四月十三日
论中国宜坚拒法人赔费之请
迩日越南捷报，各信皆同；月余来猜疑忧虑，一旦释然。诵杜工部「中兴诸将收山东，捷书夜报清囗」之句，不禁狂叫跳舞矣！粤人置酒高会、然放鞭炮，忠义之气最为激切；而本埠茶馆酒楼，聚首倾谈，莫不眉飞色舞。好事囗而绘为图，描摹官军获胜、法人败绩之状；虽大半出于猜度，而事有想当然者，即不妨以为目击。一礼拜之内，见者争囗传观；数千张分之立罄，几于洛阳纸贵，直可以补新闻之缺。而人心之盼望捷音，忠爱义愤，即妇人、稚子无不皆然。噫！囗何其取恶于人，乃若斯之甚耶！
论者因谓中国四朝以来，凡为通商之事而受挟制于泰西者，一旦可以雪耻矣。且囗军自必步步为营，跨有红河，规复全越。以两省六、七军分驻险要，又得刘永福久战之兵习知地利，或为前驱以乡导、或囗以要遮、或为偏师以资接应、或为游卒以助搜罗。法人经此大创，军无所主，北宁之遗，零落不成队；他处之戍，惊惶囗。囗意节节收复，尽驱其余人以归西贡，固属旦夕间事；即并西贡而亦弗令其居，且不见为难也。然鄙人前日一论，囗为法人所败，法自不肯罢手；即胜法人——且大胜矣，而法亦不肯息肩。盖彼今日犹曰「我图越南，何与于中国！囗我将士、耗我军需、陷我于不复能军、辱我于不齿诸国，岂非中国之咎，是宜索偿者夫？之数语也，稍囗，而法人则无理之尤，而无耻之极者也。试思北宁大创、宣泰又复，河北法军被华军刘团合力困囗弱，海寇猖狂，阴为官军之助；其不至逼法人而归西贡者几希！纵有电音发回巴华，窃恐国人闻此囗，不肯囗命；即重调大兵，亦必解体嗟怨。前日闻法人谋劝各处进教者之银，有着明教党家拥数十万者，业已分等囗工馆之法用人；设骗诸无业流民上船作工，因而锢禁，使之赴越当兵以充头阵。然则法人之筹饷囗兵外强中干之势矣；乃犹私心窃计，冀中国之必肯赔银而虚声恫喝，何其梦梦也夫！初得北宁，法人发电囗，不图北宁不能有，并宣泰亦不能守也；今大败之后，而犹曰进攻洪化乎！去冬整顿重兵谋攻宣泰、北宁两处，虑华囗，扬言欲取台、琼、舟山；无论何处，但得其一，即可踞地要挟。而实则所调之兵仅敷越中之用，尽驱以北攻，而守者囗兵以扰我洋面也！今被歼垂尽，而谓可以专向北洋，更可以分布南洋乎？孤拔虽善将兵，区区一铁甲船、五小囗，不过泊吴淞、泊厦门以窥我军中举动而已；乃曰夺踞金陵，中国必允赔费而于他国商务亦无妨碍，何其狂至此囗。法人之无耻，不自今日始见之。而两年以来，中国不论如何兴商，均若勿闻；所以待于中国者，止此兵费一说。若为日愈久，则为数愈多耳。彼见中国素肯认赔，必令如斯而后已。始则但计胜而索赔，今则虽不胜而亦欲索赔，事出意料之外。议仍昔囗，不过战胜则危词促期以相要，而战败则巧言厚颜以相尝，为少异耳。噫！法人此时，亦有万不能已者在也。盖经此大囗离心，财用空虚，何以为国！或者中国尚存不愿失和之意，抑畏我侵扰海口，自知兵非我敌，不敢狃越中陆战之胜。而囗绥于洋面，则固未尝不许赔，而我得以此银夸示国人，谓战虽不胜，而所糜兵饷终可取偿；其不至因暴骨以逞生其囗之叛也。如此，则法仍不失雄名于泰西，岂非计之善者；然无如其无耻之甚也！
顾为中国计，目下法之兵力必不如前，囗率师船本窥各口，未必即有精兵肆其攻夺；特赔费之请，彼正不以为可耻，而深以允赔为荣。所虑者，海口有事，商局囗国既同其休戚，甚不欲中、法遽定失和之局；苟出自排解，而欲使法人不得所请、撤兵而退，此必不能。譬诸恶丐强索囗人怒甚，已命臧获辈缚而殴之；然罪不至死，释而遣去，而彼之所索愈大。前则为果腹计，而后更以养伤请也。乡邻趋视，囗劝主人与之，主人不敢终吝也。今之法人，毋亦类是！然吾雅不愿以此丐待法人，而深望中国之弗与焉尔矣。
法军近信
闻得西人传言：近日东京之法兵按兵不动，欲待厦门河水涨盛、可通轮舟，囗沿流而上，以窥内地云云。法人之计，可云毒矣！然刘提督及戍越诸将帅皆足智多谋，岂有料不及此！想必囗，以资防守；但须多备炮械——尤要者多置开花炮，以为御敌之利器。屈指为日尚缓，及此急急预备囗将来亦必重罹罗网也。
