吉鸿昌（1895 1934年），是“九·一八”事变后的著名抗日爱国将领。1933年，他组织了“察绥抗日同盟军”，一举收复了被日本侵略者侵占的察哈尔北部重镇——多伦，给日本侵略者以迎头痛击，谱写了雄伟悲壮的抗战凯歌，为中国抗日战争增添了光辉的一页。
然而，因吉鸿昌将军坚持抗战，与蒋介石“攘外必先安内”的政策格格不入，故被蒋介石视为眼中钉，他所率领的察绥抗日同盟军遭到蒋介石和日本侵略者的联合围剿，被迫流亡国外。但终因报国心切，想回祖国为抗战出力。又因他是共产党员，为蒋介石所不容，将其暗杀在天津租界内。
吉鸿昌不仅是一位军纪严明、能征善战的爱国将领，而且是一位爱民如子、清正廉洁的好官员。
1927年1月一1928年5月，吉鸿昌率部参加北伐。1937年1月，冯玉祥进驻西安，就任国民军总司令。吉鸿昌三十六旅扩编为十九师，归国民联军第三方面军孙良城指挥。5月中旬，吉鸿昌率十九师东出潼关，参加北伐，在整个北伐战争中，所向无敌，屡立奇功，在冯玉祥第二集团军中赢得“铁军”称号。1928年6月吉鸿昌离职在冯玉祥陆大特别班学习。
1928年秋，吉鸿昌在河南开封接到冯玉祥电，说甘肃马仲英在河州称兵作乱，正在围攻河州，要吉即去河州，接任佟麟阁第十一师师长之职，西上平叛。1928年8月一1929年1月，吉鸿昌率师从河南经陕西入甘，参加了第三次河州解围之战后，接十一师师长之职，对部队充实整顿，追击马仲英部，将马部逐出甘肃。1929年1月一3月，吉鸿昌率部在陇南一带边剿匪，边休整。不久，又接到宁夏省城银川为马仲英攻破的警报，吉鸿昌接到电令，率师进剿。吉部抵达宁夏后，在大坝（今青铜峡）境内一举将马仲英部击溃。5月5日，吉鸿昌率师进入宁夏。
宁夏在1929年以前仍隶属甘肃省管辖，因这里距省城较远，地处偏僻，交通不便，且是回族聚居区，在军阀割据年代，省府对宁夏大有呼唤不灵之感。国民军进入宁夏后，电请国民政府建立宁夏省。经过一番筹划，于1929年1月1日正式成立宁夏省，由驻守平罗的国民军第七军军长门致中担任主席。
门致中在马仲英攻破宁夏省城银川时，狼狈出逃，待吉鸿昌击走马仲英后，他又回到银川。作为省主席，在骚乱过后，不思抚恤士兵，安抚百姓，稳定社会秩序，却大摆筵席，张罗婚事，引起官兵和地方百姓不满，也为吉鸿昌所不齿。吉鸿昌借助民意将门致中从宁夏挤走。
吉鸿昌在“送”走门致中后，即召集省府所属各单位头脑及各厅处长开会，与会者一致声称：“匪患未除，回郊多垒，主持省政非公莫属，我等即刻分电冯总司令及刘主席（即甘肃省主席刘郁芬），请公摄行省政。”吉鸿昌想在地方上做一番事业，无奈长期以来，手中无权，此语正中下怀，所以当仁不让，便于1929年7月24日宣誓就任宁夏省政府主席。吉鸿昌在宁夏主持军政，时间虽然短暂，但给宁夏人民留下了较好的印象。
安定民心 加强回汉团结
由于历代统治阶级反动的民族歧视、民族压迫政策，造成了宁夏地区回汉民族长期以来的敌视心理。马仲英率领的河州回民攻占宁夏后，当时许多汉民认为大祸临头，纷纷外逃，回汉之间又产生了对立情绪，回民中一些不法之徒，也借机寻衅滋事，企图扩大事态，挑起新的民族纠纷。马仲英在吉鸿昌兵临城下；准备逃跑时，散布谣言说：“吉鸿昌人城见回不留。”许多回民听信谣言，或衣着改为汉民装束，手拿烟袋（回民一般不吸烟），或隐身匿迹，逃之天天。马仲英溃走，门致中进城后，不去安抚百姓，反而诬称宁夏回民与马仲英有勾结，对回民进行报复。在回民聚居的纳家户、保家户等地，采取极为恶劣的手段侮辱回民，为鉴别回汉，指使刽子手以吃大肉的方法来鉴别，并在清真寺杀猪吃，吓得当地回民四散逃命，许多汉民也死于非命。门致中的种种暴行，进一步加剧了回汉矛盾和社会秩序的混乱。
吉鸿昌对门致中的种种报复行为极为愤慨，他说：杀平民以治乱，犹抱薪救火，其乱益张。他一面严令各部，不准杀戮百姓，一面面告门致中，约法三章，布告民众：
第一，不准破坏农民的庄稼，不准乱拿百姓的东西，保持‘铁军’的纪律。
第二，尊重回族的风俗习惯，军队士兵不准进驻清真寺，不能在回民居住地吃大肉。
“第三，回汉团结是久安之本。本军所到之处，只分良莠，不问回汉，老百姓有意见可直接找省主席。”
