人活着,要懂得和学会忍辱。忍辱是人生最大的修养,忍的力量最大。所谓“忍一口气,风平浪静”,反之则“小不忍,乱大谋”。例如,三国时,吴国大都督周瑜忍受不了蜀国丞相诸葛亮的设谋三气,竟命归西天。明朝大将吴三桂忍不下自己的娇妻陈园园被掳的怒气,竟背明投清,留下了千古骂名。但战国时的说客苏秦对父母不认他为子、兄嫂不认他为小叔子、乡亲们都认为他是傻子的屈辱隐忍不发,悬梁刺股,刻苦攻读,最终能掌六国相印,特别值得一提的是越王勾践忍辱励志、卧薪尝胆、报仇复国的事。相传春秋时代,位于我国东南部有两个诸侯国——吴国和越国。两国之间经常争战不休,结下了很深的仇怨。勾践当了越王以后,曾率兵打败过吴国,杀死了吴王阖闾。阖闾的儿子夫差即位当了吴王之后,为了报仇雪恨,经过厉兵秣马,又在公元前494年率军打败了越国并把勾践团团包围起来。在这生死攸关的时刻,勾践急忙召集文种、范蠡等大臣来商议对策。范蠡出谋划策说,现在是国破家亡的危难时刻,只有求和方能解难,只要肯忍受暂时的屈辱,哪怕把身子都押给吴王,这样才能脱难。常言说得好,“君子报仇,十年不晚。留得青山在,不怕没柴烧”。勾践别无他法,只好接受了范蠡的建议,并派大臣文种前去讲和。吴王夫差听了求和条件有些犹豫,他手下有个近臣叫伯嚭因被越国收买,便对夫差说,勾践夫妇情愿到吴国来侍候大王,越国就是吴国的了,这是天大的好事,干吗不答应呢?吴王原本是一个狂妄自大的人,一听让勾践来服侍他就飘飘然起来。于是,吴王就答应了越国的求和。勾践也就因此带着夫人和范蠡依依不舍地离开了越国前往吴国。到了吴国,夫差吩咐勾践夫妇住在他父亲坟墓旁边的一间石屋里,给他喂马和扫陵,也叫范蠡跟着做奴仆。为了显示威风,屈辱勾践,夫差每次出门都让勾践给他牵马。老百姓见了都指指点点,笑话越王勾践给夫差当了马夫。勾践听了这些讥笑,就当作没听见,仍然俯首帖耳地侍候夫差。一次夫差有病,需要搞清楚夫差大便的味道,勾践便主动吃了夫差的大便,得到了夫差的好感。在吴国期间,勾践为了不磨灭他报仇复国的大志,将扎人的柴草垫在身子底下睡觉。他还在房梁上吊了一个猪苦胆,每逢吃饭的时候都要先尝一尝苦胆汁,提醒自己要发奋图强。就这样过了三年,勾践忍辱含垢,苟且偷生,使夫差放松了对他的警惕,终于放勾践君臣回到越国。勾践回国后,表面上对吴王夫差更加尊重,每月都给夫差进贡许多东西,还让范蠡找到了一位既精明又懂大义的美女,名叫西施,献给了夫差。夫差一见西施就把她当作了下凡的仙女,没几天,夫差就成了西施的俘虏。西施借机在吴王枕边为勾践说了许多好话,做了许多事情,使夫差彻底放松了对勾践的警惕。实际上,勾践却作着报仇复国的准备。一方面,他团结老百姓,稳定民心。为此,他虚心接受别人意见,想办法救济百姓,奖励农耕,甚至亲自下地耕种,叫他的夫人也织布渍麻。他还下了命令,让全国上下厉行节约,并亲自带头吃粗茶淡饭,不穿华贵的衣服,使老百姓都能与他同甘共苦,早日使受污辱的国家重新强大起来。另一方面,他暗中操练兵马,扩大军队。就这样含辛茹苦过了七年,越国终于恢复了国力。在夫差一心想当霸王,连年攻伐征战,搞得士兵疲惫不堪,老百姓苦不堪言的时候,勾践亲自率领越国的强兵猛将进攻吴国。双方一交手,吴国的兵马就像秋风扫落叶似的,被打得七零八落。吴王夫差也当了俘虏。他又悔又恨,只好自杀身亡。后来越王勾践又乘势率兵渡过淮河,大会诸侯,威名远震。他由一个弱小国家的君主,靠着坚忍不拔的意志,忍辱负重,发奋图强,终于成了春秋末期的一代霸王。
在汉武帝时期,也出现了一位忍辱负重的伟大人物叫司马迁。他是当时汉朝的太史令,因为出面为兵败受俘的李陵主持公道、开脱罪责而获罪,并受腐刑。腐刑也叫宫刑,就是割去男人的生殖器。这是一种非常残忍而且又十分污辱人的刑罚。在他刚受刑时,强烈的自尊心使司马迁痛不欲生,多次想要自杀,但他又想到了人总是要死的,但死和死却大不一样,有的人死得比泰山还重,有的人死得却比鸿毛还轻,如果自己就此死去,岂不比鸿毛还轻。同时他又想到了过去许多圣贤在苦难中所做的事,周文王姬昌被殷纣王囚禁在一个叫作羑里的监狱并备受折磨,但文王不堕为天下之志,坚持在狱中推演阐发《周易》的微义,终将《周易》完成,流传后世至今。周文王在他的《周易》中明确提出:“天行健,君子当自强不息,地势坤,君子当厚德载物。”首次有了“君子”的概念,对后世倡导“君子”和“君子人格之风”开创了先河。