学得很慢，有些笨拙，但她实在太喜欢了，所以不想停下来。
“把衣服穿上，到外面跳去，”玛莎说，“妈妈让我转告你，一定要多到外面去，就算下雨也要坚持出去，只要多穿点就行了。”
玛丽穿好外衣，戴上帽子，两手抓住跳绳，搭在脖子上，打开门，走了出去。可是，她又忽然想起了什么，慢慢走了回来。
“玛莎，”她说，“这可是用你的工资买的，那两便士其实是你的。谢谢你！”她说的时候一板一眼的，很不自然，因为她还不习惯感谢别人，不习惯别人为她做点什么。“谢谢！”玛丽说着，把手伸了出来，她真的不知道还能做点别的什么。
玛莎轻轻握了握玛丽的手，她似乎也不习惯这种事，所以有点样子笨笨的，连她自己都笑了起来。
“哈！你这样子倒有点像古里古怪的老太太，”她说，“换成我们家爱伦，她肯定是亲我一下。”
玛丽听了，表情更不自然了。
“你是不是想让我亲一下？”
玛莎又大笑起来。
“不不，别亲我，”玛莎回答，“换成别人，或许自己会想的。可你不是别人。去吧，出去跳绳吧！”
玛丽小姐有些尴尬地朝外面走去。约克人还真奇怪，玛莎就对她来说就一直是个谜团。一开始，玛丽非常讨厌她，不过现在不会了，她送的跳绳真是样好东西。她边数边跳，边跳边数，跳到满脸通红，自打出生以后，她从来都不曾如此喜欢过什么东西。太阳暖暖地照着，风儿轻轻地吹着——不是大风，而是很舒服的微风，带来新翻的泥土的芳香。玛丽先是在喷泉花园里跳，然后就跳过了一条又一条小路，最后跳到了菜园子里。她看见本·威勒斯塔夫在挖地，还一边和他的知更鸟说话，小家伙正在他身旁跳来跳去。她甩着跳绳，朝小鸟跳去，它抬头看着玛丽，眼神里充满了好奇。她不知道小鸟会不会看见自己，她真希望它能看见自己跳绳的样子。
“哇！”本·威勒斯塔夫惊呼道，“真看不出来！现在看来，你也许还年轻，血管里流着的也许真是小孩子的血液，而不是酸臭的奶油。你跳得脸颊发红呢！我可没骗你。我以前可绝不相信你也会跳绳。”
“我以前没跳过，”玛丽说，“刚刚开始学。我最多只能跳二十下。”
“坚持下去！”本说，“那样，你这小叛逆就能长大了。瞧，它也在看你呢！”朝知更鸟努努嘴。“它昨天整整一天都跟着你，今天也要了。它一定想弄明白这跳绳是什么玩意儿。它也从没见过。呵呵！”说着，他对着小鸟摇了摇头，“好奇会害死你的，你该放聪明点了！”
玛丽跳过了所有的花园、菜园，还有果园，跳一会就歇几分钟。最后，她来到了那段特殊的小路，决定试试能不能一次就从这头跳到那头。那一定要跳很久。玛丽慢慢开始了，可是，她刚刚跳了一半那么远，就已经热得不行了，差点儿喘不过气，不得不停了下来。她也不介意，因为她已经能跳三十下了。她停了下来，露出欣慰的笑容，而与此同时，那只小鸟，正在前方的一根常春藤上荡着秋千，目不转睛地盯着她看。它一直都跟着玛丽，这时，正叽叽喳喳叫着和她打招呼。就在玛丽朝着知更鸟跳过去的时候，她感觉每跳一下，口袋里有一样沉甸甸的东西总是碰着自己。跳到知更鸟面前时，玛丽又笑了。
“昨天你带我找到了钥匙，”她说，“今天你该让我知道那门在哪里了。但我不相信你知道。”
知更鸟从常春藤飞到了墙头上，张开小嘴，开始纵情歌唱，声音婉转悠扬，悦耳动听，它似乎在卖弄自己的歌喉。一旦一只知更鸟开始卖弄自己，世界上没有任何东西可以比得上它，那么可爱，那么打动人心。
玛丽以前听奶妈见过许多神奇的魔法故事，而此时此刻即将发生的一切，她也只能用“神奇”来形容。
一阵惬意的风沿着小路吹来，这阵风吹得要更猛烈些，吹得树枝都在摇晃，吹得墙头上那些长长的常春藤来回摇摆，由于常年没有修剪，它们显得很凌乱。这时，玛丽早已走到了知更鸟的身边。突然之间，大风把几缕常春藤吹开了；而更加突然的是，玛丽突然一跃而起，冲向那几根常春藤，把它们牢牢抓住。她之所以这么做，是因为她看见了，在常春藤背后，露出了一样东西——一个圆圆的把手，在垂摆着的枝叶后面。那是一扇门的把手。
玛丽左右拨弄开那些枝叶，使劲伸出手去够那门把。常春藤长得太浓密了，简直就像一块摇曳着的窗帘，有些都已经爬到树干和铁栏杆上了。玛丽既高兴又激动，连手都在微微颤抖，心里怦怦直跳。知更鸟歪着脑袋，不停地唱啊，叫啊，似乎和玛丽一样兴奋。忽然，她摸到了一块方形的铁块，她又用手指摸了摸，感觉铁块上有一个小洞。这会是什么呢？
她摸到的是这扇门上的锁，一把锁了十年的锁。玛丽又从口袋里掏出钥匙，发现这钥匙和锁眼正合得上。她把钥匙插进去，试着转动一下。后来，她的两只手一起用力，门锁终于动了。
玛丽深吸了一口气，仔细查看了一下身后那长长的小路，真怕万一有人来。没有人来。似乎，从来都没人来这儿。她忍不住又深吸了一口气，拉开窗帘似的常春藤，推开门。门开了，慢慢地，慢慢地……
然后，玛丽就溜了进去，又关上门，整个人靠在门上，四下张望着，她的呼吸异常急促——她实在太激动、太高兴、太迫不及待了。
她已经站在那个秘密花园里了。
