人的一生是一出戏。有人可能是悲剧，也有可能是喜剧。不过绝大多数人的舞台下面所坐的观众很少。演好自己，别那么辛苦就好。但艾维斯不同。阿色芬帝国开国皇帝的常年掌旗官，第一批帝国伯爵，在帝国如日中天之际，家主曾经屠过龙，历代祖先又都各有建树。诺森内特的祖辈太过耀眼，以至于围绕艾维斯人生这出戏剧的舞台下面坐了太多人。
对这些人，艾维斯非常忌惮。下面的围观群众里有很多人注定要登上他的舞台。但最令艾维斯忌惮的不是其他人，恰恰是那位白阿色芬的李德斯尔一世陛下。
功高而震主。
白阿色芬皇朝欠了诺森内特很多，要是没有诺森内特家的支持，恐怕白阿色芬的叛乱能够成功也不会成为坐拥大陆南方与红阿色芬分庭抗礼的霸主。
手持圣剑阿兰卡的诺森内特，拥有一群由誓死效忠骑士构成的骑士团，在皇朝内部的鹰派和****极有人缘，诺森内特在民间的威名也具备极大的号召力。多少能臣名将没死在敌人的手上，却让自己为之效忠的老板在背后弄得身首异处，家破人亡。艾维斯必须考虑到要如果他是白阿色芬的皇帝会容忍诺森内特家到什么程度。
祖父亚修斯在过去十几年连续缺席帝国会议、皇朝和平大厅打开和关闭战争大厅等多个关于利益纠纷的会议，又刻意埋没艾维斯这最后的继承人。诺森内特家的不争不抢策略执行得很好，所以整个家族急流勇退的行为并没必要因为这件偶然事件而破坏掉。艾维斯可不敢保证他掌握了强大的力量会带来什么样的影响，就算李德斯尔一世能以巨大的肚量容纳下手持圣剑阿兰卡和拥有极其强大力量的诺森内特家，那么他的继承人呢，谁能保证白阿色芬的下一任皇帝能继续保持对诺森内特的荣宠。
所以，只是为了从祖父那里获取力量，而且还是不上不下的普通力量就引来一个大帝国统治者的猜忌，得不偿失。
短时间内，艾维斯只能走偏门，靠各种宝物来提升实力了。从恩督斯教廷获得的封印书就是很不错的东西。召唤一只堕落天使，想想就很不错。可惜让他祖父弄坏，得修复才能继续使用这本宝贝放到恩督斯教廷也是难得珍品。如此重要自然是烫手之物。现在能拿在手里，以后一定会被教廷的人派人来抢的。但诺森内特对恩督斯教廷已经债多不愁。
宝贵的宝物修复得消耗珍贵的材料。奥术的炼金学里把这关系列为等价交换。构成宝物威力的物质结构被破坏，必须要有被破坏部分契合度相同的材料进行修补修补才能发挥原有物品的能力。瑟费特典礼封印的瑟费特大主教独创奥术无限交接迷宫的性质是无限循环的终结和新生。宫廷大奥术师法兰姆尔给出修复建议有两个。第一个，恩督斯教廷既然创造了这种能够称得上是传奇宝物中珍品的珍宝，他们就一定有修复的办法，进入恩督斯教廷，获取这种方法。法兰姆尔给出的第二个建议就是使用炼金法阵修复学的高阶炼成阵沃洛波罗斯再生法阵铺以契合度极高的材料进行修补。
第一个方法听上去很不错，但有点不切实际。诺森内特在红阿色芬那边可没朋友。既然无法执行第一个方法。那就只能选择第二个。瑟费特典礼的属性是封印里的终止和开启，这两者在大陆有名的传奇宝物和史诗宝物非常偏门，法兰姆尔不得不花点时间去查询到底什么物种符合这两者的特性。
博学至宫廷大奥术师都得去返回爱伊伦的奥术师公会去翻查资料书刊。奥术的海洋果然宽广得无边无际。在这没有搜索引擎的世界，人的知识只能靠着平时多读书去积累，免得到了像如今争分夺秒的关键时刻突然掉链子。不过艾维斯着急也没用。恩督斯教廷会来，但不是最近一段时间。
等待的日子里，艾维斯增加了锻炼剑术的时间，空闲静下来的时间，他就拿去读书，阅读有关奥术的书籍。偶尔艾维斯也会想起在雪鹅毛里的薇克丝。像她这样有不错天赋的马诺尔德斯城平民很多，光是艾维斯这种足不出户耳闻的人都有听说过色萨拉骑士学院以天才著称的依雷和拉法奥，雪鹅毛本届跟薇克丝毕业的奥术学徒有几个女孩的姿色和实力超出薇克丝不少。他们都是马诺尔德斯城这一代平民翘楚。可艾维斯下了投资只有薇克丝一个。而且还不是因为她的潜力。正如艾维斯所说的，给予并不是想要回报，就像家财万贯的富翁一样，路过股市轻轻地放下可能别人看来相当丰厚的资金，可对当事人来说不是九牛一毛。
