少年圆目圆脸，面色粉嫩，身材娇小，生的是可爱乖巧，口中所出的话却一瞬间将三人绑在了同一艘船上。
再坐中有实得少年面目的侍君低声讨论，许诗情听个大概，原来这名叫方然的少年是沈嫔的表侄，年约十六，乘着今年采选进了宫，在沈嫔身旁伺候。
习平意味深长的看了那少年一眼，突然笑出声来：“与苏贵人交好的又何止是李贵人与安常在，许贵人与苏贵人的交情也是不错的，殿选那日，就连何答应也与苏贵人交谈甚欢。”说着好像突然想起了什么，惊讶的看向一旁的何畔：“我方才想起，何答应不就是何副将的独子！宫里出事儿，苏统领将何副将调入宫中，此后何答应若想念父亲，也是说见就见的！这么说来，何答应真是该好生谢谢苏贵人了！”
这句话若只听前半部分，那是说苏残阳人缘极好，只是加上后面一段，整句话就变了味儿，何畔与苏残阳交好只是为了自己父亲的仕途，如今父亲进了宫，就是最好的证明。那是否说明，李子言许诗情与安颜三人与他交好也是另有所图？习平就是要告诉苏残阳，他今时今日的地位皆是沾了苏大统领的光。
苏残阳脸色霎时变得铁青，不为习平的嘲讽，只为他想起了父亲的一句话。
那时是嘉林一年，安定王慕城谋反，年仅十五的嘉林帝束发亲征，苏残阳来到城门为父送行，第一眼便看见了那个人——她高坐在马上，微抬的下首拉成一道优美的线条，身后是千军万马与狂风呼啸，苏残阳看不清她的脸，却从此倾心，为那英姿飒爽举世无双的气势。
他按耐不住心中澎湃，又怕嘉林帝从此一去不复返，活了十七的他第一次去请求父亲。
犹记得当时苏忠义那双细长斜飞的眼眸中黑不见底，他缓缓开口，只吐出几个字，便带领着黑骑军与嘉林帝一起绝尘而去。
“……你会是楚国的帝君。”
如此平静的语气却又斩钉截铁，如此随意的承诺他又轻易相信，现在想起，他真的如愿入了宫，那人虽不愿他碰，却又夜夜留宿……这一切都太过顺利，顺利的，有点不真实。
苏残阳的回忆被习平打断，此子思想极富有跳跃性，立时就说起了钟远侯：“……原是个不问朝政的闲散侯爷，如今贪墨证据确凿，又使人在宫中杀了安御史，被夺了世袭的爵位不说，人也被押入了大理寺，来年秋后处斩。”
新皇登位，根基不稳，是以对罪臣处以极刑，就连钟远侯的后人此生也不得入壮，整个侯府被处以徒刑。
想来是涉及了朝政，沈嫔不得不开口制止：“……后·宫不得干政，你莫要忘了。”他放下手中茶杯，看向习平，眼波平静，却让后者感到一阵森冷。
许诗情忍不住暗笑，沈嫔这杯茶喝的可有点儿久，就是不知那茶水是否都入了他的肚子。
“算算日子，下月中旬便是苏统领的生辰了。”沈嫔好似突然想起来，一双沉静的眸子看着苏残阳。
“劳沈嫔记挂。”苏残阳的脸色仍是苍白，语气不由得有些干硬。
沈嫔也不在意，只是神色中多了一丝惋惜：“说起来，这些年战乱，苏统领也没好生过过生辰，这天下好不容易太平了，府中却没有一个操持打理的人，今年的寿辰啊，也不知该怎么操办。”
在座的人哪个不是万分的精明，沈嫔话只说了一半，便知晓他是动的什么心思，只是苏残阳并不明白他操心朝臣的家事却是为何，只应付着：“家父能为圣上效力，残阳深感荣幸，至于寿辰之事，全凭父亲做主。”
“这是什么话？”果然，沈嫔眉头一簇，是满满的不赞同：“苏统领日夜操持国事，如今连家事与内宅琐碎都要亲力亲为，这要让天下人知晓，便是要怪圣上不体恤重臣了。”
