眼看着四月降至，朝中才有了重新议定殿试的准确日期。这番殿试皇帝心有余悸，看见哪个都觉得有抄袭之嫌，所以竟到了开考之前也未与读卷大臣们透露。本朝科举沿袭前朝制度，制策的题目均为一道，题长二三百字，所询问不过一二事。只是到了太上皇时期，题长均改为了五六百字，甚至千字左右。
因为题目冗长，所以增设了读卷大臣为举子们读题。
士子们由黎明时分入殿，经了点名，散卷，赞拜，行礼等方能坐在蒲团上。由于有了前一回的经历，这些士子们也算是老马识途，本以为不会慌张，可没想到一进大殿，便被眼前之景吓的心魂俱战栗不安。
含云殿内比前一次整整多了一倍还多的御林军，且个个耳聪目明，这些士子们安分守己答卷也就罢了，要是谁想动什么歪心思，立即就会别人捉住。
孝宗姗姗来迟，礼部尚书乔大人陪笑着上前：“请万岁爷出题。”
礼部尚书的眼睛偷偷落在龙案上的一摞子书册上。就见孝宗随意抽出其中一本，只凭着心意任意翻了一页，眼睛落在其首句。
“子曰：君子不重则不威，学则不固。主忠信，无友不如己者，过则勿惮改。”
孝宗徐徐道出这几句话，随即将书卷往桌上一摆，转身回到了龙椅之上。礼部尚书忙命内阁和礼部的书令官们将此句用馆阁体誊写在大大的宣纸之上，一式多份。小太监们早准备好了水晶围屏，将这些宣纸黏贴在围屏之上，依次往士子之间安置，以便大家瞧的清楚。
这临时出题，确实叫一些心存侥幸者无可奈何，但对那些文笔扎实，笔锋老辣，根基深厚之人来说，却倒合了心思。
先不说含元殿里如何忙碌，只说卢氏自那日和乾觅说过宅子的事情时候，心里就像是落下了一块大石头。趁着近日天气转暖，卢氏带了岫烟往荣国府来，一来和老太太商议商议婚事，二来也顺便瞧瞧黛玉，三来，卢氏想着，殿试结束后，无论结果如何，那乾觅总归要往贾家来报个消息，到时候自己瞧瞧林丫头怎么个应答法。
卢氏虽然是不请自来，可贾母十分热情。只不过卢氏娘俩一进老太太的上院，就见仆妇们行走匆忙，脸上却均带了喜色。向来少往上院走动的李婶娘跟着李纨也在，不但在，而且就端坐在贾母身旁，薛姨妈也在，竟被安置在了李婶娘的下首位。
几个姑娘挨着门口一溜每人一张小杌子，上房里笑语不断，贾母一见卢氏便笑道：“我们才念叨，今儿聚的齐全，却独缺舅太太和邢丫头。”
“老太太可是有什么大喜事儿，说出来也叫我们开心开心。”
薛姨妈忙起身要将自己的位置让出来，卢氏一把按住她，薛姨妈推让一番，她才重新落座，卢氏只在旁边新搭了张椅子。贾母与卢氏笑指了指李婶娘：“姑娘们一日比一日大了，也该是咱们几家子热闹的时候。喏，玟姐儿才说了亲事，我们正和婶娘说着怎么贺她呢！”
卢氏忙道：“哎呦，这可是天大的喜事，不知玟姐儿说的是哪户人家？”
李婶娘面有羞赧，正要开口，邢夫人已经按捺不住兴奋之色抢道：“这家可了不得，是我保的这个大媒，说的是福王妃娘家弟弟。”
卢氏脸上闪过短暂的惊讶，不过很快恢复过来，口中连连恭贺：“像大太太说的，真是门好亲事。”李婶娘曾得卢氏的帮扶，知道邢家有些神通，这件事关乎女儿的终身大事，所以她忙殷切的问：“舅太太也觉得好？”
卢氏笑道：“婶娘看中的，自然没的说。”李婶娘没从卢氏这里得到恳切的答案，心里略有几分遗憾。李家世代书香门第，男女老幼皆有文采，虽然一代不如一代，但李家的底蕴还在，族中男女的骄傲还在。李婶娘一个带着闺女来投奔亲戚的寡妇，面上强撑着，心底殊不知是软的。她就怕辜负了丈夫临终前的期盼，没给俩女孩谋到一门好亲事。
现在邢夫人主动做媒，李婶娘又听得对方是王妃的弟弟，心里就有些意动。
李婶娘私心想着，李玟是长女，将来嫁出门去，夫家家底雄厚，也能帮衬帮衬小的。等将来李琦大了，李婶娘就做主，求李纨给这孩子寻给上门女婿，娘三也算有了安稳的日子。
李婶娘的打算一直没瞒着李纨，不知怎地，就被邢夫人从什么地方知晓了，故此提及这门亲事。
