刘邦调整一下思路，就说：“子房你说得对，不管愿意不愿意，怕还是不怕，我刘邦和项羽这野豹子都得打下去，不是他吃掉我，就是我吃掉他！”停一停他又看住张良，郑重问道：“我们还是来说能 和项羽打仗的人，你刚才说有三个人，他们是谁？”
张良道：“这三人汉王您都不算陌生。一个就是刚被您封为魏国丞相的彭越。”
“彭越？这老家伙行吗？”
张良点头：“他行的。我在外黄专门去看过彭越将军的队伍，军纪严，能打仗，队伍不算大，但灵活机敏。他的部队熟悉淮北地理，用来扰乱项羽的后方最好不过。”
刘邦笑道：“这倒是。这老家伙水贼出身，断路打劫绝对是好手。”想想又道：“其实我要他做魏国丞相，就是想用他对付项羽的，这场烂仗一打，反而忘了。”说着自嘲地笑。
张良道：“第二个人您要用还得下一番功夫。他就是原来楚军中鼎鼎有名的将军英布，现在是九江王。”
英布最早是项梁帐中大将，位在项羽之上，而后在巨鹿大战和入关战事中也都是战功居首。所以，项羽不能不封英布为一方诸侯，否则谁还情愿替你卖命拼死？
刘邦奇道：“这个英布我知道，他是项羽的死党，又被项羽封了诸侯王，他会反项羽？”
张良道：“会的，因为项羽和英布之间已经有矛盾了。项羽出兵齐国，要英布也出兵同去，英布却只派了两千人马做做样子，项羽很不高兴。这次汉王您打彭城，英布若是忠于项羽，他就应该出兵打您 的侧后，既拣便宜，又助项羽，一举两得。然而英布却丝毫不动，坐山观虎斗。他的这些行为，项羽会高兴吗？肯罢休吗？这就为我们策反创造了条件。英布是天下闻名的虎将，如果他能站出来打项羽 ，大局的变化就会快得多。”
刘邦皱眉道：“好是好，可哪里找这铜嘴铁牙的人去说话？”
张良笑道：“汉王帐中有的是人才。”
刘邦忽然喜道：“你说的是郦食其那老汉？对，这家伙有豹子胆，见谁都敢充老大，就让他去。”
张良轻轻摇头，道：“郦老先生英雄虎胆，老而益壮，这我知道。只是郦老先生太爱弄险，胆儿太大，反叫人不放心。此事一步走错，要挽回就很难了。最好找一位有见识的文士出马，稳当一些。英布 是个武将，武将有时喜欢听道理，虽然他们常常最不讲道理。”
刘邦烦道：“有见识的文士？文士有见识的很多，可他们都没胆哪。”
张良道：“不一定。我看汉王帐中有几个文士很不错，汉王可以用言语刺激他们，择而用之。”
刘邦点头道：“好吧，这事慢慢再说。你还是说说第三个可以打项羽的人吧。”
张良笑道：“这第三个人不需要我多讲，汉王比我更熟悉。他就是韩信将军。”
刘邦看一眼张良，乱转着眼珠，不自觉地慢慢点头，沉吟道：“是啊是啊，这个人打仗是把好手。昨天逃跑的路上我忽然想，这次打彭城要是用韩信来统军，可能不会败得这么惨。”张良听出了刘邦话 语中的一丝悔意。
专门领域的事情最好去找专家来做，这个道理其实很简单。不过，道理简单了，人就常常想去改变它。何况专家又有很多是假冒的，或者是低水平的，落伍的，变傻了的，等等，也使得这个简单道理在 运用的时候变得无比复杂。
张良不接话，也不动声色。他要看看刘邦对韩信的想法究竟是不是有实质性的改变。按说刘邦这次吃亏是已经吃足了，几十万人马崩溃了，连命也差一点搭进去。不过吃亏决不是改变人的最好的办法， 例如有的人赌博一辈子就没赢过，可他还是照样赌。关键在于那人是不是真有悟性。刘邦应算是有悟性的，他现在已经悟到就凭他那两刷子，别想去和项羽斗，他也悟到韩信的那两刷子要比他的强得多 多。只是，他能不能悟得再深一点？
