西夏仁宗仁孝（1124—1193年），是西夏第五代皇帝。在西夏建国的一百九十年中，仁孝统治五十四年，是西夏在位最长的皇帝。他以外交手段求得了一个和平的环境，又在国内大力提倡文治，以先进的汉族文化来促进西夏封建社会的发展，为国内的经济繁荣创造了一个较为安定的环境。在他统治期间，西夏经济繁荣，出现了前所未有的盛况。
审势度时 与金通好
就在仁孝刚出生的第二年，兴起于我国东北的金灭掉了辽；第三年，金兵攻破了宋国首都汴京，掳徽、钦二帝北去，北宋政权溃灭，赵构在南京即位，建立了偏安东南的南宋政权。中国大地上这一政治形势的急剧变化，给予西夏王朝的影响是极其深刻的。在此之前，西夏和宋、辽相鼎立，西夏在辽、宋两边左右逢源，时而与宋交好，时而依附辽国。而现在，宋室南迁，辽朝灭亡，西夏完全处在新兴发展起来的金国的包围之中。国家如何发展，西夏的内政、外交都受到严峻的考验。正是在这样严峻的时刻，李仁孝登上了西夏的政治舞台。
面对这种局势，仁孝审势度时，决定与金通好，承认其宗主国地位。为了和金搞好关系，以求得自身的独立发展，仁孝每年都要派许多使者去金国朝贡。在仁孝一代，西夏派往金国的使者约有一百四十多次，差不多每年都有两次之多。如此频繁的外交活动，正是为了和金搞好关系，求得和平共处，求得金的谅解和支持，给本国的经济发展提供一个较安定的环境。金世宗时，金发觉在金夏双边贸易中，西夏人总是用珠玉换取丝棉，他们认为，这是拿无用的东西换了他们有用的东西。于是立即关闭了保安、兰州榷场，给夏国的贸易带来了困难。仁孝知道后，马上命使者向金国献本国方物“百头帐”，以表示对金的诚心，借此要求恢复关闭的榷场。经再三交涉，终于取得了金的同意。从这件事中，表现出了仁孝灵活的外交策略。纵观仁孝一世，虽然乘金侵宋之际，曾派兵到金和宋境掠地，但都是一些小的摩擦，大部分时间都是和金友好相处，这也给本国的经济发展提供了一个安定的环境。
仁至义尽 维护统一
任得敬原为宋西安州通判，夏兵破西安州时降夏。他把女儿进献给仁孝的父亲崇宗乾顺为妃，又以财货贿赂朝廷显贵及宗室掌权者，设法把他的女儿立为皇后。第二年崇宗死，仁孝继位，任氏被封为太后。任得敬军事才能突出，在仁孝即位不久，他先后平叛了夏州统军萧合达的叛变和定州（今宁夏平罗县）笆浪、富儿两部人民的起义。但任得敬在政治上是个野心家，他企图以军事上的胜利捞取政治上的资本，妄图入朝参与国政。仁孝对任得敬还是有所警惕的，曾打算解除他的兵权，但考虑到任得敬兵权在握，现在天下刚刚太平，解除他的兵权恐怕他嫉恨造反。于是，仁孝为了维护国家内部的稳定，没有让他入朝，对任得敬采取了加官晋爵的办法，封他为都统军、西平公，以安其心。
但是，野心家的欲望是无止境的，其后任得敬政治资本越捞越大，终于跃居相位，控制了朝廷。任得敬任人为亲，滥用职权，引起群臣不满。仁孝还是忍耐着，为了笼络他，又于天盛十二年（1160年）封他为楚王。楚王出入仪从，几乎和仁孝一样，任得敬还不满足。这年十月，任得敬请仁孝废学校，企图废弃科举取士，以便任意擢用亲信。仁孝此时对任得敬的企图看得很清，没有采纳他的意见。任得敬阴谋进一步篡国，企图让仁孝居住瓜州（今甘肃安西县）、沙州（今甘肃敦煌县），自己霸据灵州、夏州等中心地带。天盛十九年（1167年），任得敬生病，仁孝得知后，不念前嫌，十二月还派遣使臣到金朝，请求金主派名医赴夏，给任得敬治病。任得敬病愈后，不但不谢恩图报，反而变本加厉，以兵权要挟国主李仁孝在乾；占元年（1170年）五月将西夏国的西南路及灵州给任得敬自为一国。同时还胁迫仁孝派使臣到金国请求册封。金世宗拒绝了册封的要求。八月，任得敬遭到金国的反对，便与南宋秘密联络，谋约合攻金朝，推翻仁孝。宋四川宣抚使虞允文派人密书回报，被夏兵俘获。仁孝得知密报后，认为对任得敬仁至义尽，再姑息养奸，必为大患，于是断然决定诛杀任得敬。在金朝的支持和帮助下，消灭了任得敬及其族党，一举粉碎了任得敬篡权分国的阴谋，把西夏政权从分裂的危机中挽救了过来。
