落玉宫的腊梅果然开得极好，十里幽香，要比那梅园还俏上几分，枝桠绵延，开满了整个庭院。
“陛下，咱们已赏了一个时辰的梅花儿，冬风寒凉，臣妾侍候您到殿中暖暖身子罢。”
宜妃面带笑意，眉眼生波，在段昭凌面前，恭顺迎合地如同一只驯养的乖猫儿。
段昭凌维持着不变的姿势，只静静望向那一弯月牙，唇边有极淡的笑意，可眸中却冷若寒星。
宜妃与他凭梅对酌，酥手红妆，但见她上着那百花锁蝶短衫，下配芙蓉玉面流苏裙，十分艳丽。
从前后宫中，宜妃素来以艳丽著称，可自打那苏氏入宫承恩，宜妃的美艳便教那苏氏的妩媚给盖了过去。
琳琅察言观色，遂捧上一盅乌梅汤，段昭凌这才从那梅枝上收敛了目光，起身掸了袍面，“也好，时辰不早了，爱妃侍候朕安置罢。”
宜妃款款一笑，便偎着他入了寝殿。琳琅便将其余宫人遣下，“今晚，谁也不许生出丝毫动静来，若是扰了娘娘和陛下安寝，当心你们的皮肉！”
“奴婢们记下了。”
琳琅端正了身姿，便道，“那还不散了。”
落玉宫素来规矩严格，但凡有触犯规条的婢子，皆没有好下场。宜妃为人阴滑，豆腐嘴刀子心，宫人们对她自然是畏惧如虎了。
凤尾银灯初照，寝殿内奢华富丽，宜妃柳腰轻摆，极尽邀宠，艳红色镂花寝衣张扬耀眼，攀在段昭凌肩头，替他解开束带，褪去文袍，指尖细细拂过他的脖颈，带着浓浓的挑、逗。
段昭凌似已习惯了，并无甚表示，任由她动作。
良宵苦短，可他心中算计得，却不是翻云覆雨的风月情、事了。
“你父亲近日出访沧州，辛苦了。”
宜妃眉心一喜，想到皇上仍记挂着父亲功绩，便愈发上前，径直伏在段昭凌胸前，“父亲能为陛下分忧，荣幸至极，自当尽心竭力，万难不辞。”
段昭凌沉默片刻，遂轻抚着她的手背，柔声道，“爱妃最是懂得朕的心意。”
红帏落下，宽衣解带，那姣好的身子已经贴了上来，可段昭凌却忽而想起苏嫣那幼嫩的身子，艳若桃李的脸容。
他拉过锦被覆住，背过身去道，“今日朕乏了，爱妃也早些睡罢。”
宜妃热情如火的情思，登时被浇了冷水，她紧紧咬住嘴唇，将被子掩在胸前，强忍住羞耻和不甘，淡淡地答，“臣妾遵旨。”
身旁人均匀的呼吸声渐渐传来，宜妃再难入睡，只望着那修长的背影，径自出神。
最可贵的便是同床共枕，最可悲的却是同床异梦，这一夜，竟教她都占了去。
不知何时，她依稀感到枕边人起身了，本欲起身更衣，却不料他先开口唤了崔明珠进殿。
本是委屈了一晚的心，这会子更是冷到极点。
琳琅替她梳妆时，段昭凌早已离开，说是到坤元殿用了膳便临朝去了。
望着镜中那容色憔悴的脸，宜妃忽而恨恨地将那金钗直插、入妆台，一片狼藉。
“娘娘仔细身子。”琳琅忙地劝慰。
“仔细了身子又给谁看！陛下如今整颗心都在那小贱人身上，哪里还看得到本宫？”宜妃冷笑连连。
琳琅却摇摇头，跪在地上抬眼道，“娘娘此话不假，新人新鲜，这会子承宠理所应当，可她们再得宠，哪里能及得上娘娘您的风华？”
“甚么风华都不重要，这后宫里，子嗣才最重要。”宜妃转过头去，将头发拢了拢，低叹，“若不是本宫至今仍无所出，只怕早已封了四妃之位，那蓉妃便是再不堪，可她还有个儿子，陛下就永远也忘不了她……。”
琳琅计上心头，眼波一转，“说起子嗣，恕奴婢斗胆直言，若是那苏小主是个不能生育的，一切便迎刃而解了。”
琳琅语气轻缓，宜妃眉梢渐渐扬起，“你说的很对，这就去传太医，苏婉仪侍驾劳心劳力，也该好生调养一下身子，若那肚子当真没有动静，岂不辜负了！”
琳琅点头附和，“想来，自然是要辜负了的。”
婢子将汤药端了进来，琳琅遂服侍她漱口净面，趁热将汤药喝下。
宜妃咽了口冰糖，覆住小腹蹙眉道，“这药本宫服了两年，可肚子仍是没有动静。”
“赵太医是娘娘近人，断是不会开错方子的，不过是时机未到，娘娘不必着急，怀上龙子是迟早的事。”
宜妃搁下药碗又问，“霍玉过来了么？”
“已在殿外候着，但凭娘娘旨意。”
