“我的一个在希格斯城邦的朋友曾经告诉我，他那身为爵士的落魄父亲留给他最大的遗产，不是一个爵士头衔，也不是一栋老宅子，更不是一屁股的债务，而是他父亲教给他的开锁技巧。”
菲瑞茨特一本正经的神情不像是开玩笑，艾维斯也清楚这位冷冰冰的半精灵也不像是会开玩笑的人。
“我的伯爵，在希格斯城邦那边流传着这样一句谚语，世界上最难开的锁头有三个。一个躲在在世人的信仰中，另一个藏在奥术殿堂里，最后一个就便位于女人的下体。可以说，只要你能摆平这个世界上绝大部分的贞操带，那些被人用来保护宝藏财富的锁头对您都不会是一个难题。”菲瑞茨特接着说道。
艾维斯皱眉说道：“希格斯城邦那地方流行这种东西？”
“是的。确切地说在希格斯城邦那一代，上层人物都流行让自己的夫人戴上这种东西。”菲瑞茨特没有否认。
“那边的战乱很多吧？”艾维斯不大确定地又说道。
他可是听说希格斯城邦是北陆低地贸易城邦联盟中的一个，而除了奴隶贸易和军火贸易，他没听说过什么贸易能够能在战火四起的环境里能欣欣向荣。艾维斯脑袋里保留着关于贞操带发明且盛行的主要原因，那可是因为中世纪的西欧基督教会向东方的穆斯林发动了十字军。大量的男人前往朝圣。耐不住寂寞的女人就只好在丈夫外出的时候偷情。后来外出参加圣战的男人为了保证自己不戴绿帽便想尽办法封住女人的那个洞口。也不清楚是谁先弄了一个贞操带出来，整个西欧的基督世界像后来古代中国人喜欢女人小脚一样便燃了一片给自己老婆带贞操带的风气。不过贞操带的象征意义远远大于实际意义。男人前脚刚走，女人后脚就可以到锁匠那里花些金银便能得到打开贞操带的钥匙。艾维斯可是听过有个西欧的领主为了让自己走得安心，在弄了条贞操带后，杀光了领地内的锁匠的小故事。
“那里的陆地很和平，但海面上很不宁静，经常会有海盗到北地商业联盟的商船贸易线去骚扰。还有，就是男人出海一次往往要很长时间。有些时候，一些人出海了就回不来了。”菲瑞茨特解释着，然后她冷冷地扯动了几下嘴角，“但那边女人信奉的一个至理名言也是一个原因。”
“那句名言是什么？”艾维斯看得出来，菲瑞茨特对这个至理名言很是不屑。
“一个完整的女人除了要有一个丈夫，还得要有一个体贴人的成熟情人以及一个让人放心不下的小甜心。”菲瑞茨特伸出3根手指头晃了晃，“意思就是一个女人要拥有过3个男人才算完整。丈夫算一个，成熟的情人算一个，年纪小的情人算一个。是一个叫做奥维德的庞培诗人写的。”
古代诗人奥维德确实在他的诗篇选集《爱的艺术》开头的诗人感言。不过在他感言里，那个年纪小的情人是指从小生活在一起的青梅竹马，成熟的情人是指当对方长大成人之后。但在北陆商业联盟的却根据自身的特殊环境曲解了奥维德的意思。开放的北陆商业联盟美女们先被家族安排了丈夫，在这之后才有可能物色一位自己中意的情人，等到了虎狼之年，再回过头去物色一位年轻得足够当她们儿子的英俊小伙子来做入幕之宾。
真是一个【淫】乱的国度。
要不是历代恩督斯教廷都以剿灭白阿色芬为首要任务，教廷的制裁圣焰早就把这块地上的****之土塞古巴丝烧了个干干净净。
艾维斯也不矫情，既然菲瑞茨特都舍得教，那他为什么不学？
贞操带的锁肯定都是集智慧的大成品，手工艺肯定不比那些保险箱的锁头要差，恐怕还要好上很多。对于这点，身为男人的艾维斯非常有信心。
第一天关于开锁的课，菲瑞茨特只是教给了艾维斯一些常识。白阿色芬皇朝的一般喜欢使用较为复杂的弹子锁，最好最难以解开的销栓锁和三簧锁出自帝国以制造钟表出名的巴铎郡。红阿色芬皇朝的锁面往往喜欢雕刻上精美的图案，装饰意义远大于实际意义。北陆商业联盟的制锁业往往是为贞操带服务，做工最是小巧细腻。其他国度，像亨伦霍斯公国，制锁使用的传统原料为铁而不是铜。
