田七从农村回到古城后，一直没怎么出门，没事就拿个小凳子坐在门口晒晒太阳，他不清楚外面现在到底闹腾成什么样子了，但他发现，他们这个大院子里的人都变了，运动前，人们见了面，或多或少相互之间还打个招呼，可现在互相见了面好像是不认识似的，个个都紧绷着个脸擦肩而过，就像是街上碰到的行人一样。家家户户都是一大清早就走了，天黑时分才一个一个地回来，各家各户的灯也是一户户慢慢地亮起来，进屋后都是门户紧闭，再不出来了。
母亲走了好几天了，家里吃的东西剩得不多了，病病歪歪的田七心里又是着急，又是害怕，自己身上又没有一文钱，那点东西吃完了，母亲还不回来，那可怎么办？就他现在这个身体状况，根本不可能。他找过李义，李义家门上老是挂着个大锁子，有心找玉琴妈，他又怕给玉琴妈再惹麻烦。
这天他去了李义家一趟，还是铁将军把门。回家路过鼓楼时，他好像突然才发现，以前干干净净的街面墙上糊满了大标语、大字报，甚至连商店的大玻璃窗户上，也被各种颜色的纸张糊得严严的。以往田七送煤一天不知要走多少趟的街道，如今一下变得陌生了。就连那座他再熟悉不过的鼓楼，也被纸糊得让人认不出真面貌了。
他见鼓楼前拥满了人在看大标语，大字报，出于好奇，也凑了过去，就在他浏览墙上的大标语时，猛听到身后有人喊：“革命造反派的同志们，请让一让，让一让。”田七扭头一看，见几个身着绿军装，胳膊上带着红箍箍的人来到他的身后，一个人怀里抱着一大卷写好的大标语，另一个人扛着一个梯子，还有两个人抬着一大桶耀糊，手里还拿着一把答帚。这帮人来到田七刚刚看过的大标语前，看了一眼便嘟嘟嚷嚷地骂开了：“******，咱们昨晚才贴上的，今天一早就叫他们给盖上了，怪不得王司令骂咱们呢。”说着这几个人便动起手来，一个人把答帚往糊糊筒里一搅，往田七刚刚看过的那条大标语上一刷，另外几个人便在刷过报糊的地方将手中的大标语贴了上去。所有的大标语贴完后，发现还没有把先前的大标语全都盖住。其中一个像个小头目的冲另一个人说：“王敢闯，去去去，回去再拿点来，把这帮****的标语大字报全部都给它盖住。”
那几个一听也齐声叫好，可那个叫王敢闯的没有动，他冲那人说：“头，李革命的爹前天叫那帮****的给打死了，他这几天还在办丧事，司令部里再没人能写。”
“这咋办呢？”
“这不成，今天盖不住，晚上叫司令知道了，咱们不是还要挨一顿臭骂。”
“这……”
“唉，头儿，我看这么办，不行咱们到那个工地看看，找他一两个会写大字的临时工，给咱帮帮忙，到时给他工钱就行了。”那个叫王敢闯的出主意。
“行，你这个鬼日的点子就是多，那你就跑一趟。”
“怕是不好找。”另一个插了一句，“这几天武斗这么历害，人怕是都跑完了。”
“嗯，有可能。”那个小头头说完便不吭声了。
俗话说，说话无心，听话有意，自始至终在听他们讲话的田七，悄悄地拉了一把那个叫王敢闯的人低声对他说：“叔叔，我给你们写。”
“你会写大标语？”那人有点不相信地望了田七一眼。
“嗯。”田七认真地点了点头，顺手从那个刷糨糊的手里拿过答帚，占了一点糨糊，在墙上写了两个字。王敢闯看了一眼喜出望外，忙说：“头儿、头儿，你看，这尕子能写。”
那人扭头看，点了点头，对那位叫王敢闯的说：“嗯，可以，比李革命那两刷子强。嗨，看不出这尕子还有两下子。”这人说完后又用警惕的目光打量了一下田七问，“孕子，你是哪里人，从哪里来的？”
听他这么一问，田七脑子一转，立马编了一个谎：“叔叔，我是山后人（山后不归本省管），我跟爷爷来古城看病，病还没看好，钱快花光了。这不，这几天正等家里寄钱呢。”
“哦？看不出这孕子还是个孝子。”那人显然是相信了田七的话，对王敢闯说，“这么吧，你把这孕子带回去，给咱们写大标语。”
说罢他又冲田七说：“孕子，看你怪可怜的，我知道山后那边的人都穷，一天给你管两顿饭，五毛钱，干不干？”
“行。”田七点头答应了。
“好，那咱们先回，让这朵子给咱写，写好了咱们再来盖他个****的。”那人说罢一挥手走了，田七就跟在了他们的屁股后头。
