瘸老眼疾手快，冲上去将阿黄嘴里的面具夺了下来，擦掉上面的土屑，惊道：“难道他们找的是这个？”
从阿黄刨的位置上看，极有可能是那个被追杀的粒子师，跌落进院子里在地上滑行时，这张面具从他身上掉落，被冲击的土块给盖住了。
他左看右看，又放在嘴里咬了咬——是木头材质，手感很轻，上面用浓烈的色彩勾勒出一张恶鬼的脸谱。
一块很普通的唱戏用的面具，没有任何特殊的地方。
“这玩意儿没什么稀奇的呀，满大街都是。”他百思不得其解，怀疑里面内有乾坤，便准备把它折断。
“好好的面具弄碎干吗？说不定是被杀的那个人，怕被人认出他的相貌，用来戴在脸上的。”雀儿伸手夺下面具，戴在自己脸上，咯咯笑道：“好看吗？”
她话音刚落，整个人突然猛地抽搐了一阵，等平静下来后，嘴里发出一阵阴森尖锐的冷笑，令人毛骨悚然。
病叶晨大惊，一把掀下她脸上的面具，道：“你怎么了？”
雀儿藏在面具后的脸，满是恶作剧得逞的狡黠笑意：“嘿嘿，我装作鬼上身吓唬你们呢。怎么样，被吓住了吧？”
众人都用一副“吃饱了撑着的”表情看着她。瘸老转身跳回土沟继续翻找，嘴里嘀咕道：“这些铁鹰卫大老远从京城来，不可能就是为了一块破面具。不对，肯定还有宝贝，我得好好找找。”
石镜公三人便离开了，路上，雀儿又抢下病叶晨手里的鬼脸面具，戴在脸上扮鬼玩，一会儿张牙舞爪呼喝有声，一会儿又模仿僵尸一摇一摆地走路，玩得不亦乎。
石镜公和病叶晨都是满额黑线，对这个人来疯的丫头怎一个无语了得。
就在他们走后不久，一心在土沟中刨土的瘸老，没有注意到在他身后的一层浮土中，钻出四五只黑色的狗头。
那些狗头看了看四周，又刨开浮土，钻回到地底消失不见。
……
回到家后，天色已经很晚了。病叶晨打了个哈欠，进房睡觉。
雀儿跟了进来，手里拿着那张鬼脸面具，道：“玩腻了，这东西真没意思，你要不要？不要我扔了。”
“挂墙上吧。”病叶晨随口说道：“阿黄辛辛苦苦刨一场，扔了可惜。”顿了顿，又道：“说不定哪天你又人来疯，要戴着它跳大神。”
雀儿白了他一眼，将面具挂到墙上的一根专门用来悬挂东西的木桩子上，扭身走了。
病叶晨脱了衣服，钻进被窝，头一碰枕头，就沉沉睡去。
夜风如水，从窗户的缝隙中渗进寂静的房间。
不知过了多久，静静悬挂在墙上的鬼脸面具，忽然轻轻动了一下。
鬼脸两个挖空的眼睛位置，慢慢凝聚了两团黑烟，黑烟中，又钻出两只又细又长的手，远远地伸向床上熟睡中的病叶晨。
就在那两只手即将碰到病叶晨的一刹那，悬挂在另一面墙上、装有七星剑的那个剑匣，蓦然暴射出一道精湛的绿光，像利刃一样将那两只手斩断。
面具剧烈地晃起了一下。那两只断手像两只蜘蛛，在地上爬动着，又爬上墙，钻回到鬼脸面具中。而面具眼睛位置的那两团黑烟，跳动了几下后，也悄无声息地隐去了。
……
翌日，一大早天蒙蒙亮，病叶晨长长伸了个懒腰起来了，打开窗户，深深地吸了一口清凉的空气，只觉神清气爽。
他穿好衣服，走到屋外，吹了一声口哨。阿黄从它舒适的小窝里钻了出来，摇着尾巴跑到他身边。
一人一狼跑向石钟山，动作敏捷地攀上山顶。
病叶晨盘腿坐好，万丈金光从前方的云海中喷薄而出，旭日东升，朝霞像烟花一样绚丽绽放。
壮观的日出，雄峻的石钟山，温柔的睢水河，病叶晨静坐于天地间，凝神屏气，开始了他这一天的功课。
跟以前不同的是，他不再把力气花在凝聚火焰上了，而是略去这个过程，将全部的力气都用来提高自己用粒子激发的热量的强度。
几缕半透明的气波从他掌心相继钻出，像蛇一样围着他的手掌游动。
手掌的皮肤，传来气波游过时所带来的灼痛。
他嘴出一丝笑意，将气波吸回了掌内。
以前凝聚火苗，手心根本感受不到灼痛，现在能感受得到，说明这几缕气波的温度，已经远远高于明火。
看来效果很明显。
“汪……”耳边传来阿黄的叫声。他扭头看去，只见阿黄嘴里衔着一根手指粗的青藤跑了过来。
这种青藤叫“嚼齿藤”，进山的猎户有时在山上过夜，不能刷牙漱口，就会用嚼这种东西代替，可以清洁口腔。每天早上病叶晨来做功课，阿黄都会去帮他摘一根过来。
因为身体对水的排斥，他尽量地能不接触水就不接触，平常自身卫生都是用拧干的湿毛巾擦擦，而每隔半个月去瘸老和仙姑那里泡一次药水，他就看作是洗一次澡了。
如今通过修炼燚燚诀和瘸老夫妇的调理，他的身体其实比小时候要扎实多了，偶尔少量接触一下水并没有什么影响，不过出于对水的心理阴影，他还是习惯性地敬而远之。