菲瑞茨特普及完这些她所知道的常识，夜已经很深了。
艾维斯收拾了下丢得到处都是的锁头，望着窗外越来越大的雨势，他问道：“既然第一课只是简单的基础知识，我们为什么要跑到女【支】院去？”
似乎把过去两年要说的话都在今晚说完的半精灵又说道：“那里的【妓】女都会有一两条最普通的贞操提供给某些嗜好特殊的客人。如果我手头上有一两条这种东西在，我就不用在这里浪费您的时间了。”
“那你打算怎么去弄最简单的贞操带？”艾维斯问道。
“直接去买。”菲瑞茨特神情淡然，仿佛一个女人去买贞操带就像到厨师到菜市买菜无二，她看着艾维斯眼神有些不自然，就又理直气壮地说道，“我又不是没钱。”
“祝你好运。”艾维斯点了点头，接着他又说道，“我们诺森内特家稍后会把买贞操带的钱给你送来的。”
艾维斯原以为菲瑞茨特会委托霍夫曼去弄这些东西，可是第二天的傍晚，在大厅用过晚餐之后，菲瑞茨特就带着艾维斯到她的房间，然后弄出了好几条款式不一样的贞操带！然后艾维斯开锁课就这样真正的开始了。
钢丝钩成了接下来半年时间里艾维斯接触得最多的东西。而不管多难以打开的锁头到了菲瑞茨特手里不到一分钟的时间就会被打开。
艾维斯很好奇对半精灵这么好的开锁技巧是从哪里学来的。按照当时祖父亚修斯在信上的说法，菲瑞茨特的本身职务应该是城邦舰队的军官顾问之类的中级军官。
“哦，那是我跟我那个朋友学的。还记得我那个朋友吗？”菲瑞茨特看着艾维斯摇头，她就提醒他了一遍，“就是那个欠了一屁股的债，埋怨他父亲只教会他开锁技巧的那个。”
艾维斯没想太深就问道：“那他是用替人开锁还清了债务？所以就说出了这番话？”
菲瑞茨特对此嗤之以鼻：“也差不多吧。他帮一个既富有又寂寞的贵妇解开了贵夫人丈夫束住在她腰间的贞操带，成了那位贵妇人的情夫之一，后来那位贵妇人替他还了好像是四千多的恩督斯金币。”
“那你又是怎么学到的开锁？”艾维斯对金钱实在没有太大的观念，也不想了解到底四千恩督斯金币价值多少。
“他让我跟他睡几个晚上。于是他就教我了。”菲瑞茨特漫不经心地说完，斜眼瞥了眼艾维斯的反应，只看到艾维斯一边的眉梢微微上挑了一点，神情有些隐隐的不满。半精灵表面不动声色，内心却是在发笑。
艾维斯是在发怒没错，但他不是为菲瑞茨特为了一个开锁的技巧就出卖肉体而发怒。她这么做是她的选择，这不关他什么事。可艾维斯上辈子和这辈子最讨厌那些把话说死，弄得旁人非常尴尬的人。因为那会让这个旁人不得不在短时间绞尽脑汁去挽回一个余地。
“原来如此。”艾维斯淡淡地说道，只表示他知道了这件事，但没有表现出任何态度。
出现这样一件事，艾维斯依然继续去跟菲瑞茨特学开锁，态度也没什么变化，就是不再问关于菲瑞茨特过往的事情。他可不想让对方又说一次类似的话，弄得他无言以对。
这世上没有不求回报的付出，除非这付出的是一位母亲。这一句摘言取自阿色芬皇朝宫廷的尚没有红白两色之分的时候，宫廷诗人雪莱德出版的著作《堪布克雷故事选集》。但可惜的是，在第九次特兰托宗教大会的信纲指出，只有神才是不求回报而进行付出的，恩督斯教廷以异端的名义焚烧这书的所有版本。有足够底蕴的诺森内特家的藏书室有一本，霍夫曼就有幸拜读过一次。
在艾维斯少爷回到房间，听到那一声关门声。
霍夫曼出现在菲瑞茨特的房间门前。
门边传来轻微敲门声。
“请进。”
霍夫曼打开房门，背着手走进了房内，今天他是有备而来。
只见半精灵把背影背对着他擦拭着手上的刺剑。看着这位原本要是在帝都爱伊伦就很可能成为一位伯爵夫人的女人，霍夫曼皱了皱眉头。没有无缘无故的爱，也没有无缘故的恨。菲瑞茨特在亚修斯嘱咐要教授的剑术之外额外又交给了艾维斯一项开锁的技巧，这让忠心为诺森内特家服务几十年的霍夫曼不得不怀疑起对方在这段时间表现得这么粗鄙的原因。