同时他还想起了孔子四处碰壁、屡遭困顿,终于写出了《春秋》;屈原怀才不遇,报国无门,先后三次被放逐,凭心声吟出了千古绝唱《离骚》;左丘明双眼失明却写出了《国语》一书;大军事家孙膑两个膝盖骨都被挖去,仍从事兵法的写作,写出了流传千古、中外传诵的《孙子兵法》。这些先贤正是在遭受了巨大苦难之后,激起了更大的勇气和力量,继续忍辱负重,奋斗不已。他为什么不能向这些先贤学习而完成《史记》的写作,让这部史著流传后世呢?于是,司马迁打消了自杀的念头,决计忍辱含垢,强忍内心巨大的悲痛来完成不朽事业。自此以后,司马迁以坚忍的意志排除干扰,埋头于著作之中。经过前后十几年的努力,在他55岁时,一部洋洋五十万字的辉煌历史巨著《史记》完成了。这部《史记》曾被鲁迅先生赞誉为“史家之绝唱,无韵之离骚”,成为中国和世界千古不朽的名著。可以说,《史记》的不朽生命力是司马迁忍辱负重精神境界的光辉写照,也是他坚忍不屈、顽强精神的结晶,将永远为人们所敬仰。
汉代名将韩信没有成名前,家里贫穷,没事可干,整天挎着一把剑在街上闲逛。一天,有一个卖肉的年轻人侮辱韩信说:“你虽然又高又大,喜欢佩带长剑,其实内心怯懦。”他大声地胡喊乱叫,聚拢了不少人来看热闹。此人便越加来劲,冲着韩信大声喊:“你敢杀人吗?若你敢杀人,就先杀了我;你若不敢杀人,就从我的裤裆下钻了过去。”韩信站在那里沉默了一会儿,没有说什么,俯身从卖肉人的裤裆下爬了过去。街上的人都讥笑他怯懦。但就是这么一个怯懦能忍辱的人,后来却奋发励志,成了名扬天下的大将军,帮助刘邦建立了大一统的汉朝,从中可以看出“忍辱”背后的强大力量。
清朝名臣曾国藩也是一位能承受屈辱而成就自己的人。据记载,曾国藩是一个草根出身的庶人,是一个没有背景、没有关系的汉人,他之所以能在满人当权的官场中脱颖而出,迅速地从一个名不见经传的小官吏成为晚清政府的封疆大吏,谱写了十年七迁、连升十级的官场神话;他之所以能在清王朝的历史上,被弹劾次数最多,树政敌最多,但却能一次又一次躲过明枪,闪过暗箭而屹立不倒,靠的不完全是运气,是能屈能伸、能进能退、能张能驰造就了他。据曾国藩自己说,他三十多年的宦海浮沉,并非一帆风顺,不如意乃至失败的事很多,其中受到过四次大的屈辱,使他终生难忘。
第一件事是道光十二年,曾国藩到湘乡县考秀才,在应试中被主考官当众斥责,说他写的文章文理不通,结果秀才未考上。第二年,他再次应试,仍中了末名秀才,这对文才自负,恨不能同韩愈、柳宗元等大家相比的他来说,无疑是巨大的打击。但曾国藩不怨天不尤人,反而激起了他发奋读书的信念,使他订下了每天做一篇文章、写一首诗、看书不少于二十页的学习计划。
第二件事是咸丰元年,已是翰林的曾国藩向咸丰汇报工作,为了汇报得详细直观一些,他还画了一幅图,但这图画得丑陋不堪,引起了满朝大臣一片嘲笑。
第三件事是咸丰四年,曾国藩在岳州的靖港兵败。当时他跳水自杀殉国,幸亏被幕僚章寿麟救起,狼狈返回后搬到城南高峰寺小住,遭到江西全省官员的鄙夷与耻笑。
第四件事是咸丰五年,石达开率太平天国军总攻曾国藩的湘军水营,火烧湘军战船一百多艘,曾国藩的座船也被俘,他硬着头皮逃到江西。幸灾乐祸的江西官绅对他表示了极大的鄙夷和不满。但曾国藩并未气馁,他咬牙立志,在坚忍中干大事,立大业。
其实,任何人的成功都是从磨炼中得来的,挫折和失败并不是人生中的意外,屈辱和不如意也常如影随形。因此,屈辱也是人生的一门必修课,心胸狭窄者把它演绎成包袱,而豁达乐观者则会把它看作是“激励”的别名。感谢羞辱,从羞辱中提炼出自身的短处和缺陷,用羞辱激励完善自我——曹禺就是最好的佐证。
20世纪80年代初,年逾古稀的曹禺已是海内外声名鼎盛的戏剧家。有一次,有一些朋友来访,曹禺当着众多朋友的面,拿出一本装帧讲究的册子,上面裱着他的老友写给他的一封信。曹禺逐字逐句把信念给朋友们听。这是一封措辞严厉且不讲情面的信,信中写道:“我不喜欢你现在的戏,一个也不喜欢。你的心不在戏剧里,你失去了伟大的通灵宝玉,你为势位所误,命题不巩固、不缜密,演绎分析也不够透彻,过去数不尽的精妙休止符、节拍、冷暖快慢的安排,那一筐一箩的隽语都消失了……”朋友们都听得出此信用字不多,却相当激烈,还夹杂着明显羞辱的味道。然而曹禺在念此信时神情激动,是用感激的语气在念给朋友听。此时的曹禺已把“荣誉和名声”抛在了一边,他已把信中的羞辱演绎成了对艺术缺陷的真切悔悟,作为一笔鞭策自己的珍贵馈赠,所以他要当众感谢这一次羞辱。这就是勇敢者、高贵者的境界。