“向莫家‘借粮’。”硕贞实在不想说得太过明显，但这还是让众人大吃一惊。
“如何借？”叔胤问。
硕贞思虑一番后，说：“我做内应，领你们去货仓。”
“这……”众人犹豫。“就没有别的办法了？”舅父有些生怯地问。硕贞咬紧牙关，用力摇了摇头。
“还是先跟大少爷说一声吧。”舅父接着说道。
“不必了，我不想把他牵扯进来，他做的已经够多了。”硕贞的眼神变得黯淡下来。
众人皆不语。
硕贞走在新安城的大街上，她想着刚刚与叔胤商量的那些事情，心中不禁一阵烦乱。“九月十三，九月十三……”她念叨着，反复地拨动着手指。他们商议在九月十三莫四海寿诞那晚动手。三日，只剩三日，时间一到她便要打开莫府的后门，领他们去货仓“借粮”。突然一种很强烈的罪恶感涌上她的心头，压得她有些喘不过气来，她的脸涨得通红。
“姐姐，求求你可怜可怜我们吧……”一个十二岁大的小女孩跪在她面前，“姐姐姐姐，求你了，给口吃的吧，我妹妹都快饿死了……”硕贞顺着她的目光望去，只见一个小小的身躯蜷缩在角落里发抖，脸色因饥饿而有些泛黄。“你先起来。”硕贞扶起女孩，牵着她一起走到角落。她四处张望，并没有看见一个大人。
“你们的爹娘呢？”硕贞问。
“被大水冲走了。”小女孩的回答让硕贞有些心疼。她想到了自己，自己和玉贞也是在像她们这么大的时候失去了父母亲，若非舅父一家相助，她们两姐妹一定免不了流落街头的命运。
“姐姐，我饿……”微弱的声音拉回了硕贞的思绪，她的手抚上小女孩的脸，“来，姐姐带你们去吃东西。”
硕贞带着两个小女孩坐在街边的馄饨摊吃东西。妹妹一阵狼吞虎咽，看来是饿坏了，而姐姐却只吃了几口便不再吃了。硕贞问其原因，她说：“我想留着下回饿的时候再吃。”硕贞心里又是一阵酸楚。“傻孩子，你只管吃，姐姐向你保证，不会再有下次了。”看着姐姐一脸狐疑，硕贞笑了。“赶紧吃吧，这冷了可就不好吃了。”姐姐半信半疑地舀起一颗馄饨塞进嘴里。硕贞低头看了一眼妹妹，“慢些，别急，这儿还有呢。”她将自己的碗推到妹妹面前。
硕贞将两个女孩拜托给玉茗，玉茗也是勉为其难才答应。她问硕贞，今天她能救两个，那明天呢？后天呢？以后呢？那么多流离失所的孩子她救得过来吗？硕贞被问得哑口无言。
文渊见硕贞这两日总是心不在焉的，问她怎么了她也只会说没事，这让他很是担心。
明日便是莫四海寿诞，整个莫府布置得很喜庆。明素和雪茹忙前忙后，不亦乐乎；玲子则在一旁教小尚德作揖，教他祝寿的贺词，小尚德学得有模有样的；文静与少南忙着给莫四海择选礼物；文渊和文博分别打理好米行与茶行的事情，在门口贴上了“东主有喜，暂歇一日”的红条。
硕贞刚送了两匹布回来，途经花园，突然被一阵光晃疼了眼，她向光源处看去，原来地上的两把锁匙。她走过去拾了起来反复看了看，这似乎是米仓的锁匙，怕是文博不小心掉的。这似乎连天都在帮她。硕贞将锁匙握在手中，心中满是矛盾。
“你今天能救两个，那明天呢？后天呢？以后呢？这些孩子你救得过来吗？”她耳边响起了玉茗问题，心里一下子就有了决定。她小心翼翼环顾了四周后，将锁匙放入袖中。
九月十三日。
天还未亮，莫府上下都忙碌了起来。白天比较简单，只是家里的人吃饭拜寿。明素做了一双鞋给莫四海，而雪茹则送上一个福包。“里面有我从沉香寺求来的平安符，愿菩萨保佑老爷长命百岁。”雪茹的话令莫四海很高兴。文静和少南送了一尊白玉寿星像，老寿星栩栩如生，令莫四海爱不释手。文博一家三口一齐拜寿，小尚德作揖的模样逗得在座的每个人都乐了。玲子在一旁循循诱导小尚德说贺词：“祝爷爷，福……福如东海，寿……寿比，寿比南山！”莫四海开怀大笑。文博送上一幅由玲子亲绣的绣画，画中的苍松傲立于高山之巅，一览众山小，“祝爹老如松柏。”莫四海见文博今时能够在米行独当一面，心中甚是欣慰。
文博一家退到一旁，文渊上前拜寿，莫子则捧在画轴站在一旁。“祝爹福寿康宁，万事如意。”莫子打开画轴，原来是一幅百寿图。“拙作一幅，还望爹爹不要介意。”
“这画虽不及白玉寿星像那样价值连城，但这份心意却是难能可贵的。这孩子确实别有心思，老爷应当老怀安慰了。”明素在一旁说道。莫四海连连点头，“要是你娘还在，那该有多好啊。”莫四海此话一出，气氛立刻变得严肃起来，众人一阵沉默。不一会儿，小尚德竟哭了起来，玲子将他抱在怀中安慰，“尚德怕是饿了，老爷，时候到了，入席吧。”明素借着机会连忙解围。雪茹也开口，“是啊老爷，这大好日子的，莫被这不好的事情影响心情。”莫四海轻叹一声，起身入席。