世人的衡量价值标准并不是诺森内特的标准。底蕴到了诺森内特家的程度，普通品质的优秀已然提不起这个家族的任何兴趣。这不是傲慢，是习以为常的常态。
沐浴在阳光灿烂的午后，手里捧着一本雪鹅毛学院的《法术施放细节总纲》，可能是由于书籍本身乏味的缘故，书本的封面依然崭新。
走廊尽头走出一道让光线拉长的影子，艾维斯合上书本，看到了希洛斯
。康托家的子嗣走过来在栏杆边坐下，他眼神游移了好一会儿才说道：“艾维斯少爷，您将来注定要成为继承诺森内特家的主人。位高权重，高高在上。尤希金，他一出生就有着不错的奥术天赋，他的人生便是要不断地追逐奥术知识。自从我再回到文森特伯爵府邸，我再也感觉不到了我学习律法的热情。我突然发现我对自己的未来很迷茫。你说我学习律法能干什么？教廷表面上把司法的权力交了出去，可一旦涉及厉害，只要他们抬出帝国的第五皇朝法典，就能把一切世俗的事务上升到教廷负责的属灵管理范围之内。我们这些世代传承的皇朝法官根本没有任何插手的权力，但若没有文森特伯爵阁下的祖父，我们这些皇朝法官还是宫廷法官，领着一份微薄的资金，顶着个法官的名头，什么也做不了。”
渴望力量的并不止艾维斯一人，希洛斯在那天晚上的感触也很大。
“对未来迷茫？”艾维斯对希洛斯产生的动摇非常理解，这位康托家的木讷爵士需要的不单单只是指明前路，“希洛斯，我在伯爵府里曾经看过一本书，名字是什么，我不记得了。但里面有一句话，我一直记在心里。”
希洛斯问道：“是什么？”
“虽然我不同意你所说的话，但我誓死捍卫你说话的权力。”艾维斯转述着法国著名哲学家的伏尔泰的名言。
希洛斯失神了好久才感慨道：“真是很伟大的理想。”
艾维斯微笑着道：“我的朋友，如果你真的实现了这个理想，即便我站的再高，尤希金学会了这个世界上最厉害的魔法，那又如何。我们在你眼里，我们只是我们。”
希洛斯失魂落魄地离去，众生皆在律法之下的概念令他一时不能接受，毕竟这玩意在圣隆尔德大陆太过超前了。超前半步是天才，多出一步便是疯子。艾维斯说这话并不是要把希洛斯变成一个疯子，他只是想告诉这位康托家的木讷爵士，没有力量，有时候也能做出比有力量更伟大的事。
“虽然我不同意你所说的话，但我誓死捍卫你说话的权力。伯爵，我虽不能算是读完了文森特伯爵府邸的藏书，但就我目前所接触过的那么多书籍里都没有出现过一句类似的言语。能请教是哪本书吗？”
走廊转角走出一位极具典雅气质黑发少女，艾维斯困惑了下，这才醒悟到这位刁难他的少女是谁。孔蒂家两姐妹的姐姐，艾维斯回来的这段时间，她们跟着文森特伯爵夫人到色萨拉平原踏春。大半年不见，温妮莎更美丽了。温妮森的美丽并不是肉体上单纯的漂亮，而是少女由内而外散发的文雅气质更加浓郁。
穿着采用光滑轻盈纱绸的夏季百褶裙蓬蓬裙的孔蒂家侯爵小姐迈着轻盈的步子靠近，艾维斯双眸情不自禁地瞥了眼对方圆领胸衣下方用红色绸带捆绑出来的精美蝴蝶结。
不是说贵族少女营养好，发育一向不错的吗？
“那句话，你说的？”孔蒂家的大小姐微笑着坐在希洛斯之前坐过的地方，一手支着身子凑得更近了一些，那双迷人的眸子在浓睫下闪烁着异样的光彩。
“为什么这么说？”艾维斯问道。
“如果是我在一本书里对作者写下的只言片语产生了强烈的认同感，我一定会在铭记这句话的同时也记住那位作者和那本书。伯爵的记忆里只有这句话却没有那本书。可能性大概只有两个，一个是您的记忆很不好，另一个就是根本就没有那本书。那么，伯爵能回答我第一个问题了么？”
少女身上的芬芳涌入鼻尖，再看温妮莎，艾维斯心神一荡差点就要厚着脸皮承认了，但他还是玩味地笑着否认道：“我可是位大贵族呢。”
“是呀，你可是位大贵族。我还以为你会骗我说这句话是您想出来的。”温妮莎拍了拍裙子离开了座位，不动声色地奉上了一个迟来的贵族礼节，“欢迎您回来，我尊贵的伯爵。”
艾维斯捕捉到了对方低头时嘴角微微翘起的弧线。
戴上了可恶淑女面具的小妮子。
