恐龙之谜
恐龙是怎样下蛋的
1922年秋季，一天下午，“中亚考察团”的汽车停在蒙古的戈壁沙滩上，团长沙龙派人去附近的村庄问路。职业摄影师沙克弗德跳下车来，想在附近走走，活动活动身子，因为长期乘车感到疲劳。他穿过一片荒地，走到一个红砂岩平台的边缘，凭他刚学到的一点野外知识，知道这正是寻找化石的良好露头。他顺着陡坝走下去，细心的察看着，很快就发现了一块带有颌骨的小头骨。这一发现使全团人为之一振，他们马上决定设营扎寨，并利用太阳下山前的两个小时，继续寻找，当天就发现了恐龙蛋化石。
1923年，“中亚考察团”在这里又工作了两个多月，找到了50多块原角龙的头骨，50多个完整的化石蛋和数以千计的蛋片，更有意义的是，他们在那里发现了内含恐龙胚胎骨骼的蛋化石，这就首次确定了恐龙蛋的存在。据说，这一发现在当时是一则科学大新闻，甚至有人出美金高价收买，恐龙蛋被誉为“化石珍品”
据报道，世界上的恐龙最早出现在晚三叠纪（距今约2亿年前），但恐龙化石只在南非奥兰治自由邦的埃利奥特发现过，侏罗纪（距今约1亿4千万年前）地层中恐龙蛋化石也比较少，绝大多数恐龙蛋化石出现在白垩纪（距今约1亿3千万年至7千万年前）地层中。
科学家们发现的成窝恐龙蛋化石，大多是规则地排列成圆圈状，数层重叠；蛋的大头朝里，微向上翘。研究认为，这样的排列易于吸收阳光的辐射热，有利于孵化。根据这种排列方式，有人设想：恐龙可能是蹲在坑边转着圈下蛋的。但也有例外，有的蛋是成排前后镶嵌排列，或是不规则排列的。看来，不同类型的恐龙在生蛋方式上也有所区别。
一般认为，恐龙下蛋后也是任其自行孵化的，恐龙父母并不悉心照料自己的后代。但不久前，在美国蒙大拿州的晚白垩世地层中，发现了一窝15个小恐龙和一个直径2米，深0．75米的“恐龙窝”，离窝100米左右的地方，还发现有一具成年的恐龙骨骼化石，科学们推测，恐龙可能是选定一个比较理想的地点产卵，并像现生鳄类那样具有守护蛋和幼仔的习性。
要具体地形容恐龙是怎样生蛋的，这很不容易。第一，恐龙生活在地质历史上的中生代（距今约225～70百万年以前），无人亲眼目睹过恐龙下蛋的真实情况，人们只能用“将今论古”的原则从现代爬行动物的下蛋方式去推测，从化石蛋的排列方式去寻找线索。
第二，许多产蛋化石的地方，常常没有发现恐龙的骨骼化石，而盛产骨骼化石的地方又很少有恐龙化石。因此，就给研究恐龙是怎样下蛋带来了困难。
小恐龙的出生
杰克霍纳尔是知名的恐龙专家之一。多少年来，他的足迹踏遍了美国蒙大拿州北部的每一个角落，寻找恐龙窝化石。后来，他终于发现了数百只小恐龙，这是从蛋化石到10来岁的小恐龙化石。
霍纳尔的父亲是农场的农技师，因此霍纳尔从小就在农场的地里玩耍，他8岁时就第一次发现了恐龙蛋的化石，到大学毕业的时候，他已成为一个真正的化石收藏家了。
霍纳尔最激动人心的发现是在1978年的夏天，在几个月的时间里，他走遍了第一次发现恐龙蛋化石周围的山山水水，他的目标是想找到一些小恐龙化石。有一次，霍纳尔和同事们在一个星期里，挖掘到一个恐龙窝。窝近2米宽，1米深。在这么小窝里，找到了15个小恐龙化石。几年后，他又发现了数百只恐龙蛋和小恐龙化石，其中包括有食草类成年恐龙，说明这是一个大群体恐龙，当时它们生活在一起。
