这称呼问题是非常让人头疼的。此时的倭王虽然没有自称“天皇”，但前隋时候，圣德太子派小野妹子出使大隋，所呈的国书中有“东天皇敬白西皇帝”之句，隋帝杨广就曾下诏斥责过倭王自称“皇”，但倭人不以理会，只是将呈给大隋的国书中改成“日出处天子致日落处天子”，其留存国内的国书中仍然以“东天皇敬白西皇帝”之句。在大唐建立后，倭国与大唐的交往中，不知什么原因并没再以“皇”或者“天皇”自称，所呈国书中大多以“大王”居之，可能是怕大唐不受其国书之故，故所呈的国书都是以“大王”自称，前几次出使的倭国使团正使在谨见大唐皇帝时候，也没用上“皇”字。龙朔三年白江村战役后，大唐使者出使倭国时候，所携带的国书中也是“大唐皇帝敬问倭王云云”书写的。
此次河内鲸来大唐，除了贺大唐平高丽、青海之外，还负有其他几个重要职责，一个是遣唐使团成员的安排及学习问题，还有一个就是国名的问题，倭国内已经将国名更改为“日本”，也希望大唐接受新的国名，不再以倭国相称；再者就是倭王自称改为“皇”、“天皇”的事，倭国内已经将对倭王的称呼改为“天皇”，倭王的自称也是“朕”了，这一点也必须照会大唐，让大唐接受下来。
以河内鲸的理解，第一、第二个要求不太过分，大唐应该都会答应下来，唯第三个要求有点难办。从此前两国交往的情况上来看，无论是大隋还是大唐都不会接受倭王自称“皇”，但河内鲸是个强硬之人，明知道他这样做，以“皇”称呼倭王会引起大唐的反感，但还是在大唐的最高掌权者武则天面前说了。这个问题他是必须说的，要不是元日大朝会他呈现礼物的时间过短，没有机会当殿说什么话，不然当日他就说了!这是他此行最主要的任务，以他的理解，只要照会大唐了，无论大唐接不接受都不影响倭王以天皇自居，要是大唐能接受下来，那自然是最好的!
今日武则天召见，他也没什么顾忌，直接说了出来，有一种豁出去的感觉，而且是在恭贺大唐取得对外战争胜利的时候说的，他觉得拍人家马屁时候，将这敏感的字眼加进去，不大会引起大唐君臣的反感。但他没想到，他恭维的话还未说完，就被贺兰敏之打断并指责了!
不过河内鲸已经做好了被斥责的心理准备，他还庆幸不是武则天出言斥责他，只是她手下的大臣，瞧瞧武则天并没特别恼怒的神色露出来，当下长身而起，对站在他面前不远处的贺兰敏之行了一礼，大声道：“周国公此话差矣，吾皇已经将我国国名改称‘日本’，还请大唐皇帝陛下、皇后娘娘及诸位大臣以‘日本’相称，再者吾皇已经改‘大王’称号为‘天皇’，此次吾皇遣本使率日本使团来访，除来朝贺大唐平定高丽和青海及护送遣唐使者外，还有奉吾皇令将更改国名及吾皇称呼的决定告诉大唐皇帝、皇后的使命……”
“哈哈哈!”河内鲸的话又被一人戏谑般的大笑打断了，此次站出来的是陈易。陈易两步上前，走到再被吓了一跳而停下了话的河内鲸面前，冷笑着道：“河内鲸正使真是恬不知耻，竟然在堂堂的大唐皇后面前胡说如此不敬之语!倭国及孤悬于海外之几岛，族人完全未开化，没有自己的文字，没有自己的礼仪制度，没有自己的姓氏、宗族，无论何种技术、制度都要向我大唐学习，在我大唐眼里，倭国只是一跳梁小丑而已，如此劣等小国之王，竟然敢自称‘皇’，还‘天皇’，真把自己当作天照大神的后人看待了？狗屁!你们倭王都敢自称‘皇’，那我堂堂泱泱大唐的皇帝要称什么了？难道要称天照大神的祖宗了？”
“你……陈大监……”想不到陈易知道天照大神，并且会当众污辱，河内鲸忍不住了。
“呵呵!”陈易冷笑了声，在怒极而涨红了脸的河内鲸未来得及反驳之前，厉声喝道：“今次河内鲸正使来长安，第一次觐见我大唐皇帝时候，就说这等狂妄之语，试向贵使此次来，是向吾皇挑衅来的？是向我大唐示威而来？是准备向我大唐宣战的吗？”
刚才这没有预料到的事让陈易忍不住窃喜，他没想到不需要他费脑筋去挑起事端，将倭使团的名声搞臭，河内鲸自己将脸凑过来让打了。这狂妄之徒竟然敢当殿称呼倭王为“天皇”，这一定会触怒武则天的。虽然武则天刚才没有什么特别的表示，但陈易已经从她的眼神中读出了愤怒，出奇的恼怒。
古代中国强盛的时候，只有中国的皇帝可以称“皇”，而其他仆从、藩属的国家只能以“王”相称，如果哪个国家的王自称“皇”了，就是赤裸裸的挑衅!陈易明白这一点，武则天更是清楚这些，她如何会容忍一个小小的倭国国王在她面前自称“皇”，还是“天皇”，也不需要再说什么，陈易就直接质问河内鲸，是否准备向我大唐挑衅或者宣战了!
