第九战队镇守府，5月9日。
由于太平洋战争的爆发，第九战队接到的护送任务也在增加，并且因为北上大井接到了改造指示，去了舞鹤军港。整个第九战队全是四个驱逐小家伙在忙，纪伊当然想帮忙，可根据她的吨位消耗，出航一次油量就很惊人，外加很多关于她的事项处于保密状态，国民也只知道有艘长门级以上的新战列舰建成，能看到的仅是几张航拍图片。
原本珊瑚海海战大捷算得上是一桩喜庆事，可那只是面向民众的报纸。摆在纪伊面前的是海军内部的军报。
5月2日，水上机母舰——瑞穗，被美利坚联邦潜艇击沉。
5月4日，第23驱逐队成员之一——菊月，命丧约克城号航母舰载机手下。
5月7日，命中13枚炸弹与9枚鱼雷的第四航空战队僚舰——祥凤，当场沉没，全舰官兵无一生还。
以上三位战死的舰娘并不未国民知晓，但她们的牺牲也有了相应的回报。在8日，美利坚联邦一艘正规航母——列克星敦号的沉没，以及另一艘正规航母的严重受损。对外则宣称五航战击沉敌军两艘航母，僚舰7艘，珊瑚海海战大捷。
“大捷？总部的人也真能骗自己。我们的主力航母翔鹤瑞鹤也是受损严重，不过惨胜到他们手里却是变成了大捷。说出来也不嫌丢人！”佐藤权军看到详细报道，当场气得开骂。真正与美利坚联邦的航母部队交锋，落得一个惨胜结局，真的能依靠日本帝国一时强势压倒美利坚联邦的反击信心？
纪伊原先也听说珊瑚海海战大捷，兴奋地立即给五航战的两位功臣发贺电，结果收到了却是两人养伤在床的回电。此外两人的舰载机飞行员也阵亡了很多，给原本就弱势的五航战机组雪上加霜。
高柳宗介在今天清晨就发来一份调令，请她作为支援力量，援助夏季即将展开的与美利坚联邦残余舰队的决战。
代号“AL作战”的绝密任务书已经送达纪伊手中，她将与其他舰娘组成北方特混舰队，对美利坚联邦发动佯攻，吸引敌方残存主力，如果不顺利则改为登陆强攻。这是纪伊建成以来的第一战，身为联合舰队旗舰，这份任务书在她眼中就是一份肯定，证明她的时刻到了。天才设计师——三条纪林设计的战列舰是最优秀的战舰。
纪伊与佐藤权军单独商谈的正是这桩事情，距离出战还有一段时间准备，纪伊的参与也属于作战最高机密。
佐藤权军了解了大致情况后，第一反应却出乎纪伊想像。只见佐藤权军站起来来回顿步，许久才说道：“高柳宗介他怎么会做出这种作战计划？分散本就不多的兵力去打阿拉斯加前沿基地？既然两艘航母需要维修，更应该集中兵力主攻‘MI作战’！”
“敌方战沉一艘，重伤一艘，整个太平洋上也只剩下一艘航母，就算近日大黄蜂号真的调到太平洋，也不过两艘航母。四战二，我们舰娘本来战力就比常规舰船高得多，怎么会有问题？”
佐藤权军没法跟纪伊解释，目前整个海军内部也大多是这样想的，很可能不是高柳宗介要打阿拉斯加，而是愚蠢的总部在大臣们授意下命令高柳宗介攻打美利坚联邦本土，进一步威胁美利坚联邦求和。
事已至此，既然高柳宗介都顶不住压力，打算动用纪伊，可想而知高柳宗介也有了些许自己的打算，纪伊出动，阿拉斯加方面打个平手自然没问题，抽调其他战舰支援航母机动大队，应该就是高柳宗介真正的目的了。
“纪伊提督，这次作战规模庞大，准备仓促。我们第九战队镇守府内，北上大井两人都在改造过程中，能动用的只有在休的五月雨一艘驱逐。一旦发生危险，我们恐怕不能指望其他人给予援助。”
佐藤权军不敢相信其余舰娘，尤其是把生死都托付给不认识的人。总有人会记恨纪伊现在的高位，届时被人背后阴了，说不准就要出事。
“她们都是帝国海军的栋梁，为何要提防她们？”纪伊不解，可也愿意相信佐藤权军的劝诫。整个AL作战，的确经过佐藤权军的分析，显得并不简单。天寒地冻没有任何军事价值的阿拉斯加海岸基地，为何要去攻打？
另一边，接到五航战带伤胜利归来的消息，一航战内部也是有些担忧。MI作战的任务书已经下达，原本是六艘正规航母，参照空袭珍珠港的配置，在计划中能以绝对优势碾压敌军。而如今战力一下子少了三分之一。
