天色仍早，他投宿东门兴隆老，安顿后，他信步出门，到对门“上蜗”小店进餐，小店酒旗高挑，天气奇寒，他想喝上两杯，并在店中打听消息。
店中窄小，十来副座头空荡地，店伙计招呼他落坐，首先奉上一杯浓茶。
文俊点了几盘热菜，来上个火锅，要了一壶老酒，慢慢浅斟，有一搭无一搭和店伙计胡扯个没完。
“老兄，由这儿到镇江关，还有多远？文俊打开话题。
“镇江关？”店伙计讶然的说道：“这么大的大雪天，你哥子到镇江关于啥子名堂？远得很呢！”
“到底有多远？”
“经地茂州，出两河口，大概要走十天。哥子，路上真不好走，大雪厚得吓死人，啥也看不见，要滚下江里，乖乖！要不死才有鬼。我看，明年夏天去还差不多。”
“这条路上，难道冬天就没有走了？”
“有是有，要不是官差，就是那些野藏人，也有些来路不明的人结伴往上走，象你哥子这样单身客人，可从没有见过。春天也不行，风雨云雾可都要人老命。”
门帘一掀，进来了两个身披狐皮外袄，皮风帽掩住头面的大汉，肩下各悬着一口沉重厚背腰刀。一进门，先头那人掀开掩口，摘下风帽，露出头面。原来是个剑眉虎目，面方大耳的年青人。
后面那位也摘下风帽。卡，一头黄发，满脸黄光闪闪的虬须，环眼大鼻，看去十分威猛。
他暮地大叫道：“伙计，烫酒，取大碗来，大钵子肉声上。
年青人沈稳凝实，他没作声，在文俊隔桌徐徐坐下，将风帽掖在怀内，向虫、须大汉一笑道：“子山兄，敢情是刚由饿鬼地狱里刚放出来么？”
“赶了两百里，滴水未进，怎受得了？我金毛吼可不象山少主身怀绝学，饿上三五天仍是条生龙活虎，肚子饿，万事俱休，真不好受，明儿赶路，我得带些酒肉。”
“我看你就留在这儿算了。”
“少山主说话倒轻松，山主要是知道，不刮我的皮才怪。”
“天寒地冻，山中食物难寻，这次入山，不知要耽各我久，吉凶难料，象你这般难煞，岂不难成大事？”
“少山主请放心，船到桥头自然直，金毛吼绝误不了大事。”
“但愿如此！”
酒菜一上，两入再言语，埋头大嚼。
门帘又动，进来了三名老少，全是劲装打扮，身穿皮袄的人。
接着又来了一批，乃是两个豹头环眼大汉。
文俊心说：“这些人全是江湖好汉，看似全有所为而来，难道说，这边戌之地，竟会有事故发生么？
酒足饭饱，他正欲结帐回店，门帘一掀，踉跄抢进一个浑身破烂，逢头垢脸，光着一支瘦黑腿的老乞丐来。
