志超的母亲得了怪病，医生说是风寒。兄弟俩是本村有名的孝子，倾家荡产不惜巨资地远至远处聘请名医，花光了所有的钱财，然后向族中各房弟兄借款，借时立了字据。岂知突变倏生，半月前，长房最好的五哥把所有的字据取到手，说是年关将到，各房弟兄需钱过年，他已借来一笔巨款，替志超还了债，要求立一张借据。志超不疑有他，岂知第三天却带阎家的人上门，说是阎王爷不肯通融，要立即收回这笔借款，一再上门催讨，而且竟以日息一分计算，拖一天便需近三两银子的利息。到今天为止，阎家已准备用武力追索了，以后的事，中海已经亲眼看到了。
中海静静地听完，略一沉吟，说：“听你说来，像是单纯的谋产事件。但这种毒药，只有江湖中善于玩毒的人才有，阎王是不是请有不少护院？”
“是，阎王的农庄，经常有些不三不四的人成群结队出入。”
“你知道龙虎风云会的事？”
志超低下头，讪讪地说：“知道一些，东南黄村有个黄西，三个月前曾经找过我。在敝村，家父是唯一精通拳脚的人，在族中名望甚高，我也小有名气，他要我到西山入会，我怎肯去？上月他又来了，说是如果有困难，可到西山找他。”
“有意思了。”中海突然自语。
蓦地，院中犬吠震耳，接著有叫门声传来。
“咦！这么晚还有人来？”志超惊跳而起。
中海站起，拍拍他的肩膀，低声说：“沉重些，一切有我，金银不用耽心。来人如果是黄四或阎家的人，可在厅中和他们大声谈判，切不可透露你留有客人的消息。”
志超应喏著走了。中海将灯吹熄，贴在门缝中倾听。
厅中来了两个客人，一个沙哑的嗓子低声道：“志超弟，听说你有了困难……”
“四爷，你怎么知道？”是志超的口音。
“刚才我在志盛兄家中听到的消息，说你五可带著阎家的人来了。跟我走吧，难道等他们来这儿抄你的家不成了”“这事我做不了主，四爷……”
“做不了主怎成？狗急也会跳墙，你别傻。好在有三天的期限，来得及。今晚我有事，过两天我来讨回音。”
送走了客人，中海已在厅中相候，低声问道：“志超兄，西山龙虎风云会的住所你知道不？”
“很好找，在西山东麓的永兴场，那是一座大村，过了本村北面的松林，便可看到了，只有八里地。”志超答。
中海故意打个呵欠，懒洋洋地说：“我想入睡了，明天我还得赶路呢，你可以到令堂房中问安，这时她大概可以走动了。”
