宝珠带着刘大夫从同安堂回到芙蓉楼时，双颊被太阳光晒得红扑扑的，本来略显生涩的脸蛋儿上多了几分娇羞。铁牛帮刘大夫提着小箱，看得有些发呆。
芷兰素来知道铁牛对宝珠的情意，又想到上次被自己扔进河里的簪子，还是非常心虚，把宝珠拉到一旁，使唤她去烧点水，铁牛见状，也结结巴巴地说自己也要去帮忙。刘大夫白发冉冉，捋须骂道，“你个小兔崽子，一逮着机会就偷懒，不在这儿学着点，今后就学你爹那样，一辈子做个不入流的卖药人，好好正道不走，非学那些旁门左道。”
铁牛平日学习是非常勤勉的，只是因为人略微笨了一点，所以总赶不上其他学徒，如今听师傅在宝珠面前这样训骂自己，脸刷的一下羞得通红，不过宝珠压根儿不知道铁牛对自己的那些感情，所以也没什么感觉，只一溜烟跑去厨房了。
刘大夫为吟寒诊脉后，仍旧说气血不足，只开了些补药方子交给芷兰。
芷兰看着这药方，心里非常不是滋味，这个刘大夫，每次就会说这一句话。
“芷兰姑娘。”铁牛故意落在刘大夫后面，小心翼翼地问，“那簪子你给宝珠姑娘了么？”
芷兰想到吟寒的病心中本来就难受，一听他这样问，立马就恼了，刻薄地说道，“我没给她难道自己吞了不可？我还没穷到要你那寒酸的东西吧。”
铁牛赶忙摆手解释说自己不是这个意思，神情中既期待又害怕，问道，“那宝珠姑娘怎么说？”
芷兰见他低着个头，脸涨得绯红，只冷哼一声，“她说等你像你师傅那样有本事有药铺的时候，再来说这些异想天开的话罢。”
话一落，铁牛整个人就愣在了那里，两只手紧紧握拳，努力让自己不显得太过窝囊。
“铁牛，你这混帐东西，还不给我滚下来。”
没等铁牛情绪平复下来，师傅已经在芙蓉楼下狠狠骂他了。他和铁牛的父亲是同门师兄弟，知晓铁牛爹卖假药被活活打死后，收养了六岁的铁牛，他本想把这个孩子培养成一代名医，谁知道他就跟头牛一样，这么多年，还只能给店里当当小伙计。每每想到这些，都忍不住对他发火。
刘大夫见铁牛灰头土脸地走下来，捡起别人在地上的柳树枝就狠狠给了他一鞭，然后扭着他的耳朵小声地说，“上次阿瑞说你迷恋上个青楼女子，我还不信，今日你索性赖在人家房里不出来，她们下贱胚子天生的，难道你也天生下贱？”
铁牛听了，只捂住耳朵，小声地说，“她不是下贱胚子。”
刘大夫这一听，火气蹭地一下上来了，想这小子果然是被坏女人迷惑了，也顾不得一路上人来人往，只扯着他的耳朵回了家，一脚踹尽了柴房，拿起一个拳头粗的木棍就开始打他。
铁牛虽然人倔，但却是非常孝顺的孩子，他清楚，若不是师傅，他早被那些憎恨的父亲的人活活打死了，所以也只跪在那里，不逃不躲，只咬唇低头。
刘大夫到底岁数大了，打了二十几棍杵着那木棒在那里不住喘气，然后问道，“她不下贱，不下贱教得你顶我的嘴了？”
“这不是她教的。”
“好啊，她没教你都顶嘴，那她教教你，你不是要杀了我么？”
铁牛本只想替宝珠辩解，没想到会让师傅说出这样的话，忙不迭地在地上磕头，说自己绝不会有如此大逆不道的想法。
刘大夫听见额头碰地的砰砰声，终于大喊一声够了。铁牛这样停止了那清脆的敲打声，只低着头，额头有血一点点滴在灰尘里。
“你说，你喜欢的那个女人到底是芙蓉楼的哪个？”
别说宝珠现在对自己没有爱意，就算宝珠和自己互相喜欢，他也不敢随便把她供出来，可又不能对师傅说谎，于是，他只是沉默地跪着，任凭刘大夫怎样逼问敲打，始终不开口。
“你真是头牛！”刘大夫终于忍不住，把那木棍扔在地上，锁上了柴房的门，“你就这样给我犟着吧，我告诉你，你不说也没关系，反正从今天起，不准你再出门，省得今后做出丢人现眼的事情！”
随后，门外是愈来愈远的脚步声。铁牛这时才感到整个身体放松下来，靠着墙，用手轻轻触了一下额头，疼得人又缩成了一团。
芷兰当然想不到铁牛此刻的境遇，她只是在吟寒醒来后，细心地端上熬好的药。
吟寒看着绘着兰草图样的小瓷碗，轻蹙秀眉，用手推开了，“还是不吃了吧，这几天日日吃，人都想吐了也没见任何好转。”
“小姐，良药苦口，你还是喝点罢；不过我也觉得那刘大夫定是个没用的庸医，治了这么久都没好，过两天谢大夫出诊回来后，我请他来看看吧。”
“算了，我这病本来是刘大夫在看，你若突然换人，他还以为我们信不过他。“
“可我就是信不过他。”
吟寒微微叹气，发现屋外妙妙春光正盛，又笑道，“明日把屋里的东西都拿去晒晒吧，我想我这病恐怕还是沾上了晦气。”
“哪里等明日，现在才过中午，阳光正好呢，反正小姐你也应该起来活动活动了，我先把被子拿出去。”芷兰做事一直风风火火，把吟寒扶起来后，便抱着被子出去了。楼下虽柳树成荫，但仍旧有很大一处地方阳光充足。她把被子晾在竹竿上，拍了拍，却发现一片干瘪的花瓣从里抖落出来。
芷兰诧异，虽然小姐这被子是染过香的，但并没有放过花瓣呀。她捏着那花瓣细细打量，总觉得有些眼熟，半晌终于睁大了眼睛，扯下那床被子匆匆回到了吟寒卧房。
“你不是晒被子么，怎么又回来了？”
芷兰也不说话，只找了一把剪刀过来，把那被子刷地一下剪开，瞬间，露出一层缝着白色花瓣的薄纱。吟寒一惊，走过去一看，竟是那晚在花茶中发现的曼陀罗花。
“我就说小姐近日怎么这么疲惫，原来是她在从中搞鬼。我们对她处处忍让，她却一心要把你往绝路上逼呀。”
吟寒打量那被子，发现针脚是人重新缝过的，唇角不觉露出一抹自嘲的苦笑，原来平时都是自己太小看瓶萱了。送被子是假，花茶里放毒也是掩人耳目，这被子里的计策才是她真正的注意。她知晓我定不会用她送来的东西，所以才趁我不在在我自己的东西上做手脚，而且那刘大夫，大概也被收买了。
“我最近也觉得香味有点奇怪，可一心想着其他事情，竟也没有注意，果真是防不胜防。”
“小姐你现在还要忍让么？”
吟寒见芷兰恨不得冲过去拔了她的皮，只说，“芷兰，我知道你对我忠心，但有些事情我不能告诉你，总之最近这些日子，我不想徒惹些事情，你就当体谅体谅我，权当不知道，我们今后小心罢。”
芷兰还欲说，但对上吟寒那双盈盈双眸，却也只能跺脚，不高兴地溜进自己屋里了。她不知道，如今对于吟寒来说，只要那个人死了，自己也便了无牵挂，就算被人害死又有何妨呢？
未完待续