宜妃淡淡地摆手，“教他进来，本宫需得仔细同他说一说。”
“林姐姐不多睡些时候，起来做甚么！我闲来无事，在你宫中逛一逛。”苏嫣正歪在暖阁小榻上，把玩着那一对儿青瓷玉兔，林清清已换上绫袄裙，随意绾了发，打内室出来，径直挨了她坐着，“我已习惯了早起，躺着也是打发时间罢了。”
“这玉兔精巧，似活物一般。”苏嫣握在掌中爱不释手，林清清知她素爱摆弄玩意，幼时在一处顽时，每每苏嫣从她家中离开，必定要带走几样新奇的玩物儿，后来林清清便让着她，好顽的就径直留一份给她了。
“你若是喜欢，咱们索性就一人一只。”林清清就唤来雨溪替她装盒，苏嫣嬉笑着，手上握住不舍得松开，嘴上还不忘客气几句儿，“陛下赏给姐姐的，我怎好意思要走。”
林清清在她小脸儿上一拧，遂道，“你来我这里玩了几日，咱们趁着天气晴好，出去走一走，我知道一处景致，自是极好的。”
方要出殿，就见谢宝林从后院迎面过来，她眉目清秀，一袭褐色长袄裹得严实。
自打殿选后，苏嫣鲜少见得到她，不过是没回请安时匆匆照上一面，并无甚么印象了。这会子借着日光，遂将她仔细打量了一番。
“苏妹妹侍奉陛下辛苦，怎地有空来我们这瑶莲殿？”她一开口，便是虚言应承，再瞧那眉眼转动处，亦是带了些淡淡的酸意。
苏嫣便无辜地瞧了眼林清清，讪讪一笑，“这是哪位姐姐，我记性不好，竟是忘了！”
那谢宝林知苏嫣颇得圣宠，心想着攀攀交情，不料听她此般一说，渐渐地脸面上也有些挂不住。
林清清遂打圆场儿，就道，“你不常来我这里，遂不熟悉，嫣儿，这便是我提起过的谢宝林。”
苏嫣这才将目光投向她，那谢宝林本以为苏嫣是如何的精明，现下看来，不过就是个不脱稚嫩的小姑娘罢了。
苏嫣直直望着她，眸色似水，那谢宝林便岔开话题，上前赞道，“苏妹妹这身裙裳极是好看，想来定是陛下赏赐的料子。”
“谢姐姐好眼力，正是西倭国进贡的络纹雀鸟朝凤绸。”苏嫣冷眼观她言行，虚伪有余，城府不足，断不是安稳妥当之人，只怕林清清与她同住，少不得教她背后做小人，暗自算计了去的。
谢宝林仔细地想了想，并未听说过这个名号，嘴上也不敢说不认得，只好陪着笑，“怪不得这样艳丽。”
“谢姐姐若是无事，我们便先告辞了。”林清清有礼貌地颔首，待二人走后，那谢宝林回头问向婢子连翘，“我只听过东倭国，何时又有个西倭国了？”连翘不敢明说，便道，“藩国众多，小主没听过也是常有的事儿。”
林清清忍住笑意，携了苏嫣走至柳絮门时才掩着帕子笑出声儿来，在她额心一戳，“嫣儿，就属你顽皮，分明是打家中带来的蜀锦，偏生教你编出了那样一长串名字，竟还杜撰了西倭国来，方才险些便教我忍不住了。”
苏嫣便得意道，“是她阿谀奉承，不辨真伪，怨不得我。”
“前些天她见我时，也是问了这句的。”
两人说笑着一路走去，苏嫣却盘算着，自家刻意回避了段昭凌几日，宜妃那便安静地有些异样。
瑶莲殿北面是一处九曲石廊，名唤玉林春，常年绿水清溪，石廊雕栏围绕，现下碧柳已谢，雪松正好。
“宫墙春柳薄如烟，展眼就入了冬。”林清清与她在回廊上坐了，似有淡淡哀怨。
“仍是是松柏最韧，耐得了苦寒。”苏嫣仔细将她凝住，又问，“姐姐心中可是怨我？”
林清清闻言一愣，思量间便苦笑了道，“咱们都是皇上的妃子，一早就知道会有这么多女子等着她来宠幸，怨你作甚？”
苏嫣握了握她的手，正欲开口，就听石桥那头有清朗的说话声传来。
“不想岚儿除了精通书稳骑射，竟是连园林工艺也颇有研究了。”
“陛下谬赞，臣妾只能认出此为南淮班家工笔，此外便不知了……。”
苏嫣远远望去，隔着树林，依稀能瞧见一人素袍飘飘，风姿卓然，正是段昭凌，而他身旁紧紧随行之人，便是那姚贵人。
林清清出神了片刻，遂拉住苏嫣，“咱们先退下吧，莫要扰了陛下散心……。”
“为何要退？只许她姚贵人来么？”苏嫣毫不在意，林清清却是垂下眸子，“陛下连着两日招姚贵人侍寝，赞她有巾帼不让须眉之姿。”
