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第71章 白河之行

8月1日,使团船队北上,到达直隶湾,在登州抛锚。登州知府登上狮子号拜访了马戛尔尼,这位看上去35岁左右的官员,态度和蔼诚恳,礼貌周到,又博学好闻,连爱娜都不禁感叹:真不愧是礼仪之邦啊!

第二天早晨,登州知府派人送来了礼品:4头牛,8只绵羊,8只山羊,5袋白米,5袋红米,200磅面粉,以及数筐水果和蔬菜。于是中午的时候,爱娜吃上了新鲜的牛排羊排以及水果沙拉。

吃完午餐,船队开始了横跨直隶湾到天津的历险。8月5日,到达天津白河口。“难得的好天气啊!”走上甲板,爱娜深深呼吸了几口新鲜空气——祖国的味道啊!爱娜前世是南方人,从来没到过北方,她曾听说北方空气污染很严重,不过在这个时代,不论是南方的舟山,还是北方的天津,祖国的空气都很清新!

派出去报信的小船回来了,原来已有两位朝廷官员在白河口等候使团。不久,大约30艘船运来了清国提供的补给:牛,猪,羊,鸡鸭,南瓜,西瓜,苹果,梨子,杏子.............经过清点,足够整个使团600号人吃一个星期!

马上就要进入白河了,爱娜有些紧张,也有些期待:一个来自21世纪的中国人,有机会亲眼观看18世纪的中国,不是一件很有意思的事么?

一进入白河,爱娜就看见右岸有几座房屋,虽然是泥巴盖顶,却以五颜六色的彩色丝绸装点的十分花哨;大约300名清军士兵,身穿华丽制服,在一个木制的临时码头列队,旁边还有一支乐队,当船队经过的时候,欢快的乐曲响起。

“嗨!艾斯,那些旗子上写的是什么字?”小斯当东不和谐的问题打搅了正在欣赏乐曲的爱娜,爱娜一瞪眼“难道你不知道打扰别人听音乐很失礼吗?你的绅士风度呢?”莫西亚诺留在了狮子号上,没有跟来,现在,爱娜和小斯当东站在一起,反而是爱娜高一点。

“...........哈哈,我实在看不懂那些毛笔字,艾斯先生,我在此诚恳的向您请教.........”小斯当东摘下帽子,微微弯腰,做出一副好学生的模样。

这才对嘛!经过一年的相处,对方已经没有了最初的那股傲气,原因很简单,爱娜告诉他:俺可是艾诺斯公司的继承人喽!俺的钱多的可以砸死人喽!“咳咳.........”爱娜抬头看了看那些满载使团礼物的船只,桅顶上都飘着一面黄旗,上面写着:英吉利贡品船。

“英吉利贡品船?!”爱娜的语调上扬,似乎不相信自己的眼睛:明明是来请求平等通商的,怎么成了朝贡呢?

一拍脑袋,爱娜总算明白了:没错啊,这时候的中国人依旧生活在天圆地方的世界观里,什么英吉利法兰西啊,在他们看来,都是化外之地。

小斯当东也很惊讶”英吉利贡品船?!他们以为我们是来朝贡的?就像朝鲜,越南那样?”

通过翻译,马戛尔尼也了解到清廷似乎把自己当做贡使了,不过他没有任何表示,他明白:有时候装糊涂是一件好事,特别是和东方国家打交道的时候。

此间,通州副将王天雄和天津道乔人杰登船拜访,和前面的登州知府一样,两位官员态度和蔼,举止优雅,双方共进午餐。

此后三天,食物,酒,水果等补给源源不断的送到船上,包括爱娜在内的所有人,大吃大喝,狠狠满足了自己的舌头和胃。然而,爱娜的心情却很槽糕:在去北京的路上,很少有经济繁荣的景象。两岸的土地低洼平坦,只有很少一部分被耕种了,大部分看上去都是不宜耕作的沼泽,野草萋萋;树林很少,而且形状丑陋;房屋通常是泥墙平房,茅草盖顶,看上去破败不堪。很少看见城镇。

爱娜注意到,马戛尔尼大使的私人秘书约翰-巴罗——一位26岁的年轻人,一直在记录着什么东西。很显然,他在记录所看见的一切,包括大沽口炮台上年久失修的火炮,上面满是锈迹。

其实何止巴罗呢,使团中的军事观察员,一路上记录了清国沿海的防御工事,包括炮台,城防,水师,清国的军事力量在他们看来,实在不堪。

.......................................................................

8月9日,使团到达大沽,受到直隶总督的热烈欢迎——又是一大堆礼品。几天来,除了爱娜,其他人都惊叹于清国众多的人口——男男女女,老老少少,每天都蜂拥到岸边;普通的百姓大多头戴大草帽,穿蓝色或黑色棉布袍,宽松的棉裤和粗笨的鞋,还有些人光着腿。

当然,让人更感兴趣的是清国的小脚女人,爱娜注意到:女人们的头发大多在脑后收拢,挽成一道梁或一个结,上面插着五颜六色的花;宽大的裤子,到腿脚处收紧,更好的显露出那小巧的脚丫。

“唉!可怜的女人!为了塑造一双小脚,她们得吃多少苦啊!万恶的礼教!!!”诅咒的同时爱娜又在庆幸:没有穿越到清国,否则...........低头看了看自己的脚,爱娜舒了一口气。

8月11日,使团离开天津,向北京前进。沿途没有高山,树木稀少,大片庄稼地里种的是高粱,稷和荨麻。

在从天津到通州的途中,爱娜总算见识到了什么叫官大一级压死人:有一天早上,因为天气太热,一些供给品变质了。但是那些受命负责供给的官员立即被摘取了顶戴,所有仆人受到了打屁股的刑罚;还有一次,为了给使团腾出住的地方,一座庙里的和尚被赶了出去。

总之,爱娜注意到使团成员的情绪低沉了不少,他们或多或少感到了失望:中国似乎没那么富强,不是金银遍地,也不是人人都穿丝绸,相反,贫富差距极大,政府以及官员的某些行为不太人道。

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