转眼间时间就来到了10月份，离新赛季开始已经没有多少时间了。根据官方发布的赛程，魔术队新赛季的揭幕战在10月29日，将客场挑战纽约尼克斯。不过在此之前，还有将近两周的6场季前赛要打。
季前赛是NBA常规赛开始前的热身赛，因为在每个赛季结束后，每支球队在阵容上都有很大的变化。而季前赛的存在，就是为了让各队磨练阵容，熟悉球队打法，以确定新赛季的比赛阵容，增进教练和球员之间的沟通。不过，一般在季前赛球队中的当家球星和主力队员都会减少出场时间，让替补和新秀多打一会儿。
因此，在季前赛上麦迪、霍华德、加里蒂还有泰伦卢的场均出场时间只有12分钟左右，埃里克倒是得到了35分钟左右的出场时间。当然，魔术队如今的主力和替补之间的差距比较大，6场季前赛只赢了2场。却也无妨，毕竟季前赛战绩不列入常规赛的战绩。
埃里克在季前赛中场均得19.6分，抢3.4个篮板，4.5个助攻，另有2个失误，封盖和抢断均为零。这样的数据对于里弗斯来说已经足够了，埃里克就是要在提高替补的进攻能力，在适当的时候与泰伦卢、麦迪、加里蒂还有霍华德组成攻击阵容抢分，至于防守则被里弗斯选择性的忽略了：埃里克现在能防住谁？
25号，这就是埃里克新赛季的球衣号码。这个号码之前属于前魔术小前锋尼克·安德森，是奥尼尔时期魔术的功勋球员，只是他在02年退役后并没有留下什么好的名声，大多数人只记住了他在魔术淘汰公牛进阶总决赛时的那句：“迈克尔已经老了。”
不过，这是尼克·安德森的故事，和埃里克没有什么关系。埃里克选择25号的唯一理由是他从高中开始就一直使用这个号码，懒得改罢了。
2003年10月29日，纽约麦迪逊广场花园挤满了观众，奥兰多魔术客场对阵纽约尼克斯的比赛即将开始。魔术队前一天晚上到了纽约，白天在体育馆训练了一会儿，此时正坐在尼克斯的客队更衣室里听着里弗斯讲话：“伙计们，这是我们新赛季的第一场比赛，给这些尼克斯人一些教训！”
里弗斯的话引来了史蒂文森、埃里克等人的一阵怪叫。看着手下这群士气高昂的球员，又扫了一眼坐在自己衣柜前毫无反应的麦迪，里弗斯不由暗暗叹了口气。
摆了摆手，里弗斯面带笑容：“好了好了，小伙子们，留着点精力去球场上教训尼克斯人吧！”说着，拿起一支笔在战术演示版上边画边说道，“尼克斯的阵容内线强、外线弱，中锋迪肯贝·穆托姆博是有名的防守悍将，虽然天知道他到底有多大年纪，却也不可小视。进攻的时候朱万要把它拉出内线，防守时推出内线，小心封盖就可以了。”
“大前锋安东尼奥·麦克戴斯是个进攻能力出色的大前锋，帕特注意防守，朱万适当的时候可以包夹，你自己斟酌。小前锋基斯·范霍恩是个大个投手，拥有4号位的身高，但移动速度缓慢，特雷西你只要跟住他就可以了。”
“得分后卫阿兰·休斯顿，基斯你要将他跟进，这可是个狠角色！控球后卫霍华德·艾斯利能力平平，泰伦你跟住就可以，可以放空他，配合基斯包夹阿兰·休斯顿。”
里弗斯拿起瓶水喝了一口，接着说道：“现在宣布今天的首发阵容：中锋朱万·霍华德，大前锋帕特·加里蒂，小前锋特雷西·麦克格雷迪，得分后卫基斯·博甘斯，控球后卫泰伦·卢。好了，小伙子们，上场给我狠狠地教训那群尼克斯人！”
球员们又嗷嗷叫了几嗓子，跳着冲出了更衣室。埃里克刚踏上球场，就听见一阵铺天盖地的嘘声，要比在UCAA球场上大得多，当下就觉得有些不自在。
“轻松点，这很正常。不过如果你表现得好，没准还会得到欢呼声呢。”麦迪搭上了埃里克的肩膀，拍了拍，扔下一句话就走了。
埃里克闻言一愣，心想：麦迪也没有别人说的那么内向嘛……
霍华德和穆托姆博中圈跳球，霍华德的弹跳实在有些悲剧，球轻松地被穆托姆博拨走，艾斯利拿下篮球，控球运过半场后直接交给了阿兰休斯顿。
作为纽约的老将，也是现在纽约的当家球星，第一球当然要由中投王来打。范霍恩上前给中投王中了个掩护，接着掩护休斯顿甩开了博甘斯进了三分线内。运一下球，直接跳投命中，干净利落！
埃里克在板凳席上看到这一球，不由撇了撇嘴，却也没说什么。
