邢家的花园远没有大观园来的气派，不过因为主人善于栽种布置，这景色丝毫不逊色与皇宫大内的任何一处景致。邢家家规严格，每半个时辰就要有一队人在园子里巡视，不论严寒酷暑均是如此。
岫烟从几个婆子身边经过，大伙儿虽然不解姑娘为什么这样冷的天还出来，却也无人敢开口询问，只谨守本分，更加小心的查点园中可疑的迹象。
宋晨接了荷包，佯装如厕为借口就从前院就溜进了后花园。绕过一道山梁，就看见邢岫烟着了红色的斗篷立在水洼附近的九曲桥上。残冬将过，京都里的水早化成了清流，那水洼不大，只是园中湖心的一个支流，却也是波光粼粼，洪波荡漾。
宋晨一时间看的出神，竟在山梁上站了不知多久。
白芙眼睛好使，远远就瞧见了那高坡上的人影，她轻轻拉了拉翠梅，嘴角往右一努。翠梅见状，心下一动，便冲岫烟轻轻欠了个身，携了白芙的手下了九曲桥，站在数十米之外把风。
宋晨稳了稳呼吸，撩了袍子大步走下山坡，径直来到九曲桥上和岫烟比肩而立，一个背影高大，一个背影娇小，二者年岁相当，男俊女俏，任谁见了都会口中啧啧称赞，想要帮忙成就这一份好良缘。
岫烟一侧首，俏皮的看着对方：“荷包可是收到了？”
宋晨含着笑意：“如果这只是送我的生日礼物，我不免要抱怨两句。”岫烟轻啐道：“好个贪心的家伙，你以为那是个寻常的荷包啊！里面的平安符是特意从观音道场求来的，有南普陀的平安大士亲自供在佛龛前九九八十一日，最是灵验不过。平安大士一年也不过就点化那么两三个，你手里的还是我三年前在南边的时候就去求过的，到我这儿也不过个把月。”
宋晨听罢这话，心口上像开了一道泉眼似的，咕嘟咕嘟冒着全是甜水儿，别提有多满足了。他的手自动自觉的摸向腰间的荷包，口中说道：“这怕是今年收到最好的礼物了吧！”
岫烟莞尔：“你刚才不是还嫌弃的不得了嘛？怎么这会儿又变了个腔调，要是我信口胡诌骗你的呢！”
这次宋晨出乎意料的没有笑，反而煞是严肃的看着岫烟，手忽然拉住她。
岫烟一惊，便想要抽回。她倒是不介意有个暖炉子，不过后面白芙和翠梅等多半在望着自己，岫烟可不想自己被当成唱戏的被人围观。
宋晨的大手宽厚有力，任凭岫烟怎么抽手，他都运用了巧劲儿，既不会叫岫烟脱离自己的控制，又不会弄伤她。
岫烟暗啐：这家伙骨子里霸道的性子正展露无遗。
宋晨沉声道：“我相信你永远不会骗我。”
岫烟任凭宋晨拉着自己，模样有些呆呆的看着对方。宋晨心头一软，将岫烟冰冷的小手握在掌心，低头在她耳边呢喃：“这次东南剿灭水匪，皇上对我十分满意，等提督大人进京述职时就会上表请功的奏折，皇上会封我世袭轻骑都尉，届时也会和我们老爷子提出叫我分府而居的事情。”
岫烟不敢置信的看着宋晨：“我没听错吧？这种事儿怎么会由皇上提出来？”
宋晨冷笑一声：“我们老爷子的权利渐渐有些压制不住，程子墨等虽然占据了高位，可羽翼未丰，太上皇又蠢蠢欲动，福王的外祖一脉叫所有人都没防备。万岁只能软硬兼施，一面抬举我，一面变相剥夺我们老爷子的权利。”
岫烟点点头，若有所思：“这就好比喂老虎焦糖吃，一面给它尝甜头，一面等待老虎啮掉了所有牙齿，好让它坐以待毙。”
“正是这个道理。我们老爷子并不是那种贪恋权势的权臣，不过伺候过三代帝王，宋家得罪的达官贵人不知多少，更不要提那些早就没落的勋贵。宋家万一不幸遇难，就不能不安排一条后路。”
岫烟轻轻一叹：“你就是所谓的后路？”
宋晨没有出声，算是默认了岫烟的说法。
宋濂这老狐狸当政多年，又是差事肥的流油的吏部任职，京城大大小小官员升迁贬官，宋濂不敢说有直接人面的权利，但只要这老狐狸说上一句话，太上皇也好，孝宗也罢，都不能不听。
宋晨见岫烟一脸愁容，便轻笑道：“只是分府而居，并不是分家。你可愿意做小宋夫人？”
小夫人！听着好不别扭。
岫烟拧着眉头：“难不成你还打算弄个大夫人在上面压着？”宋晨一怔，继而欢喜起来，不觉就是哈哈大笑，笑声隔着水音很快传到远处，白芙和翠梅好奇的打量她二人，见宋大人的手一直攥着自家姑娘，俩小丫头脸腾的红了起来，赶忙把头扭向了别处。