霍夫曼平淡问道：“你在害怕？”
“我有什么好害怕的？”菲瑞茨特停下了手上的动作，转身问道。
霍夫曼微笑着看着对面那个长相只有二十多岁却拥有六十多岁实际年龄的女性生物：“害怕我们诺森内特会为家族的复兴强迫你成为我们这个家族一份子！”
菲瑞茨特沉默。
“我大概知道你的想法，也知道你故意令我们少爷讨厌你的原因。漫长的寿命，拥有二分之一的精灵血脉，就算融了我们诺森内特家的人类血脉，未来子嗣也会有四分之一的精灵血液，即便只是四分之一，那也能让新的诺森内特子嗣拥有长于常人的寿命！寿命，这对我们诺森内特家目前只剩下一位嫡系继承人的窘迫境地，是最急需的。寿命就意味着更多的继承人。而你的寿命越长也意味着你能为我们诺森内特家诞下更多的继承人。”霍夫曼如数家珍般例举着菲瑞茨特的好处，他每说一句，半精灵就握住刺剑的手就紧了紧，“力量、反应、体质、智慧，全部优秀，在你没为希格斯城邦服务之前是卓越的赏金猎人令你的各项能力都达到了非常不错的指数，无论怎么看都是非常合适我们诺森内特家的新娘。对于这样一位符合我们家族需求的新娘，我们没理由放过。”
一柄刺剑握在手里，手掌上的充实手感让菲瑞茨特有了一股底气，一股不甘为任人摆布棋子的底气！她抖出一个剑花，只要一言不合，就要大打出手！
“我很失望。我原以为我们诺森内特家几百年的正直名声会让你尊重我们诺森内特的荣誉。”霍夫曼脸上不禁露出失望的神情。
菲瑞茨特冷冷地说道：“如果你知道你们家的公爵对我做出的承诺，你就知道为什么我没有信心！”
“是红阿色芬皇朝的贝尔安家族家主曾经保留过的贝尔安的蓝蔷薇刺剑？”霍夫曼玩笑地笑了笑。
“锋利的剑刃能够切断最厚的恩督斯教廷三重圣轮式铠，受到过大奥术师级别的奥术附魔。有绝速、闪进、突进和光耀四个重要属性，更重要的是这把剑具有传奇武器都有的特性，无需奥术师重复施法补充能量。”霍夫曼收起了脸上玩味的笑容，语气平淡却不容置疑，“贝尔安家的剑很出名，也很珍惜。我也不知道为什公爵答应把如此珍稀的武器作为报酬给您。物超所值？确实。但是，菲瑞茨特女爵，请别忘了，与您对话的是一个在阿色芬皇朝建立初期就存在的家族。”
自豪、骄傲，乃至傲慢！
这便是老管家的态度，能把一把传奇武器送出去的家族在圣隆尔德大陆上不是没有，但是他们绝不会像这个家族这样心平气和地站在半精灵面前。
一把传奇武器，诺森内特家送得起。
菲瑞茨特情不自禁地后退了一步。
拿去了诺森内特家施舍的仁慈，她竟没有任何一样令她引以为豪的东西能使得她与这个家族平等地对话！
霍夫曼把贝尔安家有蓝蔷薇别称的刺剑插在地上，护手处缺少护手弓的样式正是许多年前红阿色芬皇朝流行的款式。红阿色芬的贝尔安家失落了这把宝剑可没少打主意弄回来。既有买动赏金猎人和出动家族骑士去抢，也有咽下一口恶气，派人示好委曲求全，试图用家族的其他珍宝换回。
不过抢夺每次都是以失败告终。出发洽谈的使者几乎都死在了路上。
绚丽的镂刻蔷薇花边泛着淡淡湛蓝流萤如同蔷薇般绽放，高雅得如同在晚宴中风姿翩翩的贵妇人。
纤细的剑刃包裹在镂金的剑鞘，看似只怕稍稍用力就会折断，但正是这幅娇弱无比的精致卖相，让许多使用刺剑追求速度的用剑名家念念不忘。
被收藏在诺森内特家的一百多年里，慕名前来想要以物易物的贵族、将军不计其数。
但在今天，蓝蔷薇转手了。
临离开房间前，霍夫曼代替诺森内特家给出了善意，当然这也是最后的劝告。
“以后请别故意说些恶心人的话和做些不好的事情。可以吗？”