“那姐姐可知，姚将军才平定西北，胜战连连么？”
林清清心中明知如此，可仍是抱有一丝幻想，段昭凌在宠幸自家时，却是有一份真心在里面。
脚步声愈来愈近，苏嫣提起裙摆走下回廊时，正与不远处的段昭凌目光相触。
眼前人儿云髻松绾，不施脂粉，却比那梅花儿还要娇艳，而林清清立在一旁，眉目含情，段昭凌望着这姊妹双殊，皆是有所动容。
姚贵人挽着他的手臂，谈笑风生，脸上的笑意却在瞬间凝了下来，换做傲慢的挑衅。
“臣妾见过陛下。”林清清与苏嫣一同行礼，而苏嫣却只在原地站着，明媚夺目。
“今日好兴致，竟是都聚在这玉林春中了。”段昭凌负手而立，目光掠过，停在苏嫣身上。
林清清上前，温婉道，“天气寒凉，陛下原该多添些衣裳。”
“仍是清儿体贴朕。”段昭凌眉目温和，有皇上在场，姚贵人自然是收敛了，寒暄了几句，独独不见苏嫣开口。
她愈是不答话，段昭凌心中那份悸动，便压抑地愈紧。当人人都迎合他、讨好他时，苏嫣便成了其中最独特的一抹幽香。
段昭凌徐徐走过去，径直握起苏嫣的小手，裹在掌中婆娑了几番，便问，“可是身子不舒服，手这样冷。”
从旁的姚贵人和林清清皆是瞧在眼里，皇上对苏嫣是何等的偏爱。
苏嫣抿唇摇摇头，那娇柔的神态，教他心头一颤，姚贵人便道，“苏妹妹若是身子不适，便教晴雪送她回殿罢，莫要被寒气儿冲了。”
段昭凌点头，将她披风紧了紧，“姚贵人说的对，你身子弱禁不得风。”
苏嫣眸光星星点点，似嗔似诉，踮起脚尖，附在他耳畔，柔柔地唤了一声，“段郎，嫣儿等你……。”
姚贵人见她竟是不知收敛，众目睽睽之下，毫不避讳，当真是出身低微，不知羞耻。
段昭凌初尝她滋味，几日不见，已是想念，这会子却仍是镇定道，“朕知道，先回去罢。”
苏嫣辞了林清清，径自往回走，转身时，瞧见那姚贵人忿恨的神色，忽而觉得十分畅快。
面上挽留不舍，可此刻却是唇角扬起，妖娆万千。
回到凌烟阁，桑榆说兰若去了御膳房领东西，苏嫣淡淡地应了一声儿，便进殿去了。
她仔细凝住案台上那一枚玉符，暗自思量，如今姚祁峰独当一面，大有晋升之势，而兵部尚书沈誉权势遮天，皇帝怕已生了戒心。
从宁文远处略得了口风，此次沧州一案，他沈誉必然不能全身而退，只余损耗如何，便看他造化了。
桑榆才进来，就被苏嫣唤住，“我要寻一个人，你听听可是认得？”
“小主请说。”桑榆见她十分认真，便走近了站定。
苏嫣嫣然一笑，缓缓吐出两个字来，“清敏。”
桑榆闻言浑身一震，猛地掀起眼眸望住她，“奴婢不知……。”
“你知道的，桑榆。”苏嫣笑的娇媚，声音清甜，可桑榆却觉得头皮密密发麻。
兰若此时碎步进来，携了一阵寒气气儿，“小姐，霍太医前来诊脉。”
霍太医？苏嫣微微一动，怎地从前并没听过太医院有此等人物？
“教他进来。”苏嫣展眼便换了神色，遂又叫住桑榆，“两日之内，查到清敏下落，不论是死是活。”
桑榆隐隐点头，瞧着她娇柔稚嫩的脸容，仿若方才那人并不是她。
听得外头低沉的男声道，“苏婉仪可在？”
苏嫣端正了坐姿，袅袅倚在桌台前，“霍太医请进罢。”
只见一摆暗蓝色徐徐入殿，手提药箱，朝服宽大，衬在他身上到很是得体。
霍太医始终低着头，冲她见了礼，苏嫣微微摆手，“好端端的，为何过来？”
“日后小主的体脉，便由微臣诊察。”霍太医缓缓抬起头，随之现出的是一张出乎意料的脸容。
他年纪很轻，最多不过三十岁，而太医院素来选拔严格，这般年轻的男子，绝不多见。
而那张脸，十分干净清秀，文质彬彬，谦和温润。
苏嫣总觉得此人面善的紧，却想不出在何处见过。
太医请脉，在宫闱中最是隐晦难言，但凡有地位的主子，皆是有近身心腹，从不依赖旁人。
从前，太医令胡太医，便是她御用医官，而那赵太医便是宜妃近臣。
“不知该如何称呼？”苏嫣娇娇浅笑，从桌案旁走下来，微微平身。
那人淡薄地垂下眼，温和答，“微臣名霍玉。”
