今儿方大壮一来，老杜头安排了后事，心头就轻快了许多，又见孙儿孙女儿，这般小小年纪，不要人说，便懂得支撑门户，心下更是欣慰。面儿上便有了些些笑意，听闻裴妍说下晌还要去挖野菜，一是本心也同意，二来也是有宽他们的心的意思，便笑着喘吁吁地摆手，“你们只管去。我昨儿夜里睡得不安稳，下晌还要睡一睡才能补过神气儿来。”
又叮嘱他们，“本只是当顽地，也别太当真。卖掉更好，卖不掉拿回家自吃。”又道，“现在外面人多，人来车往地，莫淘气冲撞了人，也莫与人置气。”
裴妍和潮生应了，吃过午饭，收拾停当，两人各取一只小竹篮，结伴儿去方家寻方春香。
到了方家，方大娘因得了叶府大姑太太回来的信儿，欢喜异常，不及吃午饭，就寻另一个姑太太跟前的旧人说话儿去了，方大壮也早早吃了饭去上工。只方春香领着三个弟妹在家。
见他俩来了，忙去屋里拎了篮子，交待弟妹们看门儿，便要出去。方春香的大弟方柱儿因见上午姐姐卖了些钱儿来，她娘说那钱儿让姐姐留着自已花用。心中羡慕，便也要跟着去。
因这方柱儿一向淘气，方春香便不想带他，姐弟二人在家里拉了好一阵锯子，最终方柱儿恼了，自跑到屋里去拎了篮子，抢在几人前面出了门儿，一边跑一边回头叫道，“谁稀罕跟你们去？我自己也能去挖。”
午饭前后，春阳高升，日头暄暖，游人愈发多了起来，裴妍还真怕他被哪家的马车撞了，抑或冲撞了哪家。这些人即有闲情雅致来赏花，必是他们惹不起的。忙在身后叫他，“柱子哥，春香姐跟你说着顽呢。快等等我们！”
方春香哼了一声，恨恨地咕哝道，“谁和他说着顽？我娘常说，哪一日把他和潮生换一换才好呢！”
裴妍就扯了扯她的衣袖。
那方柱儿虽然皮实些，但在正经事上也胆怯，自知自己一个人去，必不敢张口叫卖。便停下来等他们，四人一道儿又往上午挖野菜的地方去了。
挖野菜本是轻省的活计，也不费什么事儿，四人说说笑笑，时间过也快。不多时便又是各人满满的一篮子，仍旧拎着去溪边清洗。
方春香因见裴妍挖了不少白蒿，撇了嘴儿道，“这菜吃着一股子怪味儿，也有人爱？”
裴妍笑了笑，“我也不知道，只有一回听见李大娘说，这个白蒿也有人爱蒸了吃，就挖一点子试试。”李大娘是叶府庄子上的厨娘。方春香听她这么一说，便也不疑。
几人洗好了，还是往竹林那处走。
因现在已过了饭时，那竹林边儿上，虽有不少人赏花看景，更多的人则进了林子深处，就近去赏花，岸边儿便显得有些稀落。
裴妍自知不能和上午那般直接去找人售卖，便在青石板小桥边儿上寻了一块向阳处，让几人坐了，把那篮子一字摆开，摆出个做生意的架式，也就坐下来与方春香闲话，边等买客上门儿。
方柱儿是个最呆不住的，坐了一会子觉得没甚趣味儿，就把篮子丢下，自己去溪边折柳枝拧靡靡，又拿石子儿打砸溪水里的小鱼取乐。
方春香瞧见，就恨得牙根痒痒，因和潮生道，“今儿我回家就和娘说，把你和柱子换一换。天天瞧见他一副惫懒样儿，我就一肚子气。”
她话音方落，突听前面响一个阴阳怪气的童声，“嗳哟，我当是谁呢，这不是杜家的大才子杜潮生么，怎么改行当贩子了？”
裴妍闻声抬头，只见自西边杏花林中钻出几个小子来。当头是一个十岁大的小子，身着褐色短衣布衫，指尖捻着一枝杏花儿，黑胖儿的脸上，故意做出一副吊儿郎当的神态，眼睛高吊斜睨三人。
裴妍认得他是佃农蒋家的三小子。这蒋家在一带是出了名的横愣不好惹，惯会欺软怕硬。他家的三个小子长得个个跟他爹一个模样，轻狂无赖。大约因潮生是这一带少有去学堂的几个孩子，平素也不爱理他，不和他玩，他便觉不忿，每每见了，都要奚落一回。
