元代回回医学也相当著名，在大都和上都都专门设置回回药物院，并译出《回回药方》等医学专著，以推广回回医术。回回医术在外科和药物使用上都有显著疗效的记载。回回医药自有其丰富经验和原理为基础，为后人所接受，成为中华医学中不可分割的一部分。回回医学家收集改订名医药方，著《瑞竹堂经验方》15卷，“以惠斯世”流传今世。
在音乐方面，回回乐在元代十分流行。中统年间，回回乐与西夏乐、中国乐一起，构成元代宫廷音乐。当时在礼部设有仪凤司，“掌汉人、回回、河西（西夏）三色细乐，每色各三队，凡三百二十四人”，其下又设常和署，“管领回回乐人”，回回乐也成为中国音乐的一部分。
萨都剌是元代著名的回回诗人，也善于作词。他的诗词多写自然景物和歌颂祖国的锦绣河山、边塞风光，同情民间疾苦，文辞健雄，流丽清婉。怀古词气势奔放，细腻俊逸，著有《雁门集》《萨天锡逸诗》《石林集》《西湖十景词》等诗词集。另有《严陵钓台图》和《梅雀》等画，现珍藏故宫博物院。马九皋是元代的回回作曲家，他也工诗词兼写篆书。其作品多为散曲，格调丰富多彩，意气风发。曲作散见于元、明诸曲作选中。元杨朝英编辑的《阳春白雪》《朝野新声太平乐府》，收他的小令65首。明张禄编选的《词林摘艳》和郭勋编选的《雍熙乐府》录入套数也不少。元代著名诗人杨维桢曾列举当时著名散曲家8人中就有他，与关汉卿等齐名。
赡思丁是元代著名的学者，他自幼“博极群书”，不仅钻研经学、文史，而且精通水利、天文、地理、算学等。有人评价他是“百科式的学者”。他的著作丰富，有《五经思问》《四书阙疑》《老庄精诣》《金哀宗纪》《正大诸臣列传》《镇阳风土纪》《西域异人传》《西国图经》《续东阳志》《河防通议》等等。这些书只有《河防通议》流传下来，别的书籍失传了。这部书是他把宋人沈立的《河防通议》和金朝都水监的《河防通议》两本书合编而成。重新编订门类，删去浮词，是治理黄河史的一部重要文献。
高克恭是元代著名的回回画家，也是一个写山水田园的诗人。他工山水画，也善墨竹，对峰峦、云烟、树林、溪流等描摹，生动逼真，丛竹怪石，各具神态，妙趣横生。与元代著名画家赵孟頫齐名。存世作品《烟山图》《林峦烟雨图》《墨竹坡石》等10多幅被视为珍宝。
明代回族诗人更多，丁鹤年、金大年、金大舆、马继尤、闪继迪都是当时诗坛上最著名者。清代回族丁澎、马继俊、孙鹏、蒋湘南、马之龙等皆有诗名，诗词和著述都很丰富。画家改琦以画名备受推崇，他特工人物画，形象生动逼真，色彩鲜艳，且工书法。
明代回族郑和是世界著名的航海家。从永乐三年（1405年）至宣德六年（1431年）的28年中，他7次（一说8次）率领庞大舰队远航，先后到过亚非37个国家和地区。最远到达非洲东岸索马里的摩加迪沙、布腊瓦和赤道以南肯尼亚境内的马林迪等，促进了中国和亚非各国之间的经济、文化交流，是世界航行史上的壮举，早于哥伦布、华思路、达·伽马等的航行半个世纪。舰队规模和航行人数、舰船之大，都超过他们几倍几十倍。随郑和航行的回族人马欢著有《瀛涯胜览》，费信著《星槎胜览》，巩珍著《西洋番国志》，记载了亚非各国风土人情，很有价值。航行中绘制的《郑和航海图》对航向、停泊港口、暗礁、浅滩的分布都有实际记录，为早期海洋地理学的珍贵地图，也是研究中西交通史的重要著作。