田七在母亲离开古城的一个星期后，收到了一封没注明地址的来信，田七打开信封一看是母亲写给他的，信很短，大意要找的人已经找到了，叫他放心，还告诉他家里有个存折放在啥地方，让他找出来，万不得已时，把钱取出来，不几天有人会去接他，叫他放心。母亲还给他留了个电话，让他看完信，到邮局给她挂个电话。田七立马跑到邮局给母亲挂了一个电话，把他给别人写大标语，每天争五角钱的事情告诉了母亲。
过了没几天，一个大清早田七还躺在被窝里，听到有人在轻轻地敲门，抬头向窗外一看，天才刚亮，田七觉得奇怪，这么早有谁会来找他？顾不上多想，披了件衣服就下了炕。开门一看，门外站着一个二十出头的小伙子，田七以为是来找他写大标语的，心里不由得一紧，怕自己编的谎让人知道了，便懒洋洋地问：“你找谁？”
那小伙子向四周看了看，见院内无人，便用一口非常标准的普通话问他：“你是不是田七？”田七点了点头，那人见他点头，便挤进了屋，进屋后从一个绿书包里拿出一封信，对他说：“小弟弟，别害怕，我是从北京来的，你妈让我给你捎了封信。”说着把信递给了她，田七拆开信一看果然是母亲的笔迹，忙让那人坐下。
母亲在信中写到来人是她找到的那人的儿子，今去古城是接他走，家里的东西能卖的就卖了，卖不掉的就扔了，越快越好。田七看完信后一把拉住那人的手激动地问，“大哥，我妈就在你家？”
来人点了点头，对田七说：“我叫王民，大妈叫我来接你。
你这里的情况怎么样，大妈走后没人找你麻烦？”
田七听他这么一问，再看看他那紧张的样子，一下子笑了起来，这一笑把个王民笑了个莫名其妙。王民没来古城之前，曾打听过古城的情况，听说古城两派斗争非常厉害，有点腥风血雨之感，田七的母亲十分担心田七。所以王民自下火车一进古城，心里就很紧张。他见田七那满不在乎的样子，神经一下子松弛了下来。
田七告诉王民，以前，他的心态和王民一样，一见戴红袖箍的人，心里就发慌、发毛。自他到那个司令部抄写过一段大标语后，留心听听那些人的言谈吐语，才知道，事情完全不是他想象的那样恐惧、可怕。此时此刻的古城市里，两派人都自称自己是最正确、最能代表毛主席革命路线的。两派造反组织，目前都处于等待中央表态的阶段，都忙着在拉人，扩大群众基础，都想以人数多少来显示自己这派在群众中的基础。所以谁也顾不上那些在****初期，被红卫兵定为牛鬼蛇神的人了，而当初被定为牛鬼蛇神的人，有好些还都成了一些造反队的头头。现在两大派整天在凑人数，以显示自己的势力。说到这田七朗朗一笑冲王民说：“就连他这个当初被迁赶的人，现在都有人游说，让他参加他们那派。”
田七说到这，口气一转又问王民：“大哥，你在北京参加组织了没有？”
王民老实地告诉他：“没有。”
田七听他这么一说，有点泄气地说：“唉，那你可是亏了。”
王民不明其意，忙问：“为啥？”
田七又给他讲了一个他在北京连听都没听过，近似于天方夜谭的事，田七说：“最近，两派在全国各地搞影响，让全国各地组织声援他们，以壮大他们的声势和地位。”说到这，田七用玩笑的口气，给王民讲说了这么一个故事，前几天，古城几个在北京上学的大学生，听说古城**********闹得凶，想回家看看，便拿了一个学校红卫兵兵团的介绍信，跑回古城。谁知道他们回来的消息不知是谁给泄露出去了，好家伙，还没下火车，古城的两派势力，就已经在火车站列下了迎接首都红卫兵的阵势。几个学生一看，两派都在抢他们，随即编了个谎，说他们是受组织委托来进行社会调查的。好家伙，两派为了让这几个学生先到自己那里，在火车站对持了好半天，最后经过协商，才达成协议：四个学生一边两个，到本组织去考察，几天再轮换。几个学生临走之前对两派头头说，他们先不表态，回去向中央****反映，等中央表态。临走那天，古城两派之间也不斗了，而是满腔热情地把这几个学生一直送到火车站，还包了一个软卧车厢。田七讲到这里笑得嘴都合不拢了。
