格瑞芙大街的尽头，一弯碧波荡漾的小河拥着一座优雅别致的庄园。金色的夕阳打在河面上，映衬着这座庄园中盛开的繁花。
这座经过重建的庄园虽然依然保留着庄园主人阴沉的气质，却在这春风吹拂的季节里显得额外欣欣向荣。
先后三辆马车停在别墅前，两位身着女仆装的黑精灵女仆早已等候在大门口多时。
“贝托芬先生，主人已在客厅等候您。”两位黑精灵女仆走上前来，向路德维希行了个礼。
“啊啊，我知道了。”路德维希摆摆手，“对了，你们有没有准备晚餐？一路上饿死我了！”
两位女仆一愣，显然没有想到他会提出这个要求。
“没有的话就快去准备！泽古这家伙可不会对他的老朋友这么失礼呢！”路德维希催促道。
两位女仆对视一眼，年纪稍长一些的那位立即告辞，匆匆前往厨房。
吸血鬼伯爵苏萨斯－泽古正坐在客厅中等待他们的到来。
“哟，你这地方还是春天和夏天看起来比较顺眼。”路德维希一走别墅，便径直走到沙发前，毫无顾忌地坐在苏萨斯旁边，自顾自地拿起茶几上精致的点心。
苏萨斯无奈地耸了耸肩膀，放下手中的茶杯：“路德维希，不介绍一下这几位先生和小姐么？”
路德维希满不在乎地摆了摆空闲的右手，喝了一口红茶：“我可不信你不知道他们是谁，你倒不如给他们做个自我介绍。”
苏萨斯的嘴角抽了一下，良好的素养让他瞬间恢复优雅而高贵的风度。
“来自德利志的各位，在下是苏萨斯－泽古伯爵，每日新闻报社的执行董事以及化工研究所的研究员。”苏萨斯优雅地行了一个带着浓重旧时代风格的鞠躬礼。
德利志的四位间谍显然也对这位吸血鬼伯爵并不陌生，冷静而不失优雅得用德利志贵族的方式回了礼。
他们之间虽然在这之前素未蒙面，却都对对方有一定程度的了解。双方情报网之中都有对方的信息。
……
当德利志的四位间谍正坐在泽古伯爵的宅邸之中商议合作的事时，从帝国首都紧急调来的一支由谈判专家的队伍也刚刚抵达威尔派城。这个由清一色高等贵族组成的队伍中，爵位最低的也是一位手握一个郡兵力的伯爵，其他人更是从长老院和上议院之中精心选拔出的谈判专家。
这些谈判专家个个手中捏着一份由查理四世大帝亲自签发的手谕。手谕之中的内容给予这些谈判专家极为宽泛的权力。凭借这份手谕甚至可以暂时解除一位当地的执政长官的职务，以及取代一位执法团团长的所有职务。
赋予这些谈判专家的这么大的权力就是为了让一切正在和时空猎手路德维希－凡－贝托芬这个不知不觉将西拜帝国搅得一团乱的人对抗的势力全部平息下来。
如果一切发生在半年之前，查理四世大帝根本不会如此看重路德维希。顶多将他视作一个能提供最新武器的合作伙伴。而如今的路德维希却已经不是没有一点自保能力和势力，凭借一己之力在这个世界上战斗的法师了。而是一个背后站着整个黑精灵一族和艾菲克大陆所有兽人部落，同时又操纵着大量能改变战阵格局的可怕军火大亨。
对于一个帝国来说，单人的力量永远都无法构成威胁。哪怕这个人是到达传奇境界的法师，也不足以成为让一个帝国让步的存在。现今的时代已不是过去依靠武力就能称霸于世的蛮荒黑暗年代。在这个大陆上，只有威胁到大陆命脉跟力量平衡的人才会被一个帝国视作威胁。
要成为被一个帝国视作威胁的存在，只有掌握通行于整个世界的硬通货的组织或人才能做到。金币是硬通货，武器也同样是硬通货，而最新型的量产武器更是硬通货。掌握硬通货的存在无法被收买，因为他们才是这个世界上最富有的人。而拥有一整个大陆作为靠山的人，更不能与之抗衡。
因此查理四世立即派遣了这样一支由高等贵族组成的谈判队。这支队伍一方面是对付敌方上与路德维希敌对的势力，那一封封手谕就是为了对付这些人。另一方面，是为了显示王室在这件事上的决心，警告盘踞在帝国中的教廷势力不要擅自插手。
查理四世这位精明的国王不像强硬的法兰克帝国国王路易十三敢于光明正大地建立属于自己的教骑团；也不像妄图称霸大陆恢复皇帝称号的德利志国王驱逐教廷的牧师，建立新教；更不是英格国王那样一边为了讨好教会每年交纳大量税金，一边四处征战。精通行商之道的查理四世则是和教廷做平等互利的交易，这既避免如同那些小国那样让教会势力渗透帝国内部，又不会和教会起冲突。
这么做让西拜成为四大帝国中唯一一个能在教廷的利益纷争中抽身而出的国家，却也为此付出了一定的代价。教廷在境内无处不在的情报网和教廷人员的随意出入境就是最大的问题所在。
如今的查理四世一开始为这些盘踞在帝国中的教廷势力头疼，这些人虽然在敌方上没有任何行政权力，也没法调动任何一名军人，却无处不在。因此这份由他这位高高在上的国王亲自签发的手谕中还特地标注了，特遣官员有权力代表西拜王室调遣各地的执法团，并且在必要时允许使用武力对抗擅自插手的教廷人员。
查理四世，这位精通变通之道的国王在国家生死存亡的问题上也如诸位帝王一样坚守最后的底线。
这支被赋予沉重任务的派遣队在出发当天，查理四世亲自为其送行。送行的队伍一直经过设在首都边郊的宗教裁判所附近才离开。这一行为无不暗示教廷不要插手。
这些手握国王手谕的高等贵族一路畅行来到威尔派城，一路上没有任何人敢与阻拦他们的道路。由皇家侍卫和执法团组成的护卫队同时打着王室和西拜帝国的旗帜，这一举动将一切暗中蠢蠢欲动的愚蠢念头掐灭。只要敢与他们发生冲突，不管结局如何就是向整个西拜帝国宣战。
这支队伍一到威尔派城，这些不可一世的高等贵族并没有休息整顿，而是马不停蹄地在各个重要的机关带着国王的手谕和皇家侍卫走动……路德维希，已在所有人不知不觉之中成为一个可怕的角色。