二人气氛一时间轻快许多，宋晨便趁机问了荣国府的传言究竟是怎么一回事儿。岫烟淡然一笑：“无碍，都是王氏弄的小把戏，想叫我名誉扫地而已。”
宋晨脸色铁青：“荣国府这些年没落，早成了京城勋贵之家们的笑柄，没想到还敢用这种毒计害人！不用你费心思，叫我找个理由收拾了他们家就是。”
岫烟笑道：“这种小事何必你动手！现如今我一半心思在欧阳家，一半心思在林妹妹身上，等忙完了这两桩要紧要紧的大事，再收拾王氏也不算迟。那王氏平生只一个软肋，就是贾宝玉，与其叫王氏干脆利落的去了，不如慢慢折磨她才能解气！”
她又想到自己拜托马廷远的那几件事：“你见了马公子，可一定帮我打听打听，欧阳家二老爷的事儿办的怎么样！什么时候能收网？”
马廷远趁着年前京城最乱的时候，经人牵线就结识了欧阳家二老爷。这二老爷不但好美色，更嗜赌如命。马廷远就引着对方逛遍了京城大大小小的赌庄。当年昭媛公主的驸马不受太上皇得意，也多半因为驸马家名下几间大赌庄。太上皇觉得和这样的人家结亲有失皇家威严，可耐不住昭媛公主自己喜欢。
马家自尚了驸马，势力便越发庞大，马廷远的几个伯父叔叔几乎垄断了半个京城的赌庄。马家不缺银子，马廷远新晋受封，欧阳家二老爷恨不得扑上去奉承奉承马廷远，现见马廷远主动搭讪，欧阳二老爷岂有不积极的道理。
于是不过小半个月的光景，欧阳二老爷早把年岁相差悬殊的马廷远当做了患难知己。
欧阳二老爷前期是百战百胜，一开始还小打小闹，出手几百两银子已经叫欧阳二老爷十分肉疼。可随着大笔大笔的雪花银塞进自己的腰包，欧阳二老爷反觉得揽财速度太慢，不是大赌局绝不出手。
初七才过，欧阳二老爷的手气也不知怎么的，一日比一日差，眼瞧着赢来的几万两银子统统陪送回去，欧阳二老爷岂有甘心的道理？于是只好和马廷远借钱翻本。开始两三千两，后来便是两三万两。
今时今日，欧阳二老爷欠下的白银供给十一万两，另有他自己私藏的古玩字画也被签押在了纸上。
岫烟听了这个消息不免开怀一笑：“马公子确实适合干这活儿。接下来就该上门逼债了吧？”
宋晨冷笑：“欧阳二老爷执迷不悟，现还在赌桌上筹谋怎么翻本呢！”
岫烟赶紧扯了扯宋晨的衣袖，“他现在能拿得出手的赌资是什么？”宋晨略想了想，沉声道：“廷远的意思，这个欧阳二老爷早就是山穷水尽的地步，如今镇日窝在赌庄上，连家也不回，衣裳也不换洗，活脱脱一个乞丐。”
“叫人逼着他还钱，如果不还钱也可以......”岫烟语气冰冷：“叫他拿欧阳家在凤尾胡同的房契抵押。”
如果不是欧阳二老爷能力太弱，岫烟甚至想叫对方偷盗来欧阳家祖产的契书。再也没有什么比这个更能刺激到欧阳老太太!
岫烟料想的半点没错，现如今的欧阳老太太就是强弩之末，最宠爱的小儿子迟迟没有消息，老太太甚至觉得对方是凶多吉少。可一日不得确切消息，欧阳老太太便抱着一丝希望。
这不是最恼火的，老太太只恨二儿子在外面花天酒地，明知道自己剩下小半条性命，却还不肯露面！
欧阳老太太刚强了一辈子，临了还是被儿女们狠狠绊了一跤。
宋晨出邢家的第二日，马廷远就在通财广进赌庄的角落里找到了不知几天几夜没合眼，此刻正歪在墙壁酣然入睡的欧阳家二老爷。
此刻这位老老爷一旦被拉出去，定会被当做乞丐。蓬头垢面，衣衫褴褛，脚上的靴子不知什么时候就少了一只。
马廷远笑眯眯的摇醒了欧阳二老爷：“二老爷，快醒醒，我这儿有个翻本的机会，不知道你愿意还是不愿意！”
二老爷浑浊的眼球四处转了转，等混沌的脑袋终于想明白马公子说的是什么时。欧阳二老爷眼里爆发出一股夺目的光彩。
他就知道，马公子是自己的福星！
马廷远淡淡笑道：“不过翻本总该拿出点诚意来。”
“不知道马兄弟这诚意指的是？”
“二老爷现在还欠着我十几万两的雪花银，怎么也要拿出个价值相当的东西做抵押，不然......我怕手下的那帮兄弟们不服啊！”
