一石激起千层浪，工人区热闹起来了，那些社会主义者散发的传单引起了前所未有的骚动，包括激情。就是这些传单愤怒地批判了工厂的制度，也介绍了彼得堡和南俄罗斯工人罢工的事情，并号召工人们团结起来，为自己的利益而斗争。母亲心里最清楚，这场骚乱是她儿子工作的结果。她为儿子的命运担忧，当然也为他骄傲，这两种情感很奇妙地交织在一起。
这天傍晚，玛丽娅·考尔松诺娃从外面敲打窗子，对母亲大声说：
“要加小心啊，符拉索娃，宝贝们闹出事来了！今晚要来搜查你们、菲佳·马琴和维索夫希诃夫的家……
“我什么都不知道，我什么都没有对你说过，也不要说我今天碰见过你—你听懂了吗？”
她立时就没影了。
母亲关上窗子，慢慢地坐在椅子上。但是，由于意识到危险正临近她的儿子，她就又迅速地站了起来，匆忙地跑到了菲佳·马琴的家里——马琴正在生病，没有去上工。当她进去的时候，他正坐在窗边看书，一边用翘着大拇指的左手摇动着他的右手。
他一听这个消息，猝然跳起身来，脸色煞白。
“果然来了……”他喃喃自语。
“怎么办？”母亲用发抖的手抹着脸上的汗，问道：
“等一等，不要害怕！”菲佳用他那只好看的手搔弄着自己的卷发。
“你不是自己先怕吧？”她吃惊地叫着。
“我怕？”他的脸涨红了，惶惑不安地带着微笑，又说，“对啦，应该去告诉巴威尔一声。我这就叫人去找他，你走吧。没有关系的，大概总不至于打人吧？”
回到家里，她把所有的小册子都收拢在一块，捧在胸口前，在屋子里来来回回走了许久，走得疲倦起来，她就把书铺在厨房的凳子上，再坐在书的上面。因为恐怕一站起来就被人发现，所以就这样一直坐到巴威尔和霍霍尔从厂里回来。
“你们知道了？”她还是坐在那里问。
“知道了！”巴威尔面带微笑地回答，“你害怕吗？”
“害怕，真害怕！”。
“不必害怕！”霍霍尔说，“光害怕是不顶事的。”
“连茶炉都没有生火！”巴威尔说。
母亲站起来，指着凳子上的书，难为情地解释道：“我一直没敢离开这些书……”
儿子和霍霍尔一起笑了起来，这笑声叫她心强胆壮。
巴威尔挑了几本书，去院子里藏。
霍霍尔一边生火，一边说：
“一丁点可怕的都没有，妈妈。我只是替他们感到可耻，这些家伙非常无聊，而且不知羞耻，所以才装出一副特别凶狠的样子，对你大发脾气。有一次他们到我家里翻腾得一塌糊涂，他们倒觉得有点狼狈，就那样屁也不放地出去了。但是第二次来，终于把我抓去了，关进监牢里。我住在那里，有一天忽然来传我，由兵士押着穿过大街，问了些无关紧要的话。这些家伙都是傻子，所以胡乱地说几句，说完之后又让士兵把我送回监牢里。总而言之，就这样把我牵来牵去，总算对得起他们的俸禄。后来又把我放了出来，这样就算完了。”
“你一向都是怎么说的来着，安德留沙？”母亲叫道，“你不是说谁都不曾侮辱过您吗？”
他站起身来，晃了晃脑袋，笑着说：“世界上真有没受过侮辱的人吗？我受的侮辱太多了，连生气的劲儿都没有了。假如人们非这样不可，那还有什么办法呢？屈辱的感情对工作有影响，老把它放在心上就白白浪费了时间。从前，我也时常和人家生气，但过后仔细一想，就明白了那根本犯不上。人人都怕别人打他，可是他却又在拼命地想打别人的耳光。现在就是这样的人生，妈妈！”
母亲叹了口气，温和地祝福他：“愿上帝给你幸福！安德留沙！”
霍霍尔向茶炉走近一大步，又蹲下来，低声道：“给我幸福，我当然不拒绝，但是让我去乞求，那我可不干！”
巴威尔从院子里回来，胸有成竹地说：“绝不会发现的！”于是开始洗手。
但是，这一晚没有来什么人。
第二天早上，她生怕他们笑话她胆小，因而也就自嘲地笑起来：“我这不是自己吓唬自己嘛！”
这个不安的夜晚总算是过去了。大约一个月之后，那些人终于来了。