与此同时，吉鸿昌加紧进剿匪乱，使百姓不再受匪乱的侵扰。他号召地方休养生息，促使各业复市，一时人心大定百业兴旺。有_二次，吉鸿昌邀请省内外百姓在银川舞台看戏，开演前，吉先对百姓讲话，对宁夏百姓遭马仲英洗劫深表歉意，并保证竭尽全力，保护地方。他的话使劫后余生的宁夏百姓大为感动，奔走相告。经他多方努力安抚，社会秩序逐渐恢复正常，百姓安居乐业。
吉鸿昌在主持宁夏军政期间，对加强回汉团结，身体力行。他积极主张回汉团结，提出了“回汉一家，不分彼此”的口号。邀请河东回民教主马进西、马震武等地方各界知名人士一起开会，共商治理宁夏大计。吉鸿昌还身着回族服装，同马进西、马震武等大教主拉手合影，并将此像放大悬挂在鼓楼上，同时在各县广为散发，以示回汉首领亲密无间。他的这些作法，对缓和回汉群众的矛盾纠纷，消除民族心理上的隔阂起到了不可低估的作用。吉鸿昌主政宁夏时期，宁夏回汉民族之间出现了前所未有的协调气氛。
励精图治 致力于新政
吉鸿昌就任省主席后，即动手清除贪官污吏，并开仓放粮，救济穷人。为了鞭策自己身体力行，他曾亲笔书写了内容为“公正纯洁，为做事做官；训练民众，使知四权，运用政治；注意下层工作，适合一般民众需要”的座右铭，压在自己办公桌的玻璃板下，他是这样写的，也是这样做的。据说他率部赴宁与马仲英作战时，因军粮接济不上，部下途中曾强行宰杀百姓牛羊，在其就任省主席后，遇有百姓前来找他申诉，他都让一一估价，赔偿现洋。
吉鸿昌虽是一介军人，但他深知官民隔阂所造成的政治昏暗，官逼民反所导致的恶果。因此，他曾用省主席的名义发表过一个通告，分别在省城及各县乡镇广泛张贴。通告的内容是：“父老们，你们有困难事情吗？请到省府来，我一定想办法替你们解决。”此通告一出，省府门庭若市，求见省主席的百姓络绎不绝。吉鸿昌虽政务繁忙，但都一一接见，并派副官记录。对百姓所提问题，当时能解决就当时解决，一时无法解决，便指示有关部门限期解决。这些措施的施行，革除了官府冗员办事效率低下的恶习，开创了一种新的政治风气，沟通了民政之间的感情，也确实替百姓解决了许多实际困难，绝非哗众取宠之举。百姓当时纷纷称颂：“吉鸿昌是好主席，是替百姓办事的好主席。”
吉鸿昌还经常携夫人微服出访，并借民间节等机会，进行政治宣传活动。他不但严禁驻军扰民，还指示省内驻军用部队骡马为百姓代耕代种，令士兵协助农民收割，造桥修路。
在吉鸿昌主政期间，还出版了《宁夏醒报》。他令报纸辟有“读者来信”专栏，欢迎读者对地方行政措施提出批评和建议，对其中合理建议予以采纳。吉鸿昌主持宁夏军政以来，由于他的不懈努力，全省境内政通人和，百废俱兴，百姓安居乐业。
整军倡武 提高民众素质
吉鸿昌在担任省主席后，取得一些政绩，官声颇好，回汉群众有口皆碑。但他并未因此居功自傲，也并未因处理政务繁忙而放松对部队的约束和整训，仍抓紧整训部队，提高部队的素质和防范能力。对违犯军纪、骚扰百姓的官兵，他严惩不贷。
吉鸿昌时常举行操场阅兵、野外演习以及实弹射击等军事活动，邀请各届名流及各县大教主参观。作为省主席，他对民众身体素质及体育活动的开展也颇为热心，指示各县负责征集擅长武术的人，不论回汉，来省城会演，以武会友。他派军中教官到中学给学生上体育课，提高学生的身体素质，还倡议召开全省运动会，为了给运动会助威助兴，他亲自参加长跑，竟因体力不支而晕倒。总之，以上种种措施，既协调了军政、军民关系，又不致使部队刀枪人库，马放南山，失去战斗力，收到了一举两得之功效。
心系西北 然壮志不酬
吉鸿昌虽然思想进步，后来也曾加入了共产党，但在主持宁夏军政时，他仍是军阀集团中的一员。可是他又有别于中国那些大大小小的只顾争权夺利、抢地盘的军阀。他曾经说过，“中国各派军阀逐鹿中原，抢夺地盘，扩张实力，贪财好货，祸国殃民，然而这些人终归是要灭亡的。”吉鸿昌指示建设厅制定了垦荒计划，自称“开发西北总指挥”。已表露出了他意欲摆脱军阀混战，开发大西北的愿望。为此，他提出过三项主张：“一，反对内战，安定民生；二，实行兵工政策，开发大西北；三，枪口决不对内。”然而他的这些愿望终因军阀混战而付诸东流。1929年冬，冯阎联合反蒋，冯玉祥电令吉鸿昌率部协同作战，吉鸺昌在宁夏刚刚开始有所作为，但冯玉祥是他的老上司，又不能抗命，因此，他只好忍痛放弃了这块大有作为的土地。
吉鸿昌主政宁夏时间虽然短暂，但由于政绩昭然，至今在宁夏民间仍流传着他的故事。