据霍纳尔说：“我们发现小恐龙刚孵出来时只有35厘米长，而出窝时已达到120厘米长，这意味着它们要在窝里呆上三个月以上才出窝，似乎与鸟类相同。”这时，雌性恐龙必须喂养这些在窝里的小恐龙，喂浆果和植物枝叶。要不然小恐龙就会饿死。在这个窝里，霍纳尔还发现了一种食肉恐龙的骨骼化石。他认为食草的雌恐龙，必须要保护好它的小恐龙，以防被食肉恐龙吃掉。
雌性的食草恐龙保护小恐龙不受食肉恐龙的侵害，这个发现是前所未有的。因为这样的母性行为，在今天的爬行动物中是没有的。蛇、蜥蜴、海龟，只要把蛋孵好，小动物出世后就不管了。和现在的其他动物相比，蜥脚类恐龙最接近现在的一些鸟类，如企鹅、海鸥和某些海鸟，具有这种本能。它们在窝里孵蛋，小鸟出世后，亲自喂养。这一发现，打破了过去一些古生物学家的认识，鸟类和已经绝灭的恐龙似乎互不相干。其实，它们有着很相似的行为。
1979年的夏天，霍纳尔和他的同事们一起，又发现了恐龙有迁移现象。他们在由白垩纪（距今约8000万年前）岩层组成的小山坡上，挖出了500多个蛋和一些小恐龙化石。为什么这么小山坡会有这个多恐龙蛋呢？他们研究认为，这里过去曾经是一个小岛，周围是很浅的淡水湖，每年约有1万多蜥脚类恐龙集中到这里来搭窝，产卵，这些恐龙迁移的原因，主要是为了防备那些食肉类动物的侵害。
最后，霍纳尔是这样绘声绘色地描述小恐龙出生的：“一只恐龙用它那巨大的嘴移动着上层的树枝枝叶，露出了20个恐龙蛋（一次就孵这么多），这蛋个个像大梨子似的。它用嘴把蛋一个个敲开。几个小时后，蛋里的小恐龙唧唧喳喳地吵着要出来。”
恐龙足印
重庆自然博物馆北碚陈列室是我国收藏恐龙化石最多的自然博物馆，坐落在重庆北郊风景区嘉陵江之滨。该馆收藏着80000多件动物、植物、岩石、矿物、古生物等珍贵标本。并有“四川恐龙”、“生物进化”和“四川脊椎动物”等专题陈列，馆内收藏的恐龙足印是最多的。
在四川中生代时期，生活着丰富的恐龙，素有“恐龙之乡”的美名。恐龙绝灭后，除了留下遗骸外，还在广袤的大地上留下了它们的生活遗迹——足印。这些足印丰富多彩，千姿百态。
恐龙的足印比恐龙化石还要珍贵，因为它的形成条件更为苛刻，需要以下条件：（1）适当的地点，就是沉积泥沙的地方，就像人或动物走在河边或海边的沙滩上，一走一个脚印；（2）要有干湿合适的泥沙，因为泥沙干了，留不下脚印；泥沙湿了也不行，这就像泥塑艺术那样，足印在泥沙中可以留下印痕；（3）迅速覆盖，如果足印暴露时间长了，容易被毁掉等。
重庆自然博物馆中的恐龙足印有200多件，种类很多。1984年随恐龙化石赴法国展出，受到不少国际友人的青睐。四川恐龙足印化石有三趾足印、四趾足印，两足行走和四足行走的类型。从特别之处来看，计有4个全国之最：
（1）时代最早的恐龙足印。1981年地质工作者在四川盆地西部彭县（今彭州市）磁峰乡勘测地层剖面时，在早三叠纪的砂岩中，发现了恐龙的四趾足印，趾上带有点状肤迹；
（2）最大的恐龙足印。1979年在资中县伍隍乡五马村发现的恐龙四趾足印，保存在中佛罗纪的砂岩中，长50厘米，宽40厘米，并保存有尾迹；
（3）有蹼的足印。这是1983年一个退休老工人在岳池县黄龙乡晚侏罗纪砂岩中发现的。