当时，尼古拉·维索夫希诃夫也在巴威尔家里，他们3个正在谈论跟自己的报纸有关的事情。时间已快到半夜了。母亲已经睡在床上，正在似睡非睡的当口儿，她听见了忧虑的、很轻的声音，这是霍霍尔很小心地走过厨房，轻轻地带好了门。在门洞里响起了铁桶的声响，门突然敞开了，霍霍尔一步迈进厨房，高声地说道：
“有马刺的声音！”
从门洞里，可以听见摸索的声音。巴威尔走近门边，用一只手推了推门问道：“是谁？”
从门口立时走进了一个高大的灰色身影，跟着又走进了一个。两个宪兵把巴威尔逼着往后退，然后站在他的两旁，母亲只听见一声响亮而嘲弄的话语。
“不是你们正等着的人吧？”说这话的是一个长着几根黑胡子的瘦高个子军官。
在母亲床边，来了本区的警察范加金，他把一只手举到帽檐上，另一只手指着母亲的脸，装出毕恭毕敬的样了？说：“这是他的母亲，大人！”接着向巴威尔扬扬手，补充说：“这是他本人！”
“你是巴威尔·符拉索夫吗？”军官眯着眼睛问。等巴威尔默许点头之后，他捻着唇髭说：
“我现在要搜查你的屋子。老婆子，站起来！那里是谁？”他探头看看屋里，突然向房门口迈进一步。
“你们姓什么？”他喊道。
从门洞里走出两个见证人——上了年纪的铸工特维里亚科夫和他的房客——火夫雷宾。
母亲穿了衣服，为了给自己壮壮胆，低低地说：
“这像什么话？深更半夜地跑来，人家都睡了，他们还来折腾！”
霍霍尔捻着自己的胡子，看见母亲进来，带着微笑，亲切地对她点了点头。
她尽力控制住自己内心的恐惧，不像平常那样侧着身子走路，而是胸脯向前倾着朝直走。这使得她的身形增加了一种滑稽的、似乎是装出来的威严。她的脚步放得很重，但是眉毛还在那里颤抖……
军官用他那又白又长的细手指，飞快地抓起书籍，翻了几页，抖了一抖，于是巧妙地运用着他的手把它掷到一边。书籍软绵绵地滑落在地板上。大家都默不作声，可以听见满身是汗的宪兵沉重的喘息声，有时发出低低的问话：“这里查过了吗？”
母亲和巴威尔并排站在墙壁旁边，她学着儿子的姿势，也把双手交叉在胸前，也盯着军官。她膝部以下都在发抖，干燥的云雾遮住了她的眼睛。
沉默之中，突然暴发出尼古拉震耳欲聋般的喊声：“干吗要把书扔在地上？！”
母亲打了个激灵。
“兵士！”维索夫希诃夫又说，“给我捡起书来！”
所有的宪兵都向他转过身来，又转脸望望军官。军官则又抬起头来，用目光扫视着尼古拉那粗壮的身体，拉着长长的鼻腔说：“哼……拾起来……”
一个宪兵弯下身子，斜着眼睛瞅着尼古拉，把散乱了的书籍拾了起来。
“叫尼古拉别出声了！”母亲低声对巴威尔说。
他耸了耸肩膀。霍霍尔垂下了头。
“哼！”军官往椅背上一靠，他把细长的手指攥得发出脆响，把两脚伸在桌子底下，一面摸着胡子，一边向尼古拉问，“你就是那个安德烈·那霍德卡吗？”
“是我。”尼古拉走上前去回答。霍霍尔伸出手来抓住他的肩膀，把他推到后面。
“不是他！我是霍霍尔！”
军官举起手来，用他的细指头吓唬维索夫希诃夫说：“叫你知道知道我的厉害！”
他开始翻弄文件。
军官眨着右眼，用手擦擦它，于是露出了细小的牙齿，说道：
“那霍德卡，您可知道在工厂里散发违禁传单的下流东西是谁吗？”
霍霍尔身子摇晃了一下，满脸笑容想要说些什么，可是这时候又听见尼古拉的那种焦躁的声音：
“我们现在才第一次看见这种下流的东西……”
忽然就沉默下来，每个人这时都缄口不语。
母亲脸上的伤疤发白，右边的眉毛吊着。雷宾的黑色胡须奇怪地抖动起来，他垂下眼睛，用手指慢慢整理胡须。
“把这个畜生带走！”军官命令宪兵将尼古拉拉了出去。
警官从院子里过来，向军官说：
“一切都看过了，什么都没有。”
“哼，自然喽！”军官带着苦笑讥讽道，“有一位老手在这里呀……”