“那依沈嫔看，此事该如何是好？”他料到他会是这般的说辞，却不直接点破，只是顺着话中的意思，将问题推回给他。
哪只沈嫔突然舒缓了眉头，语重心长道：“我又如何知晓？只是眼看着圣上的臣子这样操劳心中不舍，偌大的一个统领府，却连女主人也没有。”
如此露骨的话将问题抛回，是再不能装傻，连外人都怜惜苏忠义日夜操劳却无人服侍，苏残阳若再不有所表示，那便是不孝，刚准备发话，却听耳旁一道清脆的响声，碎裂的瓷片四处飞迸。
“你怎么了？”苏残阳小声问这个从家中带来的小斯，眼中满是惊讶，贾桐跟随过父亲一段时日，断不会这般毛躁。
然而贾桐好似没有听见一般，双眼直直看着沈嫔，似乎是过于害怕，一张脸有些扭曲。
苏残阳以为他是畏惧沈嫔，刚想开口安慰，却见贾桐突然扭头看他，嘴唇微翕，话还没出口，就听一声怒喝，沈嫔挥掌“啪”的一声打在身侧的桌案上，贾桐腿脚一软就跪了下去。然而沈嫔却并不放过他，眼中森然寒冷，如剑刃般遽然发作：“好大的胆子，好莽撞的奴才！大殿之上岂容你这般放肆！”说着就使人拿来了板子：“我今日便要替苏贵人教训你这奴才，好让你知道，在这宫中，什么事是不能做的！”
谁也没想到向来端庄娴雅的沈嫔会突然发起火来，只是不小心打碎了茶碗，怎么也不至于这样的处置，仔细一想，却发现最后一句话好似另有所指。
苏残阳还没反应过来，贾桐已经被拖到了沈嫔身前，那双看向贾桐的眼睛，狠利的似要将他活活吞下。他心中恐惧徐徐而升，自恃是统领府中出来的人，却没想到沈嫔说打就打。
“住手！”
“啊——”
苏残阳刚喊出声，就听贾桐一声凄厉的吼叫，这一下直打的他脑中一片空白，身体抽搐，臀部的肉好似被搅烂一般火辣辣的疼，若每一次下板都如这一下这般很辣，他怎么也挺不过五板子。贾桐突然发现，在这宫里，苏统领的威严根本帮不了他。
苏残阳上前一挥臂就将正打下来的板子死死拦住，眼眸抬起对上沈嫔的，还未开口就见贾桐“噗通”一声滚了下来，也不站起，扑在地下就朝沈嫔不停的磕头：“奴才知错了，奴才知错了……”
他什么也不说，只是不停的重复着这一句话，苏残阳看着贾桐额头的血迹心中一酸，突然发现自己什么也做不了，这个他一直瞧不起的沈嫔，正高高的坐在矮榻上看着贾桐谢罪，而他，什么也做不了。
许诗情看着眼前的这一幕幕，握紧的拳头颤颤发抖，他第一次发现，原来权利那样重要，只不过是一个嫔位，就好似掌握了这在做所有人的生杀大权，不知怎的他隐约觉得，贾桐只是沈嫔给他们的一个下马威。
——杀鸡儆猴。
夜晚，文研殿里，九溪的脸色有些苍白：“公子，你说……沈嫔是不是故意的？”
李子言神色凝重，迟疑良久才叹一声气，缓缓道：“沈嫔不简单啊。”
“我也是这样想，他今日的做法着实很辣，依奴才看，他就是故意打苏贵人的脸。”九溪一想起贾桐背后血痕，和板子打在肉体上闷闷的响声，忍不住一阵发寒。
“远不止此。”李子言面色微沉：“就连那习平，也是沈嫔指使。能入宫的，没有谁这般愚蠢，他敢得罪这么多人，怎么能一点倚靠也没有？”
九溪想起今日的情形，恍然大悟：“怪不得沈嫔一点儿反应也没有，原来是拿人当剑使！”
不止，远远不止，李子言回忆着贾桐的言行和沈嫔的反常，一双眼睛光转流璃：“我们都小瞧了他……”