明代回族李贽是中国思想史上的伟大哲学家、思想家。他在哲学上认为世间都是实在的，宇宙以物质性的阴阳二气为基础，经过无数变化，生出万事万物来，具有相当高的朴素唯物主义因素。在社会伦理道德方面强调平等说，反对有圣人、凡人之分，智愚之别，批评男尊女卑的封建思想。他以大无畏的精神，公开向封建秩序挑战。反对封建社会的传统是非标准，反对道学家所宣扬的道统，认为《六经》《论语》《孟子》等儒家经典，不过是“道学之口实，假人之渊薮”，绝非“万世之格言”，把统治阶级比做“不操戈矛的强盗”“吃人的老虎”。他在文学方面的成就也很高，提出“童心说”理论，主张创作须抒发己见，反对复古模拟。他的著作《李氏藏书》《续藏书》《李氏焚书》《续焚书》《李氏文集》《李氏丛书》等11种，在中国思想上占有重要地位。
在中国封建社会，回族也出现过一些著名的政治家。元代的赛典赤·赡思丁在至元年间出任陕西、四川行中书省平章政事和云南平章政事的时候，都有政绩，而以云南尤为显著。在陕西三年内，民户增加9565户，军户增加12255户，税收增加钞6225锭，屯田粮增加9721石。在云南任上，他努力于行政区划的建制，使其与内地的建制一体化，一改原来各世袭酋长辖区万户府、千户所、百户所为路、府、州、县，使云南开始成为我国的一个行省，加强了全国的统一，明清两代基本上都保持这样的建置。同时他还大力提倡军民屯田，修筑坡池，传播内地生产技术，修浚昆明六河，注意疏通当地各民族关系，发展文化教育等，都赢得当地各族人民的称道。
海瑞是明代著名的回回政治家，他在嘉靖初期任浙江淳安和江西兴国知县，推行清丈、平赋税，并屡断冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。嘉靖四十五年任户部云南司主事，曾上书《直言天下第一事疏》，批评世宗迷信巫术，追求荣华，不理朝政等弊端，遭迫害下狱。隆庆三年（公元1585年）调升右金都御史，采取以工代赈之法，疏浚江河，救灾救民，并推行一条鞭法，强令豪强贪官退田于民。一生居官清廉，刚直不阿，素有“海青天”之称。
回族人民富有反对民族压迫和阶级压迫的光荣革命传统。为实现民族解放和人民民主，同国内和国外的封建主义、大民族主义及帝国主义，进行过艰苦卓绝的斗争。这种斗争往往同汉族及其他兄弟民族的斗争结成一体，求得共同胜利。在历史上的反帝反封建斗争中，涌现出许多农民革命领袖、工人运动的先驱者和中华民族的英雄，铭刻于中华民族的光荣史册。
14世纪中叶，爆发了朱元璋为首的反元大起义。在民间传说中，反元大将常遇春、胡大海、沐英、兰玉、冯胜、丁德兴等，即是回回，反映了回汉人民共同反对压迫的史实。
明末李自成、张献忠领导的全国农民大起义，陕西绥德“老回回”马守应率领的一支回汉联合武装，是起义军的中坚力量，成为当时“十三家七十二营”主力之一。清顺治五年（公元1648年），以米喇印、丁国栋为首的甘州回回官民发动起义，转战甘肃各地达两年之久。乾隆四十六年（公元1781年）和乾隆四十九年，甘肃回族、撒拉族联合爆发了两次反对清朝地方官府实行民族压迫的斗争。
在太平天国革命运动期间，云南爆发了以杜文秀为首领的回民起义，起义军“连回汉为一体”，提出“驱逐鞑虏，恢复中华，剪除贪污，出民水火”的战斗口号，反对民族歧视和封建压迫，主张民族联合，在当地汉、彝、白等族人民支持和参加下，坚持斗争十数载，与此同时，贵州善安厅、四川会理等地的回民，也都先后发动了反清起义。