潮生还如往常一样，撇了他一眼，把唇抿紧了，不理他。方春香也素知他们一家子不好惹，便也不理他。
那蒋三小子见没人睬他，冷了场，羞恼得胀红了脸儿，“蹬蹬蹬”几步跑来，掐腰立在三人面前儿，居高临下瞧着几人，欲说个什么话儿挑衅。
眼睛转到绿萼身上，他突地就笑了，以手捏着下巴，似笑非笑地在裴妍身上打着转儿，拉长了音调道，“我听人说，你爷爷要卖了你呢。不如我和我娘说说，买了你去做我的媳妇儿好不好？”
他话音刚落，只见潮生“忽”地一下站起来，一声不吭闷头就往蒋三儿身上撞去。
裴妍吓了一跳，忙去拉他。
蒋三儿一个闪身躲过，见潮生动了真气，就愈发要气他，头脸仰得高高的，“蒋三爷肯买她，是她的福气！就她那个三棒子打不出一声响儿来的性子，若不是可怜你们，我还懒得要呢！”
潮生气得面色通红，挣扎着要往那边儿冲。裴妍眼瞧儿就拽他不住，只得高声喝斥道，“什么阿猫阿狗的阿物儿叫一声，也值当你动怒，还不快住手！与那不醒人事的畜生有什么好计较的？”
蒋三儿听了大怒，“你敢骂我？!”
方柱儿在溪边儿玩了一回，正无趣，突见这边几人剑拔弩张的，知道是蒋三儿欺负人。一溜烟儿跑上溪岸，听见这话，竖起眼睛骂道，“骂你还是轻地，我还要打你呢！好小子，你敢来动一动你方大爷！”一面叫着就往前扑。
方春香眼疾手快，一把从背后抱着他，腾出一只手来，死命拧他耳朵，骂道，“见天儿瞧见有架可打，你就吃了蜜蜂屎一般欢喜，看我回家不告诉爹娘。”拧得方柱儿口中连连求饶。
蒋三儿见了就愈加得意，打鼻子眼儿哼出一声，向裴妍道，“你再敢骂我，你就等着。我早晚买了你家去，好不好的，按床上打一顿，你就老实了！”八九岁大的孩子已知些人事了，他身后那几个小子听了这话都哄然大笑。
潮生先有裴妍死命拉他，不敢狠挣，也怕老杜头知道了烦心，正欲忍气吞声，突又听这话，复又恼将起来，大力挣脱裴妍的手，就往蒋三小子扑去。
裴妍怕伤着他，忙叫，“潮生住手！”
蒋三儿一边躲一边得意洋洋怪叫，“看，我媳妇儿心疼我了。”又惹得身后的小子们大笑不止。
裴妍原先是不予和这死孩子一般见识的，谁料他愈说愈不象样儿。又素知乡野里的孩子嘴里没忌讳，若是一味的忍让，也不知他还要说出什么难听的话儿呢。
瞅了一个空子，自身后把潮生拦腰抱住，利落推他到一边儿。上前一步，指着正哈哈大笑的蒋三，竖起眼睛劈头脆喝道，“这是哪家的有人生没人养的狗东西，好好的人饭不吃，整日家的****，现如今满嘴的喷粪！”
蒋三儿被她喝得一愣。
裴妍一手掐腰，一手指他鼻子，再往前一步，继续骂道，“你个千刀砍头、天打雷霹、五马分尸、癞狗扶不上墙，有人生没人都养的狗东西，再胡扯我打断你的腿！”
蒋三小子大怒，一手指她，大喝，“你敢骂……”一个“我”字没出口，便被裴妍脆生生地堵了回去，“你个油嘴的牛头！夜壶长到头顶、猪悟能现世的玩艺儿！掉到煤堆里也认不出的黑货！你就是那，一二三四五六七——忘八！你就是二十一天孵不出小鸡儿的——坏蛋！你就是那老肥猪上屠架——挨千刀的货！孝弟忠信礼义谦——你无耻！！！！”
上午买了裴妍野菜的几个人因是游兴尽了，便要打道回府。刚到林子边儿就听见这边有孩童的争吵声，初时没听清是说的什么，只觉那声音清脆，口声简断。等出了竹林，正听裴妍骂到后面那歇后语，不觉都一笑。再往前走些，能瞧清那骂人者的面目了，几人一齐失笑。
又听裴妍仍旧骂得兴起，“……蒋三儿不打扮，比鬼还难看！蒋三儿一打扮，鬼见也瘫痪！”
