孝宗轻声低叹，慢慢拉着了元春坐在自己身边：“朕怎么能忘，想当年咱们还在潜邸的时候，你时常做了这个孝敬朕和皇后。皇后夸你的手艺好，不过那会儿你身子不好，皇后不准你劳累，你倒是时常打发小厨房做这个给朕送去，然而味道终究不如爱妃的手艺好。”
贾元春心中悲戚愈厉，她进宫没多久就进了孝宗的潜邸，年少不经事，真心信了那些不坏好意的小人，才上身的孩子就那么被弄掉了。她又不懂得保养，皇后面上劝她多休息，暗地里却叫元春为大皇子和二皇子赶制新衣。元春是个要强的，不愿意叫人看低，硬咬着牙连夜缝制，终究糟蹋了身子，为如今落下了病根。
“陛下还记得当年的那些事？”元妃幽怨的眼神落在孝宗身上，孝宗苦笑：“朕知道那些年委屈了爱妃，所以宝嫔生下孩子之后，小七便记在了你的名下。”
元妃眼眶一红，口中不由带了连自己都不觉的埋怨：“可臣妾一月也见不到小七一面，便是做了母亲又有何用？”
一旁伺候的戴权脸色大变，忙陪笑道：“娘娘息怒，这原不是万岁爷的意思，是皇后娘娘觉着，七皇子殿下年纪太幼，一时间离开了生母未必适应，所以就叫养到周岁的时候再给娘娘送到凤藻宫去。”
贾元春知道戴权不敢得罪皇后，便压下冷嘲之色，口气淡漠：“公公说的也有道理，臣妾体弱多病，未免过了病气儿给七皇子，宝嫔妹妹小心些也是应该的。”
戴权又羞又臊：“老奴不是那个意思，娘娘......”
孝宗厉声一呵：“叫人往飞鹤楼将七皇子抱去凤藻宫。”戴权瞄了瞄皇帝的脸色，知道事情再也没有回转的余地，便抬脚准备出去打发人往宝嫔处宣旨。
元妃莞尔笑道：“陛下心疼臣妾，臣妾都明白，不过就像是戴公公说的，七皇子跟着臣妾不如跟着宝嫔妹妹。臣妾也不是那种拈酸吃醋的，不然当年也不会求万岁收了宝嫔。”
孝宗面色渐渐有缓和之相：“爱妃有什么心愿尽管提出来，朕绝不叫爱妃委屈了。”
贾元春娇柔的偎依在孝宗身侧，一双玉臂环上了孝宗的腰身，苍白病弱的面颊紧紧贴在孝宗的肩膀，一开口便是幽兰芳香之气：“臣妾娘家有个可怜见了表妹，遭遇叫人怜惜，臣妾想把她接进宫来住些时日。一来让她感受感受皇家恩泽，二来，这表妹文采极好，也可与臣妾做个伴，免得凤藻宫中太过寂寞，花草也缺了颜色。”
孝宗嘴角一动，漫不经心的问道：“哦？朕怎么不知爱妃娘家还有这样一位表妹？”
元春直起身子，语带嗔怪：“陛下日理万机，何必在这种小事上费心？您要真是记得，臣妾还怕皇后娘娘觉得臣妾居心叵测，勾着万岁在这种儿女情长上面熬精神呢！”
孝宗闻言搂着贾元春大笑，御书房里只见浓情蜜意。
戴权低眉顺眼站在那儿，心里却幽幽一叹。看来这位元妃娘娘还真是个会见缝插针的主儿，一下子就猜出了皇帝的心思，不但主动来讨好，得了便宜还卖乖，临了把皇后排揎了一通。戴权勾起嘴角，在人看不见的角落嘿嘿一笑，怨不得凤藻宫大起大落几经沉浮！
果然，孝宗非但叫元妃侍寝，而且还留了她在养心殿内殿。
这可是宫中少有的奇观。孝宗即位以来受恩宠的妃嫔不在少数，尤其是周、吴两位贵妃，当年盛宠加身的时候，就连皇后也不敢随意找她们的麻烦。然而纵使这样，也不见孝宗留她们在养心殿过夜。
后宫是最懂得看风向的地方，第二日元春还没回凤藻宫，来请安的低级嫔妃们就险些没将凤藻宫的门槛踏破。而皇后那里，听口风不严的小宫女说，娘娘砸碎了一整套的十二月花杯，连四皇子去请安也被挨了斥骂。
薛家很快便接到宫里的圣旨，薛姨妈私下哭的泪人一般，却还是强打起精神给宝钗收拾进宫的东西。宫中有宫中的规矩，连衣裳都不准随便乱穿，以免唐突了宫中妃嫔。薛姨妈早从王夫人处听过这些，所以就卯足了劲儿给宝钗带银子。薛家此番是背水一战，宝钗更是抱着必死的念头进宫。薛家已经是捉襟见肘，她如若不能得到孝宗的宠爱，家族就等同于走向了陌路。
......