在西北地区，太平天国起义后，陕西、甘肃、宁夏和青海的回族先后揭起反清义旗，形成金积堡、河州、西宁和肃州4个抗清中心，坚持斗争十余年，最后被左宗棠残酷镇压下去。
鸦片战争以后，各地回族人民以各种形式参加了反对帝国主义侵略的斗争。鸦片战争期间，驻防江浙沿海的甘肃回、汉各族两千士兵英勇地抗击了英国侵略军。1855年新疆塔城回族矿工联合当地各族人民，掀起反对沙俄贸易官员暴行的斗争。1894年中日甲午战争中，回族将领左宝贵率部援朝抗日，坚守平壤城，连战四昼夜，英勇殉职。1900年八国联军侵略北京时，一支主要由甘肃回族士兵组成的驻防军，在廊坊和正阳门保卫战中，英勇杀敌，给侵略者以沉重打击。
1911年辛亥革命中，有不少回族直接参加武昌起义，有的还担任领导职务。在各省起义的浪潮中，西安新军的下级军官马玉贵领导的一支回汉军，参加光复陕西的斗争，曾被推为陕西“总理粮饷兼管军务都督”。
“五四运动”中回族人民的革命斗争进入新阶段。一大批回族先进分子和爱国志士投入运动。在天津，马骏、郭隆真、刘清扬等来往于津京沪等地，演讲、宣传和示威，成为运动的组织者和领导者之一。他们还和周恩来、邓颖超等发起组织了早期马克思主义团体“觉悟社”，后来又都成为中国共产党的早期优秀党员。在山东，济南回民组织了“回民外交后援会”，参加捣毁了亲日派喉舌《昌言报》的斗争，马云亭等三位爱国志士惨遭杀害。
在北伐战争和土地革命时期，中国共产党领导下的各地工人运动和农民运动中，都有回族先进分子参加。中国工农红军长征中，沿途在回族中播下了革命种子，回族群众为红军送情报、当向导，并踊跃参军。在陕甘宁边区还曾建立过回民骑兵师，豫海回民自治政府成为我国第一个少数民族的自治政权。
抗日战争时期，在中国共产党的领导下，在冀中、陕甘宁边区等地成立了数十个回民抗日团体和大小不等的抗日武装。其中冀中回民支队、渤海回民支队和陕甘宁回民骑兵团影响最大。冀中回民支队转战河北平原，屡次重创敌军，被誉为“无攻不克，无坚不摧，打不垮、拖不乱的铁军”。支队司令员马本斋同志是中华民族的抗日英雄，他指挥这支军队数百次，勇谋善战，宁死不屈，为贯彻抗日民族统一战线和民主政策作出重要贡献。在抗日烽火年代，回族英雄还有闻名全国的铁道游击队政委张鸿仪，山西代县人民自卫队队长金方昌。他们都为打击侵略者，争取抗日战争的胜利抛头颅、洒热血，献出自己的生命。解放战争时期，在晋察冀、冀鲁豫、山东、东北及陕甘宁等解放区，曾坚持抗战八年的各回民武装，在党的领导和广大人民的支持下，不断发展壮大，建立了十多支回民大队和回民支队。其中在河北有冀中三支回民支队、冀东回民大队，在山东有鲁中回民大队、渤海回民大队多在东北，原冀中回民支队由陕甘宁边区进入辽宁一带，组成沈北支队，后扩编为一个师，原渤海回民支队扩编为东北回民大队，陕甘宁边区有关中回民支队、宁夏回民支队，在云南有昭通回民支队等。这些回族武装，英勇善战，保卫了抗日战争的胜利果实，为配合主力部队解放全中国作出了光辉的业绩。
以上事实说明，回族对祖国的历史与文化作出过重要的、全面的贡献。他们同汉族和全国各族人民一样，都是我们伟大祖国和中华民族文化的共同创造者。
