天空中彤云密布，竟是一片暗暗的红色。仿佛有一场大雪随时都会到来。
明知道因为有事耽搁了几天，阿塔儿还是暗暗希望能够在今年冬天的第一场雪到来之前赶回赤黎的王庭芷珪。他抬头看看天，口中催促着队伍加快速度。
然而这一日，约莫着还有大半日的路程就能赶到芷珪了，灰色的天空里却纷纷扬扬地落下雪片来。终于下雪了。
庄砚坐在马车里，直觉得寒冷一寸一寸，沁到了骨头了。
天色将晚，看样子这雪没有要停的迹象，反而越来越大了。阿塔儿想，已然不是前行的好时候。芷珪城虽在前方，然而现在若强行冒雪往前，反而容易在风雪中迷失方向。
他下令立刻安营扎寨，准备等这场风雪过去了再继续向前了。
雪越来越大了。寒风裹着雪粒从四面八方吹来，打在脸上生疼。阿塔儿忙着指挥士兵们搭帐篷生火取暖。等到一切都安顿下来，已经是将要夜幕降临的时候。
这时他才忽然发现，庄砚不见了。
所有人当时都要使劲睁着被风雪吹得几乎睁不开的眼睛四下里忙着安营，没有人注意到庄砚是什么时候从马车上下来的，又是什么时候避过了众人的目光悄悄溜走的。
阿塔儿气得几乎要发疯。这个不知好歹的女人，为了要逃走，竟然一头闯进了如此危险的风雪里！让她去死！就让她死在外面好了！
她那副弱不禁风的样子，肩不能挑手不能扛，又怕冷怕成那样，如此贸然地闯进了风雪交加的草原，若他不去找她，她必死无疑。可能要直到明年开春，她冻僵的尸体才会重新出现在草原上。
庄砚那瘦弱的样子浮现在阿塔儿的脑海里。
他横了横心，裹紧了披风，挎上腰刀骑上马就要走。他的亲信哥里达一把拉住缰绳，大吼：“小王！不能去！太危险了！”
“让开！”阿塔儿也大吼。
另一个亲信阿部也跑过来拉住马：“小王，随她去吧，只是一个女人而已。”
“都给我让开！”阿塔儿红了眼，不顾哥里达还拉着缰绳，双脚使劲一夹马肚子，口中一催，黑马便箭一样地冲出去了。
哥里达被冲翻在地，就地滚了几下，便迅速爬起来。
阿部跑过来说：“怎么办？小王如果迷路就太危险了！”
哥里达想了一下，说：“你在这里点上火堆，越大越好！我去追小王！”说完飞身跨上自己的马，也飞驰而去。
哥里达的眼都要红了，心里不停地在怒骂，小王一定是疯了！真恨不得一刀杀了那个女人！
庄砚起初的时候看到所有人都在忙乱中安营扎寨，再看守在马车边的士兵也被调走了。心里想着这正是逃走的好时机，便也管不得风雪不风雪，趁所有人都没注意的时候悄悄下了马车，一路往她记忆中来时的方向跑去。
她想着，只要按照来时的方向往回走，就能走到硕桂城，到了边境，就能想办法回南方了。
可是走了很久，风雪越来越大，天色越来越黑，庄砚却分不清方向了。她努力睁开眼睛望向四周，哪里是来时的方向？庄砚在风声中听得到自己的心跳声，砰砰砰的，好像要跳出喉咙了。
四下里风雪交加，连个遮蔽的地方都没有。庄砚越来越害怕，也觉得越来越冷了。渐渐的，已经没有力气再跑，手脚快要不听使唤了。
在这个情境下，庄砚才知道风雪刚开始的时候那些赤黎人为什么会那么紧张地赶紧安营扎寨。刚看到雪花飘下时，她的脑海中浮现的还是扬州的冬天那些纷纷扬扬若柳絮因风的温柔雪花。她哪里想得到北方的雪是这样的暴虐。
正在她无计可施开始害怕的时候，远处突然出现了十几盏细小而明亮的灯光，悠悠忽忽地朝她这里过来。
庄砚一阵惊喜，以为是绝境逢生遇到人了，定睛一看，却是几匹狼在盯着她，慢慢朝她走过来。那些细小而明亮的哪里是灯火，分明是狼的眼睛！
庄砚的心跳都要停止了。她是见过狼的。有一年扬州城外的山上出现了吃人的狼，有时半夜竟还潜入城里，一时间搞得全城人心惶惶。后来官府组织了人去打狼，设了陷阱抓到了，官府找了两个大汉抬着，敲锣打鼓地游街。那个时候，庄砚和眉生一起在后院的门口打开了门缝偷偷看到了。那是一匹黑色的狼，身长比一人还高，已经死掉了。据说是掉进了全是竹签的陷阱里，身上全是血洞，黑色的毛被血沾染着，都粘成了一团一团。庄砚只是在门缝里远远地看上了一眼，已经被那匹死狼的样子吓到了。
如今出现在她面前的，是一小股狼群。狼本是独居或以家庭为单位活动的。但是到了冬天，因为食物匮乏，狼会聚集到一起，一起捕猎，一起熬过北方漫长的寒冬。
庄砚吓得立在地上，全身都僵住了动弹不得，手脚也不听使唤。
狼群慢慢地朝庄砚走过来，走在前面的那头个头尤其高大，有一身黑色光亮的毛，沾染了一些雪花。它的双眼死死盯着庄砚，低下头，弓起背。而其他的狼，也慢慢地走成一个扇形，朝庄砚聚拢过来。
已经在劫难逃！
庄砚突然一个激灵醒转过来，转头使出全身的力气跑起来。可刚跑出去两步，身后一阵风掠过，就被扑倒在地，同时肩头传来一阵剧痛。鼻子里冲进一股狼身上的膻味，耳边响起了嘶嘶的声音。她甚至感到那头狼湿漉漉的鼻子已经贴到了自己的脖子上。
庄砚绝望地闭上眼睛，等着下一秒被那匹狼一口咬断脖子。
耳边突然传来一阵怒吼，背上的狼一声惨叫翻滚到一边。随即庄砚被一只手提起来扔在马背上。
这都是几秒钟之间发生的事情。等庄砚清醒过来，抬头一看，竟然是阿塔儿！
此刻的他暴怒着脸，挥舞着手中的弯刀砍杀着四面冲过来的狼。
很快他被几匹狼围在了中间，狼群害怕他手中的刀，一时不敢靠近，可是寒冬里食物匮乏，狼群并不愿放弃到嘴的肉。都低声嘶吼着不肯离去。
阿塔儿的马有些紧张地在原地打转。
“阿塔儿！”她一见他，眼泪都要流出来了。
“别吵！回去再跟你算账！”他的声音恨恨的，死死盯着周围的狼群。
“小王！”哥里达远远地冲过来，几刀下去，狼群的包围圈出现了一个缺口。
阿塔儿立刻催着马冲了出来，挥鞭向前飞奔。
哥里达跟在后面，一会儿之后，回头看到那几匹狼还不弃不舍地追在后面，说：“小王先走，我来把这几个家伙解决掉！”
狼群是很有围猎技巧的动物。必须在它们还聚集在一起的时候干掉它们，不然等它们分出兵力来包抄就比较麻烦了。
阿塔儿犹豫了一下，说：“好，你当心！”说完快速催马向前。哥里达渐渐被甩了下去。
庄砚刚刚心里的害怕和绝望还没有完全散去，回头又看到哥里达在奋力挥刀，心里突然充满了歉意。