做完功课，吃完早饭，跟平常一样与雀儿去上学，昨晚的风波过后，果然没有官府来追查，日子很快就回复了正常，生活还是像以前一样宁静安详。
不过，有一件事倒是让病叶晨有些后怕——就是被人发现自己的粒子师身份。
判断一个人是不是粒子师，主要是通过他身体自然所散发的气息。
粒子师体内的气海中，凝聚着一大堆的“本体粒子”，这些“本体粒子”会时刻地从皮肤毛孔里不经意地渗出，与外界空气中的“粒子”呼应。如果想隐藏自己的身份，只要将这些毛孔关闭，禁止“本体粒子”流出，别人就根本不会知道你是不是粒子师。
当然，这个“别人”自然也是指粒子师，如果你在一个普通人面前，根本没必要强制性地关闭毛孔。毕竟就算你从毛孔里流出的“本体粒子”，喷得像放屁一样厉害，那些普通人也根本感觉不到粒子的流动。
因为朝廷对粒子师近乎灭绝式地屠杀，还有后来对民间百姓修炼粒子术残酷地镇压和封杀，如今残存的粒子师凤毛麟角，新生一代的粒子师也更是几乎没有，没人会冒着诛灭九族的风险去修炼粒子术的。
整个天下粒子师都没剩多少了，而在九河郡，不管是老粒子师还是新粒子师，更是少得十年也遇不上一个。
病叶晨这十年来，一直生活在普通人中，渐渐也就麻木大意了，从来不会刻意地去关闭毛孔隐藏气息。毕竟这些毛孔正常舒张，身体会很舒适，一旦你强制性地关闭，会觉得皮肤绷得像铁一样又紧又硬，浑身上下难受不说，还十分费力气，一旦你稍一放松，毛孔又会松开一点儿，本体粒子就会溢出来。
从昨晚的事，病叶晨学到了教训，以后除了是在自己熟悉的人面前，在生人，尤其是官府巡逻的衙役前，都要尽量地敛藏自己的气息，以免一不留神带来杀身之祸。
不管是官府、军队，还是民间老百姓，对于举报和诛杀粒子师都是十分热衷的。提供粒子师的有效消息，就能获得朝廷一大笔的赏金；要是砍下了粒子师的脑袋，赏金更会翻十倍！
而且那个粒子师的修为越高，赏金的额度也越惊人。
有些人为了获得这些巨额赏金，专门组织猎杀粒子师的队伍，帮朝廷搜寻和剿杀粒子师。这些人里面包括向朝廷投诚的粒子师，更多的一些抱着发财梦的普通百姓。
这种赏金猎人最初还是很多的，只是现在粒子师越来越少，他们渐渐也就散了，去做别的营生糊口。
所以，病叶晨只要运气不太坏，还是很安全的。
日子又像睢水河温柔的水流一样，平静地流逝着，病叶晨继续安心读书，每天早上做功课。瘸老则像个辛勤的农民，将他的院子从头刨到尾，从里刨到外，甚至想将他的宅院拆了，一砖一瓦仔细地找，誓要找到那个“宝贝”。后来被仙姑一顿大骂，才心有不甘地放弃了。
日子恢复平静，可是，这种平静并没有维系多长时间。
大约十天左右后，宁静的九河郡，像是被扔下了一颗炸弹，突然炸开了锅！
街头巷尾，经常可以看到大家三五成堆，一脸神秘地低声议论着什么，然后都露出恐惧的表情，很快就会散开。
治安一直很好的城里，也突然实行了宵禁，街上经常出现大队的官兵，神色匆匆地来回穿梭。
这些官兵，都穿着精制的铠甲，刀枪明亮，是从并州城调来的精锐虎贲。而且官兵的数量越来越多，据说，城外密密麻麻扎满了营账，一眼看不到头。
以前只知道躲在署衙里喝酒耍钱的九河郡衙役们，也少见地积极起来，不分日夜地在城内巡逻。
一直过着安逸小日子的九河郡老百姓，哪里见过这种阵势，胆小的甚至连门都不敢出。大家都在纷纷猜测，是不是要打仗了？
甚至还有谣言，说是十年前在周守郡兴起的白巾乱党，如今死灰复燃，要在九河郡作乱。这些官兵，是来平乱的。
不过，对于这个谣言大家都嗤之以鼻。九河郡是富饶之地，百姓安居乐业，大家都吃得饱穿得暖，又没有什么****苛税，九河郡郡主虽然说不上是什么万人景仰的大清官，但起码是个尽职尽责地官员，在他的治理下，从来没有什么大的民怨。在这种环境下，谁活得不耐烦，放着好日子不过要去造反？
相对于这些不着边际的谣言，另一个主流的说法大家都比较认可——朝廷如此大兴兵戈，是为了对付“那个东西”。
那个一到晚上，就会在九河郡里飘荡的东西。
往日喧闹的学府，现在也像是见了鬼一样，时刻笼罩着一股阴森森的气息。学生们已经没有心思读书了，经常凑在一起，压低声音讨论着什么。
病叶晨知道他们在讨论什么。
事实上，他还见过他们所讨论的东西。
——那个东西是，四具已经开始腐烂的死尸，抬着一口黑漆漆的棺材，在天上飘来飘去。
（兄弟们，票票不给力啊。往前冲啊，撒机给给！今天两更毕。大家多支持，咱也能找点儿自信爆发不是？）