就听刘邦又道：“话说回来，我还是觉得和韩信有点搞不来。他不听我的话。不对不对，哪里是他不听我的，是他要我听他的！这不是搞反啦？这种人，古里古怪，天底下就是他大，就是他有理。老子 不想和他搞。”
张良心中暗暗叹口气，有些失望。只好用劝了。张良不喜欢做这种事。劝人用或者不用某人，都会有不可预测的风险，因为人这种动物的易变度太高。
张良道：“汉王，真正的人才都是有性格的，才能越高，往往个性越强，全在于使用者的把握。在我看来，韩将军是汉军中惟一能独当一面谋兵谋战的人物，不用可惜，使用不当也会有麻烦。汉王把韩 将军放在身边用，也许就属于使用不当。您能不能给他一支军队让他单独干？”
刘邦听了，顿时脸上一喜，道：“这是个办法，免得我烦他，他也烦老子。”可那喜色一眨眼就退了，又自语道：“让他单独干，他会不会弄成自己干？”
张良立即岔开话题，道：“汉王，这些事情您还有时间慢慢斟酌，我们还是先去吃饭吧。”
刘邦在下邑呆了两天，派人四出收集散兵，樊哙和曹参等也带了残部来归。各将领都向刘邦作出诚恳的或礼貌性的检讨。刘邦也不追究任何人的罪责，因为要追究，他自己就是第一个。再说项羽也没给 刘邦总结经验教训的时间，他的马军还有步军已经向下邑压过来了。刘邦只能退，带了队伍哗哗哗往外黄跑，就像他前不久带了队伍哗哗哗往彭城跑一样，只是感觉大不同。
刘邦一路上看着周围灰溜溜的残兵败将，他一点也不生气发火。他现在被项羽打得没脾气了。他只是觉得要赶快想别的办法，否则就这么退退退的，那他和项羽的关系就不再是战场上的对手了，他就变 成项羽二次入关的开路先锋了。
这天败军退到虞城宿营。刘邦下车，曹参等人陪同护往营帐。路经他的参谋团驻地，看见十来个谋臣正聚在一堆说话。刘邦心中一动，就指着那些人，对曹参他们喊说：“你们看看，这班说嘴的家伙， 一个个人模狗样，就是没一个能办大事的。我正有件紧要事，想来想去，就想不出一个办事的人来。老是用郦老先生又不是办法，毕竟人家年老了。嗨，真要把人急死！缺人才呀，老子缺人才呀！”
刘邦这么一喊，那班谋臣全都羞惭满面，不敢抬眼看人。要是在平时，曹参这些武将就会落井下石，就便把他们看不起的文士好好奚落一顿。可而今他们没了这份兴致，因为他们是败军之将，刘邦完全 可以拿同样的话来说他们。此时去笑别人，脸皮未免厚了一点。所以刘邦的话音一落，无人接口，就成了个冷场局面。刘邦见没弄出他想要的，真的有些气，气呼呼就要走人。却见那谋臣堆中站出个中 年人，刘邦认识他，姓随名何。
随何向刘邦作了个长揖，便道：“汉王说有紧要的事情要办，不妨说来听听，先不要忙着出口伤人。”
刘邦见有人搭腔，而且话语不卑不亢，像是个有套路的，心中暗喜，脸上却仍然气哼哼。他大声道：“你们要听，我说出来无妨，只怕把你们这班没心没胆的家伙吓死！你们听好：眼下我军大败，项羽 又逼得紧，汉王我连整理队伍的时间都没有，像这样搞下去，我们都会玩儿完。我现在急着要找个会讲理的人去九江王英布那里，劝他反水和项羽开战，拖住项羽。我只要有了几个月的喘息时间，调来 关中新兵，整理败兵，加上还有对付项羽的新招，我汉王灭项羽取天下可以打百分之百的包票！”
一段话说完，刘邦故意停一停，让随何和那些谋士们想想清楚。继而又道：“以前项羽去打齐国，要英布带兵一起去，英布不干，只应付他。这次我汉王打彭城，英布又坐山观虎斗，不帮项羽。眼见这 两个家伙不是心贴心了。他们不心贴心，咱就要去中间加杠子！只要英布肯反水出兵打项羽，以后我封他的王，绝对比他现在大得多！赏他的地，也绝对比他现在多得多！我说话算数，拿脑袋担保！你 们谁去办成这件大事，就是立下大功一件，以后论功行赏，我决不食言。”
