“磨了六年的剑。今个就来试一试嘉庆小儿的脖子到底有多硬？”几人中年纪最轻的是吴淮，三十刚出头，正是气盛的时候。
津京比不得江宁，白河的河道比起长江来差的不是一个等级，除了少量的一些炮艇还可以航行外，余下的战舰在以后的日子里根本帮不上忙。而长久停靠在天津口也不是个事，除了浪费战力之外就剩下了严防死守。所以，在天津战局稳定之后，台湾舰队的任务就是以天津为分界线，一分为二，一南一北，沿岸清扫清廷的地方政权。
北塘码头。
这一刻世界上最繁华的港口也比不上它的一半，大大小小百余艘商船一路排开，拉出了一条望不到头的“长龙”，而这条蜿蜒数十里的长龙对面，一艘接着一艘卸载了马匹的商船正缓缓驶出港口。这地方就现在而言却没有潜在的威胁，所以比起士兵、物资来说，还是先让马匹下船再说。
战马的嘶鸣响彻了整个北塘，一匹匹的战马在马夫的牵引下顺着搭板小心翼翼下到了岸上。
脚踏实地的感觉真好，不然的话这些精神明显不佳的战马，眼睛中不会流露出如此兴奋的目光。不管是否有病在身，想来没有一匹战马愿意实在无边的大海上，血腥的战场才是他们的归属。
“小姐，一路来一共死亡了2319匹战马，余下的7681匹战马中至少有7000匹可以完全康复——十天的时间。”说话的是一个四十上下的大汉，他叫哈尔比特，俄国人，但自小生长在大草原上，是一位出色的战马驯养师。
“哈尔比特先生，这方面我就全托付给你了，事关重大，千万不能疏忽。”哈尔比特的家人都移民英国了，爱娜倒是信得过他。
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天津总兵府。
周谷佟、蒋进如等天津镇的首脑人物齐聚一堂，列坐的自然也少不了八旗兵参领德木图。
这些人可都是天津的重量级人物，但现在却都绷着个脸，一声不吭的。偌大的厅堂，除了寂静还是寂静。
“报……”门外，一个小兵虽已是气喘吁吁，但喊这一声还是相当的有效果，堂内众人都已经打起精神了，竖起了耳朵。
“报大人。大沽参将英佳正在门外……”
一听是英佳。总兵周谷佟腾地一下弹了起来，不等那小兵讲完，就大声吼道：“英佳！还不快滚进来……”
这英佳虽然仅是个参将，但他是镶黄旗勋贵出身，平日里周谷佟这个总兵也对他礼让三分，可现在是什么时候？
“罪将英佳。见过总兵大人。”英佳那是一身的狼狈。马褂已经被烟熏的看不出颜色来，上面还有四五个大小不一的洞洞，连着明显被烧焦了一片的头顶，看得出他也受了点苦头。只是，身上如此狼狈，却始终是找不到一丝的血迹。
“我问你。大沽口到底是怎么了？”周谷佟这一个多时辰都快急疯了，派出去的探马还没回报，下令召集兵马可现在加上手头的军队也只到了四五千人。就这点兵马，他哪里敢去救援啊！
一路狂奔了数十里。现在英佳总算是恢复了一丝清醒。那燃天的炮火……，就如同天神震怒一般。
“大人！台湾的逆匪打过来了！”噗通一声跪下，转瞬间英佳就是一副痛哭流涕地样子，跪趴在地上头都不抬：“属下四千来弟兄跑出来的还不到三百人。大人！你可要替弟兄们报仇啊！大人……”
英佳的惺惺作态，周谷佟看都不看一眼，问道：“台湾的逆匪？这怎么可能！”语气中充满了惊诧，又赶紧追问道：“你是怎么知道的？可曾确定？他们又来了多少人？”
“大人，肯定是南边的逆匪。他们的口号罪将听得一清二楚：投降不杀！”战战兢兢的说完这一句。英佳已经做好挨揍地准备了。
果然不出所料，周谷佟一听肺都快气炸了，当下抬脚就猛踹了出去，英佳如受“雷击”，顿时卧倒在地，口中不时地喊着“大人饶命，大人饶命..........”
德木图赶紧拉住了周谷佟，劝解道：“周镇台，暂且消消怒火。英佳虽然不堪，可好歹也知道一些前方的情报，问完了再打也不迟。”看在都是满人的面子上，德木图当然要劝上一劝了。
“英佳！那逆匪来了多少人？你可知晓。”副将蒋进如也走了上前，一边扯住周谷佟，一边开口问道。
这句话果然灵验，周冬佟也不在“释放”自己的怒气了，两眼睁得大大的，道：“知道些什么都说出了，快点。”
英佳哪里知道逆匪有多少人，他一路只知道逃命..........微微思索，开口答道：“逆匪的先头部队不下万人，人人都持有火枪，罪将手下的弟兄根本就没还手之力。”
“而且……”英佳的脸色是真正的变了，瞬间苍白地吓人，颤抖道：“诸位大……大人，逆匪地火炮实在厉害啊！”想起自己在那连天炮火之中，翻爬滚打，才能保住一条命。
“火枪.......大炮........”周谷佟喃喃自语，接着问道：“他们有多少大炮？威力如何？”
“大人，逆匪的大炮把半边天都染红了啊！罪将虽然不知道具体的数目，但罪将敢拿脑袋担保，却对不会少于三百门的。”
“罪将还听手下的几个小兵说，他们的船比三层楼都高，大的很，也多的很，大沽口的几艘大海船，第一通炮响，就给炸没了。”
相互对望一眼，周谷佟、蒋进如、德木图三人苦笑连连，先头部队万人，三百门大炮，那是什么样的力量？凭自己手下的这点实力还不够给人家塞牙缝的呢！台湾的明军可不是一般的逆匪！
怪不得东南各省的水师一败涂地！周谷佟越想越害怕，当即下令：求援！八百里加急，向朝廷搬救兵！