河内鲸并没向武则天递交国书，他是准备在这番话后再献上国书，言语的说明和国书上呈递将此事来一个最终的说明，但他已经没有机会了。
这时武则天也开口了：“河内鲸正使，不知你是否知道，这些年，与我大唐为敌相战者不计其数，大部分战败的小国或者部落都为他们的失败付出了惨重的代价，对我大唐进行了赔偿，但只有一个国家，至今没有什么表示，而且还借修复关系的名义，一直向我大唐索取他们所需的，”武则天说着瞄了一眼神情惊愕的河内鲸和坂合部石积，再看向陈易：“诸位爱卿，你们可知道这是哪个国家吗？”
“倭国!”陈易和贺兰敏之异口同声地说道!
“正是倭国!”这时裴行俭也站了出来，冷眼看着河内鲸说道：“龙朔三年，我大唐军队攻伐百济时候，在熊津外海与援百济的倭国水师遭遇，发生激战，此役虽然重创了倭国水师，但也给我大唐攻击百济的战事带来了极大的麻烦，这件事我大唐一直没有对倭国给予追究，今次倭国使团来长安，正好可以将此事好生讨论一下了，好好商量一番如何赔偿的问题!”说着瞄了一眼站在一边，一直面无表情看着倭国使团几名成员的刘仁轨。
刘仁轨如何还会再沉默，在几名倭国使者欲言又止的尴尬中，站了出来，对武则天施了一礼，再看看河内鲸等人，口气淡淡地说道：“娘娘，当下臣率军强渡熊津江的时候，遭到倭国水师与百济联军的夹击，他们想趁我大军渡海过来，立足未稳之际，全歼于熊津江口。所幸臣指挥得当，没让倭人的奸计得逞，不过臣觉得，这件事不能听之任之，倭人与我大唐为敌的行径，一定要给予清算!”
刘仁轨是指挥白江村战役的大唐主将，这一点包括河内鲸在内的所有倭国使者都清楚的，不过倭国使团在员并不知道在座的有当年指挥白江村海战的刘仁轨，一听到此人就是将倭国水师痛殴的那位大唐名将，无不肃然起敬。倭人就是这样，你将他打痛了，他反而会敬重你，如今大唐强大，他们才会低声下气地来向大唐学习。
不过今日刘仁轨的话却说的实在难听，仿佛白江村战役就发生在昨天，今天要向他们追责一样。
武则天虽然未说话，但她对手下几位重量级大臣一唱一和的声讨倭人行为并没有任何的阻止，这让在场的几名倭人大怒，副使坂合部石积率先站出来，怒道：“你们几位欺人太甚了，我日本从来没有向大唐称臣过，也没有……”
但坂合部石积的话还未说完，就被脸上满是怒意的武则天打断了，“倭国使者不必说什么了，河内鲸正使所说的几件事，本宫今日也可以回复你们，这三件事，恕本宫无法答应你们任何事，你们所呈的国书本宫也不受，待你们在长安盘桓几日，就速回倭国吧，所有来团成员及上次遣唐使团的成员也一并带回!还有，上次熊津江之战我大唐的损失本宫也会让人清算一番，将清单交与贵团，至于如何处置，就随你们倭王决定吧!”
武则天说着起身拂袖而去。陈易、贺兰敏之、裴行俭、刘仁轨等人也没再搭理，俱跟着武则天离开紫宸殿，留下倭国使团成员目瞪口呆，不知所措地相互看看，他们全都没想到今天会受到这样的待遇，递交国事的事都没完成，武则天就拂袖而去，其他大唐朝臣也相继离去，将他们扔在这里。
不过他们也不是没人管，很快就有宫内宦官过来作礼相请，让他们出宫，这些宫人已经看到了刚才武则天对待倭国使团的态度，一副冷冰冰邈视的眼神看着他们，这让河内鲸和坂合部石积大怒，但也无计可施，只能悻悻地离去。