薛宝钗进宫前一日，请了几个姊妹在蘅芜院小坐，另打发莺儿来凤尾胡同邀邢岫烟。莺儿在外院苦等，岫烟却丝毫没有前往的意思。
美莲煞是不解：“姑娘帮了宝姑娘进宫，为什么她来请你，你反而不去？”
岫烟正坐在炕上剥荔枝，雪白莹润的嫩肉颤巍巍的捏在她手上，福哥儿仰头趴在旁边，一双小胖手不断往前伸，眼睛一转不转的盯着姐姐手里的白肉，口水根本不受控制的滴答往下流。
岫烟只撕了一小块果肉在福哥儿殷红的小嘴上抹了抹，那甜味瞬间夺取了福哥儿全部的注意力。脸蛋先是紧紧皱在一处，继而感到丝丝甜意，便挤眉弄眼的看着岫烟，示意姐姐再给一块。
福哥儿的乳娘在旁边忙搓手：“姑娘，那东西火气大，福哥儿太小，吃不得。”
岫烟笑道：“赵妈放心，我只叫这小子甜甜嘴巴，不会胡来的。”她又道：“赵妈这段日子劳苦功高，端午的时候本想叫你家去团聚团聚，可没想到我和太太又忙，也没来得及和你说。恰好明儿我与太太都在，你便回去瞧瞧。我记得你家大小子也到了上学的年纪吧？”
乳娘腼腆一笑：“谢姑娘惦记，那皮小子没念书的天分，他爹想着找家铺子叫他去当学徒，好歹有个挣钱吃饭的本事。”
“巧了，我在南边的一个好姐妹要来京里来开胭脂水粉铺子，正愁没几个稳重踏实的小学徒，赵妈要是愿意，就送奶兄弟去那儿看看。”
乳娘大喜，不住作揖道谢：“我代我们家大小子多谢姑娘！”
岫烟又叫美莲装一筐新鲜荔枝给乳娘：“给奶兄弟们尝尝，也是府上的心意。”她想起还没走的莺儿，也让人装了一篮子给薛宝钗：“也不用和莺儿解释我为何不去，宝姑娘自然明白。”
美莲不懂姑娘打什么哑谜，倒是美樱看出几分门道。
说岫烟帮薛宝钗，不如说是帮自己的弟弟正德。年幼的皇子，身后没有妃子在后宫中周旋，就一定会吃大亏。枕头风枕头风，它的存在就说明一定的道理。邢岫烟私下和父亲分析过，且不说柳充仪是不是真的有孕，就说她不受宠爱这一点，即便将来生下皇子，也难对正德有大的帮助。而元妃又朝不保夕，随时可能命丧黄泉。在后宫寻找这样一个强有力的支持者十分艰难。
薛宝钗的出现堪堪及时。
孝宗要是真把正德放在心上，不但乐于见到这种联手，而且会给薛宝钗意想不到的荣宠。
岫烟不敢说是薛宝钗从中受益，还是正德从中得了好处，但此刻看来，孝宗一召圣旨把薛宝钗弄进宫廷，他二人便有了个良好的开端。
不大会儿，美莲送了莺儿回来，身后还跟着个四年轻眼生的媳妇：“姑娘，宋家大少奶奶打发人来给你请安！”
这四个女人穿戴不俗，头上或是插金或是带玉，乍一瞧不是什么奴婢，反像哪家的少奶奶。这四人听罢美莲的引荐，忙弯腰施礼。岫烟便笑道：“这几位嫂子面生，我竟一个也不认得。”
打头的那位微微瞄了邢岫烟一眼，将邢家小姐的相貌印在脑海里，这才笑道：“奴婢们是大少奶奶的陪嫁，如今在府里当差，管着大少奶奶和二少奶奶出行的差事。今儿打发我们来，是因大少奶奶吃了姑娘府上送去的粽子，十分喜欢，特叫我们和姑娘道谢。”
“哎呦，这值当什么，几个粽子，大少奶奶喜欢，我叫人再送去就是。”岫烟忙叫人上了好茶，又问宋老夫人身子可好，她正要寻哪日一定亲自去给老夫人请安。
管事娘子笑道：“我们老夫人的娘家侄女来了京城，这阵子领着表小姐各家走亲戚，竟忙的不得了。那位表小姐也讨喜，如今老夫人去那儿都带着她，一时半刻也离不了。大少奶奶和二少奶奶说玩笑话，瞧老夫人的架势，八成要留我们表姑娘长长久久的住在京城里呢！”
岫烟脸色骤变，宋家的管事娘子瞧见反而笑意更盛：“说来也奇，表姑娘还是几年前来的一次京城，原也没在意，现如今她再来府上，我们冷眼一瞅，倒觉得表姑娘和什么人相似，想了半天却又摸不着头绪。还是二少奶奶一语道破，原来这位表姑娘和邢姑娘竟有四五分的相似。”
美莲忙接过话来：“这天底下长相神似的多着呢，不足为奇。”
宋家的管事娘子笑道：“倒也是这个理，不过表姑娘听了，对邢姑娘好奇的不行，一定要我们老夫人下个帖子请邢姑娘过去坐坐。赶巧端午已过，想必姑娘府上也没那些杂事，老夫人想请姑娘三日后和卢太太到府上做客。”
岫烟心里紧绷的弦像要断了似的，揪心的难受。
