项羽做事一向雷厉风行，一旦拿定主意，立刻召来了大司马曹咎，分兵十万，并再三叮嘱道：“本王此次平乱，先攻彭越，再战韩信，用时在十五天之内，一来一回，需要一个月的时间。本王将广武大营交付于你，只许坚守，不许迎战，只要不让汉军东进，就是大功一件，否则的话，你就惟有提头来见！”
他将事情交待清楚之后，当夜便率领三十万大军东去，以迅雷不及掩耳之势，一路攻占了陈留、外黄，打得韩信、彭越两支军队节节败退，眼看胜利在望，一个惊人的消息传来，顿时让项羽大惊失色，几乎气晕过去。
广武大营竟然被大汉军所破，这是项羽做梦也没有料到的结果，不仅曹咎与十万人马覆灭，就连广武大营中储备的军需粮草也悉数被大汉军缴获。
这样的结果的确出乎项羽的预料之外，他之所以会把留守广武大营的重任交给曹咎，是因为曹咎的稳重与精明，并且对自己的命令向来都是不折不扣地执行，只要曹咎不主动出击，广武大营根本就不可能为汉军所破。
项羽却没有想到，他千算万算，还是算漏了一招，那就是纪空手在他的射天弓下不仅未死，且连一点轻伤也未负，毫发无损，看来他大大低估了纪空手。
其实，西楚军的动向一直为纪空手所掌握，就在项羽东去的第三天，无论是汉军还是楚军的军营里，开始流传着汉王已死的谣言。紧接着，有关汉军准备退兵的消息也传到了曹咎的耳中，曹咎认为，如果这两种情况属实的话，无疑将是一个千载难逢的机会，虽然项羽的叮嘱犹在耳边，但他觉得，但凡一代名将，就要懂得审时度势，见机行事，而不是一成不变，墨守成规——如果自己错失了这个机会，只怕今生都难以原谅自己。
所以，当他探明广武已成空城之后，没有犹豫，当即率部追击，一日之内连赶三百里，终于在汜水河边追上了阵容不整的汉军。当他下令大军渡河未久，就在这时，汉军突然掉头反击，与早已潜伏在汜水两岸的伏兵前后呼应，对西楚军形成包夹之势，大败楚军。
此时项羽人在睢阳，闻听广武大营失守，不敢有半点耽搁，当即率军返回，等到他赶到广武时，汉军把持着险阻地带，又与西楚军形成了对峙的格局。
但这一次对峙，比之先前，形势对汉军大大有利。汉军的兵力经过几次大战之后，几乎没有什么折损，军需粮草也显得十分充足，而西楚军来回奔波不下千里，不仅将士疲惫，粮草军需也极度匮乏，在这种情况下，汉王提出，以鸿沟为界，中分天下，割让鸿沟以西的土地划归汉室，鸿沟以东的地区划归楚国。项羽最初不肯，直到彭越率部断绝了西楚军的粮道之后，无奈之下，他才接受了这个约定，迅即领兵东撤。
