高柳宗介的“回天”特攻作战计划取得了超乎预想的成果，原本就被设计为拖延时间的战术，没在乎牺牲千百人能换掉多少艘量产深海舰船。
在赌桌上用一些廉价筹码换来了时间与些许小优势。意义仅限于此，赌徒一贯的无赖战术之一。
另一边，深海舰队离奇地一直等到12月中旬才终于有了新的动作。又一支从夏威夷群岛开赴的深海舰队增援部队抵达了所罗门群岛海域，这其中的驱逐舰全部是反潜特化配置，其意图再明显不过。
每天几百人的消耗IJN联合舰队不在乎，可越来越多被击沉的伊号潜艇让所有指挥官心痛。深海舰队稳扎稳打的应对虽然失去了时间上的优势，但没有暴露出其他任何一个弱点，双方的博弈中，遍布牺牲者的哀嚎与壮言。仿佛上帝面对着焦急不堪的敌手，微笑着以跳过宣告自己的棋步。
大战不可避免，纪伊他们无从得知深海舰队为何不针对自杀式攻击的士兵制定对策，可以忍受自己的舰队被袭击，但这种拖延时间的战术也终于到头了。
明知敌人的反潜舰船比例高到极具威胁的程度，再派遣潜艇小队去特攻作战无异于让潜艇舰娘也去送死。
出战日期选择得毫无征兆，代理总司令官小泽提督突然就宣布了作战计划，众人都等着这一场战斗，但真的到了直面强敌的时刻，谁都迟疑了片刻。纪伊知道很快身边又将有多位舰娘离开自己，可她还是主动站出来支持。因为这份计划显然是翔鹤、瑞鹤的主意，她们两个几乎必死无疑的空母舰娘都准备好了，她又怎能退缩。
在决战会议次日，翔鹤与瑞鹤专门前来纪伊号向纪伊道谢，她们两人在决战计划的会议中几乎没发言，全权交给了小泽提督。
纪伊没想到两人会因为这点小事专门来道谢，从午睡中醒来，迷迷糊糊地听着佐藤权军催促。
“我知道了，可是我刚睡着，不愉快。”
“她们现在是联合舰队的实际指挥者，又是来道谢。于公于私都不能怠慢。”佐藤权军像哄小孩一样把一块巧克力塞在纪伊嘴里，从旁边的衣架拿来纪伊的军装。“快点，现在不是赖床的时候。”
“好吃！~~”纪伊忍不住衔着佐藤权军的手指，舔了一口。“你做的？”
“别像小兔子一样贪嘴。只要是你喜欢，我都能做到。人类能做到的范围内。”佐藤权军把衬衣挂在纪伊面前，示意纪伊伸手套进去。“乖，别耍小孩子脾气。”
“不要，我本来就是可爱的小孩子。”纪伊俏皮地吐了吐舌头，乖乖接过衣服自己穿上。“香草味的巧克力很好吃，下次我想要草莓味。”
“好的，请期待吧。”
佐藤权军为纪伊扣上衣领的纽扣，然后顺势一拉领角，帮纪伊整好了衣领。
习以为常的小动作却每一次都让纪伊享受其中，重要的是有人陪伴在自己身边，重要的是有人为她排忧解难，重要的是有人触及了她的内心。
“佐藤君，喜欢什么样的小孩子？”微闭着双眼，纪伊轻声问道。安静的舰长室里，未穿上海军大将级别军装的纪伊，依旧可以是一位未长大的少女。舰娘的身体永远定格在了成为舰娘的时刻，保留了少女最青春美丽的时刻，而代价也伴随着脱变为非人类来至。
“你觉得我是喜欢小孩子的人？纪伊，我可是能做到让小孩子也厌恶的恶徒。”
佐藤权军很想说出心里话，虽然违背他一贯的冷血性格，可真的存在着他会喜欢的小孩子，只存在于假想中的可能性。
“没有吗？”
“嗯，没有。”
纪伊的眼角微微湿润，她的确期待着这一答案，为了满足自己的无理要求，她又让佐藤权军为难了。
佐藤权军伸手想要为纪伊擦去眼角的泪珠，可是被纪伊拒绝了。
“之前你专程前往港湾水鬼的实验室救我出来，大功一件。你想要什么奖励？”
两人之前在返回肖特兰泊地后都没多提纪伊被困海底的事情，佐藤权军似乎故意装作忘记了，而纪伊忙于应对剧变的战局。
有一种预感在提醒着纪伊，让纪伊在今天再次提起。
佐藤权军想了一会儿，等到纪伊披上军装外套后才决定。他指了指纪伊的衣服，略有深意。“每天看你悠闲地当提督，我有时也会羡慕呢。如果有机会的话，让我也体验一下当提督的感觉好吗？只要一天就可以了。”