面对士气不佳的镇守府官兵，加贺立刻就采取了严厉的惩戒措施，不少“散布”谣言的士兵收到了警告与体罚。整个镇守府内部没有半点珊瑚海大捷的喜庆，只有如同南云忠一脸色的灰沉。
“赤城，你去劝劝加贺。处罚他们是没用的，已经临近出港，给他们放个短假，放松下心情吧。”
南云忠一的身体也大不如前，自从南洋4个月的战斗得胜而归，军功章多了好几枚，可他却染上了风寒。赤城现在每天亲自给南云忠一煎药，倒也压下了病情。
“如果山口多闻能成熟点就好了。”南云忠一心中理想的接班人便是他的同僚兼好友山口多闻，只是对方脾气太暴躁，可以作为猛将，却难担大任。
“脾气好的多闻丸，还会是二航战的提督吗？”正巧飞龙来了，她听到赤城跟南云忠一在讨论自己的丈夫，多少有些开心。“我神户老家送来了不少土特产，想着好久没来看你们，便过来串串门。”
相较于跟山口多闻一样“活跃”的苍龙，飞龙贤惠的形象，整个吴港众人皆知。由于飞龙养了一只虎斑猫，现在吴港的女性军官里也开始流行养猫了。南云忠一也曾经问过赤城喜不喜欢猫，结果赤城第一反应是“不好吃（嚼）”。
“哇，神户牛肉！”赤城的美食雷达立刻就锁定了飞龙身后警备卫兵抬着的木箱，两眼闪星星，恨不得端来一锅热饭，吃个痛快。
刚结束弓道练习的加贺，也正好来到提督办公室外，看到赤城变成吃货的模样，露出了难懂的微笑。“飞龙？来串门用不着带这么多吃的，我们的赤城都快被你喂成胖子了。”
“是吗？可南云先生都没有意见哦~”飞龙故意调侃了一句情绪低迷的南云忠一，顿时整个镇守府充满了欢笑声。
“有啥好笑的？都不想吃午饭了是吗？”南云忠一对着一旁发笑的下属们佯怒道，“都准备下，去食堂开饭。”
“开饭？”赤城最忍受不了的便是这个词，什么个人形象都被她抛到了脑后，拉着加贺跟飞龙直奔食堂。
南云忠一出来便看到了山口多闻与苍龙，他们两人也穿着弓道服，脸上挂着汗珠，显然加贺之前在与两人比试。
“南云君，MI作战就快开始了，我听说你的镇守府内士气低迷。别太把任务看重，车到山前必有路，胜利必定属于大日本帝国。整天阴着老脸，你的部下们自然也心情好不到哪去。”
山口多闻脾气是暴躁些，但总归是年轻一些的军官，没有南云忠一一辈的顾忌重重。“趁着还有时间，明天我们去赏花喝酒吧。”
“五月可没樱花了。”
“谁说一定要看樱花。我知道一处老寺庙，里面现在是百花齐放。我们去了顺带还能求个签。”
“一定是上上签。”苍龙今天显得尤其活跃，虽然她从没在射箭上赢过加贺，可即便输也能开开心心继续练习。相反加贺一旦射出弓箭，眼里只有靶心，除此以外差了一分一毫都会失落。这一点其实南云忠一在工作上也如此，每个由他经手的事情都要做到十全十美。
————
洛杉矶一处不知名居所，十数名不起眼的职业间谍在里面碰头，他们是共产国际中“远东改革组织”培训的一批最优秀的情报间谍，绝大多数活跃于自由民主的美利坚联邦。这次危险的集会，则是因为组织对他们发布了紧急召集令。
“在场诸位都是组织一手培养的人才，这次请你们过来，便是有件大事需要交给你们去办。”
永远坐在阴影中的黑，背对着所有人，标志性的深色金属面具已经足够代表他的身份了。“国内帝国研究院如今守口如瓶，把很多应该分享出来的东西都悄悄掩藏起来。过去我可以容忍，现在情况不同了，你们也应该听说了珍珠港内出现黑色钢铁怪物的传言吧？那是真的，我能告诉你们的只有这点。剩下的就劳烦诸位来告诉我了。”
一旁黑的亲信打开了手提保险箱，露出了里面满满当当的瑞士法郎。
“谁能第一个得到情报，我就送他去瑞士，之后这笔钱足够他潇洒一辈子。”
屋子里的间谍们都虽然没有大呼小叫，可没动心是不可能的，瑞士是中立国，去了那里不仅可以远离战乱，还有花不完的钱，换谁不会心动？
“这次行动不能泄露半点信息，明面上组织与帝国研究院的吸血虫们还要继续保持合作。”
追加完警告，黑敲着绅士杖起身，率先离开了小屋。“祝各位福星高照。”
声音被面具内暗藏的装置模糊化了，可这里的间谍们还是能听出黑不经意间暴露的俄语发音。