（4）四足行走的恐龙足印，是1985年重庆自然博物馆人员在大足县早侏罗纪砂岩中发现的，这种恐龙足印，在我国尚属首次，以往发现的足印均属两足行走的足印。
足迹是遗迹化石中的一种类型，它已是一个专门的学科，叫化石足迹学。它的研究历史，可追溯到19世纪，研究足迹的奠基人是美国的希奇科克，我国的先行者是著名的古生物学家杨钟健教授。
足印的鉴定是根据足的数量、爪的特征、前后足的特征、足的长宽、足趾的长宽、拇趾的有无和位置，趾间角的大小，以及尾迹的存在与否来决定的。
我国发现恐龙足印化石产地很多，分布于四川、云南、陕西、河北、湖南、河南、山东、内蒙古、吉林等地。
恐龙皮肤化石的发现
四川省的自贡市，被称为是恐龙的墓地，这里埋葬的恐龙最多，品种最全。因此，从这里挖出的恐龙化石也最多。然而最令人陶醉的是1989年，从这里还挖出来一块400平方厘米的恐龙皮肤化石。
1989年的一天，一位古生物学家修整一具剑龙化石。这具恐龙化石很完整，连续性很好，化石的所有骨骼几乎一都关连地凝固在岩石上，一点也没有错乱，似乎是一只恐龙在它生命的最后时刻匍匐于地，不能自拔，就安静地死去了。这一埋藏状态或许表明，陆生的这头剑龙掉进河湖毙命后，迅速地被沉积物掩埋了。获得如此完整的恐龙化石，已经使他心满意足了。
在高兴之余，他又从惊喜之中冷静下来，继续观察和修整化石标本。突然他发现赋存化石骨架的岩石，基本上都是灰绿色的砂岩，惟独有一块紫红色的泥岩出现，岩石上露出一块异样的平面，面上有鳞状纹饰。当他再拾起崩落的覆盖岩石时，上面竟有这个鳞状纹饰的印模。于是，他又激动了，惊奇之情，溢于言表，他脱口而出：“这不是恐龙的皮肤化石吗！”
皮肤能成为化石，很多科学家也都觉得不可思议。形成化石的首要条件是要有硬体。因为当被掩埋的生物遗体在地层内受到氧化、热力、压力等相互影响作用时，有机体迅速分解、腐烂，最后挥发掉了。所以一般情况下，见不到生物的肌肉、毛发、皮肤等软组织成为化石，而绝大多数化石则是生物体的硬质部分，诸如介壳、骨骼、牙齿、角、树干、孢子、花粉等，所以常见的化石，实际上指的是生物体的硬质部分的化石。
然而，一些自然因素的偶然性巧合，有时却会奇迹般地出现。如果说古代的生命要成为化石，也有千万分之一的机会的话，那么，化石骨骼中能保存有皮肤印痕的，恐怕又只能是其中的凤毛鳞角了，这不能不说是一种自然奇迹。据说世界上到目前为止，只有加拿大阿尔伯特省发现的，属于鸭嘴龙的皮肤印模化石，可见恐龙皮肤化石的珍费了。
那么，自贡的这具剑龙的皮肤化石是如何保存下来的呢？答案是：这具古代生灵的躯体，在被河湖中的沙子掩埋时，夹带在沙子中的一小撮泥，像雕塑家泥塑一样，印下了肩区骨棘上的皮肤的表面图案。，无独有偶，据说在加拿大阿尔伯特省发现的鸭嘴龙的皮肤印模化石，也是保存在泥岩中的。
过去，制作恐龙的模型，或恢复它的形态时，皮肤的鳞纹总是参照现生爬行动物，如蛇、蜥蜴、鳄鱼等的皮肤制作的，但是恐龙是否具备这种有鳞的皮肤呢？它的外观又是如何的呢？不得而知。自贡剑龙的皮肤化石告诉我们，它是有鳞的皮肤，皮肤的表面有六角形的角质鳞，只是鳞片的大小比通常描绘在生态复原图中，或刻画在恐龙雕塑上的要小得多，浑圆的角质鳞埋人皮肤表面，组成了精美的镶嵌状图案。
外星人捕杀恐龙