诸位太太说的热乎，贾母就瞄见了正挤在邢岫烟身边的宝玉，不禁咧嘴一笑：“你们瞧那俩孩子，也不知哪里来的那些话，只一见面就要凑在一处叽叽喳喳的。”
众人自然随着贾母的目光往门口望去，果然见贾宝玉献宝似的从怀里掏出了什么东西往邢岫烟面前递。王氏眼色冷了冷，轻呵宝玉：“老爷早起走的时候可叮嘱过你，晚间回来必看你的文章，你莫要忘了。”
贾宝玉立即耷拉下肩膀，从刚才的上蹿下跳一下子变成了萎靡不振。几个女孩子想要却又不敢笑，都拿眼角余光瞄着他。
贾母不悦道：“你也学你们老爷整天吓唬他。哪来的那些文章要做？就是做，也先请个好先生来，免得宝玉这一身的才学都荒废了。”贾母伸手招来周瑞家的：“回你们太太院子里候着，二老爷若是回来问起宝玉，就是我把他留下了，什么要紧的事儿明儿再说不迟。”
周瑞家的不知所措的看了看王氏，见王氏勉强点头，这才敢出贾母上房。
大家说笑，小厨房送了些热糕温茶，贾母想了想，仍旧絮絮叨叨说着刚才的话题：“这一晃，小丫头可不都长大了？你们瞧瞧，好像林丫头昨儿才进府似的，细算算竟也七八年。我倒是有心留林丫头两三年，舅太太和姨妈婶娘最清楚，在家当姑奶奶比当人家孙媳妇轻巧了不知多少！”
众人心有戚戚焉，贾母趁机道：“如今这里最长的怕就是邢丫头了吧，舅太太可有什么打算？”
卢氏笑望着邢岫烟：“庙里的和尚书说，我们丫头自有福缘，这事儿急不得。”
贾母板着脸嗔卢氏：“舅太太千万别这么想，你瞅瞅我们宝玉，当年不也是一个道士一个和尚讲了那些话，结果到今天还没着落？我倒也不是怀疑出家人的品性，但是这种事儿，听一半信一半总是好的。”
王夫人心里小猫抓痒痒似的难受，她听婆婆越说越露骨，越讲越直白，只好赔笑：“ 今儿的冰糖雪梨盅炖的极好，老太太昨儿就念叨想吃这一口，不如我叫丫鬟们端来，大家都尝尝？”
王夫人表孝心表的可不是时候，贾母非但没有心领，反而当着众多人的面儿没给王氏好脸色。
“你这个当娘的，一点也不想着宝玉的终身大事。”
王氏顿时红了眼眶：“媳妇没有那个意思......”贾母不耐烦的摆手：“我累了，只留舅太太一人说会儿话，你们都散了吧。”
诸人不敢多言，王夫人讪讪的出了上房，岫烟等跟着迎春进了大观园玩耍。黛玉从始至终都挽着岫烟的手，时不时附在岫烟耳边说悄悄话。三姑娘探春瞥见，故意带着酸味嗔道：“邢大姐姐好容易来一次，你们姐俩也黏着。”
岫烟好笑的用另外一只手挽住了探春：“这小妮子什么醋都吃，也不怕成醋坛子。等会儿去了你那儿瞧瞧我给你们带了什么！看你还说不说我偏心！”
一时间众人进了秋爽斋，岫烟把白芙手里的包裹接过来：“我知道你们家的姑娘都是见过大世面的，所以等闲的东西也不好意思拿出手。这是南边刚送来的西洋玩意儿，可没在京城里流行呢。”
说着，从包裹中掏出数样东西平铺在桌案上，果然就像邢岫烟说的那样，个个都透着西洋风格，也有珐琅掐金丝的小镜子，也有满身镶嵌着宝石的怀表，更有北面罗刹国的套娃。尤其是那套娃，大大的一枚里不想套了十七八只，几个小姑娘谁曾见过，都爱不释手。
史湘云一把抱住，满脸央求的看着邢岫烟：“好姐姐，只把这一个送我吧！”
岫烟笑道：“这有什么，云妹妹喜欢拿去就是。我家里还两个，等明儿打发小厮给云妹妹送来。”
史湘云万没料到平时不待见她的邢岫烟会如此热情，不禁抱着套娃呆呆望向对方。贾宝玉凑上前涎着脸道：“邢姐姐送了云妹妹这个，可送我点什么呢？”
黛玉啐道：“那满桌子的东西难道还不够你挑？”贾宝玉嫌弃的一扭头，“都是你们女孩子喜欢的东西，送了我也拿不出去，怪没意思的。”
黛玉冷笑：“哈，你什么时候改了性子，倒说了几句中听的话，莫非是见舅舅回来，所以故意讨好他老人家！”
贾政赶在殿试之前回了京城，进家门第一件事儿就是考校宝玉的功课，结果差点没气个半死。
岫烟见他二人剑拔弩张，便笑道：“我想着宝兄弟呢，喏，这不是专门挑给你的？”