那蓝衣少年“扑哧”一声笑了，蒋三儿身后跟着的几个小子，也哄然大笑起来。
蒋三儿恼羞成怒，挥起拳头往裴妍这边冲来。裴妍忙拉着潮生，撒腿往竹林那边儿跑去。
一面跑，犹不忘回头骂他道，“……你还要买了我家去，也不撒泡尿照照你那熊模样儿！”
那几人听到这话，都略略明白了口角缘由，为首的青衫男子不由高声制止道，“淘气什么，还不快住手！”
裴妍正骂得起兴，突听这一喝，定睛一瞧来人，不觉有赫然，忙停下脚步，略想了想，又拉着潮生拐了回来，走到那男子跟前儿，笑眯眯地打招呼，“大叔好。”
那青衫男子因见她方才还有些扭捏，等到跟前儿，已是一副大方坦荡的神态，不觉好笑，因问，“你们因何在此处口角？”
方柱儿见这人和气，又听方春香说是上午买了自家野菜的人，自以为他是自己这边儿的，忙抢着把原由说了。那中年男子一怔，随即看向蒋三儿，面目微微板起，“如此说来，倒是合当该骂！须知女子重声名，什么话都是能混说的？！”
蒋家三小子把他爹的欺软怕硬学了个十成十，见这人衣衫虽不华丽，气势却不凡，不由噤声屏气，唯唯不敢出声。
他斥了蒋三儿，又转向裴妍，故意板起面目，“小丫头，他虽淘气该骂，你也忒不饶人了些。小小年纪哪里学来的那些话儿？”
裴妍伸手抓抓后脑，只是讪讪地笑。
这青衫男子见她面上虽有赫然之色，眼底却依然一片坦荡，似是胸中已有千般计较，不由暗下称奇且赞。又见她脚下摆着一溜竹篮子，知道又是拿来卖地。
想了想便向身后几人道，“这野菜我吃着倒好。不若多带些回去，你们各人也拿些家去尝尝鲜儿，也算是咱们出城游玩一遭儿。”
其余几人心知他是有心看顾这小丫头，忙都拍手称好。
裴妍听说，赶忙殷勤笑道，“上午一篮子是六捆儿菜，是三十文。这四篮子共是一百二十文！”
青衫男子听她口算利索，又笑起来，一边叫小厮过来取菜付钱，一边问，“你可是上过学？”
裴妍笑着摇头。
身后就另有一人上前奇道，“即没上过学，你是如何知道‘孝弟忠信，礼义廉耻’这八个字的？”
裴妍明知他是另一层意思，却故意笑道，“这位老爷可是在骂人了。做人若不知这八个字，那还成个人么？不与刚才那小子一般，我也成了个‘无耻’之徒了？”
说得几人都笑起来，都道，“这小丫头机敏。倒是你的不是了，说错话了！”
几人说笑着，将那野菜一股脑儿命小厮装了，登上马车而去。
方春香几人刚才只顾着看热闹，等马车走远了，才回过神来，一把扯着裴妍的手臂，拍手笑道，“绿萼，你方才骂得可真解气！我娘早先还说你性子闷，不爱说话。哪知这一发起威来，竟是了不得！”
裴妍笑嘻嘻胡乱说道，“那是往日没惹恼了我。若惹恼了我，早就发起威来了！”
方柱儿因没打成架，心头有些不自在。直到见这些钱儿才欢喜起来，等马车一走，他便吵着要分钱儿。方春香上去给他下子，斥道，“娘说把钱给各人用，你当真给各人用？不过是让我们也攒着罢了。你拿去必要全花了！只给你五个钱儿，余下的给我。”
方柱儿不依，抱着裴妍的胳膊，闹着让把他该得的分给他。方春香又不让给他，又叫潮生拿了钱快跑家去。
潮生就自裴妍手中接过钱儿，在空地上转着圈儿的跑，方柱儿在后面紧追不舍。
四人正笑闹着，一辆雕花马车打此经过，车里的人似是不经意挑帘子往外瞧景色，猛然与潮生打个了照面儿，不觉“咦”了一声。
忙叫道，“停车！”一面拿眼儿直直盯着潮生瞧。
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