换成其他战队，绝无可能一介秘书官敢于提出“体验当提督”的要求。纪伊没多想便点头答应了，她虽然没期待这样的要求，但听着是件很有趣的事情。“你当提督的话，我就当你的秘书官。虽然以我的能力可能做不好繁琐的事情，只是一天的话我也想体验一次。”
“你当一天的提督，我当你的秘书官。奖励就这样决定吧，如何？”
纪伊显然改了佐藤权军的奖励要求，但对方同样爽快地答应了。“好啊。不过以你的头脑，估计连制作报表都很困难吧。会一边抱着文件夹一边对着一桌数据纸页犯晕。”
“别说得我一无是处，好歹我也是吴海军学院出身的军官。”
两人无法言明各自所希冀的愿望，明明就在面前，却因为这场战争必须等待。一个简短的约定再次加深了两人的羁绊，如果真的有一天能实现对佐藤权军的奖励，那一定是很美好的日子。
小小的希冀，巧克力般苦涩而甜蜜。
穿戴完毕，纪伊接过佐藤权军递上的钢笔推开了房门。“不能让两位客人等久了。”
“那两位应该是能忍受10分钟的人。”佐藤权军想到刚才两人郑重地要求自己去请来纪伊，愈发觉得翔鹤、瑞鹤姐妹平时装作不近人情的样子有趣好笑。明明不适合当坏人，却要向他人展现冷酷，这本身就是一件残忍的事情。
“佐藤君觉得下一场战斗，我们的胜算在哪里？”
大多数人都抱着打一场必败之战的心理忙于准备，也只有纪伊这样少部分人还坚信着胜利的奇迹。
搭着纪伊的肩，佐藤权军拿起挂在门后的军帽，扣在了纪伊头上。“绝望的答案不尽相同，胜利的理由却不同。中枢栖姬过于关注新到手的ヲ级正规空母舰队，那是她的一张新王牌，但她不是加贺，注定了她没法发挥出ヲ级正规空母全部的力量。我们唯一的办法，即是等待她在动用ヲ级正规空母舰队的过程中犯错。”
“此话怎讲？”纪伊隐约有了主意，她太了解中枢栖姬了，或者说了解生前的花开院龙杏。如果是那位友人，的确有时候会因为自傲过头犯些小错误。
“你不妨想想，如果此刻是加贺坐在深海舰队总指挥的王座上，她会怎么毁灭IJN联合舰队？绝不可能是浪费一个月时间补充舰船，消耗我们的耐心，等待我们自己主动出击。人类同时存在谨慎与博弈两种心态，无疑这一次依旧是高柳宗介的胜利。而对付一个谨慎的人，最佳的王牌只有来一次豪赌。”
纪伊经过佐藤权军的解释，豁然开朗，这才是翔鹤同意使用高柳宗介毫无人道的自杀战术的原因，也是背后的赤城没有直接除掉高柳宗介的原因。她们从一开始就打算最后利用一次高柳宗介，纪伊她正是至关重要的沟通桥梁。
“你为什么现在才告诉我？我们落入了赤城的圈套。罪责都是高柳宗介自己担当，我们成为了推他一把的协助者。”
“你可以用‘圈套’一词形容赤城的计策，也可以用‘谋略’一词来形容赤城的计策，甚至是‘阴谋’。但我在乎的是结果，我们过去也常被高柳宗介利用，谁在乎呢。”
两人不知不觉已经走到了接待室，但站在门口，纪伊完全没心情接受翔鹤、瑞鹤姐妹的谢意。善良的心灵让纪伊无法忍受高柳宗介被他人如此利用，即便对方是一个彻头彻尾的罪人。
“别小瞧了高柳宗介，他不会因为这点算计乖乖等死。同样也请不要害怕接受他人的谢意，可能这一次不带有任何其他念想。”
为纪伊推开门，佐藤权军微笑着向翔鹤、瑞鹤表示迟来的歉意。
“没关系的，佐藤少佐太认真了。”翔鹤连忙推了推一旁打瞌睡的瑞鹤，站起向纪伊打了声招呼。“下午好，作战即将开始。所以我跟瑞鹤决定先向你道谢。大家对这场战斗都信心不足，只有你在会议上鼓舞大家坚持。”
“哦？纪伊来了？”瑞鹤揉了揉眼睛，也庄重地正立。“我们原先以为得不到支持，有纪伊提督坚定地站在我们这边。我感觉接下来的战斗，胜利的希望又多了几分。”
真诚的言语也让纪伊自己自愧，她略吃惊地指着自己。“真的吗？我只不过看大家都信心缺乏，实在看不下去才站起来发言。我有那么厉害吗？”
“嗯，因为纪伊是我们IJN联合舰队的‘奇迹之舰’。”
