三月，桃花开。傍晚十分，某农家小院。
“吱呀”，门被轻轻的推开，屋里头光线昏暗，下午刚下了场雨，四壁有些潮，空气里更是多了几分湿气。屋里头的陈设十分简陋，只一张桌子，旁上坐了个老人。
“婆婆，今儿个我从镇上带回了您最爱吃的桂花糕。”说话的是个小女孩，十一二岁的模样，门被推开，屋里头顿时亮了一些，而后又暗了下来。
老人听言语，眸中闪过一丝欣喜，又低着头将手中的针线摆弄了一阵，才抬起头却是板着一张脸：“野丫头，你这又是旷了工，满地的乱跑胡玩，莫找了借口说是来看我这，这路上出了什么事，到头还得全赖我老婆子身上。”
知晓婆婆的脾性，女孩儿也没多将话放在心上，露出一口白牙，一边说一边将包纸放在桌上：“这桂花糕是我从张记买的，起了个大早，排了老长的对才买到的，刚买到就往您这赶了，若不是下午无端下了场雨，我早就到了。您还说我去胡玩，您那么说可是冤枉我了。”
张记的桂花糕在罗永镇是出了名的，这店里的生意是极热闹的，每日那店门口都排着好长的对，当然也有不用排队直接上二楼的雅间食用的，不过那是有钱人家才能享受的待遇。听得这张记的桂花糕名声如此之大，也曾经狠了心去买几块尝尝，只觉得是有几分双扣却不见得有哪般好吃，白事心疼这买糕点的钱。
婆婆听言打开包纸，拿了一块咬了一口，细细嚼了一下，眯着眼，透出几分伤感、忧愁、欣喜，还带着几分怀念的味道，只一口，又将剩下的放回了包纸里细细的折好。用手轻轻的拍了拍凳子，说道：“坐。”
“在镇上工作可要勤快些，莫要给你李婶添麻烦，这时不时的往这儿跑，像什么样子。饭可吃了？”见女孩摇头，又说道：“你阿，也不省得照顾自己，我去里头给你做饭，屋里刚烧了些热水你先去洗个澡，这雨下的身上都湿了。”又将桌上的东西细细收拾了才到隔间去起了灶。
女孩见婆婆进了隔间，眼里的星光一点一点儿的散去，露出几分迷茫，似乎在认真思考着什么，却又想不出什么头绪，摇了摇头，叹了口气，颇有几分认命之感。
吃完饭，外头早已是黑得不见五指，婆儿俩个躺在一张床上，女孩将婆婆的胳膊搂了搂，赶了一天的路，闭了眼就昏昏沉沉的睡着了。
次日，婆婆将早饭做好，又喊了女孩吃饭，才吃完早饭便听得外头有人敲门，来人就是昨日婆婆口中的李婶，看那模样三十岁左右，一脸憨相，见着开门的人，便笑着说：“念乔，昨日家里的鸡争气下了几个蛋，挑着几个就给你们送来了。”
这念乔便是女孩的名了。
将人迎了进来，李婶将鸡蛋塞入念乔手中，念乔只得道了谢，婆婆在里屋就听到外头的声音，见是李婶，面上带了笑，收拾了地让人坐下。回头见念乔手中提着鸡蛋，又立刻拉下脸来：“你个野丫头，又乱收别人的东西，还不还回去。”
念乔听得婆婆骂倒也不恼，反是李婶接上口去：“昨夜里家里头的母鸡争气下了蛋，您看我这一年到头老待在镇上也难得回几次家，他爹又不喜吃这玩意儿，倒是娃他哥喜得紧，可这人都去了京里，家中剩下个女娃子，哪吃得了这么多，想着就给您送来了。”
婆婆将茶水递给李婶，说是茶水哪见得里头有一丁半点儿的茶叶影子，倒是家里存了点蜂蜜，没有茶叶只得将蜂蜜兑了点去。知晓李婶的一番说辞都是胡扯，这鸡蛋平时哪有得吃，到是拿到镇上去卖的，定是可怜婆俩的日子清苦才特意给送来的。
婆婆轻叹了一声，念乔知道她是舍不下面子，乖巧地应了声：“谢谢李婶。”然后将鸡蛋放在隔间，又在枕头底下藏了点钱，出来的时候李婶刚和婆婆说完话。
念乔和婆婆所居住的村子叫李家村，顾名思义，这村里头每家每户都姓李。李家村位处南方，四周青山围绕，花红柳绿四处可见，最是寻常也是最为特别。这从村里去镇上可是隔着一座山，那山虽是不高，但是去镇里脚程快的话一个时辰就能到了，脚程慢得多花半个到一个的时辰。
李家村里的人们都是勤勤恳恳的农民，风气淳朴，见婆婆孤苦凡事都会多照顾她些，倒是婆婆这性子不知是磨了多少村民的耐心，也只有李婶不惧婆婆的脾气，每次得空都过来看看。又怜婆孙俩孤苦，因着同镇上仪来客栈的厨娘相识，又巧逢店里招人，半年前便托了关系让念乔到仪来客栈帮工。
念乔前几日听得村里人来消息说，婆婆近几日身体不好，心下牵挂，昨日同店里请了假，便回了村里。这假只能请那么一天，这不又不得不赶回去。
将人送到村口，婆婆又交待了几句：“丫头，莫听别人胡诌，我这把老骨头还硬着呢，在镇上别给你李婶添麻烦。”
听到念乔应了是，婆婆才摆摆手：“走吧，别迟了。”
“你婆婆她想来嘴硬心软，你莫将她的话放在心上。”李婶见念乔不做声又说道：“婆婆她就是这硬脾气，嘴里说不出几个好话，心下可都是为你好。她一个山野老妇也不知道是哪里来的一身硬脾气，娃她哥怎么说来着。”
李婶寻思了一会儿，露出一口好牙来，衬着那张常年暴晒的脸，显得尤其白：“傲骨，对，就是傲骨。”
这句话倒是把念乔逗笑了，她家婆婆可不是什么都没有，偏有一身傲骨。昨夜明是躲在隔间咳了好些时候，老太太哪个没病没痛的，她却只管藏，念乔也只能当是没看见，偷偷的在水里掺了药。
提到自己的儿子，李婶可是多了几分神气，家里祖上都是务农的，李婶肚子争气生出了识字的儿子，前几月通过乡试可把李婶乐坏了，一家人高高兴兴的摆了酒。李叔那晚还难得的大醉，想来是高兴极了。
“你李叔那晚醉的可不轻，你都不知道他睡下了这嘴都是乐呵呵的怎么也闭不上。”哪能不乐呢，这村里头一回出了个读书人，还上了京，回来指不定是要当官的。
提起自家儿子，李婶眼里的光是怎么也藏不住，眉眼间透着自豪。又同念乔念叨了一些事情，两人作伴一起走，一晃眼就走到了镇上。李婶嘱咐念乔干活利落些，莫让他人挑了毛病去，便匆匆地到作衣坊上工去了。
念乔在回客栈的路上明显的感觉到这镇上的人似乎是多了起来，昨日匆匆赶路也不没太注意，现在有了心思才发现多了好些个生面孔。
回到客栈的时候，正赶上吃饭的时间，念乔偷偷从后门回去，到厨房挨了厨娘一顿说，没能停歇就忙活起来了。