魔术进攻！泰伦卢接过霍华德的发球，同样过了半场将球交给了麦迪。麦迪拿球后看范霍恩离自己还有一步的距离，想也没想，三分线外干拔而起，“刷！”，篮球乖乖地钻进了篮圈之中。
尼克斯队看到麦迪这样一记干拔三分没什么反应，发球过半场后艾斯利将球吊给了在内线要好位的麦克戴斯。麦克戴斯单打加里蒂，加里蒂力量不足，无法阻止麦克戴斯的强打。
霍华德见状放开穆托姆博上来包夹，直接将球传给了被放空的穆托姆博。球不停留，穆托姆博将球甩出了三分线外，被跑出空位的休斯顿拿到，立刻急停跳投出手，球再次命中。
就这样，双方队员你来我往，比分一直焦灼着。这边麦迪一个突破上篮，那头麦克戴斯就还一个掩护后投篮，霍华德随之一个低手上篮，穆托姆博就接一个势大力沉的空中接力。两队你进一个，我进一个，比分一直交替上升，谁也奈何不了谁。
两队打了5分多钟，14:14打平。这时是魔术的球权。泰伦卢在尼克斯的防线里杀进杀出了一个来回，将球传给了三分弧顶位置的麦迪。而尼克斯经过一番轮转换位后，放手麦迪的变成了阿兰休斯顿。
面对纽约的中投王，麦迪有明显的身高优势，完全可以无视防守直接干拔跳投。只是双方纠结了5分多钟仍然焦灼，魔术需要一个鼓舞士气的进球。当下就见麦迪连续两个提前变向，将休斯顿的重心晃得有些不稳，紧接着向右边猛地迈一大步，凭着超强的爆发力一步过掉了休斯顿。
穆托姆博见麦迪如此轻松地过掉了休斯顿，连忙上前一步补防。不想此时麦迪已经冲到了三秒区附近，直接起跳，迎着穆托姆博的防守，抓着球的右手往后一拉，腰腹一挺，任由穆托姆博的手打在右臂上。
“砰！”穆托姆博也是仓促起跳，被麦迪这么一撞连连退了几步，直退到蓝框架才听了下来。落地的麦迪右脚猛向前踏了一步，一双惺忪的眼睛暴露出一股霸气，死死地盯着穆托姆博。
“我的天！我的天！我看到了什么！非洲大山被T－MAC颜扣了！我的天啊！”麦迪的这一球显然把尼克斯主场的解说员吓到了，都有些语无伦次了。
“事实上，这一球迪肯贝有些准备不足，这才被特雷西扣篮成功。不过，特雷西的爆发力也确实很强，换做被人只怕迪肯贝已经摇起他的手指了。”解说嘉宾，纽约的传奇人物尤因客观地说道。
对于解说员的话场边的球迷并不满意，铺天盖地的嘘声好像要把麦迪逊球馆的屋顶掀开一般。各种恶毒的语言参杂在一起，简直要把麦迪生吞活剥了！
对这麦迪没有什么反应，只是收回了眼中慑人的目光，慢慢走到了罚球线，稳稳的将球罚中。毕竟刚刚那球穆托姆博犯规了，裁判看得很是清楚。
穆托姆博没什么反应，裂开嘴笑了笑。老爷子混迹联盟这么多年，不知道多少大神级的人物都被他盖得灰头土脸，也不知多少次被人扣得狼狈不堪。接过裁判递过的篮球，发给艾斯利，慢慢腾腾地向半场跑去。
艾斯利运球刚过中场，尼克斯队主教练唐·切尼就叫了个暂停。埃里克和史蒂文森、帕楚里亚等人连忙拿起毛巾，递给下场的麦迪等人，待主力球员都坐下，又送上佳得乐，然后才把里弗斯围在中间，等他布置战术。
凭着麦迪刚才的那一记扣篮和加罚，魔术暂时17:14领先三分，可势气起来了。事实上，刚才麦迪那一球扣进之后，魔术的板凳席上立马蹦起了好几个人，史蒂文森、埃里克、安德鲁、西恩等人如果不是被拦住了，只怕立马冲进场上把麦迪抛起来。即便这样，那一手毛巾也差点甩烂了。
在这样的情况下，里弗斯教练也是满脸笑容，拍了拍手中的战术板，说道：“小伙子们，干得不错！埃里克、迪肖恩，你们俩换下基斯和泰伦，接下来主打外线。进攻的时候特雷西控球，埃里克、迪肖恩交叉跑位。防守时埃里克跟紧阿兰·休斯顿，他的打法你应该可以防守得住。帕特和朱万要保护篮板，随时注意补防！我们要打快，加快节奏，尼克斯可是一群早忘了飞是什么感觉的老家伙，跑死他们！”
里弗斯的话音刚落，埃里克就激动地答应道：“好的教练，保证完成任务！”此时正好暂停结束，埃里克、史蒂文森、麦迪、霍华德和加里蒂随之走上了球场。埃里克径直走到阿兰·休斯顿的身边，弯下腰来，眼睛一边看着正在站在边线等着发球的麦克戴斯，一边用余光紧盯着身边的纽约中投王，不敢有一丝放松。
第一次登场，埃里克心中紧张了。