推进汉文化 进行社会变革
仁宗仁孝酷爱汉文化。他继位的第二年就立罔氏为皇后，罔氏聪慧知书，爱行汉札，仁孝在儒学上的建树，得到她不少帮助。人庆元年（1144年），仁孝下令在各州、县设立学校。同年，仁孝又在皇宫内建立小学（皇家学校）。凡宗室子孙七岁至十五岁都可以入学，仁宗和罔氏也常前往调教训导。人庆二年（1145年），西夏摹仿中原制度，设立太学，仁孝皇帝亲临太学“释典礼”（向先圣先师举行隆重的祭祀），对教师学生分别给予赏赐。在建立太学的第二年，仁孝又尊孔子为文宣帝，下令各州郡修建孔庙。孔庙建得宏伟高大，如同皇宫一般。一年以后（1147年），仁孝又设科取士，正式接受了中原的科举制度，进一步把西夏的儒学教育推向一个空前昌盛的时期。翌年三月，建立内学，仁孝亲自选拔名儒主持讲授。天盛十三年（1161年）正月，立翰林学士院，以大学者王佥、焦景颜等为学士。翰林学士院的设立，表明西夏已经有了储备高级知识人才的场所。
由于仁孝提倡文治，使西夏国内人才辈出，涌现了一批卓越的学者，像大学者斡道冲、王仁忠，编纂《夏国谱》的罗世昌，抗命不去金朝为叛臣任得敬请封的焦景颜，等等。
仁孝之所以大力推行“文治”——接受汉族先进的封建文化，是在一个中心思想指导下进行的，即“北方之有中夏者，必行汉法，乃可长久。”就是说，一个少数民族政权，处于异族的包围之中，如果不吸收先进的汉族文化和比较完善的封建国家制度作为养料，加速自身社会发展的进程，要想在北方长期割据是不可能的。仁孝作为西夏的统治者，能清醒地认识到这一点，并付诸实施，大力推广，这样的见识和魄力比当时北方其它民族的统治者要略胜一筹。
注重法制推 行直言和节俭
天盛七年（1155年）九月，仁孝骑马去贺兰山打猎，因为道路不平，跌伤了马足。仁孝十分恼火，下令要杀修路的官吏。尚食官阿华正好在旁，他对仁孝说：“为了一匹马而杀人，是贵畜贱人，在法律上也没有明文规定，道义上也不合适，岂能让国人服你？”他听后只好作罢。仁孝制定了《天盛年改定新律令》。共分二十章，计一千四百六十条，其内容包括刑法、诉讼、民事、婚姻、经济、行政等。这是西夏一代最完整的法典，被国外学者称为“中世纪独一无二的法律文献”。
天盛十四年（1162年）十月，仁孝为了使“上无勿知之隐，下无不达之情”，将中书省、枢密院移到内门外，以便随时查问情况。而且还对劝他不杀修路官的尚食官阿华赏赐大量银币，用以鼓励大臣们直言劝谏。夏乾禧二年（1171年）五月仁孝重用刚介直言的斡道冲为中书令，以后又让他担任国相。因此，在仁孝执政时期，群臣敢于直言，敢于对时政提出自己的看法。这对社会的发展和经济的繁荣，是非常必要和有益的。
党项贵族地主多世禄之家，经常以奢侈相互攀比，阻碍了社会经济的发展。天盛十五年（1163年）五月，仁孝下令禁止奢侈，以节约国家财政支出。晋王察哥死后，仁孝把察哥霸占的土地分给百姓耕种。这说明仁孝的禁奢侈令不仅对下层官吏是个约束，连朝廷中的大臣也包括在内。
除此之外，仁孝还采取了一些相应的措施，及时变革上层建筑中与经济状况不相适应的部分，以促进经济的迅速发展。比如：改革礼乐；巩固封建土地所有制关系，减免地租和赋税，等等。这都对西夏社会的发展起了推动作用。
仁孝一代，由于他在内政外交诸方面的不懈努力，促进了西夏国的经济繁荣，国力强盛，连西域各国都很羡慕天盛五年（1153年）五月，西域回鹘第一次派遣使臣到夏国贡献方物。而且西夏这时的疆域包括了今宁夏、甘肃的大部、陕西的北部、内蒙古的西南部、青海的东北部、新疆的一部分和蒙古人民共和国的一部分地区。疆土的辽阔为其建国以后所未有。仁孝作为中兴之王是当之无愧的。