要一个文人，就靠一条三寸不烂之舌，去说项羽的昔日虎将、今日的诸侯九江王英布举兵反水，所依凭的，仅仅是最近英布没有帮项羽的忙这个大概情况，此中风险不言可知。总之，谁要去，先得有掉 脑袋的准备。
谋士们个个缩紧了头。这个头现在好歹是自己的，不能随便把它弄丢了。
那随何却梗直了脖子，慨然道：“汉王，小臣愿往。”
刘邦疑道：“丑话先说在前，这件事有点风险。你不怕死？”
随何坦然道：“小臣怕死，但小臣不会死。小臣不但不会死，还会立此大功一件。”
刘邦喜道：“好，好，看来你还真是个有见识有胆量的人。”
刘邦立刻任命随何为汉王专使，赴九江国专搞策反，又下令为英布备了一车礼物。事机紧迫，随何即由二十个护卫随同，离了虞城匆匆上路。
随何的这件事，即便办成，也不是算日子就能见效的。所以刘邦还得带着汉军退。刘邦退至外黄，项羽跟到外黄，刘邦退至开封，项羽又跟到开封。刘邦不得已，只得再往荥阳退。心里想，别说荥阳， 洛阳也得丢，只看函谷关能不能挡住项羽这个跟屁虫了。要是连函谷关也守不住，关中都得丢，那时候也许得回南郑去做老汉王，弄不好还得去巴蜀与大蛇猿猴做伴呢。这也不是不可能的。刘邦想到这 些，脑袋有些发胀。
看看就到荥阳了。刘邦愁眉不展，一路走一路叹气。
这天正在途中，就见前路远远过来一彪轻骑。待近了细看，竟是萧何和韩信他们！刘邦又惊又喜，不等停车就站起来喊：“你们不在咸阳，跑到荥阳来干啥呀？”
这还用问么，萧何与韩信当然是来救驾的。
原来萧何在咸阳得到汉军彭城大败的消息，大惊，连忙赶到废丘城外去和韩信商量。韩信连道不好，说这种无败之败最丧士气，汉王那里肯定是天崩地陷，没指望了。我们得赶紧征兵，重新拉队伍去荥 阳一线稳住阵势。萧何即刻发出丞相令，在关中征发新兵。然而下边回报说，关中几乎已无兵可征。当时的征兵条件，是年在十六岁以上六十岁以内的男子，三丁抽一还是二丁抽一，要看具体情况。可 是，即使是这个宽得可以把成年和未成年男人一网打尽的尺度，而今也量不出几个合格的人来了。关中一向征兵频繁，秦始皇征兵守边，秦二世征兵镇压叛乱，都才过去不久，而就在几个月前，即刘邦 今春动兵之前，还刚刚在关中大规模搞过一次征兵，否则，他哪有几十万的人马让项羽去杀杀杀？萧何听了回报，心中焦急，一时想不出别的办法，只得下令放宽征兵标准，只要使得动刀矛，十四岁的 要征，七十岁的也要征。二丁要抽一，抽不够，单丁也要抽。关中百姓现在开始明白了，过去他们看不明白的那个沛公，自打变作汉王之后，也恢复了狼的原形，吃起羊来一样厉害，或许更厉害。
韩信在废丘城外比萧何更焦急，因为他判断形势比萧何更清晰。韩信决定抽调围城的兵力去为刘邦救急。韩信向部将朱轸下令：“本将军要带一半围城之兵去荥阳，你带着剩余兵马，更要作出攻城模样 ，使章邯忙于守备，不疑有他。你要仍打本将军旗号，还要增派游骑，加强巡逻，不可使章邯的奸细知晓我军大败的消息。只要你能带兵在此，一月之中不生变故，就是大功一件。”朱轸得令。韩信当 即点起兵马，乘夜悄悄离开废丘城外，到咸阳与萧何合兵，匆匆东出函谷关，赶赴荥阳。
韩信在荥阳一线紧张布置防守阵线，萧何则忙于沿途征兵和调运军资。部署初定，刘邦败军的前卫就到了。