地球上生存长达1．5亿年之久的庞然大物恐龙，于6500万年前突然灭绝了。恐龙的生存、发展和灭绝，被视为世界10大科学之谜。到底谁是“杀害”恐龙的凶手呢？这在天文、地质、古生物学家们一直是一个谜。探讨恐龙为什么绝灭的论文蜂起，探索恐龙绝灭证据的科学家也是成千上万，这里介绍几位科学家的最新发现，可能对我们了解恐龙绝灭的原因有一定帮助。
最近，俄国古人类学家伊格.巴罗诺夫，在俄罗斯寒冷的北部——西伯利亚，结束了他20年的恐龙遗体调查研究。两年前他又在北极的一个冰岛上作调查，他发现冰岛是恐龙的墓地。在这个恐龙墓地上，发现了成千上万的恐龙化石，各种类型的恐龙化石都有，而且有成年恐龙，也有幼小的恐龙化石。然而，使他感到奇怪的是：其中有许多恐龙化石的身体和头是分割开的，同一条恐龙的身子化石和头部化石分布也不在一个地点，有的化石只有恐龙的身躯，而没有头部化石。
这个现象说明什么呢？是外星人把恐龙的头作为纪念品、装饰品，还是表示外星人用猎杀恐龙作为体育运动？不过，有一研究迹象表明，外星人可能还把有些恐龙运到他们家中作为家畜饲养起来了。
于是，伊格.巴罗诺夫提出了新的惊人之说：外星人消灭了恐龙，并将恐龙视为“巨大而味道绝佳的鸡”。伊格.巴罗诺夫在研究中指出：恐龙与鸟类有关，而不是从前所想的恐龙属爬行类。外星人视恐龙为“巨大而美味的鸡”，于6500万年前公开大肆猎杀恐龙，每年成百吨的恐龙肉被运到他们居住的星球上，遂使这种庞然大物在短短的几千年中被消灭了。
上面的说法不过是人们的猜测。近期在波士顿召开的全美地质学年度会议上，4名研究者公布了他们的研究结果：恐龙的灭绝源于氧气不足引起的窒息。
美国地质测量署的盖利.兰蒂斯对琥珀中的微小气泡进行测量后发现，晚白垩纪前200万年的空气含氧量为35％，晚白垩纪时却降到28％，而此时正是恐龙销声匿迹的时候。
现在的空气含氧量是21％，但是今天的动物已经不能和恐龙同日而语了。享格斯特对一种大型恐龙的遗骸进行了研究，他说，该遗骸的鼻孔跟马的一样大。但它缺少一个协助肺呼吸的横隔膜，这就使它的呼吸能力受到限制，当它处在含氧丰富的环境中时，还无伤大雅。但是当氧气减少时，情况就不妙了。
晚白垩纪的寒冷气候降临时，氧气的减少使恐龙遭受了灭顶之灾而灭绝。
古生物学家语出惊人：恐龙至今还在天上飞
对人类来说，恐龙的世界一直就是一个谜。当然，人类也在不断通过各种假说或实证解析这些谜。前不久，美国古生物学家巴克就又抛出了一个语惊四座的假说：恐龙并未灭绝，它们至今还在天上飞翔。
前不久，美国古生物学家罗伯特.巴克在一所大学里举行讲座时称：恐龙，并不是像我们所想象的那样，现在它们还在天空飞翔！此语一出，举座震惊。
其实，这是20世纪70年代古生物学界爆发的那场论战的延续。当然也是罗伯特.巴克毕生研究的最终成果。
恐龙是什么样的动物
国际古生物学界在20世纪后半叶，围绕着恐龙是什么样的动物问题展开了一场激烈的论战。
其实，人类对恐龙化石的研究已经有160年左右的历史。
“恐龙”这一名称最早是由英国的古生物学家欧文在1842年创建的。
当时，人们把恐龙描绘成像蜥蜴那样的动物，这种观念为恐龙的灭亡提供了口实：在物种演变的竞争中，恐龙因其懒惰、迟钝，总之因为它是低级动物而输给了哺乳动物，于6500万年前灭绝了。