刘邦听了萧何禀报，心头大定，锁着的眉头也打开了。刘邦即时发令，将汉军的指挥大权交予韩信，令他守住荥阳。韩信也毫不客气，他认为这是理所当然。所以韩信一拿军权就行令，将损失相对较小 、战斗力相对最强的曹参部和樊哙部，分调至荥阳城左近的京、索等地，而将其他部队用于加强荥阳守备。汉军将士眼见韩大将军与萧丞相亲带大军来援，士气复振。后边的楚军却不知情，仍旧贸贸然 闯将上来。韩信严令荥阳守军拼死抵敌，又令曹参与樊哙两部在京、索间出兵反击楚军。两三场死仗打下来，双方互有胜负，楚军的威势未减，攻击力却是弱了不少。于是楚汉两军在荥阳的胶着相持局 面，就此形成。
大局有所改观，刘邦就拉了萧何密商。要说刘邦在心理上最敢倚靠的，还是像萧何、曹参、樊哙、夏侯婴这样一班从沛县一起出来的旧人，这是他的基本班底。虽然这班人本领算不上顶尖，却个个可以 托命。打江山需要人才是不假，但疆场政界毕竟不同于体育竞技场，只要有或主要有一批顶尖高手就可以拿团体冠军。杀进疆场政界去争胜的团体，其成员之间的信任度指标的高低，往往是决定这个团 体成败的关键。而在刘邦的这个沛县班底中，他最愿与之探讨大事的人，就是萧何，道理很简单，萧何最有头脑眼光。
萧何听刘邦说了心事和张良的建议，立即投票赞同张良，并大加赞赏。
萧何道：“汉王，您能交上子房先生这样的朋友，真是我汉军之福！子房先生的这些建议，乃是我军打败项羽、全取天下的不二法门。这些建议，我萧何想不出来，就是韩信他也想不出来。子房先生真 是高人中的高人。以前我也敬佩他，今天听了他的建议，我的敬佩那就是五体投地的了。嗨，世上竟有如此高明的人物，今天我萧何算是开眼了。”
刘邦又很得意，像张良这种高人肯用心为他刘邦谋划，岂不证明了他刘邦更是比高人还要高的高人么？
刘邦便决然道：“你既这么说，那我们今后就按子房说的办。我带着大军在关外这一带顶住项羽，让韩信、彭越和英布从旁边去拼项羽。不过话要说清楚，要我在前面顶得住，就靠你在后面撑腰。”
萧何道：“汉王只管放心，我们要赢项羽，就在于我们有关中作后方，而彭越一旦在淮北闹起来，项羽他就是无后方了。我一定会把关中的作用发挥出来，撑好你这个汉王的粗腰！”
刘邦听了哈哈大笑。笑完，他又半真半假问萧何：“你看你保的这个韩信究竟怎样？我是说他可不可靠。这家伙的本领那是没话说，我担心的是，人的本领太大了，今后谁也管不住。韩信也不是那种服 人管的人。你说，让韩信单独去干，要是以后干大了，他还会服我吗？”
萧何冷静道：“汉王的担心不是没有道理。不过以我看来，韩信的才能是在用兵方面，其他地方他并不在行，也不在意。而且韩信做人的目标，是找到一个识才的明君，为这个明君拿出他的本事，打出 天下来，以后论功行赏，给他封侯拜相。我以为韩信的这些想法一点都不出格，和曹参、樊哙，也可以加上我自己，大家的想法都差不多。所以，汉王您不必多虑。”
刘邦这下心里宽松多了，笑道：“你这话说得好。要说我对韩信，也算够好的了。就凭他一个楚军的逃兵，我就给他拜了大将军，换个人谁做得出来？！还是子房说得对，这种人有个性，不好把他放在 身边用。好，就让韩信带兵去自己干。嗨，其实也不是我多虑，是韩信这家伙总让我有点看不懂。如果他是樊哙，哪会有这些事！”
萧何笑着，口中称是，心里却想，要是樊哙有韩信的本事，你刘邦还能做汉王吗，恐怕连开始做沛公都没你的份。这么一想，萧何才算一下悟明白了刘邦担心的道理所在。可知人不在其位，就难知其心 ，特别是难知其苦。
把这一层想到了，萧何反而不敢对韩信的事说三道四了。好在这件事已经说完了，也说定了，不必再说。
